大周的百姓們原以為過了一個和平安穩的景泰五年，景泰六年會是欣欣向榮的一年。
哪知一場突如其來的瘟疫打破這個偌大王朝的寧靜，似乎也隱隱預示著大亂之世的開啟。
年初，瘟疫在安山郡隱秘傳播，郡守不聞不問，任由疫情蔓延；三月，泰安道受災，病死者七八千，地方官府為了保住自己腦袋上的官帽子選擇了瞞報，甚至將整村整村的百姓坑殺，謊稱病死；五月，消息捅到京城，正在巡邊的天子緊急回鑾。
待得滿朝大臣坐在一起準備商量個對策時，似乎已經慢了一拍，六月，蒼龍江以北發現病患，并且不是一例兩例，而是多處州府同時出現，給人一種一發不可收拾的感覺。
到八月，短短的兩個月，瘟疫像長了翅膀一樣席卷了大半個周朝疆域，包括遼東道和北涼道。只有東西疆域一些偏遠地方的州府還沒有受到影響，但是各地主政官員和百姓也整日提心吊膽。
十月，各州府設立疫遷所，用來收治患病傷患，京城太醫院派出太醫往各地視察疫情，同時采取了一些賑災之舉，終于起到了一些作用，遏止住了疫情繼續蔓延的勢頭。
瘟疫肆虐了大半年，眼看著已經入冬了，各地州府受災的程度也輕重不一。
其中受災最嚴重的就是最先開始的泰安道了，從春耕到秋收，泰安道全境幾乎是顆粒無收，原本就被加重了賦稅的百姓們更加苦不堪言。
進入泰安道的太醫說了這么一句話：“泰安道全境餓殍遍野，荒無人煙，死者無數。日夜皆聞百姓啼哭，滿目不見青壯人丁，宛如末世降臨。”
慘烈至極。
病了的，死了。
沒病的，大部分都餓死了。
沒餓死的也能跑就跑了，誰還敢留在泰安道。
原本稱得上繁華之地的泰安道短短十個月之間就凋敝不堪，百姓十去五六，到處都彌漫著一股死亡的氣息。
天子聞之震怒，當場下令派人就地處決泰安道相應官員，以平息百姓民憤，再由六部派員坐鎮泰安道，統籌相應賑災事宜。
十一月，天降異象，白日突黑，萬籟俱寂，伸手不見五指，朗朗乾坤盡被黑云籠罩，持續半炷香的功夫方才有陽光重新出現。
至此，民間流言四起，人心惶惶。
……
涼州城外約莫二三十里的一處小鎮邊緣搭起了一連串的軍帳，這是北涼道建立的十余處疫遷所中的一個，用來收治傷患。
因為涼地提前做了準備，雖然疫情也蔓延到了州府之內，但并不是很嚴重，相比于中原江南各州，北涼遼東的情況已經好上了不少。
塵岳此時站在這座疫遷所的門口，嘴巴上蒙著一片用藥草浸泡過的紗布，眼神有些沉重。
據醫官所言，捂住口鼻能大大降低傳病的幾率，如今但凡接觸病患之人都得佩戴這種紗布蒙面。
“王爺，您就別進去了吧，這里面~”陪在塵岳身旁的是涼州刺史賀宜生，賀宜生欲言又止，實在是不想讓塵岳進入這滿是傷患的地方。
“沒事，進去看看吧，又不是第一次了。”塵岳隨意的擺了擺手，邁步進入其中。
營中用木板和帷幔隔出了一個個單獨的隔間，隔間里面還搭著帳篷用以遮風擋雨。
不少醫官正蒙著白布來來往往的穿梭于各個帳篷之間，或步履匆匆，或面帶愁容。
時而就有病患的嘔吐聲從營中傳來，這次的瘟疫會引起高燒不退，身體忽冷忽熱，同時還伴隨著嘔吐和暈厥的現象，尤以老人染病者眾多。
塵岳邁步走進一處營房，營房里擺著五六張床鋪，上面都躺著人。塵岳走到床邊，一手扶住一名正在劇烈嘔吐的患者額頭，另一只手不斷的拍打著其后背。
這是一位年紀絕不超過二十歲的小伙子，涼州人士，自從染病以來，整個人已經變得瘦骨嶙峋，吃下肚子里的東西十有八九會被吐出來。
“來，躺好。”待的小伙吐完，塵岳輕輕的將這位小伙子扶靠在床榻上，一旁的賀宜生連忙端過一碗深黑色的藥湯。
“咳咳～”
臉色慘白的小伙子劇烈的咳嗽了幾聲，好不容易才吐出“謝謝”兩個字。
“喝吧。”塵岳絲毫沒有在意自己的安危，只是一勺一勺的給小伙子喂著湯藥。
一開始小伙子還能勉強張開嘴巴喝兩口，漸漸的他的眼皮就合了起來，腦袋無力的往旁邊一歪。
塵岳心頭一顫，剛剛伸出的手懸停在了半空中。
“唉~”
賀宜生長嘆一聲，揮了揮手便有幾人進來將尸體抬了出去。
這里是重病營房，每天都有人死去，也每天都有新的病患被送進來，生死在這里早就被看淡了。
塵岳頓了許久，張了張嘴道：“賀大人，哪怕還有一絲希望都要盡力救治，不能放棄一位百姓。”
“王爺放心，臣記住了！”
“各郡縣儲備的藥草、糧食、日用之資可夠用？”
“有些捉襟見肘，但還勉強應付得過來，出現病患的郡縣都是挨著冀西道的，藥草物資可先從其他地方調撥，以緩解燃眉之急。”
“行，做的不錯。”
塵岳用雙手搓了搓臉頰，強打起了幾分精神，其實他已經兩天沒有合眼了，自從瘟疫爆發以來塵岳就到處跑，忙的不可開交。
除了賀宜生還留守在涼州城之外，像宋之鹿和周敬堯已經下到各縣督辦防疫之務了，整個凉地都是這般的匆忙。
索性北涼的疫情已經控制住了，絕大多數病患都已經收治到了疫遷所，沒有大面積擴散。
“王爺，王爺！”
一道匆忙的人影三步并作兩步的跑到了塵岳的面前，這是王府中的一位下人，看樣子是馬不停蹄從王府趕來的，跑到上氣不接下氣，臉色漲紅。
“怎么了？”塵岳心里咯噔一下，有一絲不詳的預感籠罩在他的心頭。
下人有些猶豫，支支吾吾的說道：“老，老夫人不行了。”
塵岳身子猛地一晃，要不是有賀宜生攙扶著就摔倒了。
“回府。”
塵岳目光有些悲傷，喃喃的吐出了幾個字。
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