四日后，曹操領大軍殺至沁縣。
他自荊南回返，坐鎮西京時，手中已有兵三萬，因城中糧草缺短，分了半數，令孫安等帶去梁山。
隨后招降淮西賊，兵力又至三萬，繼而兩敗晉中軍，于俘虜中選銳八千，組成太行軍，殺至晉中后，敗喬道清，下合川、沁源、平遙、祁縣，又得萬余降軍。
分兵三千去打清源，自家帶四萬五千人來救太原，李逵那里得了三千余俘虜，主力這邊更是攔下了田虎潰兵主力，吃得盆滿缽滿，精中選精，仔細拔出精壯之士兩三萬人，充入太行軍中，余者或為韓存保征召，或遣散回鄉。
因此離開太原時，麾下共計七萬大軍，其中淮南軍三萬，太行軍四萬，可謂兵強馬壯。
卞祥、馬靈兩個請纓做先鋒，驅馳至城下，出田虎之王旗、鄔梨之大刀以示，城中守軍只兩千余，無不膽寒，守將偽都督范權，見情勢如此，不敢與戰，果斷開門獻了城池。
曹操領大軍入城，喝令諸軍秋毫無犯，不許驚擾黎民，只將一應偽官家產盡數抄沒——唯獨偽國舅鄔梨家留其半數家資，供其妻子養老，并遷其往青州別居，以報收養瓊英之德，并全瓊英之孝名。
瓊英聞之，感激涕零，愈發深知這個師伯待己之厚。
曹操緣何對這個女子格外看重？其一是因為憐她身世孤苦，卻不墮凌云之志，能以幼齡弱女之軀，怒斬敵酋，報父母血仇，俠氣孝心并存胸中；其二也是最根本的原因，便是她乃武二郎之長徒。
看官聽說：原來古代師徒，于后世大有不同。所謂天地君親師，此五者，乃倫常之根本也！其中教師與老師，亦不相同——教師者，如林沖教授禁軍槍法，老師者，如周侗之于岳飛、武松之于瓊英，此為師父也，一日為師，終生為父，可不僅僅是一句好聽話兒，而是實實在在的倫理綱常。
譬如后來南宋年間，奇俠楊過欲取其師為妻，武林震驚，后人只道古板然而于時人而言，神雕大俠之行止，著實可謂悖逆倫常。
因此瓊英之于武松，便如子女無疑，愛弟之長徒，況又有奇志，如此曠世難得的佳子弟，此為曹操厚愛之因由也。
當晚，曹操宿于田虎王府，鈕文忠前來求見，入房來笑嘻嘻道：“此城守將范權，乃是小弟舊識，方才找到小弟，給了一千兩金賄賂，求小弟替他引見。”
曹操笑道：“你倒實誠，既然如此，且交九成充公，讓那范權進來吧。”
鈕文忠便去引了范權進來，這范權生得倒是相貌堂堂，只是一副諂媚姿態，令人難喜。
此人見了曹操，手舞足蹈大禮參拜，曹操擺擺手道：“你也不必多禮，既然不惜千金也要見我，必有要事相告，且說來我聽。”
范權不料鈕文忠竟將受賄之事說出，頓時一愣，隨即又滿面堆起笑容，小心翼翼道：“小人冒昧來見，非為別事，只因小人有個女兒，生得傾國傾城顏色，小人曾找高人給她算過命，卻是個貴重之極的命數，又極旺夫，后來田虎聞之，強納入宮，可笑田虎這反賊，他不過是個草莽人物，如何消受得起我家愛女？今日小人覷見節度使威風凜凜，實有龍鳳之表，天日之軀，心中敬佩不已，故此特將女兒來獻，一者略表小人忠心，二者聊解將軍之寂寞也。”
曹操笑道：“難得你有這番心意……”把手往腰里一摸，卻摸了個空，只因那口倚天劍給了瓊英，尚未尋到新劍來佩，他面不改色，招手笑道：“且上前來。”
范權不知何意，小碎步迎驅上前，曹操伸手拔出范權佩劍，一劍刺進范權心窩，范權正待慘叫，曹操一腳踢落他半口牙齒，只能閉嘴低嚎，滿臉獰笑道：“都道是骨肉至親，偏伱這廝賣女求榮，乃至一賣而再賣，誠不知羞恥為何物，你這等人若是茍活世間，吾廝殺濟世，豈不白費了功夫？”
說罷將劍一擰，直到范權抽搐而死，這才慢慢抽出，冷笑一聲，問道：“他那女兒可帶來了？”
鈕文忠嚇得面色青白，連連點頭道：“他的女兒就在門外，便是田虎視若珍寶的范美人。”
曹操道：“引我去見一見。”
鈕文忠連忙引路，曹操隨他出了房門，果見不遠處長廊下，有個玲瓏浮凸的美人兒，正垂著榛首默立，觀那楚楚可憐風姿，當真我見猶憐。
曹操忍不住快步走上前，那女子聽見腳步，緩緩扭頭看來，卻見她一張面孔直似美玉般無瑕，一雙杏目煙波流轉，睛似漆點，唇若朱砂，美的驚心動魄。
斯時明月在天，銀光灑下，這女子身沐其中，便似月中嫦娥下得凡塵一般。
曹操乃是看盡了美人的風流人物，卻沒料到這女子竟然如此美法，不由倒抽一口冷氣，暗自思忖道：“怪不得那范權大咧咧便敢來賣女，端的是好厚的本錢！他卻是失策了也，若是他竟帶了女兒來見，便是曹某，也未必忍心當著此女誅殺其父。”
忍不住又將此女細看一回，長嘆口氣，想道：“好在是先下手殺了他，既殺其父，再占其女，這勾當若傳了出去，必有兄弟不服我，也因此方能叫我按捺住一點邪心也！”
心念一定，眼中癡迷神色盡去，眼珠轉了兩轉，忽然想出一條計策，當下看向那美人，笑瞇瞇道：“田虎造反，乃是誅九族的大罪，若論法理，連你也在劫難逃，然而你這番容貌，曠世罕見，若是早早死了，真乃暴斂天物！以我之意，不如帶你回京城，獻給官家，官家必然深深寵愛，你自此富貴無憂，這也算在下一番憐香惜玉之意，不知道你的意下如何？”
這女子聞言，先是難以置信，隨即忍不住露出狂喜之色，兩眼瞬間亮了起來，眨也不眨看向曹操道：“若能如此，將軍便是妾身的再生父母。”
曹操大笑，擺手道：“你莫說什么父母了，我雖未必是個善人，卻也不愿同你那父親相提并論，你可知么？他想將你獻給我以求富貴，卻又怕遭到田虎舊部報復，因此將你賣了三千金，帶著財物匆匆逃離，渾不管我如何待你，呵呵，似這般冷血之人，當真世上少見。”
范美人聞言，臉上先是忍不住露出憤怒之色，隨即強行按捺，再抬頭時，又做出可憐情狀，低低飲泣道：“他自來便是如此，當年先將我許給一位孫大戶，收了人家好厚彩禮，后來田虎得勢，又將我獻給田虎，如今卻是越發無情了。罷了，自古紅顏薄命，又何況妾身？只是枉自讓將軍花了許多銀錢，實在令妾身難安，要不然……”
她眼睛一眨，方才那幾點淚水頓時全無，嫵媚看向曹操，吐氣如蘭道：“要不然，妾身干脆陪伴將軍幾日，待到了汴京，再將妾身獻給官家不遲，雖然此舉對官家不恭，卻總算報答了將軍情意之萬一。”
曹操眼睛瞬間瞪大，心想好個女子，果然是知恩圖報！這是欲教曹某學呂不韋乎？只是我若種下種兒，又豈肯讓他認那般廢物做父親？
稍微掙扎，一臉正氣擺手道：“非是武某不識美意，只是君為臣綱，某既然決心獻了你給官家，自然禮遇厚待，不敢有別樣心思也。”
范美人露出一絲訝色，隨即點頭道：“既然如此，妾身將來若有寸進，絕不敢忘了將軍恩德。”
曹操笑道：“后宮也是吃人所在，我乃是童樞密愛將，既然送你進去，也不會不聞不問，總要求童樞密照料，使你能安樂度日，吾愿方足也。”
范美人再次謝過，曹操當下喚來時遷，令他自今日起，負責保護范美人，不得使閑雜人等靠近。
待時遷領了范美人下去，鈕文忠走上前，一臉敬佩道：“如此美色當前而不動搖，兄長真大丈夫也！”
曹操仰望明月半晌，滿臉圣潔，嘆口氣道：“你若也曾為好色故，害死兄弟、至親，自然也會學著控制自家之欲望。”
鈕文忠尊敬之心愈發大起，心道單說女色這一點，此人就勝田虎多矣，我用心相隨，將來必然有番結果！正感嘆間，曹操回轉身來，腰帶之下，高高鼓起一片，臉上露出一絲蕩笑：“此女雖然是個蛇蝎之性，卻也著實撩人。鈕兄弟，旁的不說，此城中可有技女否？”
三日后，大軍將田虎庫藏掠奪一空，整軍出發，不數日，抵達威勝軍，以杜壆、鈕文忠為先鋒，大破田彪，杜壆沖鋒蕩陣，斬將七員，鈕文忠大戰三十余合，力擒田彪。
大軍繼續南下，一日后，抄了壺關后路。
壺關守軍本來仗著地勢，和河南河北節度使王煥、中山安平節度使張開所領宋軍僵持多日，死死擋其于太行山之東，此刻眼見腹背受敵、糧道斷絕，守將們一番議論，只得出降——因和河北宋軍廝殺多日，結了血仇，故此來向曹操請降，一共六員守將解衣負荊，自縛來降。
曹操親手接了繩索，一一問過姓名，乃是文仲容、崔埜（音野）、金鼎、黃鉞、梅玉、金禎，好言安撫一番，收在麾下，都以兄弟相稱。
這六個聽說是大名鼎鼎“武孟德”，亦都興高采烈，都叫道：“兄長大名，如雷貫耳，若先前乃是兄長帶兵來打壺關，吾等獻關多時了。”
曹操兵不血刃奪了壺關，便遣人換了宋旗，出關告知河北宋軍。
“老風流”王煥和“開山虎”張開兩個收了信，都罵道：“我等不顧生死打了多日，倒叫他坐享大功！走，同他理論去！”
兩個老將帶了數百心腹精銳，氣沖沖而來，曹操早帶了眾將關下相迎，那兩個氣憤憤的，也不下馬，策馬一直沖到曹操身前兩丈方停，曹操背后眾將頓時變了顏色。
曹操卻恍若不覺一般，兀自笑道：“王節度、張節度，征戰辛苦，晚輩乃是青州節度使武植，特來迎兩位老將軍入關。”
張開喝道：“你既然知道我等征戰辛苦，如何暗暗取了此關去？你沿沁水行軍，如何跑來我這里搶功？”
曹操笑道：“老將軍容稟，在下和劉延慶劉老將軍，一路進軍，打下了沁源，聞得太原、晉寧兩處惡戰不休，便分兵往援，在下去了太原一路，破了田虎后，同韓節度商議，回師歸朝，沿途破了田彪，又見壺關未下，因此來助，卻非有意搶功。回頭報捷文書上，只寫河北軍打破壺關，吾軍方到，豈不是好？”
聽他肯讓出壺關功勞，兩個老將對視一眼，怒氣消了一半，王煥又道：“這般說來，你倒也知禮，我等都是宿將，便不同你晚輩計較，只是降將之中，一個叫文仲容的，還有一個叫金鼎的，此二人殺了我兩名愛將，你且交出二賊，待我取了頭顱心肝，祭奠我的部下。”
曹操聞言一愣，拱手苦笑道：“王節度此話，卻說的晚了，若是早前，自然任憑王節度拿去殺剮無妨，只是如今我已允了他們投降，若是出爾反爾，晚輩失了信義，以后卻沒法帶兵了也。只得請王節度寬恕，至于那兩位陣亡的將軍，武某私囊中，厚厚再出一份撫恤，算是替文、金兩個買命如何？”
王煥怪眼一翻，喝道：“你這話倒好笑，欺負我王煥沒錢么？再說你帶不帶得兵，本是你自家的事情，我只要為我部下報仇，旁的一概不問。”
張開在一旁假意勸解道：“武節度，你自不知，老王最是愛護麾下兄弟的，你又何苦為了兩個賊將，傷了自家袍澤的心？這便是你的不對了。”
曹操聞言，不由動怒，他同這些老節度笑臉相待，一是敬他們對抗外族有功，二是也存心結個善緣，以后起了大亂，能有個呼應。但若因此就以為他好欺，怕是這些人想得多了。
當即冷下臉來，沉聲喝道：“兩位老將軍還請自重，武某憑本事降伏的人，憑什么便讓給你去殺了？”
王煥怒道：“你這小輩如此狂妄，若不是我二人晝夜攻打，你豈能趁亂襲了后路？你說憑什么？便憑王某手中這條長槍！”
張開亦喝道：“還有張某手中這條槍！武節度，憑我二人這兩條槍，不配同你索要兩個人么？”
話說到此處，曹操還沒開口，背后卻有幾個人，同時放聲大笑：“哈哈，呵呵，有趣，有趣！”
有分教：樹欲靜時風不止，人思和處怒難息。緣何關前風波起，只為英雄尚少識。
(本章完)
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