至13日零時，帝國軍已經在格里芬蟲群主巢區-福米加河-福米加萊汶要塞東西向的狹長走廊地帶部署了三個集團軍、一個擁有兩千輛弧光坦克的裝甲集群、上千座HALO集束火箭架和若干戰術核彈發射井。
700萬軍民都相信一場史無前例的大戰即將到來，嚴陣以待。而帝國軍只是重點對南面的主巢區進行了長達四個小時的飽和式火力覆蓋，就開始收縮防線建立防御工事，并沒有如預想中的那樣發出主動進攻。
4時，奧古斯都·蒙斯克皇帝登上福米加河北岸的萊汶要塞，一瞰綿延7英里的帝國軍防線。
福米加河橫跨大半個赫爾穆特大陸，支流密集，滋養了兩岸的生機勃勃的森林和繁盛的生態系統。這條溫婉的河流風光綺麗，兩岸坐落著殖民地95%的城市、聚居地和工廠，理所當然地成為了主要的戰場。
如今，北岸的城市都已經淪為廢墟，東岸的高樓也被加固為掩體架設炮兵陣地，地堡、導彈塔和高樓上都斜掛著一面帝國旗幟，每隔幾分鐘就有剛剛抵達地表的帝國陸戰隊列隊奔赴前線。他們人數眾多，隊列卻不顯得雜亂，嚴正而有秩序，宛若一道道身著紅色重甲的洪流。
在東岸防御工事后，是搭著帳篷的居民區，狹小的區域里容納著許許多多的人。在那里，生活質量已經低到了令人難以忍受的水平，但只有最愚蠢的蠢貨才會高聲抱怨。
幾乎所有的福米加男人都加入了帝國沖鋒隊或是進入后勤部門協助帝國軍，如果不是帝國禁止征召戰區平民女性進入沖鋒隊和正規軍中，這個數字還要翻上一翻。
除身著動能裝甲手持高斯步槍的帝國陸戰隊員以外，福米加還擁有超過150萬帝國沖鋒隊（dominiontrooper）。他們是帝國從福米加臨時征召的士兵，僅經歷過相當短的訓練。
帝國沖鋒隊的裝備則是造價低廉的CMC輕步兵裝甲（CMCLightCombatArmor），配備帶有護目鏡和迷彩盔布的卷邊鋼盔。
輕型動力裝甲一種無論是防護能力遠低于CMC裝甲的輕型護甲，使用蓄電池而非微型冷聚變反應堆供能，有限的伺服系統也僅能使得他們擁有比普通士兵更快的速度與靈活性。主要由塔桑尼斯、勃朗特、維麗蒂亞的軍工廠日夜開工生產，僅兩個月的時間就生產了兩千五百萬套。
當然，缺陷也是顯而易見地：難以適應嚴酷的作戰環境，必須更換電池續航感人，容易損壞且極不可靠，但勝在產量驚人。
帝國沖鋒隊數量龐大，主要由民兵和緊急征召士兵組成，他們僅配備相當有限的護甲和沖鋒槍，只有更精銳的帝國武裝沖鋒隊和風暴沖鋒隊才會配備更好的武器，例如根據UED導彈科技改進的冰雹火箭彈。
盡管如此，這樣的武器已經足夠應付異蟲和星靈的部分部隊嗎，打擊帝國內部的分離勢力和無惡不作的海盜。
必須強調，他們絕非帝國用于填補戰線的制式炮灰，而是充當后備力量，以彌補泰倫帝國有限部隊分散在科普盧星區中時的嚴重兵力短缺。
只要向福米加這樣被異蟲奪去家園和親朋好友的人們發放武器，心懷仇恨的他們就會變成一支強大的武裝力量。一旦戰爭結束，沖鋒隊裝備就會被重新回收，士兵就會回歸他們原來的生活中，余下的則用于裝備殖民地洲警、地方執法官和民兵部隊。
在帝國中，命令沖鋒隊犧牲自己以為主力部隊爭取進攻或是撤退空間被視為重罪。
被緊急征召并被配發裝甲和武器的福米加人已經做好了決一死戰的準備，但奧古斯都并不準備這么做。
“固守已有的陣地，等靈能粉碎器開始運轉再向前推進。”奧古斯都從戰壕縱橫的福米加河陣地上走過，沿途的帝國士兵紛紛站直并向皇帝敬禮。
此時天剛蒙蒙亮，正是黎明到來的時刻。如果奧古斯都眺望奔騰著的福米加河，就會看到河面上順流而下的千萬具浮尸，湍急的河水也沖不走這濃郁的尸臭。
那些尸體都令人作嘔，散發著疫病和死亡的氣息。
對岸，被感染的建筑物和巨大的異蟲建筑已經被炮火夷為平地，但感染者還是如同喪尸般從之中涌出。在黎明中，幢幢鬼影和無數散發著紅光的眼睛如風中紅燭般晃動著，蘊含著痛苦的咆哮回蕩在福米加河畔。
這些被感染的人類相比過去擁有更高的智力，甚至擁有使用高斯步槍的能力，在福米加的某些地區，甚至還見到了被感染的坦克。
盡管格里芬蟲群的被感染者已經在一定程度上克服了對強烈紫外線的恐懼，日光卻會讓它們變得行動遲緩。
同時，帝國軍的靈能干擾器再一次進行了升級，另辟蹊徑。UED科學家發現，濃縮劑量的西格瑪射線可以使得異蟲的行動和反應速度下降一半，在奧古斯都的支持下，這一發現迅速地得到了應用。
這也使得如今的帝國軍隊更傾向防守戰而非過去的進攻戰。
“只要靈能粉碎器如預期的那樣生效，格里芬蟲群的進攻就會土崩瓦解。屆時，急于進攻的就不是我們而是卡洛斯。”凱瑞甘如今已經很少穿戴幽靈作戰服了，這套裝備對她的用處已經變得微乎其微。
在黑暗圣堂武士大師的指導下，即使沒有裝備，凱瑞甘也能通過強大的靈能扭曲光影達到隱形的目的。她變得前所未有的強大，看一眼就能引爆敵人的頭顱，即使帝國中的另一位十級靈能者薩科也直言過去的PSI等級已經不適用于帝國皇后。
傳言皇后的靈能甚至能夠覆蓋整個皇宮，是真正意義上的靈能女王。
“通過部署靈能粉碎器層層推進，逐步擴大占領區域，卡洛斯就不得不放棄自己的主巢和孵化場，同時也能防止潛伏在地下的蝎蟲和感染者在部隊推進的時刻突入隊列中制造巨大的傷亡。”莫蒂爾·烏爾布里希特中校正與皇帝同伴而行。
因指揮部隊奇跡般地完成了堅守福米加并保衛平民這一艱巨的任務，烏爾布里希特中校已經獲得了晉升并得到了與奧古斯都皇帝匯報戰事的機會。
他的部隊已經撤下了前線，在后方獲得休息的機會，每個人還分到了燉羊肉、一小杯塔桑尼斯產的紅香檳和幾塊黑巧克力。
援軍剛剛抵達的時候，莫蒂爾的375陸戰隊旅已經幾乎堅守到彈盡糧絕。他們與福米加的民兵和志愿者一起堅守在戰壕里，在夜間阻擊尸潮般涌向陣地的被感染者，白天就裹著毯子在地堡里休息。
數不盡的子彈和炸藥傾瀉在陣地前，有的士兵甚至聲稱自己已經打完了一輩子要打的子彈。到最后，沒有子彈的士兵甚至不得不用上刺刀和土制的瓦斯炸藥，用火焰組成防線。
在福米加前線，你的唯一職責就是打喪尸，直到你活到最后或是它們把你撕成碎片。
“陛下，到時卡洛斯一定會驚慌失措，而那正是抓住并殺死它的最佳時機。”一聽說靈能粉碎器的價值，莫蒂爾就打消了撤離福米加的想法。
“新的主宰已經蘇醒，即使殺死卡洛斯，它也有可能在銀河系的另一端，為主宰帶去這里的訊息。”奧古斯都轉向莫蒂爾，點點頭說：
“況且，不要小看卡洛斯，它也許還躲在離這里十萬八千光年遠的地方，而讓杜加爾率領被感染的人類。”他說：
“卡洛斯雖然不及嘎姆蟲群的腦蟲薩斯那樣謹小慎微，但也是怕死的家伙。”
“......我們的對手是過去的杜加爾中將？”莫蒂爾似乎還記得這個對手，但對對方的長相卻沒有什么印象。
“老對手了。”奧古斯都說：
“杜加爾是個值得尊敬的對手，我們應該給他一個更好的結局。”
“杰拉德·杜加爾是一個極為罕見的個體，此前，異蟲的感染只會創造失去神智的怪物和畸變的異形，只有高等級的靈能者才有可能保存一定的智慧。”納魯德博士也跟隨著奧古斯都走上了前線。
納魯德博士穿著一件加固過的CMC動能裝甲，在坑坑洼洼的陣地上如履薄冰。他顯得非常的驚慌，每當聽到炮擊聲和被感染者的怒吼時就瑟瑟發抖，畏縮著脖子。
想來，納魯德是真怕得要命，他曾多次對奧古斯都說自己是只是個手無縛雞之力的科學家。一到前線，納魯德就一直在擔驚受怕，惶惶不可終日。
“陛下，如果我們能夠活捉杜加爾，我就可以弄清楚異蟲病毒是如何在杜加爾的身上發揮作用的，這將有利于我的進一步研究......”納魯德邊走邊說著。
“星靈的納米血清甚至可以將杜加爾身上的病毒完全清除——在那變異成另一種我們所無法理解的形態之前。”他強調說：
“如果您決定那么做，最好要快。”
有幾次納魯德幾乎要被磚石絆倒了，但最終總是化險為夷。
“會有機會的。”奧古斯都看了納魯德一眼，想到納魯德過去對被感染的斯托科夫中將非人的實驗和折磨。
類似于這種半人半蟲形式可能給予納魯德研究混合體更多的靈感，畢竟現在的混合體仍然只是一種半成品。納魯德不過是一個瘋狂的科學家，他本就不是人類，也就別指望其擁有道德。
這時候，福米加和對岸的蟲群發起了新一輪的進攻，其攻勢遠超此前的整個夜晚。
大量的蝎蟲混跡在步履蹣跚的被感染者中，噴吐出的黃色煙霧猶如掀起的沙塵暴，并且隨風越過福米加河。這極大地影響了帝國軍的視野并干擾了其他的探測設備，但炮兵部隊根本不需要看清楚炮彈的落點到底有沒有敵人。因為地面上的感染者黑壓壓得摩肩接踵，即使是閉著眼睛開炮也能擊中敵人。
天空中漂浮著數量龐大的王蟲和蟲后，它們很快就成了帝國軍戰機和防空火力的目標。
帝國軍迅速地開火迎擊，高斯槍、火箭和火炮聲接連不斷，大片大片的被感染者被轟成碎片拋上空中。
“陛下，您應該立即撤離這里，蟲群就要開始進攻了。”莫蒂爾中校對奧古斯都說。
話音未落，從河對岸襲來的炮彈就在叫嘯中落在了帝國軍的陣地上，它們來自于那些被感染的弧光坦克。其中一發就落在了不遠處的地方。
“我認為莫蒂爾中校說的很有道理。”納魯德博士緊接著連連點頭：“您是泰倫人的皇帝，槍炮卻不長眼睛。”
隨行的帝國參謀軍官也如臨大敵，他們都是經歷過真正戰爭的軍人，倒不至于驚慌失措。但皇帝要是在這兒出了什么差錯，那可就完蛋了。
“有什么好怕的，有老泰凱斯站在這里，炮彈也得繞路走。”一身深紅色動力裝甲的泰凱斯·芬利老神自在地抽著煙。
倒不是他一身虎膽，只是要是有人見過凱瑞甘皇后僅憑靈能就把炮彈塞回炮管里，憑空制造一個靈能護盾并讓子彈彎曲的能力，大概也就不至于這么驚慌失措。
“靈能粉碎器還有多久才能開啟。”奧古斯都倒沒有托大，直接跟著莫蒂爾走進了最近的戰壕。
“最快也要半個小時，靈能粉碎器不是靈能干擾器那種易于組裝的裝置，它體積龐大，需要相應的反應堆和一系列的設備。而且，調試也需要時間。”納魯德說。
“太慢了。”奧古斯都說。
“這已經是最快的速度了。”納魯德沒有說謊，要是使用薩爾那加科技，那么無疑要快得多。但問題在于，他既不能暴露這一點，人類工程師也無法理解這樣的技術。
納魯德不敢暴露太多，否則人類就不會把他當作天才科學家，而會把他丟到火刑架上去——實際上，他自認為已經暴露足夠多了，從未有過像他這樣的科學家擁有如此眾多的才能。
“我會盡可能地改進現有設計。”他趕緊回答，生怕這個在其眼里難以捉摸的君主改變主意。
“很好。”奧古斯都本來也就是問問。
他發現，只要質疑納魯德，這家伙總能拿出更好的。
“陛下，亞歷山大號再一次出現了，一支龐大的格里芬蟲群艦隊在福米加的衛星康加羅爾出現并正向我方艦隊逼近。”
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