荷花拉著沈杏的手，“知道你讀過書，識字，以前肯定是過好日子的。但來了咱們這，得有準備，吃苦的準備。”
“嫂子，你怕是誤會了。今兒個大李兄弟來幫忙，我們家也沒啥好東西招待，我男人會打獵，今兒個燉的是他從野林子那抓的野雞。那雞棚里的雞我可是一只沒動，天天的喂蟲子喂菜精心的養著呢！”
“誒喲，你瞧我，猜岔了。不過，就算你家男人會打獵，那也不是憑空得來的，還是得留著后頭，大雪來了林子里也沒法打獵不是。”荷花想著人家這是特地燒了雞招待他男人的，她這才不好意思的抱起小鎖。
“那我回了，我也是好心。大妹子可千萬別多心吶！”荷花匆匆忙忙的走了。
大李也不好意思待著等飯吃，“那個，我婆娘就是嘴快，別的沒啥。我先走了！”
沈杏壓根沒在意荷花說的這些，更何況只有對她真心的人才會這么說，就像之前的梁嬸一樣。
沈杏進了灶房端出個裝了雞肉的碗給張小山，張小山當然懂沈杏什么意思，追上大李將碗塞給了他，叮囑了明兒個還來幫他忙，這才往回走。
“嬸子，李叔他們都走了，我也回去了。”青桔一個女娃更不好意思留下吃飯了。
沈杏一把抓住她，“就跟這吃，不是嬸子小氣，一只野雞就那么些肉，給你一碗端回去，你估摸一口都撈不著吃。跟這吃飽了回家，幫嬸子的忙，管你飯是應當。今兒個不留下吃飯，明兒個嬸子也不要你來忙活了。”
“這！”青桔畢竟還是個孩子，被沈杏唬住了，只得去了堂屋。
等兩個饅頭吃下肚子，她不好意思的跟沈杏咬耳朵，“嬸子，這還是我頭回吃這么飽過。可惜我妹妹吃不著，要不她一準高興，我妹妹笑起來眼睛瞇瞇的，可好看啦。”
“沒事，嬸子給你籃子里放了一個饅頭和一個咸鴨蛋，拿回去偷偷的給妹妹嘗嘗。”沈杏愛憐的摸了摸懂事的小姑娘發頂。
送走了青桔，沈杏坐在床邊上泡腳。“一點城里的消息都沒有嗎？我想盡歡盡意了。這倆小子天天在身邊不覺得，有時候還嫌他們鬧騰，特別是盡意。如今才個把月沒見，我好想他們。”
張小山把人摟進懷里，自己的大腳敷在她的小腳上。“還沒，你不總說沒有消息就是好消息嗎？咱們好好的，他們也會好好的。”
沈杏沉默了一會，自個岔開話題。
“咱們過冬的食材還得多準備些，聽荷花嫂的意思，一旦上凍就什么都干不了了。這天是一天比一天冷，咱們這菜地架子什么時候能搭好，可得抓緊。”
沈杏其實并不擔心吃食，就怕天氣太冷。他們備的炭火和褥子不夠，她怕冷怕的厲害。
“再有個四五日就差不多了，我這邊抓緊些。等得空了，再去抓些魚和野物回來。這邊野林子小，都是些小獵物，吃食上咱們多儲備些。”
“炭火你別擔心，柴火桔園那有不少，我忙完菜地棚子就去多挑一些回來，炭火隨你使，沒了咱們就用柴火，總歸不能凍著你。”
張小山心里盤算著，還得去河對岸的大林子里看看。媳婦身上的衣裳太單薄，得弄個鹿或野豬，扒了皮給媳婦做件皮襖子。
第二天一早，張小山打開院門，就瞧見個小小的身影躲在門邊。“青桔，怎么來這么早，你嬸子還沒起呢！”
青桔背對著張小山，張小山并沒瞧見青桔的神色。“快進來，外頭冷。”
等青桔擦了一把眼淚站起來，“是我來早了，嬸子還沒起，我先干活。編草席我可熟練了，不用等嬸子。”說著就溜進了院子。
張小山瞧著小身板一來就干活，往老梁家的方向看了一眼。昨日齊管事來的那輛馬車已經不見了，選中的孩子應該被帶走了。
張小山在心里嘆了一口氣，“是你弟弟沒被選上？”
青桔沒忍住這才大哭了起來，“不知道誰告訴齊管事說我弟弟被狗咬過，會得瘋病。本來我弟弟已經被選中了，齊管事知道這事就不要我弟弟了。”
“我娘，我爹，他們都怪我，怪我沒照顧好弟弟讓他被狗咬了。以后我弟弟都不可能被選上，我娘說不想要我了。是我毀了我弟弟的前程，讓我走的遠遠的。”
“張叔，你說我娘說的是氣話不？我爹也不吭聲，我是不是沒人要了。”
青桔邊說邊哭，屋子里的沈杏已經起來了，將青桔的話都聽了去。她不想摻和別人的家事，但把豆寶不能被選上怪到青桔頭上，她著實氣憤。
關個孩子什么事呢，難道當日那大狗咬了豆寶之后再咬青桔他們才不會埋怨個孩子？
沈杏當然知道被自己親娘不要是什么滋味，現代的她不知道背著人哭過多少回。但得不到的終究怎么努力都是徒勞，心里難免的替青桔擔憂。
張小山正不知該怎么安慰這個彷徨無措的女孩，沈杏出了屋子。“媳婦，你快來，小青桔正難過呢！她弟弟沒被選上。”
張小山求助的看向沈杏，這種事走南闖北的他見得太多太多了，別人的家事管是沒法管的。
沈杏走了過來，拉過小凳子坐在青桔的旁邊，張小山出去忙活搭木架子了。
“嬸子，我娘他們會真的不要我嗎？”青桔惶恐不安極了，若是爹娘不要她，她能去哪兒呢？
“嬸子問你，那天大狗來追咬你們，你護著你弟弟了么？”沈杏沒回答青桔的話，其實她是真的不知道，為什么最親的人要傷害青桔，他們是她的家人啊！
“我護著了，我拉著弟弟一路快跑，一直往我爹那跑。只是我們跑得太快了，弟弟摔了一跤，我嚇著了。后來我爹來了，張叔來了。那瘋狗是怎么咬我弟弟的我都沒看見，我那時候太害怕了。”青桔哭訴著。
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