“什么？他們真打算那么做？安提加的政府已經夠腐敗的了。看在上帝的份上，聯邦真的是喪心病狂。”不必去傾聽凱瑞甘就能讀到來自奧古斯都思緒表層的波動，她玉綠色的眼睛正因憤怒而涌上靈能激增的金色。
“親愛的，克哈Ⅳ那次事以后，聯邦就徹底失去了原來的底線。”奧古斯都看向凱瑞甘：“長久以來，暴力一直主宰著人類的各個世界。”
“沃菲爾德的將軍，他們更像是在逼我們的艦隊與他們交戰......不能讓聯邦肆無忌憚地轟炸安提加。”
“......左舷50度4個天文單位處發現星靈艦隊，他們是要插手我們與聯邦艦隊的‘糾紛’？”沃菲爾德說。
“我正在把畫面傳給你，你可以在動力裝甲的頭顯里看到我們拍攝的畫面。我原本以為星靈分不清我們與聯邦自己的區別，就像是我們不靠腳上的標簽就分不出兩只雞崽一樣。”
“當小雞在籠子里互啄的時候，他們就開始插手了？既然是這樣，星靈也不應該對凱聯戰爭置之不理。”奧古斯都說：“看起來星靈并不會插手我們這些‘低等種族’的內部矛盾。”
一段帶著雪花狀亂碼的視頻傳入奧古斯都的頭顯。在畫面中，淡黃色的安提加主星邊緣正停泊著幾十艘閃爍著燈光的聯邦戰列巡洋艦，大批的怨靈戰機正自戰甲的港口處蜂擁而出。
有那么的一瞬間，安提加主星的同步軌道上蕩起一陣波紋，至少有一百艘星靈航母與數千艘戰機組成的金藍色艦隊忽然出現并逼近由聯邦德爾塔中隊與新星中隊所組成的聯合艦隊。
這一定在聯邦艦隊中引起了極大的混亂，各個通訊頻道中的無線電通訊頻率在極短的時間里增加了十幾倍。
聯邦已經見識過星靈艦隊的主炮是怎么從軌道上毀滅薩拉姊妹星的，就算是聯邦的海軍將軍對他們新式的裝甲再怎么自信，也不會認為鋼鐵能夠抵擋得住足以蒸發海洋、把星球地表炸成結晶體的星靈主炮。
而聯邦艦隊敢于接近安提加的原因，主要他們相信既然星靈遲早會轟炸這顆星球，那他們提前丟下一些導彈也不會有什么問題。
另一個原因在于，他們明明白白地看到了太空中的革命軍艦隊在與星靈艦隊如此之近的距離上都沒有被攻擊。但現在聯邦艦隊的指揮官就已經弄明白了，人與人之間是不同的。
星靈艦隊已經做出了即將攻擊的姿態，但他們并沒有立即發起進攻。聯邦棕色與紫色涂裝的鋼鐵艦隊與星靈的金藍色艦隊足足對峙了整整幾分鐘，直到德爾塔中隊的旗艦率先躍遷離開，聯邦艦隊退卻了。
星靈艦隊洞悉了聯邦艦隊的意圖，逼走了他們。
而這支聯邦艦隊已經在安提加空耗了太多的時間，想必此時塔桑尼斯的聯邦議會正在為他們的無能而憤怒。
“要是指揮這支艦隊不是新星中隊的將軍而是阿爾法中隊的杜克，他或許已經沖上去了。”奧古斯都不再關注外太空軌道上的戰爭。
“這些聯邦雜種必將要為他們的所作所為付出代價，自食惡果。”
奧古斯都立即著手下令派遣雷諾游騎兵和瑪·薩拉總督普萊爾的部隊搜索可能幸存的蟲巢，命令空軍的運輸機立即降落運輸傷兵與尸體。
接著，安撒達爾平原上的革命軍工程兵團則在已被毀嘎姆蟲群蟲巢的位置建立起了一個通訊基站。幾個革命軍陸戰隊師開始陸陸續續地撤回安薩達爾，而奧古斯都指揮的第一近衛師則負責斷后。
在命令部隊撤退時，奧古斯都仍然待在原地留意著星靈地面部隊的動向。他發現這支星靈部隊正停留在數萬異蟲鮮血淋漓的尸體之上，一些星靈做著打掃戰場之類的工作——把有價值的異蟲尖牙利爪切下來以作紀念，這應該與星靈某些部落的習俗有關。
星靈部隊始終與奧古斯都的革命軍保持著一定的距離，沒有任何想要與人類溝通的意愿。
“這片區域的異蟲主巢已經被清除——這意味著安撒達爾地區的異蟲已被清除，接下來我們只需要解決安提加剩下的蟲巢......”凱瑞甘正在對奧古斯都說著的時候，忽然注意到他與法拉第下士等人都抬頭看向了太空。
凱瑞甘歪了歪頭，火紅色的長發被甩到了一邊。戰場上的火星從她發梢的末端飛過時，就連安提加的風也是紅色的。
一艘恢弘絕倫的星靈戰艦正自安提加天空的陰云中出現。與其說那是戰艦，倒不如說是極盡輝煌的金色殿堂或是由鈍角、銳角、優美幾何形與螺旋形所凝聚的工藝品。
其纖長而流線型的金色艦身優美而輕盈地在云海中形式，仿佛金色的葉子和劈波斬浪的黃金之船，風暴與閃電縈繞著這艘戰艦的艦身，無數黃蜂形和蝴蝶形的戰艦正環繞著它。
在奧古斯都等人的頭頂上，數架尾部噴射著橘色火焰的怨靈戰機正飛向那一艘無與倫比的金色巨艦，在天空中留下幾道水汽凝結的尾跡。
“塔薩達爾遠征軍旗艦，星梭。”凱瑞甘看著那艘戰艦說。
目前就克哈革命軍所掌握的情報來看。執行官塔薩達爾所率領的這支艦隊僅僅只是星靈帝國的一支為消滅異蟲而臨時組建的遠征軍，而遠征軍的戰艦本身的歷史甚至都可以追溯至十數個世紀以前。
也就是說，至少在人類還在火堆旁眺望星空的時代，星靈可能就已經能夠建造這些足以焚燒星球的超級戰艦。
“真美啊。”奧古斯都低下了頭。
“戰爭與美學并存，這看起來更像是要擺在博物館里的東西，以我們人類的紀年尺度來看的話，這些戰艦都算得上是古董了。”凱瑞甘突然意識到奧古斯都在看向那些星靈戰艦時，那灰色的雙眸里就像是要泛起粉紅色的桃花小星星了。
而塔桑尼斯的那些貴族名流的小姐們都沒有享受到這種的待遇，也包括凱瑞甘。
當然，奧古斯都并不是在純粹地欣賞著星靈的戰艦。如果可以的話，他希望人類的戰艦也能擁有可以夷平星球的主炮、堅固的等離子護盾與海量威力驚人的艦載攔截機。
“就是古董也能輕而易舉地毀滅人類引以為傲的鋼鐵巨艦，瑪·薩拉軌道上那些因異蟲感染而被星靈艦隊擊毀的聯邦飛船可都是直接汽化了。”奧古斯都對凱瑞甘說。
“要不是塔薩達爾在指揮著這支艦隊，我們連靠近安提加的機會都沒有。”
在奧古斯都與凱瑞甘說話的時候，一艘金色的纖長星靈穿梭機從星梭號下放的艙門里駛出。
穿梭機在距離奧古斯都大約幾百碼的位置停了下來，出于為表露對星靈敬意的目的，奧古斯都命令自己的衛隊列隊歡迎。
他猜測這可能是一個使節或是外交官，當然在星靈帝國里也許根本沒有這樣的職業。
奧古斯都在這架星靈穿梭機的外殼上找不到類似于艙門這樣的東西，只能夠看到一些美麗的多邊形窗戶和精美的花紋。一名星靈高階圣堂武士自穿梭機機側的旁的一個內陷的虹膜中出現了，接著是一整排身著金藍色盔甲的星靈圣堂武士自其中走出。
這些星靈戰士比身著動力裝甲的人類戰士還要高一些。與革命軍曾見過的塔達林星靈戰士相比，塔薩達爾的星靈戰士擁有著精致而閃耀的鎧甲，盔甲下襯著柔軟的淺白色絲質戰袍。
谷</span>星靈戰士很少有佩戴頭盔的，他們相比人類過長的下巴上有著金屬的裝飾物以掩飾其圓滑的棱角，長長的神經束末端夾著華美的金色飾品和水晶。
一名身著紫白相間長袍與盔甲的高大星靈最后才現身，他腰間是著鑲嵌有藍色寶石的十字形腰帶，盔甲有如閃耀的白金和流銀。由靈能凝聚的風暴托舉著他，使得其能夠懸停幾英尺高的空中。
他像奧古斯都走來時就像是在駕馭著電弧與風暴，倒真的像是一位神靈。在奧古斯都意識到那就是塔薩達爾的時候，對方已經近在咫尺了。
“EnTaroAdun，執行官塔薩達爾。”奧古斯都伸出他包裹著伺服與甲片的右手。
塔薩達爾遲疑了一下，從奧古斯都的淺層意識里讀到了握手的含義。星靈執行官閃耀著的海藍色眼睛以微小的弧度瞇了一下，接著他伸出手與奧古斯都握在了一起。
星靈的手掌非常寬大，幾乎相當于兩三個人類手掌的大小，他有著褶皺的淺藍色皮膚，手指末端是經過修剪的厚指甲。不過動力裝甲的手掌也不算小，倒不會出現奧古斯都手掌被完全包覆的情況。
“向亞頓致敬，奧古斯都元帥。”塔薩達爾的聲音直接出現在了奧古斯都的腦海里：“你也許并不清楚亞頓的含義，我要告訴你，朋友，他是我們一族的英雄，挽救了我們免于被黑暗圣堂武士毀滅的厄運。”
盡管人類相對于星靈而言是一個有著低等級靈能且并不能控制自己思維流露的種族，塔薩達爾想要讀取奧古斯都的想法簡直是輕而易舉，不過他并沒有那么做。
塔薩達爾留意到了奧古斯都身邊的莎拉·凱瑞甘，目光在對方的身上停留了好幾秒鐘。顯然，塔薩達爾正在為人類中居然有著這樣強大的靈能者而感到驚訝。
這刷新了塔薩達爾對人類靈能者靈能等級上限的認知，他可能會認為人類中這樣的靈能者很可能還不止這一個。
在塔薩達爾的身邊還站著一名身披白色長袍的女性星靈，她淺藍色的雙眼里只有對人類的冷漠與仿佛對一切都漠不關心的姿態。
奧古斯都猜測這應該是一名星靈保護者，一個類似于人類中書寫歷史者的角色。不同的是，她們是活生生移動數據庫與知識的圖書館。
就比如奧古斯都與塔薩達爾在今天見面的畫面則會被這名星靈保護者以記憶的方式直接保存下來，閱覽者可以以她的視角重新經歷今天發生的這一切。通常，只有那些被認為是最偉大的執行官以最高議會的長者身邊才會有保護者，以隨時見證并記錄歷史上的重要時刻。
星靈保護者數量稀少，而亞頓之矛上的最高保護者洛哈納理應是地位更加崇高者。
“你很疑惑我為何而來。”塔薩達爾說。
“......”奧古斯都的確感到疑惑，但他不怎么喜歡想法被人讀透的感覺。
“經過長久的偵測與薩加斯圣堂武士的偵察，我們在安提加星球的另一面發現了異蟲的巨型主巢。戰爭顧問相信，異蟲的腦蟲就在那里。”塔薩達爾對異蟲的了解比人類還是要多很多的。
“蟲群就像是一個大腦所延伸的神經末梢，而腦蟲就是他們的主腦。只要我們能殺死一只腦蟲，蟲群就會崩潰。”
“你們真的那么做過？”奧古斯都可是知道即使腦蟲被殺死了也能被主宰所重新復活的。一只肉體被殺死的腦蟲也能另一具重塑的軀體中重生，想要徹底地殺死一只腦蟲，就必須要使用星靈另一支派系黑暗圣堂武士所擁有的虛空能量。
但是，目前為止奧古斯都還沒有遇到過星靈的黑暗圣堂武士，對他們母星薩古拉斯的坐標所在地也一無所知。
“并沒有......我們遇到異蟲的時間并不比你們更久。”塔薩達爾說：“但毫無疑問的，異蟲一定也是我們的神靈薩爾那加的造物，因為他們對凱達林水晶也有反應。”
“我們會嘗試殺死一只腦蟲，看看那會有什么樣的效果——這樣，我們就不必付出戰士寶貴的生命來對抗浩如煙海的異蟲。”
“......也許那會有用。”奧古斯都表現出一副正在思考塔薩達爾話語的模樣。不過他知道腦蟲的復活其實需要時間的，短暫地失去一只腦蟲很可能會對蟲群產生不可逆的影響。
委實來說，塔薩達爾的這些話已經朝綱了，現在可能除奧古斯都以外的任何人都理解不了“薩爾那加”和“凱達林水晶”這些名詞的含義。
畢竟，對于這個時間點，一名人類不應該對星靈或是異蟲如此的了解。
“什么是薩爾那加？”奧古斯都明知故問。
“他們是我們的造物主，歷史上曾經引導過星靈一族的神靈。因為薩爾那加的教導，我們得以迅速地從部落時代來到星際時代......只是薩爾那加早已經不在艾爾以及我們到達過的任何一個地方了。”塔薩達爾表現得很耐心。
“我知道你不相信神的存在，但對那時我的祖先而言，那些如今都無法完全理解的科技理所應當的是神跡。”
“神靈？”奧古斯都笑了笑：“我就是我自己的神。”
“他們已經不在哪兒了嗎？”
“薩爾那加很早就離開了，在那之后，我們的族群陷入了長久的分裂與浩劫。”塔薩達爾說：“如果沒有偉大的卡斯，我們還將繼續分裂下去。”
“......那么，我們什么時候能夠去殺死那只腦蟲。”與其說奧古斯都對星靈的歷史與他們神靈并不感興趣，倒不如說他知道已經太多了，以至于不想去刨根究底。
奧古斯都更關心的是什么時候才能解決安提加主星的異蟲，他好有時間在這顆星球上穩固自己的統治以及幫助其他的邊緣星球。
“在下一個日照循環到來以前，在月亮落下之后。”塔薩達爾說。
“你真覺得我們能夠幫到你們？”奧古斯都說：“看起來你們并不需要我們幫助就能殺死那只腦蟲。”
“我們樂于與真正的戰士并肩作戰......而且與土著居民相比，我們確實不了解這顆星球的地形。”塔薩達爾說。
“在亞頓堡壘和圣堂武士學院里學到的知識告訴我，驕傲對一場戰爭毫無裨益。”他說。
“我已經在你，在你們的身上見識過人類的力量。”
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