利州城。
這是從漢中入蜀州道的第一座雄城。
穿越了漫長的金牛古道，鐘離若水一行于臘月二十九抵達了這里。
在利州城的一條名為西堤的頗為幽靜的巷子里，有一處占地極廣的五進院落，它有著兩扇朱紅的大門，門楣上也有著一道匾額。
匾額上寫的是‘巋然居’三個大字。
利州城的百姓們都知道這處院落，卻無人知道這處院落的真正主人是誰。
在這些年里，這巋然居的那扇大門極少打開，偶爾有人出來，多也是一輛黑色的馬車。
駕車的一直是那個中年漢子。
看起來像是行伍出生，因為他很是魁梧，不茍言笑，背上隨時都背著一把刀。
沒有人知道這車把式叫什么名字。
但幾乎所有人都知道馬車里坐著的那個老人的名字——
他姓袁，叫袁肅，街坊們都稱呼他一聲三爺！
他和那車把式截然不同。
袁三爺隨時都是一副樂呵的模樣，這讓他那張微胖的臉看上去很是和善。
袁三爺確實很和善。
他過那么個三五天就會坐著馬車出一趟門，去北橋市場轉一轉，然后便會在北橋的茶園子里喝上一壺茶。
北橋那茶園子極為簡陋，茶資便宜，多是利州城的尋常百姓喜歡去消遣的地方，和這位穿著華貴綢緞長衫的袁三爺的身份實在有些不配。
可他就喜歡去那里。
和北橋茶園里的幾個老頭聊聊天，下下棋……偶爾也說說天下事。
但這些日子袁三爺卻沒有再來，以至于經常輸給他的那幾個老頭心里有些憤憤，而后才知道袁三爺那府上昨兒個來了許多人！
從外面來的。
還有一支千人的軍隊護送！
聽說是鐘離府的人！
莫非袁三爺和鐘離府還有關系？
鐘離府在蜀州聲名顯赫，不僅僅擁有著大量的軍隊，還擁有著許多的產業。
比如，這利州城北橋市場里面開設的最大的那一家鹽鋪！
那一家糧鋪！
還有那一家綢緞莊！
所以……袁三爺莫非是鐘離府派在這利州城的一個大管家？
北橋茶園的茶客們在好奇的猜測，而此刻袁三爺當真就在巋然居里，他正站在司空豹等人的面前，臉上依舊帶著那微笑：
“十年不見……老夫人可好？”
司空豹臉上的笑意漸進收斂，沉吟三息，“老夫人已駕鶴仙去。”
袁肅瞳孔一縮，愕然的張了張嘴，沒有問樊老夫人是怎么死的，而是看了看對面的西廂房，“就帶了她們過來？”
“嗯，鐘離家的男丁你是知道的，他們無法脫身。”
“坐吧……都坐下。”
袁肅和司空豹、苦難和尚三人坐在了茶臺前，他點燃了茶爐煮上了一壺茶，久久沒有說話，此間便顯得有些沉悶。
但外面卻有歡笑聲傳來。
那是那些姑娘們的歡笑聲。
她們尚不知道樊老夫人已去世的這個消息。
她們歷經了這兩個多月的艱難跋涉，總算是進入了蜀州，總算是能夠在這個地方稍事休息。
臘月二十九了。
明兒個就是年三十。
很顯然能夠在年三十之前趕到這里是一件很幸運的事。
“姐姐、姐姐……”
一個童稚的聲音傳了進來。
“咱們去逛街怎么樣？看看這地方有什么好吃的！”
袁肅轉頭看了看，收回了視線，臉上的那抹悲戚清減了許多，甚至還漾起了一抹笑意。
老的終究會死去。
小的終究會長大。
這便是……生生不息的輪回！
“那小丫頭就是小小姐若畫？”
“嗯，”司空豹點了點頭：“鐘離塑的小女，剛滿六歲，一直住在京都，深得老夫人喜歡。”
“哦……學的老夫人的功夫？”
“不全是，”司空豹搖了搖頭，“你還記得吳洗塵么？”
“怎不記得？這老家伙現在如何？”
“跑去越國了，聽說是找九燈和尚打一架，尚不知道輸贏……若畫小姐學的是老夫人的凝霜訣，但劍法老夫人卻并沒有教她。”
袁肅一怔：“這是為何？”
“當年吳洗塵送給了老夫人一把劍，就是不二雙劍的那把雌劍，老夫人不知作何想，將那把劍給了小小姐，讓小小姐自己隨便練劍……說那就是不二劍。”
袁肅一捋長須，取茶入水，心想樊桃花此舉，怕是對少女時候的那段感情的寄托吧。
她終究是選擇了鐘離破。
吳洗塵為她孤獨一生，也為她守護一生……雖然以樊桃花的武功她不需要任何人守護，但她是個女人。
再強的女人也希望自己的身邊有一顆樹。
鐘離破是她的棲息之樹。
吳洗塵恐怕就是她的觀望之樹。
觀望之樹有一些距離，雖不可觸摸，但看著亦可賞心悅目。
“京都現在是個什么情況？”
“我們至江南時候聽說京都亂局已平，皇上在長樂宮駕崩，太子因悲傷而薨……現在寧國沒有了皇帝，是李辰安在主持大局。”
“李辰安你聽過沒有？”
袁肅眉間微蹙，“今歲八月，老夫人有送來一封信，提起過這名字……說是若水小姐選的夫婿，具體怎樣語焉不詳，但我從信中看來，老夫人對這婚事頗有些猶豫。”
“他還是個十七八歲的少年，怎么就能主持這寧國之大局了？”
司空豹微微一笑：“你不了解這小子，我想老夫人后面恐怕改變了對這小子的態度。”
“這小子在京都很是出名，只是蜀州距離京都太遠，但恐怕要不了多久他的事跡就會隨著行商的到來而傳揚開來。”
“那小子可是咱寧國的詩仙！還被長孫驚鴻那老家伙看中，皇上賞了他一個皇城司副提舉之職……長孫驚鴻在京都之變時候，于懷山郡戰死，那小子就成了皇城司的提舉大人了。”
接著三人喝著茶，司空豹仔細的將他所知道的關于李辰安的故事講給了袁肅。
袁肅仔細的聽著，直到司空豹講完，他腦子里大致知道了李辰安是個怎樣的人，也大致知道了京都發生的那些事。
“孫駝子竟然也死了……那三小姐的病……？”
司空豹望了望門口，低聲一嘆：“孫駝子一身衣缽盡傳給了小武，那孩子也是和尚的弟子，三小姐的病孫駝子治不了，小武恐怕也治不了。”
“唯一的治療方法只有一個！”
“李辰安練成不二周天訣十八法式，這……”
司空豹沒有再說，因為這幾不可能！
袁肅了然，也沒有追問。
他問的是：“老夫人既然仙去，那桃花令，可有交給你們某個人？”
桃花令，就是那面可以號令蜀州五萬大軍的黑牌子。
持有這桃花令者，便是這五萬大軍的最高統帥！
而他袁肅，就是這五萬大軍的訓練者，也是這支軍隊的……大將軍！
京都的那個安自在，昔日就在這位袁三爺的手下。
那時候的袁三爺，便是神武軍的驃騎將軍！
沒有人知道這個面容和善的老頭子，一身戎馬生涯，戰功卓著，也殺人如麻！
司空豹搖了搖頭，“想來會交給鐘離秋陽。”
“嗯……那三小姐來了蜀州，李辰安想來在京都是脫不了身的，既然京都已安，是不是明年春再送三小姐回去？”
“不，李辰安這小子要來蜀州……明年春，他要帶三小姐去吳國。”
“去吳國干什么？”
“說是去洗劍樓的那處圣地，尋一線參悟不二周天訣的機緣。”
就在這時，鐘離若畫拿著個棉花糖蹦蹦跳跳的走了進來。
她那雙大眼睛滴溜溜一轉，好奇的問了一句：“你們說姐夫明年要帶姐姐去洗劍樓？”
“那我也跟著去！”
袁肅頓時笑了起來，他極為慈愛的問道：“你去做什么呢？”
鐘離若畫舔了一口棉花糖，偏著小腦袋，“我去幫姐姐看著點姐夫啊！”
“姐夫那么帥，還那么有才，我怕他被別的狐貍精給勾走了！