領頭的漢子抱拳一禮，豪爽地回道：“見過余大官人！
俺叫張一刀，乃是一劊子手。”
言罷，指著身后三人為余大郎一一介紹起來。
“這位是宋小二，乃是一仵作。”
宋小二不茍言笑，抱拳一禮，言道：“見過大官人！”
張一刀指著老者說道：“這是蔡老三，乃是一扎紙人。”
蔡老三略微抬起頭，露出瘆人的微笑，嗓音嘶啞地說道：“見過大官人！”
張一刀來到最后一人面前，說道：“這是梅四娘，乃是一二皮匠。”
梅四娘欠身一禮，言道：“奴家梅四娘見過大官人！”
余大郎先禮后兵，打量著面前四人，淡淡地說道：
“吾觀四位只是面目異于常人，實非惡人！
為何要強占吾余府四間店鋪呢？”
劊子手張一刀面露難色，單膝跪地，抱拳說道：
“俺老張懇求大官人，出手救俺兄妹幾人一命！”
余大郎聞言只覺啼笑皆非，問道：
“你兄妹四人強占余府店鋪，卻欲讓吾出手相助，這是何道理？”
二皮匠梅四娘上前解釋道：“大官人有所不知……
俺們兄妹四人也是被逼無奈，走投無路，方出此下策！”
余大郎越聽越迷糊，問道：“此事與吾有何關系？”
仵作宋小二面無表情地說道：“若不是你派人，將俺家哥哥的鎮宅寶刀哄騙去。
俺們兄妹幾人，豈會落得個背井離鄉、寄人籬下的收場？”
余大郎狐疑地望向，拜把子兄弟胡小寶與林狗蛋。
問道：“你們未將身上銀錢給他們嗎？”
胡小寶上前說道：“哥哥，莫要誤會，且聽賢弟細細道來！
那日吾、三弟以及潘家弟兄，聽從哥哥吩咐。
與嫂嫂拿了一千多兩的銀票，便朝南城縣趕去。
吾們幾人抵達縣城之后。
稍微一打聽，便得知神兵鬼頭寶刀的下落。
那日這位張家兄弟身負差事，并未在家。
吾們便花了數百兩的銀錢，從他家內人手里，順利的換取寶刀！
可事后方知道，此寶刀鎮壓著八個人的名姓以及生辰八字。
這牽連到八戶人家，一家大小的安危……
事發突然，人命攸關！
吾、三弟以及潘家弟兄一時之間，不知該如何是好。
俺們幾人商議之后，只能將這幾戶人家帶回村里……”
余大郎聞言明悟過來，一切因由皆是他取刀引起的……
怪不得府內夫人們只是抱怨幾句，并未動手將這些人打出店鋪！
劊子手張一刀開口說道：“這事也怨不得幾位小兄弟。
皆是俺家那見錢眼開的敗家老娘們，壞了祖上傳下來的規矩！
大官人亦非是等閑之人，想必也知道世間存有魑魅魍魎、妖魔鬼怪。
俺們兄妹八人，祖傳營生皆是撈陰門的勾當。
八家能延續至今，便是有此鎮宅寶刀相護，方能安然無恙！”
余大郎知道事情來龍去脈，自然不會袖手旁觀。
言道：“你將事情原原本本的詳說一遍。
吾可設法，保你八人一家老弱平安無事。”
劊子手張一刀嘆道：“哎！……古人云：落葉歸根，入土為安。
可世事無常，天災人禍，客死異鄉者，多不勝數！
俺們兄弟祖上目不識丁，窮困潦倒。
為了能茍活下來，便接手了八個下九流的行當，學了一手絕活。
干的營生時常與死人打交道，也是人們常說的撈陰門。
這八個行當分別是劊子手、仵作、扎紙人、二皮匠、長生店、守莊客、背尸匠以及撈尸人。
常言道：長走夜路，必撞鬼！
祖上一生與死人打交道，時常遇見孤魂野鬼。
若是一不小心犯了忌諱，沖撞鬼神，便會一命嗚呼！
為了免受鬼神攪擾，先人破財消災，請一道家高人指點迷津。
那道人卜算一番，指點祖上去一古墓，盜取一件鬼頭寶刀。
言八家后世子孫若子承父業，需將真名以及生辰八字，鎮封于寶刀之下。
惡鬼兇神不敢觸碰神兵寶刀。
無法窺得名姓以及生辰八字，便無法輕易勾魂索命！
俺兄妹八人子承父業，遵循祖制，從不敢在人前言真名。
后來俺、小二、老三以及四娘。
常常在城里幫官家鞍前馬后，混了個陰門四煞的名頭！
其實這名頭有些名不符實。
真正的陰門四煞另有其人，只是這四人不慕名利罷了。
一者是城內長生店，賣棺葬尸的柴五爺。
二乃城外義莊內，招客待鬼的范六爺。
三為四處漂泊、居無定處，背尸渡魂的黃七爺。
最后一人為水上漁家，三撈三不撈的陳八爺。
俺們八家榮辱與共，肝膽相照，一榮俱榮，一損俱損。
那四位爺后人，不僅精通祖上傳下來的絕活。
還從偶遇奇人哪兒，修習了一些安身立命的護道之術！
俺們兄妹四人，在人前威風八面。
其實一手絕活，僅對活人有用，對付惡鬼兇神是心有余而力不足！
祖傳寶刀出了差錯，柴五爺第一時間將消息傳遞了出去。
那四位爺一身本事，皆能與兇神惡煞糾纏一番。
俺們兄妹四人只能先行一步，前來余府搬救兵！”
余大郎暗道這八家確實牛叉，明里暗里皆有人。
不僅壟斷了一地喪葬行業，還形成一條牢不可破的產業鏈！
思慮片刻，問道：“你已言陰門四煞可以與兇神惡鬼周旋。
何必在登門拜訪、卑躬屈膝請吾出手呢？”
張一刀趕忙回道：“舉頭三尺有神明，鬼神不可欺。
俺們八家世世代代子承父業，不知沖撞過多少邪神厲鬼。
以小人而言，有時為了完成官爺交付的任務。
總是對刀下亡魂善意欺瞞，良言相勸。
久而久之，八家人已不知欺瞞過多少次鬼神，結下多少的梁子……
有道是雙拳難敵四手，好漢架不住人多。
四位爺就算再邪乎，人力總有窮盡時，抵擋的了一時，也抵擋不了一世啊！”
梅四娘在一旁悠悠地說道：
“陰門四煞身賦奇法異術，僅能對付一些孤魂野鬼罷了！
再過兩個月時間，便是酆都鬼門大開的日子。
到那時，與八家結下梁子的兇神惡鬼，必將前來尋仇索命……”
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