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“有沒有試過用銅活塞環密封？”機械廠院內，朱由檢看著愁眉苦臉的王徵。
“銅？這么多杜仲膠都沒有用。銅活塞環有用么？”王徵苦兮兮的臉上滿是疑惑。
“要試過才知道，你把缸頭缸尾都用銅墊試試。”
很多人都以為做蒸汽機必須要用到橡膠，實際上那玩意兒根本不適合做高溫高壓的密封材料。鋼或者鋁最好。鋼還好，鋁根本造不出來。眼下只能先用銅代替，等技術發展起來之后再改進。
他現在非常希望王徵盡快把這玩意兒做出來，不光是為了發展科技，而是擔心這小老頭會猝死，那自己罪過可就大了。這么大年紀了，整宿整宿地不睡覺。朱由檢是真佩服！
從機械廠出來，朱由檢又來到了宋應星的科學院。
結果沒見著人，一問才知道，去了城外的煉鋼作坊。朱由檢想了想，左右無事，索性直接出了城來到了宋應星的煉鋼作坊。
作坊不大，大概占地七八畝的樣子，靠河的地方建了兩臺水力鼓風機，正呼呼的轉著圈。
宋應星正指揮者工人干活，一張臉上不知在哪蹭的臟兮兮的。
“宋院長！”朱由檢叫了一聲，宋應星回頭一看是他，剛要行禮，被朱由檢比了比手勢止住了。宋應星快步走了過來。小聲道：
“陛下，您怎么來了。”
“朕來看看，這鋼煉的怎么樣了。”
“大家都在摸索，雖然能煉出來，但是質量卻是參差不齊。”宋應星撓了撓頭，顯得有些苦惱。
“你不用太在意，能批量生產就是進步，至于標準要在一次次的失敗中去總結，不能操之過急。水泥的事兒怎么樣了？”朱由檢安慰了他兩句接著問道。
“上次陛下給的那個雙碾，臣已經做出來了，研磨效率果然提高了不少。再加上雙層篩和手搖拌合機，一個工人一天最多能制作大概六百斤左右。”
“眼下正是農閑時節，看看能不能多招些工人，把水泥廠和鋼鐵廠都建起來。需要銀子找朕要，需要地朕給你劃。水泥也好，鋼鐵也好，用處都很廣，而且需要的量也會很大。”
“是！臣明白。”
既然蒸汽機造出來了，離火車還會遠么。
想想火車的運輸能力朱由檢就激動，一條軌道、一輛火車能節省多少時間和物資的消耗啊。就拿上次京營士兵押送糧食和農夫一起去陜西修整河道來說，滿打滿算一千多里，光是在路上都消耗了近二十萬旦糧食。
若是有了火車，消耗將呈幾何倍的降低。
更不要說一條鐵路的戰略價值了。
還有水泥，他仿佛看到了一條條筆直平坦的水泥路延伸到了大明的各個角落，上面行駛著一輛輛四輪的汽車。
媽的。想想都帶勁！也不知道發展到那一天需要多少年。
朱由檢帶著憧憬回宮了。
批閱奏折的時候，一個人名字吸引了他的注意。
鄭芝龍？
這是個大人物，小名鄭一官，又名尼古拉斯·加斯巴德。
最重要的他是鄭成功的父親。
奏折是福建巡撫熊文燦寫的，說是今年九月份，招降了大海盜鄭芝龍，詔授海防游擊，任“五虎游擊將軍”。
說起這個鄭芝龍，算是現在東南海域當之無愧的霸主了，手下有一千多艘戰船和幾萬名水手，這樣的人物會心甘情愿地投降？難道僅僅是為了落葉歸根？
不過不管如何，人家現在歸順明朝是個不爭的事實。
但是以朝廷現在的能力，根本控制不了他。控制不了怎么用呢？
朱由檢再度陷入了沉思。
大明沖向大海是他設想的必然發展趨勢。
可眼下外又建奴，內有饑荒，根本不足以支撐他大規模建設海軍的設想。若是鄭芝龍能完完全全為他所用，將大大縮短這一計劃實施的時間。可究竟該怎么辦呢？
有了！
朱由檢猛地一拍桌子站了起來！
私掠許可證！
給鄭芝龍頒發私掠許可證！
私掠許可證是允許他們可以針對本國以外的違法人士、船隊進行追捕、摧毀等私掠行為的一種特許證。通俗一點說就是國家允許的海盜行為，擁有私掠許可證的船隊還擁有一個響亮的名字：皇家海盜。
他打算使用這種方法在不花費大量經費的情況下，建立起自己的海上武裝力量，同時培養出優秀的水手和軍官。讓鄭芝龍變成大明的皇家海盜，搶來的東西大家分。
想想都覺得刺激。
可此事一句話兩句話也說不清楚，必須要面談，可貿然召他進京，他敢來嗎？
朱由檢有些猶豫。他怕圣旨一下，把鄭芝龍給嚇著，接著跑海上當海盜去了。若是連帶私掠許可證一起發下去呢？
可行，值得一試。
于是找了一張紙，寫了私掠許可證的標題及內容。蓋上章。再從并夕夕上買了個鋁合金相框裱了起來。
“王伴伴，擬旨讓熊文燦新招安的海防游擊進京來見朕，無論用什么方法，把圣旨以最快的速度送到他的手中，去的時候把這個也帶上。”
說完指了指一旁的私掠許可證。
王伴伴答應了一聲，開始擬旨。
別的他不知道，能讓皇上這么重視的絕對不是簡單的人物。
不一會兒，圣旨出了宮，朝福建一路飛馳而去。
又看了一會兒奏折，朱由檢站起來朝坤寧宮走去。回來這段時間，他沒事兒都會去坤寧宮轉一轉，看看周玉鳳的狀況。前世的他活了三十多，好人沒少當，卻連個正經的戀愛都沒談過。此時快要當爹了，多少還是有些來自吊絲的小激動。
這些日子宮里經過整頓，比往日冷清了許多，加上勇衛營的三千士兵在宮內駐防巡邏，更是讓宮內的宦官宮女們一個個噤若寒蟬。
朱由檢對此很滿意，吃里扒外終歸是沒有好下場的。
他到坤寧宮的時候，正巧皇嫂張嫣也在。正陪著周玉鳳在榻上說著悄悄話。一聽外面人的通報，急忙下來行禮。
“皇嫂不必多禮，今日怎么有空到前面來？”朱由檢笑著說。
“往日都是玉鳳妹妹到我那兒陪我說話，眼下玉鳳妹妹有了身孕行動不便，我自然是要多來陪陪她。況且，今日來，可是有正事要商議。”張嫣笑盈盈地說道。
“哦？是什么重要的事兒啊？”
“給萬歲納妃之事。”
咳咳、到也不是不行，這是個大事兒。得好好挑挑。
“皇嫂，這件事，朕本來是拒絕的。你們如此苦苦相逼，朕只好勉為其難地答應了！”
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