長皇子魏宗燁立儲，同時蕭鴻請命率軍北伐，擊退敵寇。
魏齊軒當然是樂見其成，直接一旨圣令，召眾臣一起拜祭天地先祖，為北伐大軍送行。
兵馬未動，糧草先行。
押送大軍糧草輜重的隊伍已經先行往西北而去，蕭鴻也在調兵遣將，準備離京北上。
——
“明日出師祭典過后，將軍便要去西北邊關御敵。”蕭望舒輕輕嘆了口氣，從袖中取出一個香囊遞給陳褚。
香囊只在左下角簡單繡了個月牙，蕭望舒的繡工只能到這里了。香囊里面裝著一紙黃符，是房沁兒帶她去寺里求的平安符。
見陳褚接過香囊，有些愣神地一直盯著那個月牙看，蕭望舒只當他是被她的女紅震驚到了，并未多想。
“將軍保重，我在京師等將軍回來。”
蕭望舒此話拉回了陳褚的思緒，陳褚回過神來，耳尖微紅，將那香囊揣進懷中，朝蕭望舒點了點頭。
“末將本就是駐守西北邊關的將領，對西北熟悉，不會出事，小姐安心。倒是小姐，你在京師記得萬事小心。”
在陳褚印象里，蕭望舒是個很能招人仇恨的女兒家。
說實話，此番離京北伐，他真的放心不下她。怕她在京師又遇上各式各樣的陷害謀算，更怕她有事時他不在她身邊。
想到這里，陳褚第一次主動按住蕭望舒的肩膀，慎之又慎，叮囑她——
“小姐出門一定記得帶好護衛，凡事不要逞一時意氣，君子報仇十年不晚。有什么讓你不舒坦的，等大軍回來、等末將回來再與人清算。”
他看過她辦事的樣子，太瘋了，太敢賭了。
她受得住，他心里承受不住。
陳褚向來是個悶葫蘆，難得一次性說出這么多話來。蕭望舒聽得一愣一愣的，仰頭看向他，等他說完才有些好笑地點點頭。
“將軍今兒倒是不悶了。”蕭望舒還在笑盈盈地感嘆。
陳褚見她這樣就知道她沒把他的話聽進去，嘴唇死死抿著，都快抿成了一條直線。
“小姐不要任性。”
陳褚說著，彎下腰，頭一次鼓起勇氣直視蕭望舒的臉，認真到好像要將她艷麗的五官刻在心頭。
在蕭望舒的注視下，只聽他接上剛才的話——
“末將在邊關會擔心你。”
小姐不要任性，末將在邊關會擔心你。
陳褚話少，向來不會說那些你儂我儂的情話，但字字句句都是掏心窩子的真誠，字字句句都是赤裸裸的關心和擔憂。
蕭望舒平視著他的眉眼，伸手從他眉眼上輕撫而過，道：“那好吧，將軍早些回來，我在京師乖些等你便是。”
見她說話時認真了幾分，陳褚這才揚起一抹笑，使勁點頭。
蕭望舒又道：“明早就出發了，今天我們去玉食齋吃吧，當我單獨為將軍踐行。”
明日大軍出動，烏泱泱一片，她只能在城門上遠遠目送他離京北上了。
“好。”陳褚點頭應下。
——
這個時候，秋季的糧米稅賦還未完全收上來。
朝廷提前征繳糧稅，發兵北上，一時間鬧得人心惶惶，就連距離戰場幾州之遙的京師也被波及。
往日太平的景象不再，取而代之的是淡淡的蕭條。
京師街道上，出門的百姓都少了許多，沿街鋪子的生意都不太景氣。
陳褚和蕭望舒走在街上，沿路的酒樓飯館都沒幾個客人。玉食齋的生意更是慘淡，京師權貴有多少敢在這個時候出門消遣？
見蕭望舒進門，田懷恩連忙上前見禮。
“小姐。”
“今日開挽風間吧，菜照著上回的來。”
蕭望舒以往和陳褚吃飯時都是在逐鹿包廂，今日突然開到挽風包廂去了，田懷恩驚訝過后立刻應下：“是。”
小二上前為蕭望舒和陳褚引路，將她們引到挽風壹號間。
包廂內，蕭望舒撐起窗戶，坐在窗邊向外看。
“這時候馬市生意少，也沒幾匹好馬牽出來遛，逐鹿間坐著也無趣，不如看看這人間煙火。”
蕭望舒說這話的功夫里，陳褚也已經走到她身邊坐下。
遠處的菜市米市這個時候還照舊開著，也有百姓挎著竹簍去買東西。
“柴米油鹽，生活缺不得。不管這天下是動蕩還是寧和，歸根結底，其實百姓不懂這局勢，撐起他們的仍舊是一日兩餐。”
陳褚聽著她講，若有所思地點了點頭。
蕭望舒朝他笑了笑，又道：“大軍此行是為守護魏國這片人間煙火不被鮮于寇軍踏破，待到將軍歸來，便是受萬眾敬仰的英雄。”
陳褚看向她，想了會兒，說：“末將并不想當什么受萬眾敬仰的英雄。”
“哦？”蕭望舒嫣然一笑，又問，“那將軍如何參軍了，也是被強征的嗎？”
陳褚搖搖頭，將他那些陳年舊事講給她聽——
“我是棄嬰，被養父養母撿回去撫養的。
“那時候養母多年未有所出，養父也沒錢再娶，正好瞧見我被丟在田里，就把我撿回去，也算養了個兒子，圖將來有人養老送終。
“他們也沒讀過什么書，只聽村里上私塾的孩子背了句馮陳褚衛，便給我取名陳褚。
“后來，把我撿回去養了四五年之后，養母突然懷上了，給養父生了個兒子。
“家中本就貧苦，我多吃他們一口飯，他們的親兒子就少吃一口。再加上我也大了，四五歲能夠干活了，所以養父養母就讓我下地種田。
“隨后七八年，養母又陸陸續續生下兩個女兒一個兒子。
“家里實在窮得揭不開鍋，那時又正好征兵，養父養母就把我送了進去。”
說到這里，陳褚有些靦腆地撓撓后腦勺。
“我從小飯量就大，吃得比同齡孩子多，哪怕吃谷糠野菜，長得也比同齡孩子要壯，十三四歲就和成年男子一般高。
“雖然我年紀小了點，但村里人不說，征兵的人也不知道，還是把我收了。
“我進了軍營之后拿到的軍餉都補貼了家里，還跟著當時帶我的護軍學著認了幾個字，在軍中不愁吃穿，過得也還算好。
“之后，我在軍營待了幾年，在一次寇軍襲擊中救了陸序陽一命。
“陸序陽當時已經是宰相身邊的親信，見我武力不錯，背景也干凈，就把我舉薦給了宰相。
“后面我立了點戰功，跟著宰相一路升遷，就到了今天。
“說起來，我最開始參軍，只是為了有口飯吃。”
陳褚將他在軍中磨煉這些年所受的苦楚一筆帶過，只和蕭望舒大致講了他的出身和這些年的經歷。
但蕭望舒想也知道，一個比蕭扶光還小的孩子被送進軍營，跟著軍隊奔襲各處，在戰亂中能保全己身、能活下來已經極為不易。
更別說陳褚進去后還學了一身武術，認了那么多字。
想也知道他這十幾年過得辛苦。
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