“嗐，還不是兩次鎮上要服勞役，看人家張獵戶一掏就是十兩銀子，兩回可就是二十兩，眼紅了唄，他家又沒地，除了打獵來的銀子還能從哪來。”奶奶安氏坐在小木凳上垂著大腿，“咱們一年到頭種糧食哪能有二十兩銀子喲！這村里有幾戶人家能掏出二十兩來，可不就又動了這心思。”
“娘，咱家不動這心思就成了，別人家咱也管不了，也不是咱能管的事，回頭我跟布春哥好好說說，可別再犯傻的去月蒙山打獵了，上一回差點命留在山里。”
…
又過了五天，按理沈吉富他們應該昨天就回來了.可已經過了一天還沒回來，季氏擔憂的在堂屋走來走去，一會又跑到門口往村口張望，一會又跑回堂屋抹桌子。
沈杏給前院菜地澆著水，沈旭在玩泥巴。沈荷剛從三嬸家回來，這孩子對三嬸感情深。沈杏嘴上說著不擔心，心里也懸著。咋還沒回來呢，爹可千萬別出啥事，要不她…
季氏在院門口喊，“杏兒，快看看，那兩人是不是你爹跟三叔啊，快幫娘看看。”沈杏立馬丟了手里的水舀，跑向門口，那可不就是她爹跟三叔嘛！
顧不得把袖子放下，直往那兩人跑，后面沈荷跟沈旭也追了上來，“爹，三叔。”
“慢點，孩子，別跑。”沈杏看到她爹跟三叔每人抱了一個大包袱，背后背了一個大竹筐，看這樣子應該是順利交了貨了。
沈杏想接過她爹手里的包袱，“爹拿著，沉，回去說。”沈杏點點頭，跟來的季氏呆呆的看著沈吉富。
“別看了，回去吧，給。”沈吉富把手里的包袱給了季氏，季氏抱在懷里，眼眶里的淚花直打轉。
回了堂屋，沈吉來放下東西，迫不及待的回了自己家。
季氏在灶房忙活了一會，一碗熱騰騰的面條端了上來，“在外面吃不好吧，來，快把面吃了，我底下還臥了個雞蛋。”
“嗯，還真不太餓。再拿兩個碗，給孩子們分分，我們在鎮上吃過了回來的。”
“爹，您下館子啦？”沈旭舔著嘴唇問。
“誒喲，這次去省城你爹可算是長見識嘍。”沈吉富直樂呵，一邊吃面，一邊跟沈杏他們講他為啥回來遲了。
“本來送了貨，我們多做了碗筷，人家也沒占咱便宜，多多的給了銀子。說咱們家辦事靠譜，給了這個數呢。”沈吉富豎起兩根手指，笑的眼睛都要瞧不著了。
“不過帶著這些銀票、銀子，我覺都不敢睡踏實了，生怕遇上劫匪。這路上可不算太平，好在咱們繞了點路還是按時把貨送到了。”
“本來咱們送完貨，結完銀子當天就要回來的。人家看我們送了禮，說是葛管家交代了，讓咱也留下來陪沈公過了壽，吃完壽宴再走。咱們一想人家都這么說了，再說也就耽誤一天回來，我們就留下來了。”
“爹，壽宴好吃嗎？”問的是沈旭，不過這回一家子都盯著沈吉富講。
“誒喲，好吃的很，我跟你們三叔從沒吃過那么多菜。有魚，有雞，豬肉，還有蝦，菜名爹記不住，就是好吃得都懷疑舌頭是不是自己的了。”沈吉富一副回憶享受的表情。
“哎！”沈旭嘆了口氣，大家還以為這小子沒吃到嘆氣呢，結果，“可惜大姐沒去，要是大姐去回來還能給我們畫出來，我們就知道是什么樣的好吃的了。爹講了半天，我都想不出來。”
小家伙嘟著嘴一副不高興的樣子，“爹，你給我們帶好吃的了嗎？”
“買了，買了，在鎮子上買的。身上有那么多銀子，沒敢多停留，買了點肉就趕回來了。”說著把銀票和銀子給了季氏，“杏兒娘，銀子收好了。后天鎮上有集，咱們多囤些糧食，再去牙行問問鋪子的事。”
“誒！”看到沈吉富后季氏擔憂的心總算落到了心底，現在看到這么多銀子，甭提多開心了，不管外面鬧成啥樣，他們家有銀子，心里就不慌啊！
“爹，我們送的壽禮沈家喜歡嗎？”沈杏撐著腦袋問。
“嗯~，這個爹還真不知道，我們連你們說的葛管家都沒見到，收貨的管事說葛總管很忙。我說帶了壽禮，那個管事還愣了一下，說去通報一下，然后我們就被留下來吃了壽宴。爹跟你三叔是和一桌管事吃的，連沈家人都沒見過。不過，爹特別知足。”
省城沈家這邊沈公的六十大壽算是辦得體面順當。當然，城里好幾個街市人們排隊領取沈家派發的福袋，大家都喜氣洋洋的。“我還想著福袋里要是發的瓷碗，我可得供起來，沒成想是木碗。”
“你知道啥？說是沈公為了讓大家占占福氣，原本大管家準備的是瓷碗。沈公說這發壽碗就是讓大家用的，這才改了木碗，我看這木碗做的很是精致，不比瓷碗差，我們使起來也順手。你看上面有字‘沈記’，多好啊！”大家紛紛贊同。
壽宴第二天，葛總管清點了壽禮，禮單交給沈四爺沈慎審核。“爹，這谷橋鎮的沈家挺有意思，居然還給您準備了壽禮。”
一旁的秦公和沈公面對面的坐在涼亭里品茶。“噢？送了什么呀？”秦公倒是感起了興趣。
站在一旁畢恭畢敬的葛總管看向沈公，沈公點點頭，隨后不久兩個小廝抬了上來，葛總管把上面的紅布拿掉。
秦公圍著壽禮看了起來，“這一看就是那個小丫頭的手筆，不過也沒什么嘛？雕刻的咱兩喝茶？”
沒錯，紅布拿掉，出現在眼前的就是一個縮小版的秦公和沈公面對面的喝茶的木刻版。對面坐的兩人，一人手放在桌上扶著小茶杯，一人手懸空舉起。
“嗯，我手里的杯子呢？”沈公抬眼看了看葛總管，葛總管把放在一旁的木杯子放進木雕的沈公懸空的那只手里，再從茶桌上拿了茶壺往杯子里倒茶，隨著茶杯水滿，木刻的沈公那只懸空的手慢慢下落。
“喲，還能動？”秦公的好奇心被調了起來，沈四爺還有剛過來的沈小七沈泰和也被吸引了過來。
木制沈公懸空的手落到桌上，小茶幾開始從中間斷開，向內翻動，原先的茶幾桌，立馬成了棋桌，而桌上已經擺好了黑白棋子。
“這是？”
“這是我們那天下的棋局，”沈公話還沒說完，棋子就動了起來，黑子先動，然后是白子。
“這是我兩在對弈？”秦公疑惑道。
“不對，剛才的棋局是我們那天下的，但現在這子的下法跟我們后來的不同，你看，我后來是下這的。”
秦公點點頭，“有點意思啊，看看最后誰贏了。”
沒過多久，棋子就不動了，沈公哈哈大笑，秦公氣得催胡子瞪眼，“這小丫頭太過分了。之前作畫拍你馬屁就算了，現在送壽禮還在拍你馬屁，實際上是你贏了嗎，哼，平局，咱兩平局！”
“老友，你再仔細看看棋局，別生氣嘛。”
秦公被沈公這么一點撥，又仔細看起棋局，黑白子相間若靠在近處還真難看出來，“這，這是個‘壽’字。”棋桌上用棋子擺成了一個大大的“壽”字。
“這丫頭有心了。”沈公撫了撫自己的山羊胡子，頗感欣慰。就當所有人都覺得壽禮演示結束的時候，棋桌又動了起來。
“祖父，還有，還有。”沈小七叫了出來，被沈公一個眼神，立馬又噤了聲。
只見棋桌像剛才那樣從中間斷開向內翻動，原先的茶桌又出現在大家面前，只不過，從木刻的沈公這面能看到兩排楷體字，沈小七讀了出來，“福如東海，壽比南山。”
“好字，好妙的設計！”秦公大家贊賞。
“這是水流出來的字，”沈老四仔細上前觀察，“原先在茶桌上就有這些字，只不過刻的非常淺，我們都沒注意到，等這個木杯子里面的水順著刻印流淌一遍，字跡就出來了，妙，太妙了！”沈老四贊嘆不已。
“嗯，不錯，不錯。”沈公看向葛總管，“那戶人家你怎么安排的？”
葛總管把安排沈吉富他們吃壽宴的事說了，“我想著給他們別的也不實用，就直接多結了一百兩銀票，老爺，這事沒跟您說，您看？”
“嗯，成吧，給什么不如給銀子實在，那小丫頭挺有意思的。”
“她有什么意思，剛見面就要做我姐姐，就比我大一天，還是小山哥厲害。”沈小七嘀咕著。
“他們給你送東西了？”沈公已經看到沈小七手里的木劍了。
“嗨，就給了我一把木劍，一本畫冊，也不知道畫的什么。”
“拿來我看看？”秦公跟沈公同時要。沈小七連忙遞給了自己爺爺。秦公湊近了看。
沒一會沈公翻完了，頗為滿意的點點頭。沈杏用漫畫的形式，講了一個男孩拜師學藝的故事，一開始男孩想學武，覺得誰都不配當自己的師傅，只有武功第一的才能成為自己師傅。后來終于拜成了師傅，就是那個武功第一的。結果有一天發現，天外有天，人外有人，有人比他拜的師傅還厲害。
他就舍棄了師傅，去拜那個打敗他師傅的人了，周而復始，十年過去了，結果他什么都沒學到。后來他去找了最初的那個師傅，重新拜師，認真習武，最后成了一個武藝高強，尊師重道的高人的故事。
“你沒看懂，我倒是看懂了。一會我會跟你爹說，讓他給你尋一個好的武藝師傅，認真跟他學吧。若是能考中武狀元也成，只不過你也清楚我的門生俱是文人墨客，可沒有武夫。你若要走那條路，只能靠自己了。”
沈小七立馬跪拜，“多謝祖父，我不后悔。”
“去吧，去吧。”沈公朝沈老四，跟沈小七擺擺手。
沈小七得意的向他四叔說道，“四叔，還是那丫頭厲害，她給我的信里說，讓我把畫冊給我爺爺看，我爺爺一準同意。結果，還真同意了。”
沈四爺沈慎頗感無奈，只比你大一天的女娃，就這么厲害了，這小子還得意呢！
秦公看晚輩都走了，收起手上的折扇，“那個，老沈，你看你過個壽，收了那么多禮，這個借我玩幾天怎么樣？”折扇敲了敲沈杏家送的木刻壽禮。
“我那有對青花雙耳瓷瓶送你了。這個嘛，不值錢的玩意，就我自個留著吧！”說罷，沈公就走出了涼亭，葛總管示意兩個小廝抬走了壽禮。
“喂，怎么那么小氣啊，就玩兩天也不成嘛！”秦公追在后面。
“不成，一天也不成。”
…
沈吉富跟沈吉來平平安安回了家，季氏高興，第二天做了不少好吃的。沈旭圍在灶臺前聞著香味，“娘，你這做什么好吃的呀，給我嘗一口。”沈荷難得的沒有兇他，眼神巴巴的看著鍋里，泛著油光的排骨。
“娘今兒個做個你們從沒吃過的好吃的，糖醋排骨。現在還沒好，等會大家一起吃。”季氏樂呵呵的看著自己的小兒子，小閨女。
沈荷使勁的嗅了一口香氣，拉著沈旭出了灶臺。下半晌，沈吉富家堂屋里，大伯沈吉旺，爺爺沈德福，三叔沈吉來，還有張獵戶，布春叔都來了，桌上擺滿了一桌子的菜，“爹，大哥，坐吧。布春哥甭客氣，來坐，今兒個整一盅，大家這段日子辛苦了。”沈吉富招呼著大家入座，爺爺沈德福坐在首位，大家依次入座。灶房里擺了一個小桌，孩子們都坐在這吃。
“哇，今兒個菜好豐盛啊，比過年都吃的好。有雞，有排骨。”沈旭歡呼起來。
“還有魚湯，吃吧。”季氏端上來一大盆魚湯，落座。這算是沈杏來這吃的最為豐盛的一餐了，可惜她哥不在家，吃不到。
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