“喲。周娘子生產大出血了。”
穩婆捂著胸口,故意尖聲叫了一聲,慌不迭地上前擦著血跡。
“我的親娘也,這血怎么都止不住啊……周娘子啊,你可千萬要保重身子。你要是有什么事,老婆子可擔當不起啊……”
“你在說什么?”
周憶柳捂著絞痛的小腹,看著桌上那個盛過湯藥的碗,突然福至心靈。
“是你,還是張巡……你們是不是想讓我死?”
穩婆一把甩開她的手,后退兩步,噗嗵一聲跪下。
“周娘子你萬莫害我,你生不出兒子也不是我的過錯,我就是一個接生婆子,哪里來的膽子害你……”
周憶柳喘著氣,瞪視著她。
“是張巡,是他對不對?我知道他太多的事情……他想飛黃騰達,卻不想受我掣肘……他不僅不想幫我,還想借機害死我……”
在這一刻,周憶柳的腦子無比清醒,仿佛剛從噩夢中蘇醒過來一般,額頭上是豆大的汗水,身下是潺潺的鮮血,但求生的意志卻格外強烈……
“來人啦……”
周憶柳張大嘴巴,用微弱的聲音吶喊。
“救命……來人……救救我……救命,老虔婆要殺我……”
為免翔鸞閣里的事情敗露,周憶柳明白越少人知道越好,因此,她早早就找借口將丫頭內侍都打發了出去,只留下她最親近秀琴和秀音兩個丫頭。
可惜,任憑她喊破嗓子,秀琴和秀音都沒有出現。
“救……命……”
周憶柳沒有力氣了,眼神渙散地盯著面前含笑看她的穩婆……
怎么辦?
她覺得自己就要死了。
“哇……哇……”
小嬰兒不知是害怕還是明白了親娘差一點把她送人的悲慘處境,突然大哭起來,四肢不停地踢打著襁褓,用力地掙扎,宛若求生……
周憶柳看著小孩子,腦子里是一幕幕生皇子做皇后的美夢,可惜,夢碎了,怪只怪她生了這么個沒用的公主………
她怨毒的目光從孩子身上收回,最后定格在穩婆怪笑的臉上,眼眶里的淚水珠串般往下落。
穩婆見狀,重重跪在地上,尖著嗓子大叫。
“周娘子,您可千萬要挺住啊,老婆子這就去叫人,叫人來救你……”
“娘子!”秀琴的聲音突然傳來,周憶柳卻已經沒有了回應。
她仿佛聽到了寺廟里的鐘聲,不,長公主府的禮炮在齊鳴——傅九衢就要娶妻了,娶的是別人……
而她,就要死了。
“娘子啊!”
屋子里一群人哭得烏央烏央的。
“圣人到!”內監尖細的嗓聲劃破了翔鸞閣的宮殿。
寂靜片刻,穩婆臉色猛地一變,不過轉頭的功夫,就見曹皇后帶著一群宮女婆子浩浩蕩蕩地走了進來。
“怎么回事?周娘子臨盆,為何沒有人來通傳本宮和官家?!”
周憶柳嘴唇已經烏紫,微微顫抖,卻說不出話來。
曹玉觴為什么會來?
難道要殺她的人不是張巡?
而是曹玉觴,要借機毒害她和她的孩子……
一定是。
一定是這個惡毒的女人。
周憶柳雙手緊緊抓住被子,目光里是垂死的憤恨。
曹玉觴看她一眼,“紅云,傳太醫!”
穩婆看到曹皇后突然進來,腿腳都軟了,雙膝跪在地上不住地磕頭,哭得聲嘶力竭,一面說自己辦事不利,一面又說自己拼盡一身本事也只保住了小公主的性命,卻救不了周娘子血崩難產………
“哭什么?都給本宮閉嘴!”
曹玉觴面無表情地走上前去,掀開被子看了看。
“一個個愣著干什么,還不快去燒開水!”
兩個丫頭瑟瑟發抖,應聲出去了,曹玉觴這才弓腰將襁褓里的小公主抱了起來,端詳片刻,一聲嘆息。
“你真是個小可憐喲!”
說罷,她慢慢轉身吩咐內侍。
“快馬去長公主府給官家報喜,就說周娘子誕下一個小公主,母女平安。”
母女平安?
周憶柳尚存的意識受到沖擊,眼皮顫抖一下睜開。
曹玉觴不要她的命了嗎?絕好的機會,為什么不殺了她?
周憶柳怔怔的,氣若游絲,她看到了曹皇后的眼睛。
曹玉觴不動聲色地看著她,目光復雜冷寂,不是仁慈,而是平靜。
“太醫馬上就來了,周娘子再堅持一會兒。”
周憶柳嘴唇一張一合,似乎想說什么,想問什么。
她不知道曹玉觴為什么沒有去長公主府里喝喜酒,而是尚在宮中,更不明白曹玉觴為什么要救她……
有這樣的大好機會,去母留女,對沒有生育的曹玉觴而言,豈不是最好的打算?
是啊,曹皇后出身名門,一出生便應有盡有,二婚還能嫁個皇帝。她這種高高在上的女子,又怎會知道一個苦命女子汲汲營營地往上爬有多么艱難,需要怎樣的不擇手段?
周憶柳嘴唇微動,奄奄一息,只見淚水從眼窩溢出來。
曹玉觴就像知道她要說什么一樣,抱著小公主坐在她床頭的椅子上慢慢坐下,低頭逗弄一下懷里的嬰兒,頭也沒抬,像對著空氣說話那般,聲音淺淡。
“因為本宮是皇后,大宋的皇后。”
因為是大宋的皇后,她不會耽于兒女情長,更不會把周憶柳僅僅當成爭風吃醋的情敵,因為是皇后,她也希望周憶柳能為趙禎添一個小皇子。
如此而已。
無關情愛。
而這是周憶柳窮盡一生也不會明白的道理。
“圣人!”
福寧殿的小太監進來了,匆匆行個禮,略顯慌張地道:“大事不好了,出事了!”
曹玉觴冷靜地抬頭,“什么事?你慢慢說。”
小太監道:“官家的車駕在御街上遭到了伏擊……”
曹皇后微嘆一口氣,眸色暗沉下來,“如今景況如何?禁軍可有前去營救?曹大人呢?他在何處?”
“沒,沒事。”
“什么沒事?”
“官家沒事。”小太監說話有點大喘氣,接著又緊張地道:“廣陵郡王說官家是舅老爺,要坐歡喜轎去府上才吉利。今兒天不亮就派來一乘小轎將官家接走了。御街上的乘輿里沒有官家,是李福公公帶人去接官家回宮的隊伍……可憐的李公公,中了一箭,傷了胳膊,疼得昏死了過去。眼下曹大人正帶人捉拿匪黨……”
曹玉觴輕輕吐出一口氣。
“知道了。”
··
皇帝確實受到了一些驚嚇,是在長公主府里聽說自家的車駕被伏擊了以后。
后怕之余,又是心寬。
幸好外甥孝順,老早就派來歡喜轎接他。
不然,乘輿上中箭的人可能就是他了……
“哎喲,這吉時都快到了。怎么還不回來?”
趙玉卿一身吉服,膚白美艷,看著很是年輕,偏生端著一張老婆婆的臉,焦急莫名。她不時讓人去打探,迎親隊伍走到了哪里,每一次回來的人都告訴她說,快了,卻始終不到。
“快了,快了,每一次都快了。你們就哄著我吧。”
趙玉卿又是著急又是緊張,生怕誤了時辰,會鬧出笑話來。
十里紅妝迎嬌娘,汴京城里的人都知道今日廣陵郡王娶妻,要是再出點什么幺蛾子,她臉上就沒有光彩了。
“快去,再探再報——”
小廝頭都不敢抬起,“是。”
趙玉卿在廳堂上走來走去,趙禎實在看不下去了。
“你急什么?急也沒有用……”
趙禎今日也穿了一身吉服,有舅老爺的派頭,也有皇帝的威儀。官家一開口,趙玉卿便閉了嘴巴,老老實實在皇帝的下首坐了下來。
“我這不是著急怕他們誤了時辰嗎?再說了,官家來了這么久,不就等著喝外甥奉的茶?”
傅九衢沒有父親,家里最尊貴的男性長輩就是舅舅了。
趙禎嘆口氣,“是啊,為了喝這口茶,朕也是苦得很……”
趙玉卿有些不明白他話里的意思,躊躇一下。
“皇兄,是不是……出什么事了?”
趙禎瞇了瞇眼睛,搖頭,假意喝茶,“沒事。”
水門橋的惡徒已然被驅散,事態已然得到控制,這些事情方才已經有人來向趙禎稟報過,但趙玉卿身體不好,今天這樣的日子她本就緊張,所有人都默契地瞞著她。
“唉!”趙玉卿第無數次地嘆息,無數次地整理衣裳。
“阿九這孩子打小就不是個省心的,今兒可千萬不要出什么岔子……”
“你安心便是,你自己的兒子還不了解嗎?”趙禎無奈一嘆,寬慰道:“你就坐穩了,等著喝媳婦茶吧。”
趙玉卿看他一眼,想說什么,又壓了下去,重重點頭。
恰在這時,那小廝快步進來,面帶喜色,一副感天動地的模樣。
“接回來了,接回來了。官家,殿下,郡王已經把新娘子接回來了。迎親隊伍已到大相國寺的橋頭,離府不到二里地了!”
趙玉卿噌地一下起身,忙不迭地笑道:
“快。快準備起來,迎新娘子啦——”
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