正如艾格隆所期待的那樣，他和特蕾莎合著的畫冊，以及他另外的文書信件，經過了一段時間的輾轉顛簸之后，悄然被送到了目的地，來到特雷維爾侯爵的手中。
此時正值冬去春來，萬物復蘇的時節，房屋上的積雪早已融化，空氣潮濕而又寒冷，樹上的枝葉長出了翠綠的新芽，各處街角和墻壁也都有了苔蘚蔓延，原本空洞灰暗的世界，被這幾分綠色給重新點亮。
冬天的結束，也帶走了寒冷的死寂，這座龐大的城市恢復了往常的活力，而潛藏在其中的陰謀家們，也開始蠢蠢欲動，準備進行新一年的活動了。
從信中明白了艾格隆的用意之后，特雷維爾侯爵叫來了自己的兒子埃德加，畢竟他的兒子才真正懂得什么繪畫，而且陛下也特意指定讓埃德加來接受接下來的工作。
因為新年剛剛過去不久，最近一段時間埃德加基本都在家中，聽到老爹的召喚之后，他立刻來到了書房當中。
特雷維爾侯爵簡單地跟兒子說明了情況，然后將畫冊遞給了他。
埃德加雖然有些震驚，但還是接過了畫冊，仔細地翻看了起來。
“畫得還不錯啊！用筆很純熟，看上去陛下身邊找了個不錯的畫師，而且畫得非常用心，傾注了很多心血。”大致翻了一會兒之后，他對這份鉛筆畫冊贊不絕口，“老實說我都想收藏一份了……”
“這個不重要！”特雷維爾侯爵打斷了兒子的話，他沒有興趣跟兒子展開技術性討論，“重要的是，埃德加，你要完美地執行陛下的命令，把這些鉛筆畫變成可以付印的版畫，能做到嗎？”
“老實說有點麻煩……”埃德加不由得叫苦。“既要把畫作的細節擴充，上色，還要注意不能影響到陛下原本想要表達的意思，這是非常瑣碎、消耗精力的工作。”
“即使如此你也得做好！”特雷維爾侯爵皺著眉頭，厲聲對兒子呵斥，“埃德加，我知道這段時間你悶壞了，想要出去找點樂子，但是我告訴你，在把這項工作完成之前，我不允許你出門半步！你好不容易有一個被陛下寄予期望的機會，要是讓他失望了，我絕對饒不了你！”
對特雷維爾侯爵來說，他最發愁的就是兒子不爭氣，在陛下心中地位不高，眼下陛下居然親自給兒子指派任務，這顯然是難得的榮幸，也是難得的機遇，他絕對不會容許兒子有任何失誤。
他倒是不指望兒子能夠借機一躍翻身，成為陛下心目中不可或缺的人才，但是至少不能讓陛下失望——他是和陛下共處過一段時間的，他深知陛下外寬內忌，看著寬厚實則嚴厲，一旦讓他失望，想要再挽回可就太難了。
埃德加縱使不能為家門振興貢獻太多力量，但也絕對不能成為絆腳石。
父親的嚴厲態度，讓埃德加害怕不已，他心里哪怕有再多意見眼下也只能吞下去。
看來只能以陛下的任務作為最近的優先事項了，俱樂部就暫時不去吧……他心里暗暗嘆了口氣。
為了早點完成工作，他又強打起精神，仔細審視了一下畫冊。
接著，他突然有了一個奇怪的想法。
“這個貞德的畫像，感覺好像一個人啊……”他忍不住喃喃自語。
然后很快他發出了和艾格隆一樣恍然大悟的驚呼。
“艾格妮絲！這不就是艾格妮絲嗎！？”
聽到兒子大呼小叫，原本注意力已經放到其他地方上的特雷維爾侯爵直接一把搶過了畫冊又重新看了起來。
畢竟他和艾格妮絲見過不知道多少次面，眼下他也很快從“貞德”的眉眼當中看出了艾格妮絲的影子。
他先是有些驚訝，片刻之后，他忍不住大笑了起來。
“哈哈哈哈，真虧陛下想得出來！”
看著老爹如此不同尋常的樣子，埃德加倒是一臉的懵懂。“爸爸，您在笑什么？”
“你看出什么沒有？陛下的意思已經很明白了。”特雷維爾侯爵侯爵回答。
埃德加茫然地看著父親，努力絞盡腦汁但是大腦還是一片空白，“沒有……我剛才很驚訝，不過仔細一想也很正常吧，要是說我們認識的人中有誰最符合人們心中的貞德形象，那顯然就是艾格妮絲了。陛下雖然去過的地方比我多，但是想要找個更符合的應該很難吧？所以在制作貞德畫像的話，他以艾格妮絲作為參考模板也非常正常，至少我覺得沒什么可奇怪的。”
聽了兒子的分析，特雷維爾侯爵心中暗暗點頭。
兒子真的很聰明，這一番分析合情合理，勾勒出了大體的事實——只可惜，他沒有再多想幾層，止步于表面了。
哎，自己家族世代遺傳那份野心，怎么就沒有流到他的身上呢？
他暗嘆了口氣，然后皺眉跟自己的兒子解釋，“陛下不僅僅是想要畫像而已，想要打動人心，光有圖是不夠的，還得有真正的大場面！你出生在一個可悲的年代所以可能沒有什么直觀的印象，可是我小時候是見慣了的，路易十六和他的王后四處巡游，去過蘭斯，去過納穆爾，去過大把的地方！而我也曾經在巡游的隊伍當中呆過！陛下也想要玩這一手，你看看畫冊當中，有很多圖不就是如此嗎？”
被父親這么一點撥，埃德加也注意到了。
“您說得對，可這又代表什么呢？”
侯爵對兒子的遲鈍非常不滿，怒目瞪了他一眼。
“傻瓜！還不明白嗎？這代表在陛下眼里，艾格妮絲就是當代貞德！”他禁不住恨鐵不成鋼地怒吼。
“艾格妮絲，當代貞德……？”埃德加想笑又不敢笑，嘴角禁不住抽搐了起來，湊出了一個難看至極的表情，“這……這個又從何說起……我覺得她雖然是個挺有意思的人，但跟貞德還差了太遠。”
埃德加對自己的小姨子也算是比較了解，他知道艾格妮絲脾氣暴烈，對國家大事漠不關心，而且也并沒有多么虔誠于宗教和王室，除了好勇斗狠這一點之外，其他都怎么看都跟貞德搭不上邊——雖說艾格妮絲確實很優秀很厲害，但是說她是當代貞德委實是抬舉她了。
“事實很重要嗎？重要的是陛下需要她是貞德。”特雷維爾侯爵不屑地笑了起來，“我活了這么多年了，還沒有看見哪個國王真的像個國王的，人們不還是接受了被他們統治？相比起來，說艾格妮絲是貞德，反倒沒那么像個笑話。”
父親這么有哲理的話，讓埃德加一時間竟然無言以對。
說得也對啊，這個世界上那么多笑話，瘋子和暴君都能安安穩穩坐上王位，相比之下說艾格妮絲是貞德至少還有那么一兩分“道理”。
可是他心里還是有點難以接受這個類比，畢竟這看上去太荒謬了。
“父親，您的意思是，陛下希望讓艾格妮絲扮演貞德？”他試探著問。
“不，是陛下需要一個貞德，然后他選擇讓艾格妮絲來作為貞德的替身。”侯爵搖了搖頭。
“這兩種說法有什么區別嗎？”埃德加反問。
“陛下已經在信中把他的意思表露得很清楚了，而你還是不明白……”侯爵搖了搖頭，“陛下希望擁抱宗教，把波拿巴家族改頭換面，變成宗教的守護者，因此他需要圣女站在他的身旁，以此來直觀地展示這一形象，而艾格妮絲就是那個活著的圣女，就是當代貞德。你可以不服氣，我們都可以不服氣，但是只要讓人民接受了這一點，那么這就是現實了。”
“可是人民會接受這一點嗎？”埃德加還是有些遲疑。
“我不知道。”這一次，侯爵倒是非常老實地搖了搖頭，但是他很快話鋒一轉，“但事在人為，陛下認為可以一試，我也覺得可以——反正，就算失敗了，只要我們順從了陛下的意志，那我們就不會受到任何損失。”
遲疑了片刻之后，他又繼續說了下去，“陛下這么干，無疑也是表明他絕不會對艾格妮絲放手了，這對我們也更加是一個好消息……”
他不知道這副畫冊是特蕾莎的作品，也不知道實際上是特蕾莎的手筆，還以為是陛下授意之下的創作，所以立刻就按照“正常邏輯”想到了那一點上面。
某種意義上也是歪打正著了。
“所以陛下這是玩普通的花樣玩膩味了，所以想要來點圣女的花樣了嗎？”埃德加忍不住開了個玩笑，“也不知道到時候他和艾格妮絲到底是圣女凈化邪徒，還是邪徒污染圣女呢？或者換著玩兒？”
“住口！”特雷維爾侯爵瞪了兒子一眼，“陛下的行事動機我們不需要揣度，我們只需要領會他的命令然后執行就行了。雖然他現在遠在千里之外，但是他回歸的日子為期不遠了，從現在開始，你提到他的時候必須表現出足夠的尊敬，不能露出任何破綻——埃德加，你如果不想坑害你的父親和家人，你最好按照我說的做。”
看到父親這么嚴厲的態度，埃德加自覺失言，也只好垂首摸摸挨訓斥。
在沉默當中，他表情嚴肅地思索著，而埃德加也不敢打攪父親。
“你這段時間加緊完成這項工作，等完成之后，我會想辦法把畫冊刊印出來的，而那時候你找個理由去覲見陛下。”許久之后，特雷維爾侯爵對埃德加下令，“帶著你的妻子和女兒一起。”
埃德加有些疑惑，畢竟雖然陛下已經到了瑞士，路途沒有那么遙遠，但是一路顛簸仍舊挺疲累的，實在沒必要興師動眾一家子人都去，更何況還有年幼的夏露呢？
但是短短一瞬間，埃德加就明白了父親的用意。
只要愛麗絲和夏露動身了，就算不提，艾格妮絲也會主動請纓跟著姐姐和外甥女一起踏上旅途的吧……
不愧是爸爸。
他滿懷敬佩地看了父親一眼，心照不宣地點了點頭，“好的，父親，我會去說服愛麗絲的——”
“嗯。”看到兒子還算上道，侯爵的臉色總算好看了一些，輕輕點了點頭，“埃德加，等到陛下回到法蘭西，有的是人搶破頭去覲見他，我們怕是還排不上號。所以，趁著現在的機會，讓他熟悉并且親近我們一家人，這是我們家未來前途的唯一保證，你萬萬不可疏忽——另外，愛麗絲是個聰明人，你凡事要多聽她的意見，我覺得在陛下面前，她比你更加得尊重。”
“好的，爸爸。”這一點埃德加倒是干脆，他從不在意別人說妻子比自己優秀，不過他倒是有另外一個顧慮，“只是，愛麗絲可能不樂于看到艾格妮絲成為……成為陛下的好朋友……如果她從中作梗的話，那恐怕會挺麻煩的。”
“凡事一步步來，不能著急。愛麗絲不愿意接受艾格妮絲成為情人，但是她難道會拒絕艾格妮絲成為圣女嗎？”特雷維爾侯爵不耐煩地反問，“她害怕妹妹的名譽被玷污，可是扮演貞德這是何等的榮幸，她會反感嗎？她恐怕高興還來不及——艾格妮絲越是光芒萬丈，她越是臉上有光，夏露也越是能夠從中沾光，哪怕為了夏露考慮她也不會反對的。”
特雷維爾侯爵一字一頓地向兒子解釋，“不要讓她一開始就做選擇，要讓她不知不覺當中滑落下去。等到最終攤牌的時候，她會站在特雷維爾家族一邊，站在你和你女兒一邊的。那時候一切都已經無可選擇了。”
埃德加心里恍然大悟。
“我明白了，父親……我會相機行事的，只要愛麗絲愿意說服艾格妮絲，一切就好辦多了。”
看著兒子一臉單純完成任務的模樣，特雷維爾侯爵心里微微嘆息。
“兒子，這些事情本來應該是你自己考慮的，結果你不愿意考慮，你背棄了你應盡的責任。我憤怒過，也無奈過，但是我選擇原諒你，因為我和她唯一的兒子……你愿意過什么樣的生活都行，只要你開心就好。
我強迫不了你，我選擇把希望寄托在后人身上。所以我只求你一件事，在你可以放手之前，盡力為你的下一代創造一個更好的基礎吧，他們是我們的希望，為此無論犧牲多少都是值得的。等他們成長起來之后，你愛干什么就干什么去吧，我不會再為難你了。”
－－－－－－題外話－－－－－－
哎，第二個群又炸了……正式進入第三新東京時代，殘念。
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