朱由檢又一次失望了，從宋應星的眼中，他只看到了疑惑，顯然是不懂這句話的含義。
他命人給宋應星賜座，讓他坐到了自己對面。
看著這個四十一歲的中年人，一時間朱由檢竟不知道該怎么開口了。
“你落榜了？”
“稟陛下，學生學藝不精，落榜了。”
“你這是第五次落榜了？”
......
您這樣聊天真的好嗎？非要揭我的傷疤嗎？
“學生...是的。”
面對朱由檢如此直擊靈魂的問題，他實在不知道該說啥。
“你的天祖、高祖、曾祖都是我大明的肱股之臣。你不要氣餒，這條路走不通，未必其他道路也走不通。”
“學生明白...”
“你先看看這些東西。”說著，朱由檢把之前翻譯好的小學數學遞給了他。
宋應星恭敬地接過來，打開開了起來。
然后便有些疑惑。
皇上讓我看算術干啥？一加一等于二，還是如此簡單的算術。
再往后翻了翻，誒？
乘除，單位，角。有點意思。
再往后翻。
四則運算，質量單位，矩形，方程。
他開始有些看不懂了，但卻如獲至寶。
宋應星抬起頭看著朱由檢，疑惑地問：
“敢問陛下，此書是從何處所得，學生從未見過如此新奇的知識。”
你沒見過就對了。
“外邦進獻的，送給你了。”
“謝陛下！”
宋應星高興地道。
“朕聽說你對手工業生產很感興趣？”
“是的，學生閑暇時候會觀察手工業者勞作，這些年也積累了些收獲。”
“嗯。朕要做個實驗，你陪朕一起看看去吧。”
朱由檢點了點頭，率先走了出去，來到了乾清宮外的空地上。
他命內侍拿出了早已準備好的兩個半球，一個手動抽氣泵。又命人去御馬監牽來了十六匹馬。
“你聽說過大氣壓嗎？”
等待的過程中，朱由檢問宋應星。
“學生沒聽說過。”
“你知道我們生活的地方是個大球嗎？”
“學生不知道。”
“大氣壓就是圍繞在這個大球周圍的大氣給我們的壓強，它是看不見摸不著的，但是又真實存在的。朕今天的這個實驗就是證明他的存在。”
“......”
“可能你會疑惑，證明這種氣的存在有什么用？朕可以告訴你，它跟我們的生活息息相關。好好看著這個實驗吧！今天過后，朕可以讓你，萬古流芳！”
說完，朱由檢走下臺階，來到了兩個半球旁邊。
這是兩個銅做的半球，直徑五十公分，上面的橡膠墊是在并夕夕上買的。
朱由檢命人把兩個半球合到一起，用抽氣泵開始抽里面的空氣。起初還要人扶著球，慢慢的松開了手兩個半球也不會分開了。
他也不知道當初馬德堡市長做這個實驗的時候用的是多大的球，就造了一個直徑五十公分的。并夕夕上倒是有小的，只不過他嫌效果不夠震撼，就命人做了個大的。
直到用抽氣泵抽不動了他才停了下來，命人把兩頭系上繩子，套在馬身上，兩邊各四匹戰馬。
看著眾人做完這一切，朱由檢對一旁的宋應星說：
“看清楚了，接下來就是見證奇跡的時刻！”
說完對著指揮的宦官點了點頭，宦官大聲喊了一聲開始。
兩邊八名騎在馬背上的人開始抽打胯下的戰馬，戰馬吃疼，拼命地想往前跑去，奈何八匹戰馬反向相反，像拔河一樣。而中間的銅球，紋絲不動，一點分開的跡象都沒有。
朱由檢看了一眼驚得合不攏嘴的宋應星，擺手示意增加戰馬。
然后是十匹，十二匹，十六匹！
仍然是紋絲不動。
最后又牽了幾匹馬來，直到二十匹戰馬才把半球拉開。
“這就是大氣壓存在的證明！大氣壓的用處很廣，利用大氣壓可以做出抽水機，灌溉農田。這就是科學的力量。利用科學我們可以造出許多改變世界的東西。但制造這些東西絕非易事，還要學習更多的知識。甚至窮極一生都不能有收獲。宋應星，這些知識你愿意學嗎？”
“科學……學生！愿意！求陛下教我！”
宋應星聽了朱由檢的話喃喃自語，緩緩地跪倒在地，斬釘截鐵地說！
他渴望知識，更渴望用自己的知識去改變世界。能改變世界的科學堅定了他的信念。他的直覺告訴他，他將邁入一個嶄新的世界！
而領路人就是眼前這個大明至高無上的統治者。
“朕，命你為大明皇家科學院院長。現在科學院就你一個人，朕要你做先驅，做種子。讓這些知識造福百姓，使他們吃飽飯，穿暖衣。你可愿意？”
“學生愿意！”
“好，朕會給你撥一個院子供你使用，科學院你做主。一切開支可以直接呈報給我。”
“謝陛下！”
“回去吧，去寫封家書。朕會派人把你的家眷接到京里來。”
宋應星再次謝恩之后出了宮。
他激蕩的內心久久不能平靜，沒想到科舉落榜，卻又得了陛下的賞識。人生境遇，真是奇妙啊。
朱由檢把崔呈秀的家撥給了他，一個占地十幾畝的大宅子。外院作為他的辦公場地，內院則用來居住。
宋應星不知道，朱由檢忽悠了他之后又見了一個人，王徵。
對于王徵，朱由檢更直接。
直接拿出來一個蒸汽機模型，當著他的面點燃了酒精。
接下來的朱由檢問了幾個問題：
“知道這是什么嗎？”
“如果把他變大十倍、百倍，它能發揮什么樣的作用？”
“你想不想成為這種機器的創造者，為世人所敬仰？”
“大明皇家機械廠廠長，你愿意干嗎？”
于是。
崇禎元年二月二十八
宋應星第五次落榜這天，成立了兩個機構：
大明皇家研究院
大明皇家機械廠
不到一天時間，朱由檢做實驗的事就傳遍了整個京城。
“聽說了嗎？皇上昨天在皇宮里玩馬拉球。”
“馬什么球啊？”
“馬拉球啊！”
“嘿嘿～聽說還找了個五次落榜的秀才，任命他當什么科學院的院長？”
“對！雖然不知道這科學院是干嘛的，但也太兒戲了，朝中那么多重臣不用，用一個五次落榜的舉人，能有什么本事？我看，當今圣上，還不如先皇！倒了魏千歲，來了王千歲。有什么分別？”
“噓！你不要命啦！？現在到處都是兩廠的番子！”
這名書生趕緊制止了同伴的作死行為，四處看了看，見左右無人，才放下心來。
同伴被制止，張了張嘴，最后化作一聲長嘆。
坊間的議論朱由檢多少聽到一些風聲，但他一點也不在意。說就說唄，這些五谷不分，四肢不勤的書生，除了夸夸其談還能干什么？
空談誤國！說的就是這種人。
他根本懶得搭理。
今天他收到盧象升的奏報，從陜西招募的軍隊已經開拔，不日即到。
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