沒過幾天，南京城又迎來了第三件大事。
萬眾矚目的國子監考試，終于要開考了。
這三個月來，從全國各地陸陸續續趕來南京的趕考生員足足有五萬多人，把偌大的魏國公府、懷遠侯府、靈壁侯府以及安遠侯府都住得滿滿當當，真是儒冠滿京華，三年一次的南京鄉試也沒有這等盛景。
先是27萬募兵到了南京。
接著是5萬多士子參加國子監試。
這一文一武，成了南京城的談資。
這天一大早，汪韜就來到鈔庫街的牛記云吞鋪前坐下。
“汪員外來了？”牛記的伙計立刻迎下來，笑著問道，“還是老規矩，兩副燒餅，再加兩碗云吞？”
“對，老規矩。”汪韜笑著點點頭。
“得嘞，一號桌汪員外，兩副燒餅加兩碗云吞。”
不一會，焦黃酥脆的兩副燒餅還有熱騰騰的兩碗云吞端上來，這時候，汪韜的老朋友孫廷蘭也到了。
“孫翁。”汪韜趕緊起身招呼。
“汪公。”孫廷蘭也是長揖見禮。
見過禮，兩人一邊吃早餐一邊閑聊。
這幾個月甚至這半年多，兩人都是這生活節奏。
尤其孫廷蘭，已經徹底將家里的布帛鋪盤出去，不再從事實體的營生，專門開始研究市易所的債券買賣。
汪韜就是跟著孫廷蘭混。
靠著孫廷蘭的獨到眼光，汪韜已經抹平了損失。
但是孫廷蘭的身家也已經追了上來，現在兩人的身家差不多，都是十萬兩左右，這其實已經算是富豪了。
汪韜小聲問道：“孫翁，今天是最后一個交易日了，過了今天，明天開始皇家市易所和戶部市易所都要歇業盤賬了，所以你說，在關門歇業前會不會來一波大漲？”
“不只你一個人這么想，所有人都是這么想的。”孫廷蘭笑道，“所以，今天的債券價格肯定會有一波大張。”
汪韜當即說道：“這樣的話，待會市易所開門之后我們得快些，搶在價格還沒有上漲之前先買進，然后到關門之前賣出，就能夠穩賺一波。”
孫廷蘭卻笑道：“汪公，我勸你還是不要買進了，趕緊趁這機會出貨，將手頭的債券全部都出清，然后輕輕松松過大年。”
“這又是為何？”汪韜一臉懵。
“直覺。”孫廷蘭笑著道，“信不信由你。”
“我信。”汪韜不假思索的說道，“待會兩市一開我就全部拋出。”
兩人說話之間，一隊身穿襕衫的士子通過來燕橋，前往上方橋南上方門北的大校場參加國子監的招生考試。
隱約可以聽到考生言語。
大多是問某兄你準備得如何了？
同伴則自信滿滿的說今科必中。
問話的則又說，小弟這次恐怕是要慘了。
看著結伴走過的士子，汪韜羨慕的說道：“真是羨慕這些士子，他們真是趕上了一個難得的好時候，擱我年輕時，哪有這樣的機會？”
“是啊。”孫廷蘭對此也是深有感觸，因為他其實也是秀才出身。
當年他來南京參加鄉試的時候，一萬多秀才才只錄取幾十個舉人，而且隔三年才有一次鄉試的機會。
可現在，國子監一次就要招生1500人，而且每年都要招1500人。
雖說參加國子監考試的生員有五萬多人，但是中式的機會仍舊遠超他們那個時候。
而更讓他們兩個羨慕的是，在國子監讀完三年畢業就能進內務府，雖然不算是科舉出身的朝廷命官，但是論權勢和地位卻完全不在進士出身的普通官員之下，舉人就更加無法跟內務府出身的士子比。
關于這，只要看那些勤王士子就知道了。
勤王士子是真的能橫著走，連內閣輔弼都得退避三舍。
這可真的是應了一句老話，貨比貨得扔，人比人得死，不能比啊。
看著這些士子的背影，孫廷蘭幽幽說道：“也不知道這次考試的考題是什么？”
“考題據說要到考試現場才會最終揭曉，而且還是圣上親自出題。”旁邊一桌的一個縉紳忽然插話進來說，“而且，據說就只考一場。”
“就只考一場？”汪韜愕然道，“只考四書？”
“是的，只考一場四書。”那縉紳道，“而且時間也只有一個上午！”
“只半天時間？”孫廷蘭神情一凜道，“雖說只考一場，可半天時間也太短了，對于那些腦子不太好使的考生而言，破題都夠嗆。”
汪韜也默念道，但愿他們好運。
……
考試時間其實并不是一個上午。
準確說，只有兩個時辰的時間。
卯正開始考試，午正準時收卷，正好兩個時辰。
大約卯初時分，參加國子監試的考生就陸續來到大教場。
大教場，固名思義就是當年洪武帝用來校閱京營的場所，后來朱逮遷都之后，大教場就跟金川門內的營房一并遭到了廢棄。
不過大教場并不跟營房在一起。
京營營房在南京內城的最北端，獅子山的南麓。
但是大教場在南京外城的最南，可謂南轅北轍。
當考生們陸續到來時，只見大教場的四周早已經標槍般插滿了京營兵，一個個穿著大紅的鴛鴦戰襖，著實的威風。
大教場里邊則擺滿了矮幾坐席。
遠遠的看過去，就像是一張巨大的棋盤。
離得近了之后，考生們才發現，矮幾上已經擺好了文房四寶以及宣紙。
“都過來排隊！”還隔著幾十步，一個披著棉甲的勤王士子便朗聲說道，“按照之前下發的編號，過來排隊！”
這之前，參加考試的考生已經領了編號。
因為考生太多，所以整個考場被劃分成了三百六十一個區域。
對，就是按照圍棋的縱橫各十九道劃分，每個區域約一百五十個考生，各有兩個勤王士子以及京營兵負責考場秩序。
大約卯時一刻，五萬多考生便全部到齊。
雖然距離卯正時分還有三刻鐘，但是早就已經到場的副主 場的副主考朱慈烺便示意考生們可以提前進場，太子仁慈，覺得考生們站著有些累。
五萬多考生在勤王士子引領下有序進場，很快找到各自坐席。
考生正襟危坐，連咳嗽都不敢，只有維持秩序的勤王士子在反復重申考場紀律：不準交頭接耳，不準喧嘩，不準結交監考。
但是可以磨墨，提前鋪好試卷。
大校場上便立刻響起翻動試卷的簌簌聲。
然而讓所有考生失望的是，試卷只是空白試卷，且只有一張。
看到這，不少考生便在心里說一聲苦也，怎么只有一張試卷，連草稿紙都沒有？這要是寫錯了或者沾了墨，豈非就要落榜？
在考生們忐忑不安的等待之中，時間來到卯正。
崇禎珊珊來遲，這狗皇帝昨天晚上宿在烏衣巷，荒唐了一宿。
拖著略微有些沉重的步伐，崇禎登上了校閱臺，在臺上站定。
站在校閱臺前緣往下俯瞰，但只見五萬多張考桌整齊的擺開，五萬多個考生正襟危坐向他投來敬畏中帶著崇拜的目光。
所謂大地如棋局，生員當棋子，說的就是這個。
當下崇禎便從衣袖之中取出一本線裝書，是一本論語精校本。
離校閱臺最近的考生見了頓時眼前一亮，看來考題出在論語！
當下這些考生便絞盡腦汁，開始思量皇帝有可能會選哪一句？如果選了這句，又該如何破題？哪怕只是比其他考生多構思片刻也是極好的。
然而，崇禎只是隨意的翻了幾頁便又把論語合上。
然后崇禎便朗聲說道：“這次考試的考題，便是論語！”
“啊？”站在校閱臺下的高起潛、盧九德還有幾十個大嗓門的士子便是一愣。
考題便是論語？圣上，你違規了，考題只能選擇論語、孟子、大學、中庸中的某一句或者某一段，但不能直接拿論語當考題。
哪有拿論語當考題的？這也未免太簡單了。
拿論語當考題，就算讓童生來考，也能閉著眼睛破題。
“啊什么啊？”崇禎臉色垮下來，哼聲道，“耳朵聾了，考題是論語！”
“是！”高起潛、盧九德一個激冷，趕緊尖著嗓子高喊，“萬歲爺說了，今科國子監試的考題便是論語，論語！”
幾十個大嗓門士子紛紛跟著大吼：“考題是論語，論語！”
很快，號子聲便傳遍整個大教場，傳進每個考生的耳朵。
整個考場頓時一片嘩然，就論語？這也未免太簡單了吧？簡直白送啊！著了，今科我是必中的了，我要進國子監了，哇哈哈！
當下考生們便揮毫潑墨，開始謄寫。
沒錯，這樣的一道考題，根本不用醞釀。
雖然從未見過拿論語做題的范文，但這根本難不住他們，他們中間最年幼的都學了五年以上程文，還能寫不出來這？
……
與此同時，在內閣值房，四位閣老及兩位堂官正在商議國事。
在一個月前的廷推之中，前禮部尚書王鐸最終落選，張慎言、孟兆祥、錢謙益三人得以入閣，分別成為次輔、三輔以及四輔。
在上個月，除了內閣輔臣的廷推，還進行了六部堂官的廷推。
最終范中杰在晉升吏部左侍郎短短不到半年之后，再次晉升吏部尚書，王鐸則得以原復原職，仍擔任禮部尚書一職。
身為赴難九卿之一的吳麟征又得以上了個大臺階，繼不久前晉升詹事府詹事之后，再次晉升戶部尚書。
這次參與內閣會議的是戶部尚書吳麟征還有兵部尚書呂大器，所商議的事情就是如何處理從偽順那邊交易得來的一萬匹戰馬。
說起這一萬匹戰馬，就又得說起上個月的那次黨爭。
史可法已經被處死，但是解學龍也落了個失足落井，最終讓三輔路振飛撿了一顆落地桃子，一下就從內閣三輔變成內閣首輔。
路振飛當上首輔后便立刻促成了與偽順之間的貿易。
經過一番討價還價，最終談成的結果是大明朝拿出一百萬石糧食，換取偽順的一萬匹好馬、兩萬頭牛以及十萬只羊。
這個價格，肯定是大明占了便宜。
因為到了崇禎朝時，一匹好馬就值將近一百兩銀子。
所以說只是一萬匹好馬就已經抵得上一百萬石糧食，另外的兩萬頭牛以及十萬只羊相當于白送給大明。
偽順的使節很生氣，卻無可奈何。
因為這次交易是他們有求于大明。
然后到了昨晚深夜，湖廣總督何騰蛟送來了二百里加急，說偽順已經把一萬匹好馬、兩萬頭牛以及十萬只羊如數交割給大明。
議事廳內，路振飛很愜意的坐在正中間的太師椅上。
次輔張慎言、三輔孟兆祥還有四輔錢謙益分坐左右，至于兵部尚書呂大器和戶部尚書吳麟征則沒有座位，只能站著。
路振飛說道：“再過半個月就年休，看來偽順的這批羊肉是趕不上給京中的官員發放年節禮了，本來呢，仆還想著在年休之前給大家發幾只羊，犒勞一下大家在過去這一年中的辛苦付出，順便也為來年的差事提一提勁，這下是泡湯了。”
“首揆仗義。”錢謙益一臉諂媚的道，“不過就算是節后發放羊肉，效果也是一樣的，京中大小官員仍會感激首揆你。”
路振飛擺了擺手又說道：“先說正事，這一萬匹戰馬到底如何處置？”
張慎言、孟兆祥還有吳麟征都是眼觀鼻，鼻觀心，這事情有些敏感，還是別急著當這個出頭鳥的好。
這一萬匹馬之所以難搞，就在于有一樣事權沒有跟內務府劃分清楚。
具體就是兵部的事權跟內務府高度重疊，現在兵部的事權基本喪失，無論是募兵還是對外征戰都是內務府全權決定。
或者說由皇帝一言而決。
所以這一萬匹戰馬作為寶貴的軍用物資，到底歸兵部處置，還是交給內務府處置？
路振飛其實早有了答桉，但他還是想聽聽其他內圖輔臣以及戶部兵部堂官的意見，免得御史言官又罵他說搞一言堂。
看到幾個人都不肯說話，路振飛直接點名。
路振飛扭頭問呂大器道：“大司馬，你的意見呢？”
“下官唯內閣馬首是瞻。”呂大器不假思索的應道。