“北地的民屯村莊…集體勞作的村社…”
太陽西斜，照出漫天的紅霞。啄木鳥埃啄率領著部族的弓手營，一天走了五十多里，委實有些累得夠嗆。周圍的王國軍官們也同樣如此。倒是輕裝的部族弓手們，雖然又累又餓，卻依然面無怨言。他們仿佛順從又堅忍的工蟻，身上只有一套紙甲，腿上則纏著綁腿，似乎還能再走一夜的樣子。
“天快黑了！趕到周圍的村莊，吃頓飽的，再好好歇息！…”
營隊的王國軍官，與最近一處村落的屯田首領商量了許久，對方才一臉僵硬的答應下來。而當特拉斯卡拉弓手營抵達村落的時候，卻看到一副熱烈的“歡迎”場面。
只見村莊的入口處，足足四百多村中丁壯，被全部動員起來。這些丁壯們的臉上滿是警惕，神情質樸中帶著狠色。他們人手一根兩米的長矛，大多是鋒利的黑曜石，甚至還有幾十根亮晃晃的銅矛。而前排的民兵們都拿著樸實的盾牌，肩并肩靠在一起。看他們排出的隊列，竟然隱約比啄木鳥埃啄的弓手營，還要齊整一些！
“主神啊！這群河口縣的村莊民兵，難道也訓練過矛陣？”
啄木鳥埃啄驚訝的看了一會，這才發現真正整齊的，其實就是最外圍的一圈，也就是一百多個參與過王國征伐的受訓民兵。而再往里面，三四十歲的“老頭”，十二三歲的“小孩”，還有臉上茫然的“菜瓜”，都是被外圍的一圈裹著，估摸著便不大成了。
不過無論如何，河口縣年年征戰，這些受訓民兵都是實打實的上過戰場，列出的也是真正能打仗的陣勢。這種“迎接”的場面出現，對部族的弓手營，立刻就是一種無聲的震懾。
“該死！這群北方的鄉民，是把我們當成山賊來防備嗎？這可是在王國境內，而我手下的營頭，那可都是訓練有素的…呃…好吧！…”
啄木鳥埃啄怔在原地，惱怒了數息，就回過神來。現在他手下的，可不是什么可靠的墨西加武士，或者本鄉的普雷佩查武士，而是剛剛招募的部族弓手。這些特拉斯卡拉的弓手們，歸順王國只有一年多。僅僅兩年前，他們還在與聯盟的大軍拼死廝殺。而他們的父輩祖輩，恐怕也都是如此…河口縣的鄉民們有這樣的警惕與提防，確實是不足為奇。
“行吧！鄉民們警戒提防，震懾部族營隊，這也不算是壞事…”
想到這里，啄木鳥埃啄有些釋然。畢竟，他也擔心這些部族弓手只是表面乖順，暗地里給他惹出什么搶掠的麻煩，尤其在這王國的腹地，大祭典即將舉行的當口。
“贊美主神！我是村中的傳道祭司圖鳥。尊敬的軍功貴族，您的住所是村長的長屋。而您的軍官們，都有單獨的茅屋。至于這些善戰的部族戰士…村里已經騰出了幾十間草棚，還有晾曬谷物的堆場…”
面對領隊的王國軍官，村里出來對話的，自然是地位最高的村莊祭司。在當年的西征中，河口縣是反復交戰的前線，又經過嚴格的清理。塔拉斯科王國的舊貴族們幾乎被連根拔起，一家不剩。而在摧毀了舊的貴族領地后，河口縣的一百多個村莊，基本上都建立起了民屯，納入了王國的直屬。
在村莊中地位最高的，是主持祭祀儀式的村莊祭司。這些村莊祭司時常與王國的祭司團聯系，獲得“神啟”的指引，來改革農業技術，推廣堆肥、新農具和田間管理。
村莊祭司們帶來了精神的撫慰，糧食的增產，還有來自王國政府的命令，自然也占據了最高的權力地位。實際上，在蒙昧的中美洲天下，他們才是先進文化與先進生產力的掌握者。若是沒有他們，村里甚至找不到一個能讀懂《阿利經》，通曉王國教法的人。
在村莊祭司下面，便是調配人力、主持修渠修路的屯田首領，和訓練村莊民兵的民兵隊長。這兩者又經常是年老或受傷退役的武士，也是王國政權在鄉間的根系。而三者掌握的“神權”、“政權”、“軍權”相互配合，便構成了一個最基礎的鄉間秩序。這種“虔信神靈”、“法度嚴苛”、“武士至上”的鄉間秩序，肯定有很多的缺陷，也談不上什么公平。但單是穩定秩序的建立與維系，就已經勝過中美洲天下紛亂的各處了！
“贊美主神！向您致意，尊敬的主神祭司！我是王國的千人營長，啄木鳥埃啄！”
面對年輕的村莊祭司，啄木鳥埃啄微微低頭，神情顯露出尊重。
“嗯…我住長屋，軍官們住茅屋，弓手們住草棚和谷場…”
隨后，他想了想村中的安排，感覺頗為合適，就笑著點頭回應。
“很好！主神庇佑，那就這樣辦吧！感謝您，圖鳥祭司！”
“主神庇佑！埃啄營長，還有什么是村莊需要做的嗎？”
“嗯…深秋的夜里會有些冷，給草棚和谷場里多堆一些茅草…另外，今晚務必讓我們的營隊吃飽，明天還要趕路！”
“好！村里收集了很多，保暖的茅草管夠。今年的秋收不錯，南瓜和豆泥也管夠！…”
年輕的村莊祭司圖鳥笑著點點頭，就要轉身去安排。但在離開前，他想到了些什么，又回身提醒道。
“尊敬的軍功貴族…村里的茅坑，就在西邊的田邊上，有一排挖好的坑洞…請您告訴營隊，去那里留下肥料…另外，茅坑邊就是堆肥的大坑，很深很黏，就像沼澤一樣。一定千萬要小心，不要掉進去了。真要掉進去也不要掙扎，而是大喊求救，免得淹死…”
“呃！…圖鳥祭司，我知道了！”
聞言，啄木鳥埃啄嘴角抽抽，勉強點了點頭。他知道，王國的堆肥技術，已經被祭司們推廣到各縣各村。而對于這些民屯村莊來說，堆積的糞肥能夠肥田，便是一種極為寶貴、要想方設法收集的財富。
在王都欽聰燦周圍，會有許多鄰近的村莊，每天清晨派人入城，去公共的茅坑中挖糞。而更離譜的是，還會有城內社區的民兵守在公共的糞坑前，向前來掏糞的農民索要“報酬”。這些報酬通常是鄉間產的土貨，比如一簍南瓜或者玉米，就在糞坑前交易…
想到這些，啄木鳥埃啄的胃口便有些不太好了。不過平心而論，堆肥技術的推廣，公共茅坑的建立，還有城市中嚴格執行的衛生教法，確實讓城中的衛生好了許多。
“農民的產出，都是從田里得來的…能夠增產豐收的一切，都是主神的賜福！…自家的莊園想要增產，靠幾十上百個人的糞肥，卻是不頂用的。聯盟還有一種燒骨頭磨骨肥的辦法，但骨頭來源不多，太費人力和柴火，也不怎么好用…”
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“對了！南方商船運回的那什么石頭，說是鳥糞，卻一點氣味都沒有。而神啟所把這些石頭磨碎了埋到田里，竟然能增產好幾成！…也不知道，什么時候，王國才能大量的弄到…主神啊！真是神秘的大海，這些稀奇古怪的東西，就像神話中一樣…”
啄木鳥埃啄一邊胡亂的想著，一邊吃過晚飯。村里的飯食很簡單，就是玉米、南瓜、菜豆三種主食，哦，還有帶點甜味的紅薯。
夜色漸暮，篝火燃起。谷倉中的食物一筐筐的運出，食物的香氣在村莊中彌漫。要喂飽一千個能吃的部族戰士，那至少得出一兩千斤糧食。因為沒有油水，行軍又勞累，戰士們一頓吃一兩斤南瓜豆泥，那都是尋常的。
不過，這兩年的民屯看來確實做的不錯，田地的收獲也足。村民們的臉上雖然痛惜不舍，卻也沒有什么要拼命的樣子。因為，村中的存糧還很充足，足夠撐到明年秋收，甚至還有結余。而這些供應軍隊的糧食，也會被祭司圖鳥記錄在冊，來抵扣部分運往縣城的貢賦。
王國的民屯村莊，采用了傳統的集體村社制度。一個村莊就是一個整體，或者說一個“部族”。村民們集體耕作種地，使用村莊的農具，收獲的糧食也集中儲存，供應整村的村民。
這種部族的村社模式，是中美洲各部的傳統。因為單獨的個體家庭，根本無法應對艱難的自然環境，更無法抵抗廝殺紛爭的各支部落。甚至連村莊中的孩子，都是集體撫養，再由村中的長老或者祭司教導。
當然，這種傳統的集體村社，可不是吃大鍋飯，自然也會有明顯的地位與等級。村中的“三老”，村莊祭司、屯田首領、民兵隊長是最高的一級，吃喝用度都是最好的。往下第二級，則是村中的武士、民兵、獵人…這些身強力壯，能夠戰斗和捕獵的男丁。如果能出聰慧的祭司學徒，那則是這第二級中地位最高的。而再往下，就是耕作的男丁，健壯的婦女，還有體弱的老人了。
至于村中集體撫養的孩童們，得看村里的存糧是否充足，來決定他們的待遇。就像現在存糧多的時候，孩童們就能吃飽飯，甚至能接受武士和獵人的訓練，看看能不能培養出些好的苗子出來…
“嗯？這間村長的長屋，看起來還不錯啊！”
啄木鳥埃啄進入長屋，點起火塘，放了些干柴火，讓木屋暖和又明亮。他看了看柔軟厚實的草床，上面鋪了一面劍麻的席子，席子上甚至還有一件粗布的毯子。而在草床后的木墻邊，有一處空著的架子。他靠近過去，仔細看了眼架子上的刮痕與繩子，心中就明白過來。
“弓箭…銅斧…皮甲…這處村落的屯田首領，看來也是一個王國的退役武士。而現在這些武器盔甲…嗯，還是防備著我們啊！”
想到這，啄木鳥埃啄無奈一笑。接著，他又看向敬神的神龕，里面是石刻的主神凋塑，周圍擺放著儀式的可可豆、貝殼、鳥羽，中間供奉著一條銀質的太陽護符，前面則是一個灰陶的香爐。
整個屋子中，有一股澹澹的松香。啄木鳥埃啄仔細尋了一會，就在主神凋塑前的香爐中，看到了燒完不久的松脂。而看陶爐的積灰，顯然是時常祈禱的樣子。
“退役的王國武士，虔誠的屯田首領，富足的村莊生活…”
屋中的這幾處看完，啄木鳥埃啄便心里有數了。他揉了會勞累的雙腿，找到剩余的半截松脂點燃，這才舒服的躺到草床上，蓋上了柔軟的布毯。
“主神見證！擁有銅兵的受訓民兵，收獲的集體農田，堆積的田地肥料，能夠吃飽的村民，和能夠住好的村長…當然，還有最重要的，屯滿糧食的村莊谷倉！…”
“這就是王國繁榮的屯田村莊，是屬于平民的繁榮，也是來自土地的繁榮！…”
“嗯…讓我想想，該怎么吟誦呢？王都的詩人們，可沒有歌頌平民的詩歌啊…”
“有了！…鄉民的谷倉如綠葉一樣，遍布在廣闊的原野上。它們裝滿了豐收的糧食，就像裝有松脂的香爐！…贊美主神與王！”
“哈哈！我真是天生的詩人！我要把這首詩獻給尊崇的殿下！…不過，還差一段，要湊齊三段才行…再寫一段什么呢？…”
松香微燃，讓人精神放松。篝火靜謐，讓人渾身暖和。啄木鳥埃啄想著未完成的詩歌，躺在舒適的草床上，很快就沉沉睡去。而明天，他還要打起精神，繼續趕路。尤其要注意的，會經過那些犬裔部族定居的旗隊，也不知道是什么模樣…
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