御書房內，承慶帝穿著一身黃緙絲面青龍朝袍，端坐在書桌后，渾身散發著上位者的威嚴。書桌前，成年皇子們和大臣左右兩側各站了一列，分別以太子洛翊宸與方太師為首。承慶帝兩只黑得深不見底的眸子靜靜地注視著他們，緩緩道，“一個月后便是北燕使者來覲見的日子，朕想聽聽愛卿們有何看法。”
十年前南衡大敗北燕，北燕雖沒被滅，卻也是元氣大傷。割了十座城池作為賠償不說，還要年年向南衡進貢大量金銀財帛、奇珍異寶。只不過，近年來許是緩了過來，北燕又有蠢蠢欲動之態。聽到承慶帝提到了北燕，魯國公云宏毅最先沉不住氣，他近不惑之年仍雄健有力的虎軀顫了兩顫，同時重重冷哼出聲。“哼，當初是陛下手下留情才給他宇文雄留了一條狗命。誰知近兩年他越發膽大包天，竟頻繁騷擾我朝邊境。這次他們來使，不讓他們吃點苦頭，微臣都咽不下這口惡氣。”
洛昊陽慢條斯理地瞥了他一眼，并沒怪罪他的失禮。云宏毅是他的寵妃云貴妃的兄長，原先只是一個小小的參將，是靠著十年前北燕一役的功勛，以及云貴妃的盛寵才得了如今的爵位。可以說，云家今日的榮耀，全是靠著承慶帝一手提拔起來的。方太師聞言微蹙眉頭，慢慢撫著山羊胡，邊思索邊道，“只不過，北燕此次是借著為太后娘娘賀壽的名義上京覲見，各國來使都看在眼里，不便做得太過難看。”
洛昊陽沉吟了片刻，目光轉向了站在左側最前方的洛翊宸，問道，“太子，你認為呢？”
洛翊宸頓了頓，鳳眸中黑曜石般的眸子閃著微光。“往年北燕都是挑著歲末派使者進貢，并不會如此張揚，想必宇文帝此次另有打算。”
洛昊陽唇角微勾，眸光閃過一絲贊賞。他看向禮部尚書，沖他微微頷首。得了示意，禮部尚書站了出來，躬身道，“微臣得到消息，北燕宇文帝有意聯姻，此次將會派香鸞公主隨行，同時派九皇子宇文峙送嫁。”
聽到“香鸞公主”，御書房內頓時變得鴉雀無聲。眾人看起來默不作聲，實際余光全都不由自主地往太子身上瞟去。香鸞公主，號稱北燕第一美女，文武兼濟，傳言卻對南衡太子洛翊宸一見鐘情。這就要說到十年前的北燕一戰。皇室的皇子向來早慧，但是卻從來沒有一個人如當年的太子那般出類拔萃。當時雙方對壘到關鍵時刻，北燕后繼無力，南衡卻也良將盡出，雙方僵持不下已久。危急時刻，是年僅十一歲的洛翊宸帶兵三千，奇跡般地突破了北燕三萬大軍的圍攻，直搗北燕皇宮。香鸞公主便是在那時對身披戰甲、浴血奮戰的洛翊宸驚鴻一瞥，便念念不忘。直至今時今日，她早就過了及笄之年，卻仍未成親。而此時，香鸞公主的和親之舉，不免讓人聯想起她當年對太子的一往情深。只可惜，太子已經有了正妃。洛翊宸沒什么表情，一副事不關己的樣子。他直接略過香鸞公主和親的信息，倒是對那北燕的九皇子有些疑惑。“宇文峙？是那女奴所出不受寵的九皇子？”
洛翊宸眸色黑沉，帶著晦澀的警惕之色，“他尚且年幼，且平日里存在感極低，怎會此次被派來隨行送嫁？”
大皇子洛明浩粗著嗓子，不甚在意道，“據說那九皇子養在了香鸞公主母妃的名下，弟弟給姐姐送嫁，有什么新鮮的。”
“況且，宇文老賊又怎會舍得把受寵的皇子送到咱們眼皮子底下？要我說，太子你想多了。”
說罷，他嘿嘿一笑，臉上掛著揶揄之色。“你倒不如想想該如何應付那香鸞公主，一看人家就是沖著你來的，太子你還真是艷福不淺......”洛翊宸輕描淡寫地瞥了他一眼，那漆黑的眸子寂靜無波，卻讓五大三粗的洛明浩訕訕地閉了嘴。大皇子洛明浩的生母是白賢妃。白賢妃是洛昊陽后宮里的老人兒了，自潛邸起便跟在他的身邊，并為他誕下了長子洛明浩。如今白賢妃年歲已大，容顏不再，卻也還算君恩深厚，洛昊陽隔三岔五便會去她的荷風殿坐坐。只是白賢妃平日里低調賢惠，卻不知怎么生出了大皇子這般魯莽張揚的性子。......禮部尚書見一時無人接話，不得不硬著頭皮頂著那微妙的氣氛再次開口。“陛下，那這帶隊接見北燕使團的人選......”承慶帝手中緩緩摩挲著拇指上雕刻精良的暖玉扳指，漫不經心地道，“愛卿們有何建議？”
方太師作為兩朝元老，說話一向耿直，此時率先開口，“今年不同以往，既接見北燕皇子公主，按照祖制，理應由太子殿下出面，方顯我大國之胸襟。”
另一大臣隨之附和道，“北燕此行目的明確，這么看來由太子殿下接見使團最為合適......”“呵，區區手下敗將，讓一國儲君親自接見，他們可真是好大的面子！”
說話之人是五營統領秦將軍，負責維護上京城內外的安全及巡捕。唐晉聞言皺了皺眉，一臉不耐。同為天子心腹武將，兩人一向不怎么對付。“你別忘了當年是太子殿下領兵三千大敗北燕，此次由太子帶隊正好可以震懾一二......”眾人就太子一事吵得難分上下。然而，洛翊宸作為話題的主角，卻是一副絲毫與他無關的樣子，垂著的眸子看不出什么情緒。這時，半晌未出聲的魯國公突然道，“臣承認太子殿下當年勇猛無雙，整個南衡都無人能比，可是——”“如今殿下病弱不堪，早已不是當年的‘戰神’，不然北燕近年來也不會頻頻試探。此時讓太子接見北燕使團，如果太子不慎露出病態，那豈不是坐實了傳聞，更讓他們有恃無恐了？那我南衡顏面何在？！”
這話看似口無遮攔，對洛翊宸毫無敬畏，卻也說出了在場大部分人的心聲。