張遠也蒙了，他不知所措地看向嚴世藩，心里竟忽然產生了一個念頭。
不會吧，嚴世藩不會是真的要卸磨殺驢吧？
趙文華當初找到我，是想借百花樓和蕭風的春燕樓對抗，現在百花樓沒了，這方面價值也沒了。
后來嚴世藩找到我，是想借東廠的力量，對抗傾向蕭風的錦衣衛和大理寺以及順天府，現在看我兩次對抗都吃虧了，對我沒信心了？
我知道嚴世藩的秘密太多了，以他的人品，想要卸磨殺驢，把我踢下去也不是不可能的吧……
看著張遠狐疑的小眼神，嚴世藩恨不得掐死蕭風，但他此時的當務之急是消除誤會，避免被蕭風反戈一擊。要知道，嘉靖可也看著自己呢啊。
“張廠公，各位大人，我絕無此意！蕭風所說之事，我并不知曉啊，何來故意之說呢？
既然突查百花樓事出有因，可以不予追究，但你為抓白蓮教，不顧東廠在城外辦案，帶人群毆東廠，這總是事實吧！
你何以就認定，東廠辦案就沒有你辦案重要？就算心急，也該善加溝通，悍然動刀群毆，是何道理？”
嚴世藩這明顯是在轉移話題，嚴黨眾人不禁有些泄氣，丁汝夔卻頓時精神了，期待蕭風能乘勝追擊，不給他喘息之機。
蕭風認認真真的給張遠抱拳行禮，張遠不明所以，但在嘉靖面前，自然不敢托大，也生怕蕭風沿著車夫是“奸細”的話題繼續，趕緊還禮。
“張廠公，嚴少卿此事卻說對了。當時我雖然得知白蓮教妖人要逃走，心急如焚，但也不該強行沖過東廠的布防，導致起了沖突。
說到底，大家都是為朝廷，為萬歲辦事兒的，應該好好商量一下的。張廠公如此通情達理的人，料想不但不會阻攔，還會協助本官的。”
嗯？這話頭怎么這么古怪呢？張遠遲疑地看著蕭風，又看了看嚴世藩，嚴世藩也是一臉懵，明顯正在思考。
“所以，這囂張狂傲，嚴少卿責問的是。我少年得志，又得萬歲信重，難免恃寵而驕，有時確實失了朝廷禮數。
包括其他各位大人彈劾的，插手商業，不按時上值，游蕩嬉戲等過錯我一概都不辯解了。
這是錯，不是罪，但萬歲所言不差，有錯不罰，朝廷法度難容。當和嚴少卿，柳大人一樣，罰俸祿，記末等。
既然記了末等，臣就不宜升遷，臣請引咎辭去江南總督一職，仍在大理寺戴罪立功，請萬歲恩準！”
嘉靖一愣，這話確實是自己剛才說的，而且以蕭風的所謂過錯，確實也沒啥其他可罰的。
那些大臣們雖然群情激昂，但除了柳臺和張遠，其他人說來說去，都是些雞毛蒜皮，捕風捉影的事兒。
以此給蕭風是定不了什么罪的，只是同樣犯錯，嚴世藩和柳臺都被記了末等，蕭風這邊卻依然升官兒，確實是不合適了。
但蕭風當江南總督的好處嚴嵩已經說過很多了，嘉靖也都是認可的，現在蕭風這忽然撂挑子不干，讓大家都很被動。
嘉靖照例是不會背這個鍋的，只是看向了嚴嵩：你自己鬧的事兒，現在你說怎么辦吧。
嚴嵩也蒙了，他本來是以為這次準備充分，可以利用這兩天的事兒，把蕭風直接打倒。
如果那樣，自然就是一勞永逸了，一擼到底，滾回觀里當道士去，再也威脅不了嚴黨，讓他當總督背鍋的計劃也就無所謂了。
可沒想到蕭風巧舌如簧，把所有的罪過都甩脫了，回過頭來卻認了這些不痛不癢的所謂過錯，據此為由，撂挑子不干了！
嚴嵩還只是遺憾，倒沒有特別的痛苦。畢竟他當初聽了嚴世藩的計劃，捧蕭風當江南總督的兩大好處中，讓嚴世藩升官當左侍郎，斷蕭風后路這一條已經沒戲了。
而另一大好處，讓蕭風給改稻為桑的政策背黑鍋，能背最好，實在被蕭風看穿了，不肯背了，那也是無可奈何的事兒。
所以嚴嵩還在沉吟中，是否要自己打自己的臉，力保蕭風繼續當總督。但嚴世藩卻大驚失色。
他最大的目的可沒敢跟他爹明說啊，那兩個好處都是明面上的，暗地里最大的一點，是他要把常安公主送到南方去啊！
密使死了，這是他給蕭芹的補償！他費盡心機，熬夜累死了多少腦細胞，才想出來的天衣無縫的理由，把蕭風硬捧上去的啊。
現在這才叫因小失大啊，不但沒能給蕭風致命一擊，反倒有可能雞飛蛋打，一無所獲啊，這絕對不行啊！
嚴世藩趕緊上前，換上笑臉：“蕭大人不必如此，我大明朝堂風氣良好，互相彈劾也是常事，都是為了萬歲，為了朝廷著想，并無私心啊。
如今既然大人解釋了所有的彈劾都是誤會，何必為了一些小事耿耿于懷，不肯為國出力了呢，這不是和萬歲賭氣嗎？”
嚴世藩想用大帽子扣住蕭風，讓他不得不接受江南總督的職位，否則你就是在跟萬歲賭氣，古往今來，對皇帝心存怨念那就是死罪！
蕭風卻不上當，只是十分謙虛的表示，自己確實是大罪不犯，小錯不斷，實在是沒臉升遷，去當什么江南總督。
嚴世藩急了：“蕭大人，你說的這些過錯，不過是尋常小事，人非圣賢，孰能無過呢？若是因為些許小錯，就揪住不放，那天下還有何人能為官呢？”
嚴黨中人雖不知小閣老何以對蕭風辭職江南總督一事如此緊張，但多年來的攻守配合早已爐火純青，他們自然要默契配合，積極聲援的。
“嚴少卿所言不錯，人非圣賢，孰能無過呢？知錯能改，善莫大焉啊！”
蕭風笑道：“這位大人，可我這人天性如此，這些過錯都改不了啊，又當如何呢？”
“這……這些小事無傷大雅，無傷大雅！想來萬歲也不會因此而責怪蕭大人的！”
“沒錯沒錯，不當值而已嘛，你看郭鋆郭大人病成那樣，一年倒有半年告病，不一樣當官當得很好嘛！”
“游蕩嬉戲怎么了？凡古今之大才，都非循規蹈矩之徒，蕭大人即使身在青樓，心也在朝堂啊！”
蕭風連連搖頭：“哪里哪里，大人過譽了，蕭風去青樓都是為了工作，入世道嘛，只有入世才能悟道啊。”
“就是就是，囂張狂傲怎么了？有才才能傲物，蕭大人平時還是很謙遜的，只是偶爾狂傲一下，頗有李太白之風采！”
眾人前赴后繼，替蕭風辯解，嚴世藩擦擦汗，總算能喘口氣了，現在壓力給到蕭風，大家都這么捧你了，你看萬歲也看著你呢，你怎么辦？
蕭風連連拱手，笑容滿面的和官員們打招呼。此時就連中立群的官員們也趁機站出來，夸贊蕭風幾句。
反正這時候夸蕭風也不得罪嚴黨了，這些人和嚴黨還不一樣，嚴黨只是想說明蕭風的過錯不算過錯，夸得還很克制，這些人可是真往死里夸啊。
“蕭大人之才，非管仲樂毅可比，至少也是諸葛武侯級別的！沒看蕭大人平時也拿著扇子的嗎？”
“蕭大人文武全才，此次手刃的白蓮教徒，據說將戰飛云打成了重傷，最后卻被蕭大人給殺了！”
“蕭大人何止文武全才，更是道門天師，入世觀出的火藥，已成我大明國之利器，望遠鏡已成戰場神兵！”
“聽說入世觀最近煉出了大量的精鋼，卻不用來打造兵刃，而是用來改進火槍，據說戰場上可以一敵十！”
夠了吧，嘉靖都聽得有點皺眉了。朕的師弟確實是好，但也不至于讓你們這么往死了夸吧，還他媽的諸葛武侯，那朕成什么了？
好不容易等眾人說得口干舌燥，聲浪漸漸退去，蕭風這才收起笑容，淡淡的開口。
“按各位大人所言，我的那些錯處，都不算錯了，對吧？”
眾口一詞：“不算不算，肯定不能算。”
“如今不算，今后肯定也不算的，對吧？這個標準不會隨時更改吧？”
依舊眾口一詞：“當然，當然，我輩都是讀書人，豈能出爾反爾，食言自肥？”
蕭風點點頭：“那我有一事不明，還請各位大人開解。柳侍郎和張廠公彈劾我，罪名雖重，畢竟是有誤會在其中。
各位大人既然明知道我的這些過錯不算錯，為何還要氣勢洶洶的上朝彈劾我呢？
是黨同伐異，還是覺得萬歲太過悠閑，要為難為難萬歲呢？
還是各位大人仍舊對萬歲修道不滿，借著打壓在下，發泄一下對萬歲重視道門的不滿情緒呢？”
靠啊！嚴黨眾人都目瞪口呆，我們說了你半天的好話，把你夸得一朵花似的，你卻忽然來這么一手！
可這倒打一耙確實厲害！我們剛才為了配合小閣老，表態太積極了，現在如何解釋之前的行為啊！
嘉靖被蕭風一提醒，頓時也火兒了。
朕不就是想修個道嗎？朕是建酒池肉林了，還是做炮烙蠆盆了？你們就這么容不得朕嗎？
朕就是吃點紅鉛丹，那不也是以前的事兒了嗎？自從師弟宮廷傳藝以來，朕連秀女都沒怎么征召過了，你們還盯著朕？
拿這點雞毛蒜皮的事兒來為難朕，不就是想看看朕對師弟，對道門真人是不是會跟你們一視同仁嗎？
嘉靖的脾氣瞬間就上來了，面色卻依舊淡定，口氣更加淡定，甚至還有些溫和。
“今日彈劾蕭風的臣子們，前倨后恭，顛三倒四，捕風捉影，輕浮不端，都罰俸一年，考評記末等！”
吏部尚書夏邦賢松了口氣，今年的年終考評工作太好做了吧！我再也不需要平衡給誰幾等了，也不用擔心嚴嵩找我談話了呀！
嚴黨群臣垂頭喪氣，想不到只是上朝助個拳，當個氣氛組，卻也被殃及得鼻青臉腫。
真是高高興興上班來，哭哭啼啼回家去啊。
嚴嵩見嘉靖翻了臉，想來想去，總不能扔下兒子自己戰斗。何況改稻為桑還是需要有人背鍋的，既然今天已經丟臉丟到頭了，該爭取的利益還是要爭取的。
“萬歲息怒，群臣今日確有不妥之處，但臣以為蕭風為江南總督益處良多，不應輕言換人。還望萬歲三思啊。”
嘉靖的氣也出得差不多了，他也明白嚴嵩的意思，大局為重嘛，想來師弟也就是為了出口氣而已。
“蕭風啊，嚴首輔言之有理。你平日里飛揚跳脫了些，難免被人看不慣，但朕是深知你的。
這江南總督，眼下確實沒有比你更好的人選，你就不要推辭了吧。”
蕭風也知道，嘉靖是不會讓自己辭職的，因為他現在并不想讓嚴嵩完全掌控南方。這就是嘉靖的制衡之道。
嘉靖信任嚴嵩，但不會讓他毫無對手，歷史上哪怕是嚴黨勢力最大的時候，也依然不斷有人站出來挑戰嚴黨。
這不僅僅是一句忠臣孝子不怕死就能解釋的。嘉靖的制衡之道，始終給了那些對抗嚴黨的人以希望，也給了他們生存的空間。
別人不說，從對海瑞的態度，就能看出嘉靖做事的風格。而楊繼盛也是被嚴嵩偷偷塞進斬首名單里，被嘉靖誤批的。
所以蕭風見好就收，大義凜然的表示，既然朝廷需要我，我義不容辭！
“請萬歲放心，既然諸位大人已經知錯認錯，臣不會拿國家大事跟他們計較賭氣的。
臣還是那句話：茍利國家生死以，豈因禍福避趨之！大明是萬歲的，可也是每一個臣子的！大明興亡，匹夫有責！”
茍利國家生死以，豈因禍福避趨之！大明興亡，匹夫有責！
張居正喃喃地默念著這兩句話，神色不知不覺間從迷茫變得清醒，從猶豫變得堅定，他忽然覺得，自己一向盯著嚴嵩的眼睛，變得更加開闊了。
除掉嚴嵩又如何？誰能保證下一個首輔不會變成嚴嵩？只有一直把國家放在心上，把大明的興亡放在心上，才能讓這天下長治久安啊！
群臣也都被這兩句話震住了，他們從來沒聽過這么振聾發聵的話。
不但中立群中有人慢慢的站直了彎曲太久的身體，就連嚴黨群眾都有一些人，默默地低下了頭。
嘉靖坐在上座，清晰地感覺到了一種平時沒有的，讓人振奮的氣場在精舍內漫延。他滿意地點點頭。
“黃伴，讓人將第一句話寫成對聯，掛在翰林院、都察院及六部各司。后一句寫成橫幅，賜給各地軍隊衛所，以此勉勵！”
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