休伯利安號的艦橋舷窗正上演著絢爛無比的天象，時間與空間的漩渦輪轉著，向外拋出藍紫色的火焰般的閃光，不斷有星靈和人類的巨型戰艦自其中躍出，這一壯觀的場面震撼且令人生畏。
“左舷前方出現異蟲，距離1.6個標準天文單位。”坐在觀測雷達前的馬特·霍納軍士喊到。
“一支龐大的蟲群先鋒，主要由爆蚊和吞噬者組成，方位310。”
“艾爾的衛星上偵測到龐大的異蟲生命體信號，數量已達2億......”
在奧古斯都的身邊，各種指令和匯報聲始終不曾停息過，卻并沒有因此而顯得嘈雜混亂。剛才還有說有笑的傳聞們都已經進入戰斗狀態，關注著每一道命令和同僚們的反饋。
“展開陣型，全艦隊向艾爾前進。”奧古斯都伸手看表：“掃除所有攔路的敵人，無論他們是異蟲還是有敵意星靈。”
休伯利安號的泰坦反應堆全力運轉著，雙引擎把這艘龐然巨物拋向億萬英里以外的艾爾行星。
在革命軍旗艦休伯利安號的左翼是阿爾法中隊的旗艦諾拉德Ⅲ號，右翼則是新星中隊的阿蘭德號，超過兩千艘運輸艦、運輸船、護衛艦、驅逐艦、補給艦和戰機分散在各個方位，絢麗的推進器火光有如一個個小型的彗星。
每一艘戰艦都搭載著成百上千的船員和戰士，幾十萬人決心都為同一個的意志而做好了慷慨赴死的準備。
塔薩達爾的艦隊則位于革命軍艦隊的正上方，他們的戰艦比人類的要快得多，火力也強大許多倍。當革命軍的戰艦將森森的炮口對準襲來的異蟲時，星靈艦隊的光束武器和粒子熱線槍已經橫掃浩浩蕩蕩的蟲群。
澤拉圖的黑暗圣堂武士艦隊則隱秘在陰影中，他們悄無聲息地從另一個超時空航道出口向著艾爾進發。
全速旗艦的革命軍與塔薩達爾執行官艦隊在現身后數十分鐘以內就與來襲的蟲群短兵相接，沉寂的星系中再次迎來了連綿的戰火。
奧古斯都的旗艦休伯利安指引著艦隊中的所有戰艦，因此它始終都處于其余艦船所能看到位置的前方，那里也是直面整個蟲群的中心。
無數面目猙獰的異形怪物環繞著休伯利安號的能量護盾，仿佛環繞著墓穴的惡鬼。休伯利安號的等離子加農炮和激光炮組不斷地向著護盾外的異蟲開火，密集的橙色彈幕橫跨艦橋舷窗外的星空，仿佛架向深空之橋。
戰機的殘骸和燒焦的異蟲尸體漂浮在黑色的深空中，每時每刻都有爆炸發生。艦橋甲板因爆蚊自殺式的沖擊而震顫著，仿佛狂風暴雨中的小船。
“奧古斯都，你現在應該離開艦橋到安全的地方去。”凱瑞甘為奧古斯都換下外套，披上一件有著長下擺大氅：“這里處于異蟲進攻的最前沿。”
凱瑞甘說著的時候，一只由異龍變異而來的吞噬者兇狠地撞擊在艦橋前的護盾上，它比普通的異龍體型更加的龐大，變得比之前更加的像它們之間的祖先尖嘯螳螂，形如一只肥碩而猙獰可怖的黃蜂。
奧古斯都注意到，這只異蟲絕非一個新生的個體，它深灰色的甲殼和堅硬的鞘翅上密布著燒灼的痕跡和傷口愈合的疤痕，其很有可能是經歷過數次慘烈的戰爭才存活到現在的。
巨型黃蜂一般的吞噬者巨大的尾部顫抖著向護盾噴吐著強腐蝕的孢子團，這使得本就衰弱的護盾又暗淡一些。
休伯利安號的護盾已經承受了足以摧毀一艘戰列巡洋艦的火力，它之所以能夠撐到現在只是因為其除更先進的反應堆供能以外，還有虛空水晶和薩爾那加神器碎片提供能量。
“如果異蟲能夠摧毀整個旗艦，那我躲到哪里也沒有意義。”奧古斯都看向凱瑞甘說：“我們正在扭轉戰局，逐漸處于優勢。異蟲在休伯利安號上浪費了太多的兵力，以至于它們忽略了其他的戰艦和我們的盟友。”
凱瑞甘不再勸阻奧古斯都，而她也發現自己越來越傾向于讓私心影響自己的判斷。
此刻，四架平行行駛的怨靈戰機正筆直地自休伯利安號的艦橋上俯沖而下，激光炮噴吐著火舌，呼嘯而過的雙子飛彈在爆開的能量旋風中把那只吞噬者撕成了碎片。
怨靈戰機緊接著又在奧古斯都的面前轉向，橙紅色的尾流劃過一道漂亮的曲線飛向一大群無聲尖嘯著的異龍。在其中的一架戰機擦過艦橋時，奧古斯都甚至能夠看到那名英勇的戰機駕駛員抬手向著自己敬禮。
一艘金藍色的星靈航母出現在休伯利安號的右舷處，它展開自己的護盾立場將人類戰艦都納入自己的保護范圍。大量的、密集的艦載攔截機自航母的船塢中涌出，有如傾巢而出的黃蜂，轉瞬間就淹沒了異蟲。
休伯利安號終于在密密麻麻的、有如黑霧的蟲群中撕開了一道口子，而呈尖錐形攻擊陣型的革命軍艦隊每堅定不移地向前走出一段距離，這個缺口也就會更大。
即使數量龐大，來時有如移動的巨浪和海嘯，這些異蟲仍然不過是在與星靈帝國主力艦隊交戰后遺留下來的小部分殘余，但它們依舊讓聯合艦隊疲于應對。
“我們的援軍呢？”雷諾始終像奧古斯都一樣沉著冷靜，但他還不怎么沉得住氣：“艾爾其他的星靈艦隊都去了哪里。”
“恐怕最高議會還以為我們是來趁火打劫的。”奧古斯都仔細地分析過艾爾上星靈帝國最高以后在見到塔薩達爾回援以后的態度，他堅定地認為最高議會只會把聯合艦隊視作敵人。
突破來襲異蟲的封鎖以后，聯合艦隊再次通過一段短途躍遷拉近了與艾爾之間的距離，規避了另外的兩支異蟲艦隊，并在最后一次躍遷以后來到了艾爾行星引力場的范圍內。
綠色的艾爾和它的其中一顆衛星沙洛克已經近在眼前。
奧古斯都轉身走到旁邊的星圖臺前，站在星圖臺桌角的金色狼頭標志旁邊。如今的休伯利安號在多次地改造和重新裝修以后從內而外都帶上了蒙斯克家族的標志，就連舷窗墻壁旁的掛毯都繡著金色的狼頭。
他皺起眉頭，凝視著艾爾和其衛星上不斷閃爍著的紅點，那代表著其上異蟲的數量。
艾爾的衛星在星靈的部落時代曾是宗教儀式的重要符號，它是純潔無暇的代表，也是圣堂武士階層中狂熱者教團的象征。而現在，這一純凈的衛星則成為了滋生異蟲的溫床，令人憎惡的異形生物在揚起的、如同金子般的白沙下主巢、孵化蟲卵。
谷勱</span>“奧古斯都·蒙斯克，看來艾爾的戰局比我想象的還要危急。”塔薩達爾的頭像出現在了奧古斯都頭頂的主屏幕上，他燃燒著天藍色火焰的雙眼攝人心魄。
“我在艾爾上的老朋友菲尼克斯大執政官告訴我，眾多的行省和大片的土地都已經淪陷，不可一世的奧力加部族無敵艦隊也失去了艾爾的天空。”
“告訴我，他們又給異蟲帶來了怎樣的損失呢？”奧古斯都則更關心異蟲的數量。
“星靈帝國的軍隊所摧毀的異蟲主巢和異蟲超過入侵科普盧星區異蟲的總和，但始終無濟于事。”塔薩達爾不會因為難以啟齒星靈帝國的失敗而致使盟友對戰局做出誤判。
“守衛艾爾的圣堂武士在正面戰場上戰勝了幾乎所有的異蟲巢群，一度威脅到了主宰，但他們終究沒能驅逐所有的異蟲。”
“沒有黑暗圣堂武士的幫助，星靈帝國無法殺死任何一只腦蟲，也就永遠都不能摧毀它們的族群。”奧古斯都搖頭說。
“我想我們不得不在艾爾上登陸并參與到執政官菲尼克斯與塔爾達林對異蟲的反擊中，執行官摩約的一支龍騎士部隊也會協助我們。”塔薩達爾對奧古斯都說。
“原定的登陸地點更改為已經淪陷的安提奧克行省，因為最高議會早已失去了對行省的控制權，我們也就不必與他們爆發沖突。”他說。
“我沒有意見，登陸戰所面對的敵人越少，我們的戰士的犧牲也就是越少。”奧古斯都說：“你逃避不了的，塔薩達爾。”
“如果頹廢不堪的最高議會不再能領導剩余的星靈戰勝主宰，艾爾必將淪陷。”
“你說的沒錯，奧古斯都，你的智慧總能給予我以啟迪。”塔薩達爾認可了奧古斯都的說法。
“我將親自率領圣堂武士們重新踏上艾爾的土地。”
“我也一樣。”奧古斯都在艦隊的指揮頻道里喊到。
“立即向艾爾部署登陸部隊，除原定的兩個軍團，工程兵團也將被部署至前線。”他說：“每個被派遣至艾爾戰場的戰士都是英雄，而我也會一如既往地與你們并肩作戰。”
“吉姆·雷諾中將將接替我指揮艾爾軌道上的艦隊，是艦隊的最高統帥。”
“每次都讓我來看家，奧古斯都。”雷諾哀嘆了一聲，為不能與奧古斯都并肩作戰而惋惜：“有時候我都想要跟泰凱斯換個位置。”
“那不一樣。”奧古斯都拍了拍雷諾的肩膀：“我相信我回來的時候吉姆·雷諾一定會還給我一支完整的艦隊，有時候甚至還會多出幾艘船。”
“但是泰凱斯·芬利就不一樣了，他一定會把我的船都拆成零件，然后抱著我的沙發和枕頭亂啃。”他說：“你是我最信任的人，而凱瑞甘可以作證。”
“這聽起來不太好。”雷諾聳了聳肩：“老樣子，有需要的時候就在頻道里叫我，空降兵馬上就會到。”
奧古斯都找到了泰凱斯·芬利和哈納克·漢克，接著走進軍械庫在機械的輔助下穿戴好動力裝甲，跟隨著登陸部隊在艾爾安提奧克行省外的沙漠中登陸。
艾爾是一座有著茂密熱帶雨林的花園星球，寶石般的河流和郁郁蔥蔥的森林孕育著與星靈一樣古老的神奇動物，恢宏的神廟、未知而神秘的地下洞窟與星靈金色的都市并存，但安提奧克是少數毗鄰沙漠的行省，這一嚴酷的自然環境曾經也是圣堂武士們磨練意志的修行之地。
安提奧克中的大部分區域還是綠地與森林，這也是阻擋風沙移動的天然屏障。然而，等到奧古斯都的軍隊時候，安提奧克行省的大多數森林都已經被菌毯所侵蝕。
奧古斯都的飛船在一片還未曾受到異蟲菌毯腐蝕的原始雨林上空著陸，推進器掀起的氣流吹拂著翠綠色的蕨類植物，在古老的薩爾那加廟宇中前著陸。
成百上千艘飛船在森林中著陸，成營建制的革命軍士兵從龐大的運輸艦中魚貫而下。
而奧古斯都一走出運輸船的舷梯，他就見到了還在安提奧克行省中堅持與異蟲作戰的星靈指揮官菲尼克斯執政官，他是以一名龍騎士的形象出現。
據說，大執政官菲尼克斯是從他基地所在的位置直接橫跨七個異蟲次級主巢來到革命軍登陸點，他以雷霆般的狂怒摧毀了攔路的所有異蟲，把所有的主巢都楊成了灰。
星靈帝國執政官菲尼克斯和他的軍隊得到了革命軍登陸部隊的歡迎，即使革命軍們對星靈帝國的指揮官仍然心存疑慮，菲尼克斯仍然很快就見到了革命軍的統帥奧古斯都·蒙斯克，并得到了后者在登陸點元帥指揮部中最高禮儀的接見。
“我是執政官菲尼克斯，圣堂武士們的管理者。”執政官菲尼克斯是一名有著金色龍騎士裝甲的圣堂武士，他坦誠自己在守衛安提奧克的戰役中深受重傷，不得不借助龍騎士機甲重返戰場。他在塔薩達爾的請求下與奧古斯都的人類登陸部隊匯合，但言語中并沒有星靈慣有的傲慢。
“執政官菲尼克斯，我很榮幸能與你并肩作戰。”奧古斯都揮退了自己的護衛們，以示自己不認為菲尼克斯可能，甚至是只是一個潛在的敵人。
“感謝你們的幫助，人類就與圣堂武士一樣勇敢而無畏。”菲尼克斯能夠感受到奧古斯都元帥對自己非常的尊敬，而這絕不是偽裝出來的，這就更令他感到驚奇，心生敬佩了。
“輝煌而不可一世的星靈帝國不可避免地衰落了，艾爾也成為了滿目瘡痍的廢墟。”他接著說。
“但正因為塔薩達爾和你們的到來，我們還沒有失去希望。”
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