因為剿匪，朱國祥的婚期延后，找棺材店的八字先生算了下，另擇的吉日距離現在還有半個月。
朱銘決定回山寨看看，沒跟老爸去見老爸的老丈人。
一直陪同提學使，朱銘好幾天沒回去，著實有些擔憂，坐著小船可謂是歸心似箭。
然而，除了民心稍安，大明村沒啥變化。
也就把燒毀的廢墟清理出來而已。
張廣道還在外面辦事，白勝暫領副村長職務，他喜滋滋過來匯報工作：“村長，張三哥前兩天回了一趟，帶過來二十多個逃戶。山下有些空房子，俺就讓這些逃戶暫時住進去。”
“到底二十幾個，具體講清楚點。”朱銘說道。
白勝說：“把吃奶的娃娃也算上，一共新來了二十六個。”
“好！”
朱銘非常高興，村中人口不滿七百，瞬間新增二十六口，人口增漲率已超過3%。
白勝忍不住說：“村長，你是沒見這些逃戶有多慘。俺以前也算慘的，跟逃戶比起來，過的那是皇帝日子！”
“慘到哪種地步？”朱銘問道。
白勝說：“哥哥知道棕毛吧？就是拿來做蓑衣、棕墊那種。那些逃戶，連麻衣都沒幾件，還在用棕毛做衣服穿。全家三四口人，就一件麻衣能穿出門，要穿著下山去買油鹽。到了冬天，全家擠在一床麻被里，關上門窗靠烤火挨過去。每年冬天都要凍死人！”
“他們不自己種麻紡布？”朱銘好奇道。
白勝說：“山里能取水的地方不多，能用水灌溉的地也不多，哪里還舍得去種麻？種出來的糧食，還得背下山換油鹽，能不餓死就算運氣好的。”
朱銘沉默。
他跟父親穿越之后，一路從下游過來，那里到處都荒無人煙。隨便在江邊開荒種地，也比躲在深山里強上百倍。
只能說，這些逃戶太過害怕，連荒蕪江邊都不敢住，擔心被官府發現了要征稅。
朱銘吩咐道：“每個新來的逃戶，送他們六尺麻布，好歹得有身衣裳穿。”
“哥哥仁義！”白勝早就看不下去了。
朱銘問道：“張三哥有沒有說，他能接來多少逃戶？”
白勝說道：“估計兩三百個吧。也有逃戶日子過得不錯，他們在山里占了水源，聚起在一起變成逃戶村。這種逃戶村里的人，平時有吃有穿，是肯定不愿來的。”
如果能吸收兩三百逃戶，那大明村的人口就有望破千！
不怕人多，漢江下游有的是荒地。
朱銘吩咐道：“這二十六人，分配給六位甲長，讓他們安排房屋和土地。還是老規矩，成年男丁給一畝地，成年女丁給半畝地，然后再讓他們佃耕和開荒。我給他們提供種子，再每人每月發給三斗口糧，口糧只發半年。開墾出的荒地，三年免稅。”
不能立即賞賜太多，得慢慢來，否則本地村民會有想法。
但這么一點薄地，肯定無法生存，即便再去佃耕也極為辛苦，于是就有了所謂的開荒。
那是一種半荒蕪狀態的山地，之前已經有人耕種，死后被朱銘沒收。只能隨便種些高粱，一年也收不到幾粒糧食，開墾兩下就算是變“熟”了，屬于一種變相的賜田行為。
等玉米紅薯引種過來，村民的日子會好很多，人均兩畝山地是朱銘的預期。
這能保證村民交稅之后，既可勉強吃飽穿暖，又必須努力佃耕干活。只有農民需要佃耕為生，村長、副村長和保甲長家里的好田，才能擁有足夠勞動力搞生產。
若給村民分太多地，他們自己的都種不過來，誰還會佃耕富戶的土地？
另外，朱銘還發現個棘手問題，村里沒有醫生！
“以前大家生病，都自己采草藥吃？”朱銘問道。
白勝說：“俺問過了，山賊頭領們生病，一般去白市頭請郎中。至于農民，要么自己采草藥，要么就硬抗下來。”
朱銘嘀咕道：“難怪山賊占據此地幾十年，還不時有外來人口加入，這人丁卻一直興旺不起來。得請個醫生定居才行！”
白勝是個有主意的，說道：“白市頭的趙郎中，除了兒子學醫之外，好有個學徒幫忙。這里地界太小，看病的不多。他那徒弟，已經學了十多年，坐診都坐了好幾年，就是不能出師。”
“明白了，地方太小，徒弟出師，會砸師父的飯碗，”朱銘高興道，“給你個差事，把趙郎中的徒弟請來。只要他愿來，立即給二十畝地。如果他全家都來了，一人另給一畝地，就算娃娃也有地。全家都過來了，我再賞他兩畝水田！”
“那他不來是傻子。”白勝笑道，這個任務太輕松了。
給再多山地都是虛的，兩畝水田卻極有含金量！
上白村和下白村那邊，有些家庭擁有幾十畝地，卻連一畝水田都沒有，全被富戶給控制了。
當天下午，白勝就去請醫生。
醫生還沒來，張廣道先回來了。
而且，又帶回十四個逃戶，還有一群私鹽販子。
張廣道介紹說：“村長，這位是劉鵬劉兄弟。他聽說小白員外沒了，打算過來賣私鹽。”又說，“劉兄弟，這便是殺祝宗道、白宗敏，帶兵踏平黑風寨的朱銘朱都頭。”
“久仰久仰，”劉鵬拱手奉承道，“朱都頭的大名，西鄉縣哪個好漢不曉得？俺村里就有兩個弓手回家，還帶了好多賞錢，說是朱都頭賞賜的。大夥都說，朱都頭仁義，跟著朱都頭做事不吃虧！”
朱銘開懷大笑：“哪里哪里，都是弟兄們一起奮力殺賊。既是自家兄弟，肯定不能讓他們吃虧。”
弓手都頭這個職務，雖只是臨時任命的，大家卻喜歡這么叫。
就像武松打虎做了都頭，卸職之后，還是有人稱呼其為“武都頭”。
一種身份的象征，老百姓就吃這套，便是江湖好漢也不例外。
劉鵬也不廢話，開門見山道：“小白員外跟祝二勾結，霸占這邊的私鹽路子。他賣鹽每斤二十文，還得自己去白市頭買。現在俺把鹽運到江邊，每斤只要十五文！這是看在朱都頭面子上，不然每斤最少十六文。”
“不能再便宜點？”朱銘還想講價。
劉鵬說道：“朱都頭若是不信，可以問張三哥。全縣的私鹽，哪個比俺賣得便宜？明年估計還得漲價，不管是新來一個主簿，還是新來一個縣尉，賣私鹽的都得給他上貢。”
好嘛，這還屬于緝私窗口期。
張廣道暗暗點頭，示意這個價格確實很低。
朱銘說道：“我在江南去過，那里的私鹽只賣幾文錢。”
“江南能比嗎？”劉鵬無語道，“這里賣的都是川鹽，從巴州運過來，一路得翻山越嶺。還有好多巡檢關口要查，不花錢打點沒法通關。”
“原來如此，”朱銘笑道，“那就每斤十五文！”
朱銘不是為了壓價，純粹是想打聽私鹽的來路。
現在打聽清楚了，私鹽是從巴中運來的，走的是米倉道，需要翻越米倉山。
川鹽不似淮鹽那么好管控，保不住就在窮鄉僻壤打出一口鹽井。這種鹽井叫做卓筒井，官府根本無法收稅，因此四川的私鹽極為泛濫，直接把晉鹽給擠出漢中的私鹽市場。
朱銘心頭有了計較，今后起兵造反，必須盡快拿下四川。
一來避免被食鹽卡脖子，二來能夠征收大量鹽稅。
談定了私鹽價格，朱銘盛情邀請道：“劉兄弟請到寨子里吃酒！”
“好說，”劉鵬也因拓展業務心情大爽，招呼身后一群私鹽販子，“朱都頭請吃酒，今天喝個痛快！”
這是要長期合作的，朱銘不但招待酒水，還讓人殺了一頭豬，并把幾位甲長叫來作陪。
幾碗酒下肚，田二就吹牛逼道：“劉兄弟也看到了，殺虎口可險要得很，張三哥夜里帶人爬山上來，嚇得那楊英屁滾尿流！村長更是了得，提著一把寶劍，沒得哪個賊人是對手。一劍就砍死一個。以前那寨主楊俊，也是在上白村，被村長一劍給捅死的！”
“朱都頭端的威風，”劉鵬肅然起敬，“俺敬朱都頭一碗！”
朱銘爽快大笑：“好說，干了！”
這群私鹽販子，勉強可以算是小鹽梟，從大鹽販子那里進貨再轉賣。
朱銘嚴重懷疑，本縣最大的私鹽販子，就是西鄉首富盧官人！他都不用親自出面，只需把私鹽運到西鄉縣，自然有劉鵬這樣的負責分銷。
當晚喝得酩酊大醉，劉鵬拍著胸脯說：“朱都頭是好漢，今后有甚用得著的，一聲招呼俺便過來幫忙！”
“好說，都是好漢，理應互相幫襯，”朱銘笑道，“劉兄弟若有難處，盡管來大明村。”
這種到處跑的鹽販子，今后造反用得著。
昨天，朱銘還在陪提學使批改士子的經義文，今天就跟一群私鹽販子稱兄道弟。
畫風著實有些變換過快！
翌日交割，達成第一筆交易，從劉鵬手里買了三百斤鹽。
今后村民要吃鹽，可以到寨子來里買，朱銘也不靠這個賺錢，收點成本費再略有盈余就可以了。
把私鹽販子送走，朱銘對張廣道說：“張三哥，別急著出去招攬逃戶。你帶上二三十個人，跟我一道進山取東西。那里有老虎，伱是對付老虎的行家。”
天王甲，是該拿回來了。
（聊個趣事，老王爸爸的外曾祖父，以前就是私鹽販子。人民軍隊過來解放時，還捐了幾百塊大洋，后來土改也成了開明地主。至于老王爸爸的曾祖父，哈哈，抽鴉片抽到破產，土改時已經是貧農。）
(本章完)
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