此行有驚無險，功成身退，凱旋而歸！
麾下將士近鄉情怯，不知不覺加快了趕路的速度。
余大郎并未阻攔，他心中亦是掛念著家人！
此次率軍出征，前后共用時兩月之久，時間不知不覺來到七月十五。
道場普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。
大乾民間七月半，道家言其為中元節，佛家稱其為盂蘭盆節。
中元節、上巳節、清明節以及寒衣節并稱為四大鬼節！
乾歷七月十五，地官中元赦罪。
地官所管轄之處為陰曹地府，到了中元當晚。
地府鬼門關大開，眾鬼會離開陰間地府，回到陽世的家中與親人團圓。
若是沒有親人的餓鬼，未有香火貢品飽腹。
它們就會在人間四處游蕩，尋找吃食，最常見的便是寒酸的鬼吃泥。
地府鬼門，關閉之前，群鬼自會準時返回陰間。
由于時間有限，群鬼來也匆匆，去也匆匆！
因此，世間便流傳出，七月半鬼門開，中元節鬼亂竄的典故。
中元佳節，依照大乾習俗，陽世之人需祭祖燒紙。
寓意敬祖盡孝，祈求祖先保佑，來年有個好收成！
牛家村依山傍水，亦有放河燈的習俗，火里蓮花水上開，亂紅深綠共徘徊。
中元節燃放象征圣潔的蓮花燈，一為接引亡魂，為亡靈照亮前路。
二來邀其享食香火供品以及超度亡靈的寓意。
民間百姓時常會在蓮花燈上，寫著亡魂的名字。
燈里點上蠟燭，隨波逐流，表達對其思念之情！
七月半當晚最忌諱三事。
一忌夜游，鬼門大開，群鬼出籠，游魂野鬼眾多。
天地之間，陰盛陽衰，陽世之人很容易沖撞鬼神，觸碰霉頭！
二忌吃祭品，中元節當天，依大乾習俗。
家家戶戶皆會在家中擺上諸多供品祭祀先祖，以表敬意。
這些供品不可妄動貪吃。
逝去的亡魂回家與親人團聚，若發現供品被動，心生不滿。
生氣的先人就不會再保佑子孫后代的平安幸福，從而招來厄運。
三忌拍人肩膀，每個人皆有三把火，分別在頭頂與左右肩膀之上。
中元節當天晚上，群鬼游蕩人間，若是三陽之火變弱或熄滅。
陽世之人容易被鬼上身！
為了驅散群鬼遺留在家中的陰邪晦氣。
大乾民間百姓，每至中元節，便會吃鴨肉與扁食。
俗話說：“七月半吃只鴨，世間萬物不用怕！”
鴨和壓是諧音，只要這天吃了鴨子，就可以驅邪避兇，鎮壓亡魂。
陽世之人沾染不到臟東西，就不會為自己帶來霉運。
亦有傳言鴨子善水，能夠渡過黃泉游到陰間。
乃是奈何橋的使者，可以為逝去的先人送去的衣物、錢財以及祭品等等。
在中元節吃扁食，亦有寄托對親人的思念，趨吉避兇，吸走家中污穢之氣的寓意。
大乾朝地大物博，十里不同風，百里不同俗。
余大郎也僅僅只了解靖江府一地的民風民俗。
對有些人而言，這些鬼節風俗，皆是封建迷信。
在余大郎看來，民風民俗大多都是人們用來表達對祖先、逝者們的懷念之情。
你對祖先若無敬重、敬畏之心。
后世子孫，又怎會對你心存任何敬意呢？
余大郎曾聽說過這樣一段話，人之一生，實際會死亡三次。
一是生理上的死亡，停止心跳，身體一切器官結束運行。
二是世間最后一位能記住你名字的人逝去。
三是你在世間留下的一切記錄，隨著歲月悄然而逝。
三代之后，世間再也尋不到你來過的痕跡！
大乾自古傳承下的祭祖風俗，卻恰恰是唯一能證明，你曾經來過人世間的依據。
千百年之后，你的靈位，高臥祠堂之上。
每逢鬼節，子孫后代手持清香一炷，對著你虔誠祈禱！
在余大郎看來，這便是民風民俗的意義所在。
生前旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，稱一世之雄。
亦可寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟。
挾飛仙以遨游，抱明月而長終。
散發扁舟，縱情山水之間！
死后元知萬事休，荒野孤墳，雜草叢生。
惟江上之清風，與山間之明月。
耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭！
若無鬼節民俗，孝之傳承，碑毀骨朽之時，泯然于天地之刻。
余大郎率領三千鐵騎，恰逢其會，于七月半當天抵達牛家村！
他凱旋而歸的消息，不到一時三刻，傳遍附近十里八村。
一些百姓聽聞大軍征戰歸來，趕忙前來尋找親人。
許多百姓未見到朝思暮想、牽腸掛肚的身影，神色各異。
有的如遭雷擊，癱坐在地上，不發一語！
有的淚流滿面，嚎啕大哭，痛不欲生！
亦有的不肯相信眼前的事實，上前詢問真相……
余大郎老丈人一家，忽聞大軍凱旋而歸。
潘老實與賈氏放下手上一切活計，慌慌張張地跑了過來。
自從潘二郎與潘三郎從戎入伍，執意追隨余大郎離去之后。
二老輾轉反側，夜不能寐，整日整夜，擔驚受怕，都快憂思成疾了！
如今聽聞大軍凱旋而歸，自是喜不自勝。
可當賈氏走到大軍近前，僅見到潘二郎一人身影之時。
只覺昏天暗地，兩腿發軟，好似頃刻之間，便要暈厥過去。
潘老實眼疾手快，扶著賈氏勸慰道：“事情尚未清楚，莫要自己嚇唬自己！”
余大郎本以為百姓會敲鑼打鼓、夾道歡迎，場面熱鬧非凡。
那知迎接他的，皆是一些垂暮之年的老嫗與老翁……
一個比一個凄涼，一個比一個悲傷，好似天塌了似的！
余大郎暗覺晦氣，命令麾下向圍觀百姓解釋清楚。
獨自拎著吞下蛟珠之后，一直沉眠不醒的小毛驢，縱身離去。
他神識透體而出，發現余府眾女正在大夫人姒清霜的帶領下祭祀祖先！
余大郎身為一家之主，依照大乾禮法。
此事應當由他來親自主持，方顯對祖先的敬意。
胡小寶與潘二郎奉命行事，對著圍觀百姓大聲解釋起來。
真相大白于天下，方知虛驚一場！
當百姓們聽聞自家未歸的兒郎，在草原上，娶妻生子，成家立業之后。
一個個又眉飛色舞、喜笑顏開……
賈氏聽聞之后，緩過神來，趕忙對著自家兒郎問道：
“二郎，你弟弟亦娶妻生子了嗎？”
潘二郎望著賈氏充滿期待的眼神，解釋道：
“三郎并未娶妻生子，他肩負著重要的使命。
阿爹與阿娘不用為其擔心……
吾等臨行前，姊夫哥已經為三郎留下后手。
可保三郎衣食無憂、安全無虞！”
賈氏聞言有些郁郁寡歡，嘆道：“哎！……
三郎這臭小子，一點都不懂得為娘的心思。
他怎么就不知道，也娶上一房媳婦呢？”
潘二郎哭笑不得，無言以對！
潘老實在一旁言道：“婦人之見，三郎方多大歲數？
常言道：色字頭上一把刀，石榴裙下命難逃。
小小年紀，豈能沉迷于女色？”
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