卻說木城校運會結束后，齊家人便給金谷年來信，言語之間多是贊美的話，誰知話鋒一轉，竟是想把送來的十男十女要回去。
就算不是精英中的精英，也是齊家宗族的孩子，培養了數十年的，金谷年一言不合就將她們扔進木城學校焚化回爐，說不心疼是假的。
趁著來學院參觀留下的熱度，齊方立回到慶國就開始寫信。
金谷年將信給了李單，問道：“怎么看？”
李單看了一眼，淡聲道：“取決于你要不要跟蜀國交往下去，用得好，這二十個人就是棋子。”
“凡事都有雙面性，用得不好，就會引來各國的仇恨，說我拿無辜的孩子做擋箭牌。”金谷年笑笑。
與她的了解，李單知道她心里有數了。
“蜀國都要打進來了，齊家的人還有臉要人，他們還真夠淡定的。”香袖在一旁不滿道。
李單也笑了：“這就是威逼兼利誘，蜀國以為自己有底氣，要人也不含糊。人，還沒到嘛。若是木城先按捺不住了，就落下把柄，橫豎他們都不吃虧。”
“齊家的精英潛入滄州邊界，把原來蜀國鎮守的泰連軍給偷偷更換了，只要天朝皇帝一聲令下，就會沖過來。”金谷年冷笑，“許久不打仗了，是時候讓紫龍軍活動一下筋骨了。”
“各國虎視眈眈，視木城為心頭肉，恨不得上前撕咬一口。”香袖不甘道，“既然如此，就拿蜀國開刀，殺雞儆猴罷了。”
“我贊成。”一旁久不說話的夏江明，沉聲道，“該展現木城實力的時候了。”
金谷年點頭：“那就暗中準備吧。”又對李單道，“把齊家的人叫來，他們要走，就放他們回去。”
香袖冷聲道：“蜀國的人不識好歹，三番兩次挑釁，哼，他們豈知校運會過后，不用打廣告，我們木城學院早在中原揚名立萬。太晉國、慶國的孩子父母都寫信過來想入讀學院，哪怕花大價錢也在所不惜。”
等人走后，李單喚來了齊家的二十個孩子。
他們站在操場上，陽光照在了他們略顯稚嫩的臉上。
自從校運會過后，齊風揚他們的心態有些改變了。
仿佛靈魂得到一次升華似的。
木城學院的學生開始接納他們，不再高高在上，就連天朝國的死士們，也對他們刮目相看，不再喊他們做弱雞，而是愿意帶他們一起跑步鍛煉身體等等。
是啊，一次的校運會，讓所有人變得熟悉起來了。
齊家人要他們回去。
本該是歡喜的事，他們盼了無數個日夜，真到了這一天，齊風揚才發現，他們并沒有想象中那么興奮。
淡淡的失落感。
“齊大人說了，家族給你們安排了更好的去處。”李單淡淡道，“我們木城學院一向以人為本，不會做出強迫學生的事，所以，選擇權在你們手里。”
齊風揚也沒想到金谷年那么容易同意了。
失落，更加失落了。
畢竟一無是處，才會拋到嫌棄。
李單似乎看穿了他們，笑道：“長公主說了，去或者留，都可以。”
“留下來的話，證明你們認同學院的管理，可以深造。”
“去的話，家族榮譽感是不可替代的，她不勉強。”李單解釋道。
齊風揚等人聽了，心頭一熱。
感動了。
他們終于領悟到一件事。
做木城學生比做權貴人家的玩物要強多了，起碼有屬于自己的時間，能期待一下未來的職業，優秀者更能留在學院做老師，享受各種待遇補貼。
現在的木城學生有一半是想留校做老師的。
也有即將畢業的學生想一展拳腳。
據說木城學院還跟木城各行各業簽訂了就業意向書，木城制藥，各種餐館，酒館，還有直轄長公主府旗下的部門也會過來招聘。
齊風揚等人要是回到齊家，只能繼續做棋子，等待家族安排送到別處去。
“嗚嗚嗚……”當場就有女孩子哭出來了，跪倒在李單面前，可憐巴巴道，“李校長，我想留下，成嗎？”
萬萬沒想到，隊伍里竟然有叛徒。
齊風揚不敢置信地看著她們，其中有一個還是齊小箏。
齊小箏，人如其名，古箏彈得好，人長也漂亮，是齊家培養了許久的貴女。
“小箏，你怎么能—”齊風揚脫口而出道。
齊小箏垂著頭，淡聲道：“我怎么不能了，人生只有兩次翻身的機會，一次是投胎出生，一次是嫁人時，可我統統沒得選擇。我是齊家的庶女，命運掌握在嫡母手里，一旦回去，只能做家族聯姻的棋子，做妾或做妻，我都不想要，因為我的命運永遠掌握在別人手里。”
“我想堂堂正正活一次，哪怕最后焚身碎骨，我也認了。”齊小箏將深埋在內心的情緒發泄出來，哭道，“自從我來到學院，我感受到了自由，還有被尊重。”
“在這里，所有人都是平等的。你可以通過努力獲得公平的機會。這是我想要的。”她朝齊風揚深深一福，“齊大哥，勞你回去告訴我爹，權當沒生過我這個女兒。”
“還有我—”又有女孩站出來，訴說著與齊小箏大概的命運，不過，她更慘些，“若是回去了，我就被我娘送人了，除了陰宅里的那些損人的事，斗來斗去的，我還不如留在這里好好學習，將來謀得一技之長，成為木城百姓。”
“還有我，我也要留下來。這里男女平等一些，女子也能撐起半天邊。我要留在這里做工，賺錢養活自己，不要被人送來送去。”
“我也一樣，我雖是男子，也不想成為權貴人家的玩物，留在這里起碼能選擇以后的路。”
“……”
臨到最后，要走的只有八個人。
全都是齊家核心成員。
齊風揚嘴角苦澀。
看著前面因為脫離齊家而得到學院庇護的戰友們，那一刻，他有種前所未有的孤寂感。
他想邁出這一步，可是，他身后站著的是自己的至親。
他妥怯了。
“金谷年忒可惡，硬把人扣留下來！”齊方立也沒想到，二十個人，只回來八個。
齊風揚說：“沒人強迫，他們要留在學院深造。”
齊方立……
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