【一時手滑了，章節名打成了244，實際為224，下一章改回正常順序……】
靠著愛麗絲的圓場，艾格隆終于解決了這件突如其來的麻煩事。
一臉慶幸的艾格隆，此刻看愛麗絲夫人簡直百般順眼。
確實，不光是今天，之前她同樣展露出了善解人意的特質，而且機智聰明——最重要的是，同時擁有美貌和機智的女子往往非常目中無人，然而她卻沒有一點這種毛病，真可謂是難得。
也許她不能讓每個人都喜歡她敬佩她，但是她卻有能力讓所有人都不討厭她。
“夫人，您可幫了我的忙了。”艾格隆小聲對她說。
“這是我應該做的，陛下。”愛麗絲夫人笑著回答，“剛才我看到特蕾莎公主擋在了你們兩個面前，心里就覺得不妙了，然后等你們走開之后，我跑到了我妹妹的跟前，弄清楚發生了什么。接下來我就想，您一定會陷入到尷尬當中，所以我只能盡我所能地幫助您了。”
“除了您之前，恐怕還有不少人看到了，但想必他們就不敢為我幫這個忙了。”艾格隆自嘲地聳了聳肩。“說不定還會暗自嘲笑我們吧。”
愛麗絲停頓了片刻，不知道該怎么回答少年人。
很明顯，作為今晚的焦點，艾格隆夫婦剛才確實被所有人注意著，所以那場風波自然也落到了不少人眼中——不管他們做出何種解讀，又或者是擔心還是腹誹，總之，不是什么值得高興的事。
“我沒想到皇后陛下會發那么大的火……”片刻之后，愛麗絲終于訕訕地回答，“這讓我非常意外。如果我事前知道的話，我就不會讓艾格妮絲這么盛裝打扮了……”
在之前和特蕾莎的來往當中，愛麗絲覺得她是一個性格溫和矜持的人，雖然出身皇室但從不盛氣凌人，然而今晚卻因為這樣一點小事就爆發了出來，實在有些難以理解。
她不知道內情，只看到了特蕾莎蠻橫地不準丈夫和妹妹跳舞，落了妹妹的面子。
難道真的如丈夫所說，特蕾莎公主其實和貝里公爵夫人一樣，沒有容人之量，看不得艾格妮絲搶走自己的光彩嗎？
一想到這里，愛麗絲其實也有點生氣，畢竟特蕾莎這是擺明欺負了妹妹。
只不過現在在人屋檐下，愛麗絲也不想把矛盾鬧大，所以選擇了讓自己出面來圓場，讓今晚的沖突就此告一段落。
當然，在內心深處，她也并不害怕今天的風波。
她知道，整個黨派唯一的核心就是艾格隆一個人，其他人都圍繞著他一個人轉，無非是有些人更有分量、軌道更近而已，但即使是特蕾莎公主，也無法予取予求。
她已經察覺到，只要自己能夠討得艾格隆歡心，特蕾莎公主的意見并不是那么重要——至少她沒有辦法把自家趕走。
艾格隆越是看重她們姐妹，特蕾莎公主就越沒辦法欺負妹妹。
“沒關系，這絕不是您的錯，相反您如此盡心盡力為我捧場，我反而很感激。”艾格隆輕輕向愛麗絲點了點頭，“真抱歉，夫人，讓你看到我們的笑話了，今天發生這種事是我考慮不周。好了，我們別談這種不愉快的事情了——既然現在是我們兩個共舞，那我希望能夠留下一個美好的回憶。”
“我盡力而為，陛下。”愛麗絲優雅地欠了欠身，回應了艾格隆的提議。
既然說到這份上，兩個人心照不宣，誰也不說那些不愉快的事情了，兩個人一起攜手走入到空地中央，而其他人也紛紛結伴，圍繞到了他們的身邊。
接著，在艾格隆的示意下，樂師們奏響了第三支舞的樂曲，而艾格隆和愛麗絲兩人則隨之開始起舞。
雖然身段不如艾格妮絲靈巧，但是愛麗絲夫人的身材同樣苗條而且靈活，簡直不像是位剛剛生育過的夫人，而且因為她參加社交活動的經驗比妹妹豐富太多，所以舞步非常純熟，輕松自如地就和艾格隆配合到了一起。
艾格隆不必再考慮怎樣配合對方，只需要自然而然地踏出每一步，就可以享受舞蹈本身的樂趣了。
此時夜色更加深了，半露面孔的月亮，慢慢悠悠地爬到了半空當中，朦朧清涼的月光也隨之灑落到了愛麗絲的臉上，讓她原本就非常白皙的面孔，更加顯得優雅動人。
“夫人，您的舞跳得真好！”艾格隆一邊跳舞一邊感慨，“更何況還有如此美貌和氣度，想必您每次參加舞會，一定受人矚目。我不知道法蘭西的宮廷現在是什么樣，但我敢說，若您在奧地利，一定會成為眾人爭相邀請的舞伴。”
“您過獎了，陛下。”愛麗絲笑著搖了搖頭，“我也只是1815年回國之后才有機會學習這些，刨去練習的時間，攏共出席社交場合不過三五年而已，哪能稱得上是受人矚目呢？等到我嫁給埃德加之后，各處的客廳紛紛對我謝絕入內，就更沒有機會去露面了……正因為如此，我生疏已久，只不過最近在督促艾格妮絲聯系的時候，才重新撿了起來，能夠不在您面前丟臉就已經實屬萬幸，實在當不起您如此夸贊……”
雖說愛麗絲語氣平淡，但是艾格隆仍舊從中感受到了些許的怨念。
恐怕自尊受傷的她，一直也對被那些人拒之門外而耿耿于懷吧。
“哼，世人大多數就是如此有眼無珠，以您的品貌，去哪兒都是給主人家增光添彩，他們應該榮幸才對，居然還好意思將您拒之門外——”艾格隆不屑地撇了撇嘴，然后又鄭重地向愛麗絲保證，“夫人，您放心吧，如果我回到巴黎，以后絕沒有人膽敢對您不敬了……否則不管是誰，都要承受侮辱我朋友的代價。”
“陛下，我原以為，以您的身份，應該不善于安慰他人，卻沒想到當您想要安慰別人的時候，是如此暖人心呢……那我就提前謝謝您了。”愛麗絲笑著點了點頭，不過馬上又話鋒一轉，“不過，說實話我也沒有多大的報復心理，對我來說，當我選擇埃德加結婚的時候，這一切就已經是我意料中的代價了，我不能在做出選擇之后又責備別人不認同自己的選擇，世界也許是圍繞您轉的，但絕不是圍繞著我轉的。”
頓了頓之后，她又輕聲補充了一句，“對我來說，最符合心意的，不是得勢之后去報復他們，而是在得勢之后正眼都不瞧他們一眼，讓他們永遠無法從我這里得到任何善意和幫助——如果我繼續默默無聞，那誰也不會因為失去我而感到難過；但如果我真的飛黃騰達，他們恐怕就會后悔極了，那時候不動聲色地欣賞他們既后悔、又試圖依靠諂媚我來挽回關系的樣子，不也是一種樂趣嗎？”
艾格隆想了想，覺得愛麗絲說得也有道理。
“那您一定能做到的。”于是，他向愛麗絲保證。
兩個人一邊閑談，一邊默契地跳著舞，幾乎沒有費心去配合對方，就這么流暢地跳了下去，既從容又優雅。
在與愛麗絲共舞時，艾格隆在恍惚之間又想起了蘇菲。
雖說都有人妻的成熟風韻，但是愛麗絲和蘇菲完全不同，一個內斂一個張揚，一個謙遜一個高傲。
雖說蘇菲殿下的盛氣凌人也是她的迷人之處，但只有被她青睞的人才能夠享受到驕傲面孔下所隱藏著的無微不至的熱切愛意；而愛麗絲夫人則不一樣，每一個和她來往的人，恐怕都會對夫人的待人處事予以高度好評，至少可以在她面前得到足夠的尊重。
等等！
按照“反面理論”，豈不是說在這完美外表之下，愛麗絲夫人所隱藏的，其實是對絕大多數人的冷漠和疏離？
艾格隆心里陡然閃過這個念頭。
他越想越覺得有道理，畢竟，像愛麗絲夫人這樣的聰明人，是不會天真到去愛每一個人的。
不過他很快就放棄了再去思考這種問題了——畢竟，沒必要一定苛求每個人都是完美的圣人，愛麗絲夫人能在表面上表現出對每個人的尊重，已經很難能可貴了，總比那些演都不演、以粗魯和無恥為榮的人要好……
不知不覺當中，這一支樂曲也慢慢地結束了，而這也就意味著艾格隆和愛麗絲夫人的共舞隨之結束。
艾格隆輕輕地握住愛麗絲的手，然后和她一起謝場。
“夫人，辛苦您了。”艾格隆微笑著向愛麗絲告別，“您讓我避免了一場巨大的尷尬，以及有可能的沖突。”
“陛下，我也是不得不這么做的呢——無論剛才吵成什么結果，最后受害者里面，一定有我的妹妹，甚至可能只有我的妹妹，難道我能夠不聞不問嗎？”愛麗絲苦笑著反問。
接著，她又如釋重負地嘆了口氣，“還好，至少現在，一切都沒有問題了，希望今后也是如此。”
艾格隆略微有些尷尬。
夫人雖然沒有明說，但是話里話外都是在向自己訴苦告狀，指出特蕾莎公主的行為讓妹妹陷入難堪當中。
無疑，不管從哪個方面，艾格妮絲都是受害者，在算計和沖突當中遭受了一場無妄之災——而她本來只是單純地想要報恩而已。
不過，艾格隆也無法遷怒于妻子，因為他知道，最大的責任人終究還是自己。
“唉，讓您見笑了……”他也嘆了口氣，“有些事情我之前沒有跟特蕾莎解釋清楚，所以惹得她發了那么大火，結果讓艾格妮絲難堪，我真的很過意不去……請您回去告訴她，她沒有犯任何錯誤，也無需有任何擔心和自責，我會處理好這些事的。”
愛麗絲猶豫了一下，不知道自己該不該繼續挑撥下去了。
她是在故意為妹妹賣慘，試圖勾起陛下心中那種男人特有的保護欲，讓他覺得虧欠了妹妹，點燃他對特蕾莎公主的亂行的怒火。
她想要不動聲色之間為妹妹報復一下特蕾莎——
現在看來，效果還不錯，這個一向高傲的少年人，居然肯主動道歉，已經極為難得了，可想而知他心里也很郁悶和不忿。
看上去已經足夠了，如果再繼續的話，難免會露出行跡，以陛下的才智，沒準就會發現自己心中深藏的怨念和怒火了。
這樣就已經夠了。
不……還不夠……
愛麗絲把心一橫，對妹妹的愛憐，讓她心里氣憤難平，她決定冒一下險。
“我可憐的妹妹……為什么她明明那么可愛那么耀眼，卻老是要碰上這種倒霉事、被人所嫌棄呢？難道真是被命運所嫉妒嗎？”愛麗絲悲傷地嘆了口氣，心中的郁悶也隨之發泄了出來，“陛下，有時候我覺得世界真的太不公平了，最好的人卻往往屢遭厄運！”
“怎么了，夫人？”艾格隆有些疑惑地問。
在悲嘆聲當中，愛麗絲將艾格妮絲之前在王宮的宴會當中被二王子的遺孀貝里公爵夫人教訓和嫌棄的事情告訴給了艾格隆。
雖然她沒有刻意明說，但是話里話外，她都將當時公爵夫人和現在特蕾莎公主的表現，相互映襯在了一起，不動聲色地指責了特蕾莎。
雖說這很危險，但愛麗絲認為這是自己為了妹妹而做下的小小的、而且合理的報復。
最后，愛麗絲又悲傷地嘆了口氣，然后再以充滿祈求的目光看向了艾格隆，“陛下，如您所見，如今艾格妮絲已經遭遇了極大的打擊，我想在宮廷當中已經難有前途了；如果波拿巴家族這邊也容不下她的話，那她以后該面對怎樣險惡的處境呢？她還能夠奢望有什么光輝的未來嗎？所以，我以長姐的身份請求您，對艾格妮絲施以憐憫和援手吧，別讓如此耀眼的明珠因為厄運而蒙塵……”
艾格隆靜靜地聽著，一時間沒有回答。
他還不知道這件事，更不知道這一切就是埃德加和他的情婦卡迪央王妃一起操作的，但是這并不妨礙他為這個意外的好消息而感到慶幸。
當然，他在表面上沒有露出任何喜色。
愛麗絲希望用訴苦和賣慘來打動艾格隆的同情心，順便激發他對特蕾莎的惱怒，以此作為報復；然而，她的努力，卻讓艾格隆發現了另外一個事實——艾格妮絲現在處境比他想象的還要艱難許多，更加孤立。
而愛麗絲，顯然是將妹妹的希望都放在波拿巴家族這邊了。
那也意味著，實際上她也并不是那么堅定地反對艾格妮絲和自己接近？
“當然了，夫人，我十分同情她的遭遇，作為她的朋友，我更為她受到如此對待而憤憤不平！太不公平了，您放心吧，我友誼之手永遠擺在她的面前，隨時可以幫助她。”艾格隆輕輕點了點頭，然后跟愛麗絲做出了這樣的保證，“只要我活著一天，沒有人可以讓她陷于絕望！”
接著，他揮手跟她告別。
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