用完飯，沈杏安排了夫人們打橋牌。也是飯后的一點樂子，總不好一用完飯就送了客人離開。
“這是什么？”喬氏驚訝一聲，霞月給每位打橋牌的夫人那擺了一個小木盒，喬氏率先打開，里面是一顆顆大小相同明亮圓潤的珍珠。
“這是我為各位準備的籌碼。打橋牌以往都是輸贏銀豆子，咱們今兒個換個花樣，輸贏用珍珠怎么樣？”沈杏笑著拉著白蕓坐下。
“我是主人家，既然請了諸位來玩，這籌碼自然由我準備。只是我實在笨拙，跟著宅子里的婆子學了幾日，還是沒鬧明白這橋牌的規則。算了，算了，不如讓蕓姐陪著諸位玩一玩，輸贏也不必在意，這一小匣子的珍珠，原本就是給各位的小禮物。”
沈杏這么說著，拉著顧夫人坐下。沈荷坐在顧夫人旁邊開起玩笑來，“大姐，這么漂亮的珍珠，只打橋牌的有，咱們沒玩的只能干看著啊！”
“你這丫頭，還能少了你那份？一會就讓霞月拿給你，都有。”沈杏向霞月示意，丫鬟出去了。
女眷們在后院打橋牌，男客們用完午膳去了小花園。今兒個除了發了請帖的幾位，還有一位是跟著顧十三一塊來的，算是不請自來吧！來人不是別人，而是張小山早就認識的新科狀元黃朗。
張小山一見他頭一句就問，“你怎么來了？”
黃朗規規矩矩的上前行禮，“伯爺，今兒個嬸娘怕是忘了請我。我是不請自來，也是為了親自給嬸娘送請帖。”
黃朗恭敬奉上喜帖，“我與賈四姑娘的大婚日定在四個月后，嬸娘對我有大恩，我想親自將喜帖送來，希望那日伯爺能帶嬸娘來湊個熱鬧。”
黃朗其實更想將帖子直接交給沈杏，也想同沈杏說說話。不過她的這位夫君是個醋壇子，索性交給他也是一樣。
“嗯，帖子我收下了。走吧，去堂屋喝茶。”黃朗對張小山一直以來的疏離早就習慣了，當初是沈杏的一念善心救了他。
張小山也沒想到這小子大了后居然這般有出息，不過這人心中的執念難以放下。娶了賈四小姐于他又是更上一層樓，為他往后的復仇之路多了幾分籌碼。張小山心想這人不會停下腳步的，他的目標很明確。
張小山引著一群人去了小花園，那里早有沈杏為他們準備的一些樂子，當然若是飲酒多了，也可以去客房歇歇。
只這席面上的菜肴令賓客吃過后回味無窮，一打聽知道是張夫人安排。至于這樂子，張小山也說了就是普通的射箭玩樂，想要比試一番可以隨他去看看。
這么著，一群人跟著張小山來了小花園。地方有限，這花園子里怎么比射箭功夫？沈杏提前清了場地，讓人做了一些大小不一的木塊。
比試開始后，射箭了人站在涼亭那，瞧見空中拋出的木塊就發箭，看誰射中的多。注意拋出來的都是木塊，也就是說力道和準頭不夠是沒法射中目標的。沈杏設計這個小游戲主要是因為今兒個請來的幾位都是武藝高手。
日常射箭比試，弄個草把頭往那一立，遠遠的站著舉弓看誰射中靶心，沈杏覺得沒什么新意了。
兩輪下來，顧十三來了勁頭。“再來，這個挺有意思啊！沈將軍咱們再比一回。”
沈七自然應下，兩人舉弓每人射出十支箭，看誰射中的多。
黃朗在一旁自顧自的瞧著景色，只偶然瞧見回廊那有個熟悉的身影，便往那走去。
“嬸娘！”黃朗上前，十九歲的少年臉上有了喜色。
“你怎么來了？山哥怎么也沒派人跟我說一聲。”沈杏并不知道他來了，揮了揮手讓丫鬟忙活去，領著他往溪水邊走去。
“聽顧大人說今兒個您這辦喬遷宴，便跟著他的馬車來了。剛剛給了伯爺喜帖，我同賈四小姐的成婚大禮，還想請嬸娘來觀禮。”黃朗落后沈杏一步，同她說今兒個來的目的。
“以伯爺的實力，不該置這么個宅子給嬸娘住。這兒可比徐家莊小了許多，連個像樣的園子都沒有。”黃朗同沈杏熟稔，說話就直了許多。
“我們剛回城里，圣上就賜了伯爵。這處宅子只搬過來先住著，過些時日我們會搬到城外去住。”
沈杏笑了笑，“新宅子弄好了，嬸娘給你送帖子。今兒個沒叫你，是怕你不想讓人知道咱們的關系。”
“其實賈府壽宴后，顧大人就知道咱們的關系了。我想除了顧大人，賈府那也都知道了。既然都知道了，也沒什么好瞞著的。”
“嬸娘搬去城外住挺好的，之前我在外求學，只要一想到嬸娘門前的那一大片桃林，心里有再多的煩惱都平復了。”黃朗看向溪水里游來游去的魚群。
沈杏瞧著他，她知道他的故事但不能切身去感受他所經歷的那些苦楚。這么些年一直是他自己獨立生活，獨自求學，至于那些苦痛沈杏除了物質上的支持，言語上的鼓勵，能幫他的也有限。
“你張叔說新宅子那也會種上一大片桃樹，過個兩三年桃花開了會跟老家那一樣美麗。”沈杏問他，“娶了妻子就是有家的人了，為人夫總要多考慮一些。”
“嬸娘從沒勸你放下心中的仇恨，但嬸娘也不希望你帶著仇恨過一輩子。”沈杏言盡于此，多的話不必說，他都懂。
“嗯！嬸娘，成親后我會在翰林院待上一段時日，短的話一年左右，我會申請外調。調去我出生的地方，在那解了我心中日日想做的事。若能全身而退，我會憑借自身努力再回京城來，那時再來嬸娘院子瞧瞧桃花林。”
黃朗心里的計劃從沒對人說起，但碰見沈杏，他就想說一說。好似說了，壓在心頭的那塊石頭暫時就輕了輕。
“去吧，做你想做的事，遇上難事了找你張叔，他在大小城鎮都有鋪子，銀錢上不夠了，還同以前一樣捎個信來就成。”
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