“圣喻！”
“太子為欽差大臣，十日后起程前往廬江郡，平定流寇。”
皇宮中的消息，很快就傳到了民眾耳中。
無數百姓眉頭微皺，大周朝堂，暗波涌動。
一些明眼人，已經隱約察覺到事情不對勁的地方了。
不過皇室的問題，并不是他們能輕易插足的。
院落之內。
鎮北侯一臉陰郁，那一張有些蒼老的面容中，多了一絲陰鶩和寒意。
“老夫一生為了大周，我蕭家更是耗費無數，沒想到，換來的，卻是如此！”
拳頭緊握，鎮北侯雙目有些充血，神情復雜，一臉不甘。
蕭家曾經是五大世家之一，屹立在這片土地數百年之久，甚至比起大周皇室存在的時間都更長。
二十年前，蕭穆堵上一切，拉上整個蕭家，方才讓天景帝坐穩了龍椅。
沒想到時過境遷，現在的蕭家居然成為了天景帝的棋子。
而且，是威脅周錚的棋子！
他如何不憤怒，如何不心寒！？
周錚望著蕭穆有些頹廢的雙眸，久久未語。
他自然知道蕭家為天景帝付出了多少，現在的蕭家雖說仍是名列五大世家，可實力早已大不如從前。
尤其是這一次的北境之地的戰役，動搖了蕭家的根基，讓現在的蕭家早已如風雨搖曳中的一棵老樹，隨時都有可能倒塌。
這就是天景帝真正的城府。
利用大夏國，甚至不惜賭上北境之地十數萬民眾的性命，也要消耗蕭家的有生力量。
曾經的蕭家，掌控鎮北軍二十萬，控制了整個北境之地，扼守大周的咽喉。
這樣的感覺，絕不是天景帝這樣的人能夠接受的。
可是，今時不同往日，現在的蕭家雖還有一些底蘊，可在朝堂面前，已經沒有太大的威脅了。
“用我的命，用我蕭家的命，用鎮北軍的命威脅你？！”
“陛下，怎么可以這樣！？”
廬江郡的危險，遠不是其他地方可以比擬的。
一旦周錚進入廬江郡，無時無刻都將面臨著極大的危險，一個不慎，就有可能徹底留在廬江郡！
天景帝這一次不僅沒有給周錚加冕，還強行威脅他前往廬江郡。
這是要榨干周錚身上的價值，讓周錚繼續當做他的工具，達到他的目的！
“清除遺老遺少，徹底肅清朝廷的威脅......”
“陛下，打得好算盤啊！”
緊咬牙，蕭穆萬萬沒想到，天景帝會有這一手。
“你若解決了這個麻煩，陛下最后的心病也會隨之解開。”
“你若解決不了這個麻煩，那么廬江郡恐怕就是你的葬身之地。”
“而這一切，都和陛下無關......”
自古以來都是虎毒不食子！
但偏偏天景帝不是這樣的！
他這分明就是將周錚往絕路上逼迫，往火坑里逼迫。
只要周錚去了廬江郡，無論最后結果如此，他天景帝都是幕后最大的贏家！
“但，錚兒沒得選啊。”
吐出一口氣，周錚緩緩搖晃。
“為什么沒得選！？”
“大不了，就來硬的！”
“天景帝都逼迫到這一步了，大不了就魚死網破啊！”
蕭穆起身，瞳孔深處浮現出一絲狠戾之色。
這二十年中，他早已察覺到天景帝對鎮北軍對蕭家的提防之心，尤其是這兩年隨著周錚癡癥不再，天景帝的動作也越來越頻繁。
蕭家早已寒意，鎮北軍早已寒意。
“其他人，或許做不到，但你可以！”
目光盯著周錚，蕭穆的話，已經相當直接了。
“現在，還不是時候。”
周錚搖搖頭。
“象郡之地，還不成熟。可以借助的力量很小。”
“鎮北軍受到重創，暫時無力抵擋朝廷。”
“大元之力雖可借，但大元朝廷和八大部落之間的問題還沒有解決。”
“大夏國更是虎視眈眈，大皇子二皇子也蠢蠢欲動。”
“時機還不成熟。”
周錚緩緩吐出一股濁氣。
兩年的時間，他能走到這一步已經相當不容易了。
但這一切，還不夠！
周錚也不想低頭，也不愿意彎腰，更不想成為蕭穆手中的工具。
可他更清楚，真要是在這個時候撕破臉，他的勝算不到三成！
就算是贏了，那也是慘勝。
這，不是他想要的！
“我要的贏，就是絕對強勢的贏！”
“我要的贏，就是勢如破竹的贏！”
“我要的贏，就是讓他們感到絕望的贏！”
周錚目光閃爍，斬釘截鐵！
“可你真以為陛下會給你這個機會！？”
蕭穆有些著急。
如果是之前，周錚接受封王，暗中積蓄力量，那么一切還有可能。
但現在，先不說能不能從廬江郡安然回來。
光是以現在天景帝的態度就不難看出，他絕不會給周錚做大的機會！
“我周錚要做的事情，沒有人能阻止！”
“就算他是當今天子，也做不到！”
周錚一臉嚴肅，沒做任何的遲疑。
“你，需要外公做什么？”
感受到周錚心中的熱血燃燒，鎮北侯方才恢復了些許理智。
“外公！”
“你只需要做一件事情！”
“牢牢把握北境之地，不允許任何朝廷勢力介入！”
周錚確實需要蕭家，確實需要北境之地。
“不讓朝廷涉足？”
蕭穆面色有些凝重，顯然這并不是一件簡單的事情。
甚至，是不可能的事情。
“我已經和他做了一筆交易。”
“只要你們能鎮守住北境之地，朝廷不給你們軍餉，那么在我完成廬江郡的任務之前，他不會插手北境之地的事情。”
這一點，周錚并不擔心。
“不給一分軍餉？”
聽到這里，蕭穆整個人嘴角都抽搐了起來。
現在的鎮北軍，還有數萬之眾。
蕭家早已不是二十年前的蕭家了，哪里能養得起這么多軍隊！？
難怪天景帝答應這個要求呢。
光是軍餉，耗就可以耗死蕭家，拖就可以拖垮蕭家。
“這點錢？”
“至于么？”
周錚癟癟嘴。
堂堂鎮北侯，風里來雨里去，怎么聽到錢，就坐不住了。
見周錚說得這么輕描淡寫，蕭穆相當無語。
錢是什么！？
有錢能使鬼推磨！
就連打仗也如此。
打仗拼的不僅僅只是人，更是軍餉！
“這點錢，包在我身上。”
“外公，無需擔憂。”
周錚無所謂地拍著胸脯。
不就是錢嘛，小意思！
“錢的事情你能搞定，北境之地的事情你就不用擔心。”
蕭穆不知道周錚哪里來的錢，不過這并不是他關心的地方。
若能擺脫朝廷的軍餉控制，那么鎮北軍，才是真正的鎮北軍！
“對了，有人在等你。”
話鋒一轉，蕭穆沉聲開口。
“老大！”
隨后，熟悉的聲音傳來......
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