“金員外，這劉爺到底什么來頭啊？咋這么牛氣？他難道不是您的隨從嗎？”拐子問。
金員外把目光收回，掃了身旁的拐子一眼，“除非我不要命了，這劉爺，如今可是昌樂縣的名人，便是縣太爺見了他都不敢怠慢的。”
“啊？怪不得這么牛氣，那到底是啥來頭啊？您跟小的這講講唄？”拐子又問。
金員外摸了摸胡子，瞇起眼道：“這劉爺，從前不過是昌樂縣衙門里當差，雖只是個小吏，倒也家庭美滿，吃穿不愁。”
“這劉爺也倒霉，夫唱婦隨和和美美的日子，偏生某一日他家娘子去踏春，被一個叫袁珂的給相中了。”
“那袁家在昌樂縣可是一霸，家族里在京城有大人物罩著呢，是昌樂縣的土霸王。”
“袁珂盯上了劉爺的娘子，霸王硬上弓，那婦人倒也剛烈，誓死不從。”
“袁珂惱羞成怒，把火氣轉嫁到毫不知情的劉爺身上，派人去殺正在當差的劉爺，劉爺僥幸逃走。”
“袁珂在昌樂縣張貼了榜文，將一頂監守自盜的帽子罩到了劉爺身上，并放出話來追繳劉爺。”
“劉爺失蹤一年，沒想到去年臘月竟然回了昌樂縣。這一趟回來，嘖嘖，可不得了，那是大權在握啊，一番雷霆手段，袁家被連根拔起，在昌樂縣徹底除名，劉爺更是手刃袁珂，提了袁珂的腦袋去亡妻墳前祭奠。”
“大家伙兒都說，劉爺失蹤的一年，是遇到了貴人，貴人很賞識劉爺，帶他去京城做了一番轟轟烈烈的大事，劉爺得了皇上的賞識，將袁家在京城的依仗，那個吏部大員袁千山也是栽在劉爺他們手里，昌樂縣袁家，徹底被劉家取代！”
聽完金員外這番話，拐子傻眼了。
什么吏部大員，他也不懂到底是個多大的官兒。
他只曉得，昌樂縣的袁家是大家族，他們兄妹從前往返過望海和昌樂兩縣做人口買賣，袁家的霸氣聽說不少。
年前沒去過昌樂縣，沒想到就發生了這樣的大事情。
天哪，這位劉爺，還真是個惹不起的大人物，拐子想到自己先前的舉動，一陣后怕。
“金員外，金老爺，我方才冒犯了劉爺，那是小的不知情啊，還望金老爺您好歹幫小的說句好話……”
金員外瞇著眼打量著面前的拐子，意味深長的笑了。
“我和劉爺是同鄉，這趟同來望海縣一路上也是相談甚歡，我的話，劉爺應該還是會給幾分面子的。只不過，這人情嘛，是消耗品，消耗了一回就薄了一層……”
“金老爺，小的明白，院子里，小的準備了好貨來伺候金老爺您，這趟就當是我們兄妹孝敬金老爺您的，您滿意了，一聲吩咐，往后自然還有更新鮮更水靈的……”
拐子真有些擔心這剩下的貨，金員外看不中。
畢竟這批貨里面姿色最出眾的那個，就是剛才逃走的那個，可借自己一百個膽子也不敢去跟劉爺那追回人啊。
哎，如今之計只愿金員外沒看見方才逃走的那個的長相……
金員外抬手拍了拍拐子的肩：“不錯，算你懂事。”
拐子賠著笑，招呼著金員外進了院子……
……
直到走過了兩條街，拐子他們再也沒跟上來，三丫頭才終于松了一口氣。
“劉大哥，你把我放下來吧，我能走了。”
長這么大，除了爹和家里的叔伯堂哥們，她從未跟陌生男子有過這樣肢體上的接觸。
三丫頭很是緊張，趴在他的背上一動不敢動，可是，心里卻是很踏實的。
這陌生而寬闊的脊背，讓她莫名的心安。
聽到她的話，他停下，沒有即刻放下她，只是側首問：“你確定？”
三丫頭輕輕點頭，‘嗯’了聲。
于是，她被放到地上。
她扶著旁邊店鋪的墻壁站穩身子，鼓足勇氣抬起頭望著他。
面前男人身形高大，比她爹楊華明還要高出半個頭。
男人明明長得相貌堂堂，可是一雙濃密的劍眉卻總是緊緊擰在一起，盯著她的時候，目光深沉，而復雜，帶著探究，有那么一些驚訝，可隨即這種驚訝又被否定。
三丫頭顧不得去琢磨太多，驚魂未定的她只想說：
“劉大哥，多謝你救我，我家人就在前面這條巷子里，你要是不嫌棄，請去我家喝口茶吧？”
他看了眼她手指著的胡同口，又收回視線，“這件事，你是想讓你家人知曉？還是一直瞞著他們？”
三丫頭愣了下。
若是請了這位劉大哥去家里喝茶，雖然可以對劉大哥表達感謝，可卻也讓娘和二姐他們知曉了，他們肯定會跟著擔驚受怕的。
“可是，劉大哥，救命大恩我還沒有報……”三丫頭又道。
他搖了搖頭，語氣冷淡：“舉手之勞而已，無需言謝，你回去吧！”
三丫頭感激的點點頭，拖著受傷的腳一瘸一拐往胡同里走。
走了幾步，身后那男子又追了上來。
他遞過來一只白色小瓷瓶，依舊是用冰冷的語氣道：“這藥膏能消腫，你的臉和腳踝都可以涂抹。”
接過藥瓶，三丫頭還沒來得及道謝，他已轉身大步離開。
經歷了先前的遭遇，三丫頭不敢在胡同口多待，趕緊一瘸一拐往二姐家那邊去。
身后夜里里，那雙深沉而復雜的目光一直關注著胡同口，直到確定她推開了其中一扇院門并走了進去，那目光方才消散。
三丫頭剛進院子，便跟從里面出來的陳彪和菊兒兜面相遇。
陳彪和菊兒皆是滿臉的焦急，看到三丫頭，兩人俱是一愣。
陳彪激動得扭頭朝身后的堂屋里喊：“岳母，三妹回來了！”
菊兒則是箭步沖到三丫頭跟前，一把抓住她的手臂，語氣焦急又帶著責怪：“三妹，你到底跑哪去了啊？一下晝不回來，我們都要急死了，又不敢聲張，偷偷摸摸去街上找了好幾遍，你要是再不回來我和你姐夫就要駕車回村里找爹和三叔他們來幫忙找了！”
而堂屋里，陳母也扶著劉氏出來了。
劉氏頭發蓬亂，眼睛紅腫如桃，踉踉蹌蹌著奔了過來一把將三丫頭抱在懷里：“你個死丫頭，到底跑哪去了呀？你這是要急死娘嗎？”
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