奧巴的死早有征兆。
科爾沁部的臺吉們也都做好了準備。
巴達禮雖然是奧巴的兒子，但由于年輕，實際上并沒有掌握太多的權利。好在有奧巴的弟弟布達奇全力支持他繼承科爾沁部首領的位置。
奧巴死后的科爾沁大致分成了兩派。
巴達禮自不必說。
另一派的勢力也很強，甚至有壓過巴達禮的勢頭。
那就是以吳克善為首的一派。
吳克善是宰桑·布和的兒子，是滿珠習禮的大哥。
他還有兩個很出名的妹妹，此刻正在臺灣吹海風的海蘭珠和大玉兒。
他和巴達禮都是成吉思汗的弟弟哈布圖哈撒爾十九世孫，所以對于爭奪科爾沁部落首領這件事，他也是有資格的。
何況他現在的勢力很強，支持他的不光有叔叔輩的喇嘛什希，還有祖父輩的蒙袞。
單從兩方兵力來講，吳克善比之巴達禮有過之而無不及。
粗略一算，竟然高達一萬八千多人！
恐怖如斯！
而巴達禮則稍微遜色一點，滿打滿算只能湊齊一萬五千人。
就這還是因為他是奧巴的兒子，不然這么多人都湊不齊。
“吳克善，巴達禮這小子年前去了趟北京城，被明人嚇破了膽子，竟然要把遼河套讓給大明！科爾沁若是給他統領，早晚落得一個被明人吞并的下場！無論如何，這次你不能退縮！首領之位，不能拱手想讓！”蒙袞憤怒地說道，顯然對巴達禮極為不滿！
“額布格，道理我都知道。可是首領昨日剛剛去世，咱們現在就爭奪首領之位，是不是有些不妥？”吳克善有些為難地說道。
“就是啊。咱們現在發動恐怕會引起部里絕大部分人的不滿。怎么著也得等首領的下葬以后吧？”滿珠習禮也在一旁說道。
“等下葬以后？咱們還有機會么？你以為巴達禮不知道咱們的想法？”蒙袞顯然是不認同兩人的看法。
“我也覺得此時發動太早，不過我們可以做好準備，等奧巴下葬之后，立馬發動，奪取首領之位。”喇嘛什希也在一旁幫腔道。
“你們！唉！”蒙袞伸手指了指三人，無奈地嘆了口氣。“就怕咱們準備好了，對方也有所準備！而且就算咱們兵力占優勢，難道就非得血戰一場不可？到時就算咱門能僥幸勝出，又能保有幾分實力？咱們西有插漢，男有大明。若是插漢或者南明趁機前來攻打我們，我們該如何應對？”
“這，可能嗎？”
“萬一呢？”
“......”
吳克善有些無言以對。
“猶豫就會敗北啊！”
蒙袞的話里都帶些恨鐵不成鋼的味道了。
吳克善陷入了糾結當中。
另一邊，巴達禮也正和布達奇商議著父親下葬的事情。
“巴達禮，吳克善虎視眈眈，恐怕這幾日就會發難啊。”
“我知道，但他們難道會在父親下葬前搞事情？”
“難說，他們若是在你父親下葬前發難，雖然會引起部民們的不滿，但成功的機會卻是最大的。就看他們怎么選擇了。”
“那我們干脆主動出擊好了。”
“恐怕不行，一是師出無名。二是咱們的兵力不占優勢。”
巴達禮沉默了。
“你先休息吧，眼下形勢緊張，還是早做打算為好。”布達奇見巴達禮不說話，知道他此時也很為難，加上父親剛剛去世，正是最難過的時候。別不再打擾，拍了拍他的肩膀走了出去。
巴達禮靜靜地坐在帳內，在牛油蠟燭的閃爍下，他的身影略顯孤寂。
良久，他嘆了口氣，站了起來，走了出去，來到另外一個不起眼的小帳篷前。輕輕說道：
“伍將軍，睡了么？”
“進來吧。”
里面傳出一個年輕的聲音。
在巴達禮掀開簾子的同時，帳篷內的蠟燭亮了起來。
“我一直在等你。”伍響目光灼灼地盯著巴達禮。
“我知道。”
巴達禮應了一句，便沉默了。
“巴達禮，你渴望權力嗎？”
“想聽實話嗎？”
“那是自然。”
“小的時候，我經常聽大人講我的先祖成吉思汗的故事，于是常常幻想自己能生在他那個時代，跟著他一起橫掃大漠，縱橫天下！后來再大一點，才知道，曾經輝煌的蒙古，已經是四分五裂。
虎墩兔志大才疏妄想統一漠南蒙古，我們科爾沁只好與努爾哈赤聯姻結盟保全自己。事實證明父親的做法，既是對的，又是錯的。對是因為確實保住了自己的勢力，保住了族人的性命。而錯，就錯在后金被你們給消滅了。
你們崇禎皇帝剛繼位那一年，皇臺吉打算親征插漢，下令讓我們科爾沁諸臺吉到綽勒郭勒，集合待戰。但我父親不忍心殺掠虎墩兔及其部眾，以足疾作為理由沒有到達會盟之地，只是和叔父率領部眾到插漢的邊界，虛張聲勢一番便回來了。我能感受到父親與后金結盟的不情愿，但他可能也更害怕虎墩兔的統治會將部落帶入深淵。
科爾沁號稱漠南蒙古三大部，實際上最初西邊打不過插漢，東邊打不過女真，南邊更是有著大明這個龐然大物。而女真的極力拉攏，其實也不過是想在插漢和后金之間有個緩沖罷了。
你看，這就是我們部落的命運。即使我父親寧愿違抗黃臺吉的命令都不愿與插漢自相殘殺，但眼下看來，我們還要不可避免地陷入到這樣的困境當中。
所以，我只能過來向你求助，或者向你身后的大明求助。哪怕，你們的目的也不單純。
年前進京，讓我有許多感觸。當我看到努爾哈赤的子孫在你們的屠刀下一個個喪命的時候，我太害怕了。我怕自己也會在你們的肆意蹂躪下屈辱的死去。但反過來一想，又有多少漢人死在女真的屠刀之下呢？又有多少漢人死在了我們蒙古的鐵蹄之下呢？
每個人，甚至國家，都應該為自己犯下的錯誤買單，用生命去贖罪。
所以，伍將軍。若是可能，你們能不能少殺一些人？”
“反抗者，必死。”伍響盯著燈光下眼神空洞的巴達禮，緩緩開口道。
他不知道巴達禮為何突然有了這么多感慨，跟自己說了這么多心里話。也許，是因為父親的死？亦或是原本和諧的部落即將面臨的自相殘殺？誰知道呢。
“你倒是實在，那行吧。你們的人幾日能到？”巴達禮聽了伍響的回答，笑了。
“徐彥琦將軍已經率領一萬騎兵在百里外駐扎，隨時準備出動！”
“什么？我父親昨日剛死！！”巴達禮驚恐地說道。
“我們早有準備。”
“可這幾日各部的人馬匯集的時候沒聽說有你們的部隊啊！”
“這你就不要再問了，涉及到軍事機密。”
伍響神秘地笑讓巴達禮無語了，站起身往外走去。
“巴達禮。”
“怎么？”
“你有沒有想過，你們科爾沁該何去何從？”
“你們大明會放過我們嗎？”
“誰知道呢？”伍響攤了攤手。“但我奉勸你，最好不要忤逆陛下。”
“我知道了。”
巴達禮的身形頓了頓，掀開簾子走了出去。
他仰頭看了看滿天星河，呼出了一口濁氣。
科爾沁的未來，在哪？
奧巴的死，以極快的速度傳遍了整個漠南蒙古，與之接壤的插漢部自然是第一個得到了消息。
虎墩兔激動地從椅子上跳了起來，拍著手叫道。
“狗日的奧巴，你終于死了！”接著又問道。“奧巴死了誰坐了他的位子？是巴達禮嗎？”
“暫時還不知道，按照奧巴的遺囑，自然是巴達禮。”
“我看未必。”虎墩兔搖頭說道。
“莽古斯三兄弟的后人也都很厲害，他別是那宰桑·布和，實力不必奧巴弱多少。那宰桑布和有四個兒子，若是又爭斗之心，鹿死誰手尚未可知。”
虎墩兔沉思起來，他在想自己有沒有機會趁機將科爾沁收回來。
半晌，虎墩兔對下人吩咐道：
“你去將貴英恰叫來。”
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