食神大賽終于要開始了！
京城的食神大賽按傳統是在正月十五的上午進行，因為按傳統，正月十五晚上看花燈。
而看燈的不管是百姓和官員們，都會下館子喝酒的。畢竟過了十五，就算過完年了，這大年的最后一天，誰也不愿意過的摳摳搜搜的。
全家出來看燈，看完肚子餓得扁扁的，回家去捅開灶臺生火做飯？那也太煞風景了！
何況當家女子也肯定有意見啊，累了一大年了，最后一天看完燈，自己還得圍著鍋臺轉，這過的叫個啥年？
所以，正月十五晚上的酒樓飯館，一定是飽滿的，但誰家生意更紅火，消費更高，那就要看上午進行的食神大賽了。
隨著食神的誕生，各家酒樓排名的確定，立馬就會改變晚上生意的局勢。
滿座和滿座可不一樣，你是招待一屋子的平頭百姓，還是招待一屋子的高官富商，那收入和利潤能一樣嗎？
一家子五口人占一張桌子，點一盆紅燒肉加幾個素菜，你能掙幾個錢？
豪商高官點一桌子菜，每個菜吃兩口，吃的就是個名頭和意思，價錢隨便開，還有賞銀！
所以，這食神大賽的時間，絕對是前輩高人定的，深諳商業之道！
史珍湘一大早就醒了，確切的說，他是壓根就沒睡著，失眠了。他仔細的洗頭刮臉后，由徒弟伺候著穿上了食神的戰袍。
上一任的食神，在本屆的食神大賽中，會穿著食神戰袍出戰，類似于后來的拳王金腰帶。
這食神戰袍，是由宮里織造處以最好的絲綢所制，每年制作一身，以皇帝的名義，賜予新誕生的食神，以示皇帝與民同樂之意。
當然，就算食神沒換人，也能領一件新戰袍。畢竟穿著戰袍做菜比賽，肯定崩一下子油點子，如果一套戰袍連著用兩年，也沒啥可體面的。
雖然皇帝與民同樂，但嘉靖肯定是不會親臨大賽的。君子尚且遠庖廚，何況修仙的嘉靖？他肯定是讓尚膳監來代表出席。
尚膳監做為皇帝的代表，也因此就順理成章的成為了裁判團的首席裁判。劉公公上位后，更是將五個裁判裁減為三個，原因很簡單，人數越少，越容易統一思想，好控制。
從兩次擊敗醉仙樓之后，十幾年里，史珍湘從未讓食神名號旁落他人，這里面固然有他高超的廚藝在，但更關鍵的是，主裁判的哨子在自己人嘴里叼著呢。
嚴世藩告訴趙文華，食神大賽根本不值得討論，也就是這個原因。
趙文華曾經有個疑問：既然食神大賽史珍湘必勝無疑，那么蕭風還這么支持醉仙樓，積極參與比賽，是為什么呢？
嚴世藩當時就嘲笑了干哥哥。
“你真以為蕭風那么蠢嗎，會死盯著一個根本沒有希望的食神？這場比賽同時是關系到酒樓排名的！
當年醉仙樓雖然輸給了太白居，屈居第二。但若不是史珍湘傾盡全力刻意打壓，兩家酒樓又剛好面對面的直接競爭，生意也不會差的！
就比如今年科舉，天下舉子都知道狀元非我莫屬，難道他們就不參加科舉了嗎？
當不上狀元，難道榜眼、探花，頭榜進士就不香了嗎？”
作為行內人的史珍湘對嚴世藩的話佩服至極，連連點贊。
“大人說的極是，實話說，幸虧醉仙樓剛好在太白居對面，我能直接搶她們生意。否則我就算傾盡全力，也擠不垮一家主廚在京城排名第二的酒樓！”
趙文華恍然大悟，但對史珍湘的話有點不解。
“主廚在京城排名第二的酒樓，這話怎么聽著這么別扭，直接說京城排名第二的酒樓不就行了嗎？”
史珍湘內心里也很想像嚴世藩一樣嘲笑一下趙文華，但他也只能是想想，還得諂媚的陪笑解釋。
“趙大人，不是這樣的。一個酒樓的綜合排名，除了主廚的水平外，還得看酒樓的軟硬件設施。
例如食材的珍貴性，菜品的齊全性、環境的優雅干凈，接待能力的差異等等。
當年醉仙居，我的師妹高居食神大賽第二名，但酒樓生意被我擠得每況愈下。招不到廚師，雇不起伙計，連給酒樓涂油刷漆、更換桌椅都沒錢。
硬生生的在京城酒樓里，綜合排名被擠出了前十名啊！到她女兒這一輩，就更完了，估計都排不進前二十！”
趙文華明白了，忍不住感慨一番。
“果然是三百六十行，行行出狀元啊。這其中的門道，一點也不比做官少啊。
那若是此次柳如云奪得第二名，醉仙樓會有翻身的機會嗎？”
史珍湘馬上表態：“大人們放心，當年她娘翻不過身來，她同樣也翻不過來。
當然，如今醉仙樓有了張天賜入股，本錢是厚了一些。但醉仙樓最難受的就是位于太白居對面！
除非蕭風拆了醉仙樓，遠離太白居再蓋一座新的，否則我保證她永遠被壓的翻不過身來！”
嚴世藩忽然邪惡的一笑，如果談新仁此刻還在這里，一定會跳起來喊。
“這個笑容我見過，上次他讓我把張云清綁架后送到他手里就是這樣笑的！”
可惜談新仁已經遠離京城，不知道在那個鄉下討生活了。
“說到壓的翻不過身來，我倒是想起一件事。聽說蕭風對那個女廚子頗有意思，多次出手相助，不僅僅是當老板的原因。
史珍湘，你給我往死里擠兌，我也會找機會出手，不但要讓醉仙樓傾家蕩產，最好還能獲罪。
等到窮途末路時，我就把那個女廚子弄進府里來做菜。那時她就會明白，什么才叫被壓的翻不過身來。”
史珍湘打了個寒顫，他當年對師妹是有過這個夢想的，對柳如云也未必沒有過，但既然嚴世藩發話了，他只能俯首聽命，不敢有一點不高興的樣子。
趙文華卻是司空見慣，只是暗自感慨，這干弟弟不管從一句隨便什么話上，都能聯想到他的興趣愛好上去。
如果蕭風在場，他會教給趙文華一句名垂青史的比喻：嚴世藩這樣的變態老司機，什么破路都能開起車來。
食神大賽現場，陳忠厚忐忑不安的跟在女兒身邊。那個胖廚子已經功成身退了，回裕王府去了，因此唯一能給女兒當助手的，就是自己了。
他這輩子給人當了三次食神大賽的助手，第一次是給師父，第二次是給娘子，這是第三次給女兒。
第一次是史珍湘忽然叛變，師父措手不及，現場只能用他；第二次是醉仙樓已經落魄，再也沒有第二個廚師了。
這一次，醉仙樓比娘子的時候更落魄，他只能繼續頂上，可他心里說不出來的擔心。
他一直覺得，自己可能是個災星。自己來之前，醉仙樓還是京城第一名樓，自己來了之后，就出了這么多事。
關鍵是，不管什么原因，自己當了兩次助手了，兩次都失敗了。師父廚藝何等高超，娘子廚藝青出于藍，最后失敗，會不會也是因為自己是個災星呢？
陳忠厚小聲對女兒說：“小云啊，要不，再求求蕭大人吧，請他幫忙找個廚師來當助手，爹的命不好，怕拖累了你呀。”
柳如云抓住父親的胳膊，努力把自己的信心傳遞給他。
“爹，你放心，絕不是你的命不好，都是史珍湘搞的鬼！蕭公子給了我秘密武器，我一定能贏！”
偌大的空地上，京城幾十家酒樓飯店的主廚，每家都架起了一鍋爐灶，準備好的食材在爐灶邊上放好。
隨著主廚和助手來到爐灶前，現場氣氛來到的頂點，看熱鬧的人群已經把空地圍得水泄不通。其中當然也有各家酒樓的粉絲團和親友團。
名氣越大的，規模越大的酒樓，后援團自然規模也就越大，那些小一點的酒樓，在下面喝彩的聲勢上就小了很多，還沒比氣勢上就先輸了。
“太白居必勝！”
“史珍湘是食神！”
“摘星樓必勝！”
“陳大勺是食神！”
“大碗居必勝！”
“必勝個屁，你一個賣大碗菜的跟著起什么哄！”
“媽的，誰說大碗菜就不能當食神了？”
臺下的后援團有些騷亂，但這么大的活動不可能沒有看場子的，不但順天府的捕快們全部出動，五城兵馬司也派了人手，就連錦衣衛都派了暗哨協助維持秩序。
所以那些人也不過打打嘴炮而已，根本沒機會動手。而歷來鍵盤俠打架是最勇猛的，所以臺下吵吵嚷嚷，各不相讓。
臺上的三個裁判，居中而坐的正是尚膳監的劉公公，他微笑著看著下面熱鬧不堪的景象，滿意的點點頭。
“這才是萬歲與民同樂的本意啊。本官宣布，食神大賽，正式開始！”
此言一出，臺上的選手們頓時開始生火，切菜，展示自己的刀功，火功、勺功。
而臺下的后援團們也收起了剛才的雜亂，開始大喊起給自家選手加油的口號來，就看誰的聲勢能蓋過別家去。
柳如云緊張的切著菜，陳忠厚手指微微哆嗦著給女兒打著下手。
就在這時，臺下忽然響起了一片整齊劃一的呼喊聲，聲勢極其浩大，瞬間淹沒了其他所有人的呼喊聲。
“醉仙樓，必勝！柳如云，食神！”
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