蕭風此時已經入睡，整個蕭府也只有門房里還亮著燈。
戚安年老覺少，拿著一本蕭風出版的《包龍圖夜審白蓮教》正看得津津有味，忽然大門被敲響了。
在這個年頭，不管是普通百姓，還是官宦人家，半夜被敲門都不是什么好事兒。
尤其是官宦人家，皇帝總不會想要升你的官，著急到等不了天亮的程度，十有八九是壞事。
戚安不安地打開小窗，外面站著的倒是熟人，新晉錦衣衛副千戶沈煉。
“沈大人，這深更半夜的，你這是……”
“老戚，我也不知道怎么回事，奉命帶蕭大人去見萬歲。
我就不進府了，別嚇到家眷，你去通知一下，我在這兒等著。”
沈煉也清楚的知道，這個點叫人，不會是什么好事兒，因此也擔心引起騷動。
戚安心慌意亂地往中堂跑，兩腿發軟，險些摔倒。到了中堂后，他輕輕敲門。
“大人，大人，沈千戶來找你，說是要去見萬歲。”
蕭風功力深厚，戚安沒敲門前，腳步聲已經驚醒了他。他坐起身來，身邊的小雪嘟囔一聲，伸手抱住了他的胳膊。
蕭風輕輕抽出胳膊，走到外屋，見小梅揉著眼睛，從隔壁的側屋里走出來，衣著單薄，顯然是沒來得及披衣服。
“小梅，你去我屋里……”
小梅一愣，臉騰的一下就紅了，低頭看看自己的身上。
確實是穿得薄了點，不過跟小姐一起，不合適吧，要去也應該是去我屋里吧……
“陪著小姐一起睡，她如果醒了問我去哪兒了，你就說萬歲修道有疑惑，叫我去商量商量。”
蕭風說完推開門出去了，留下小梅傻傻的站在地上，半天才回過神來，輕輕給了自己一個嘴巴，走進蕭風的屋里，挨著劉雪兒躺下了。
劉雪兒兩手一劃拉，抱住了小梅的胳膊，滿意地咂咂嘴，接著睡，小梅卻紅著臉，精神地睡不著。
原來，小姐和姑爺天天就是這么睡覺的呀……
一路無話，倒不是沈煉不敢說什么，而是他真的什么都不知道，他也是被屬下從被窩里叫起來接的差使。
到了西苑門口，沈煉拱手止步：“命令是讓我帶你到西苑門口，蕭兄，萬事小心啊。”
蕭風笑著點點頭：“是福不是禍，是禍躲不過，怕什么。”
蕭風走進精舍里，一眼就看到嚴嵩正精神抖擻的坐在嘉靖對面的小桌子旁喝茶。
黃錦站在嘉靖身邊，目光看向蕭風，手中的拂塵輕輕搖了搖，像是在趕走嘉靖身邊的輕煙。
沒人說話，蕭風看了端坐裝睡的嘉靖一眼，輕聲一笑。
“嚴大人，這么晚了還沒睡啊，是和夫人吵架了，被夫人趕出來了嗎？”
嚴嵩嚴肅地咳嗽一聲：“蕭風，你這會兒油嘴滑舌的！一會兒只怕你張口結舌啊。”
行了，事兒就出在你個老鴨煲的身上，蕭風略一試探就得出了結論。那么，這老東西這次又出了什么招呢？
“令郎嚴老大人可還好嗎？嚴老大人受傷之后，本該登門探望的，奈何實在是太忙了，恕罪恕罪。”
嚴嵩大怒：“放肆，我兒不過壯年，你叫我嚴大人，叫我兒嚴老大人，豈不是顛倒倫理，無禮至極！”
蕭風詫異道：“嚴大人，你老當益壯，尚在首輔之位，我若叫你嚴老大人，顯得我在暗示大人太老了，不堪重任。
你兒子雖壯年，卻已告老致仕。我大明官場禮儀，對告老致仕的官員，稱呼一聲老大人，是禮貌之舉啊。
在下一片拳拳之心，奈何嚴大人卻當作無禮至極。也罷，從今以后，我號召大家一起叫你嚴老老大人，顯得你比令郎高出一輩，如何？”
嚴嵩明知蕭風是要挑起他的怒火，讓他言多語失，透露出今天的事由，好早做準備，豈能讓蕭風如意？
因此他忍氣吞聲，不再和蕭風斗嘴，寧可受氣，也不讓蕭風提前猜出今日之事，好有所準備。
蕭風心里暗贊，這老東西果然老奸巨猾，難怪能屹立朝堂多年而不倒，兒子作妖多年而不衰。
嘉靖聽著兩人的斗嘴，外表平靜，心里其實如同開鍋一樣，四處冒泡。
他這些年能稱為朋友的人，在夏言死后，就剩四個，陸炳、黃錦、蕭風、嚴嵩。
蕭風和嚴嵩斗來斗去的，他并不難受，因為蕭風是他道門師弟，幫他修仙就好，本無需進入朝堂。
讓蕭風進朝堂，就是用來平衡嚴嵩勢力的，所以他不會輕易讓一方斗倒另外一方。夏言被殺后，嚴嵩的勢力太強，這對嘉靖不是什么好事。
只是蕭風干得這么好，真的幫他提升了大明國運，確實是讓他大喜過望的，因此在感情上，他更加偏愛蕭風。
他從心底里希望蕭風不知情，希望蕭風不要插手這件事，因為這會讓他極其為難。
陸炳匆匆走進精舍，就像沒看見蕭風一樣，向嘉靖拱手鞠躬。
“萬歲，臣帶錦衣衛已將小冬和二觀主抓入詔獄，二觀主因為一直昏迷不醒，因此和小冬放在了一間牢房內，以防發生不測。”
蕭風一下子站了起來，嚴嵩低頭假裝喝茶，用眼角的余光看著蕭風，心里說不出的痛快。
發飆，發飆啊！趕緊發飆啊！你的人被抓了，趕緊發飆啊！
指著嘉靖的鼻子罵啊，至少也該指著陸炳的鼻子罵吧！你可千萬別讓我失望啊！
嘉靖也睜開了眼睛，看著蕭風，極其平淡的看著蕭風震驚、困惑、憤怒的表情，心里一松。
師弟應該是不知情的，否則他的眼神里應該有恐懼和驚慌，而不是困惑和憤怒。
“師兄，怎么回事？小冬犯了什么罪？二觀主犯了什么罪？為何要抓他們？”
嘉靖沖著陸炳點點頭，陸炳轉身看著蕭風，眼神里帶著極強的警告意味。
“蕭風，嚴首輔的一個仆從，自稱曾在夏言府內呆過，前兩日去入世觀燒香，認出了小冬是夏言的孫女！
嚴首輔告知萬歲，萬歲派錦衣衛將兩人抓回來待審。此事尚未分明，你也不要太急躁。”
盡管蕭風來之前做了各種心理準備，但確實一點都沒想到過會是這樣的事兒。
他腦子里亂成一團，茫然的看著嘉靖。
“師兄，夏言已死數年，若小冬真是夏言孫女，這幾年過去，相貌差別也極大了，何以一眼看見就認定是其人呢？”
嚴嵩咳嗽一聲：“蕭大人，我知你必有此疑問，老夫當時也不敢輕信。
但仆從說他特意到后山攀談，小冬親口承認自己是夏言孫女，且有玉佩為證！”
蕭風看向陸炳，陸炳點點頭：“確實從小冬房中搜出一塊玉佩。”
陸炳將手中玉佩遞給黃錦，黃錦托著玉佩遞給嘉靖，嘉靖看了一眼，點點頭，黃錦又托給蕭風。
蕭風拿起玉佩來，這是一塊和田玉，上面鏤空刻著“夏冬”兩個字，做工精巧，手藝不凡。
蕭風想了想，忽然道：“嚴大人，那仆從在夏府可曾與夏言一家有仇怨嗎？”
嚴嵩一愣，心想我若說有仇怨，你必然會有新坑等著我，比如對一個有仇的仆從，小冬為何會毫無戒心地承認之類的。
“這仆從在夏府外院當雜役，夏言伏法后離開，并無仇怨。”
“既然沒有仇怨，這仆從為何會向首輔大人告發小冬呢？”
嚴嵩心說我就知道你這一手：“雖無仇怨，也無恩情，他此時是我的仆從，自然會忠心于我。”
蕭風笑了笑：“那對如此忠心的仆從，嚴大人是如何獎賞的呢？”
嚴嵩皺皺眉，心說這跟你有關系嗎，但他此時最擔心的是蕭風的問話自己答不利索，讓嘉靖感覺出異樣來。
“自然是要獎賞的，升職或賞銀子，都可以。”
“原來如此，這仆從與夏家并無仇怨，卻愿意揭發，自然是知道嚴府對此有所獎賞。
夏言都死了好幾年了，嚴府還在懸賞追查夏家后人，嚴大人真是心心念念，要斬草除根啊。”
嚴嵩老臉一紅：“蕭大人何必繞著彎地譏諷老夫，夏言勾結邊將，狂妄悖逆，鐵證如山。
錦衣衛抓他滿門，若有余孽，人人皆該告發的！”
蕭風不再搭理嚴嵩，而是沖嘉靖一拱手：“師兄，此事十分蹊蹺。
小冬還是個不到十歲的孩子，二觀主又重傷昏迷不醒，何以以一面之詞就抓入詔獄呢？”
嘉靖淡淡地說：“師弟，此事，你不要管了。陸炳辦事，自有分寸。是否冤枉，他會審出來的。”
蕭風知道嘉靖平淡的語氣里，帶著威脅和警告，以他一貫的行事原則，此時就該后退一步，徐徐圖之。
但蕭風沉默片刻，終究還是拱手躬身：“師兄，此事，恕我不能袖手旁觀。”
好！嚴嵩激動得幾乎要跳起來了，黃錦手里的拂塵一抖，幾根毛毛掃在了嘉靖的臉上，嚇得趕緊把手縮回去。
嘉靖卻絲毫沒有感覺，他的臉漲得通紅，眼睛也全睜開了，定定的看著蕭風。
“師弟，朕說，此事，你不要管了！”
陸炳低著頭，一聲不吭，也一眼沒有看蕭風，只是保持著待命的狀態。
蕭風這次沉默的時間很長很長，終于嘆了口氣。
“師兄，小冬還小，二觀主昏迷不醒，我懇請師兄，審案可以，不要動刑。”
嘉靖也沉默許久，淡淡開口：“陸炳，審一個不到十歲的丫頭，你也不至于靠動刑吧。”
陸炳的聲音古井不波：“錦衣衛審案方法很多，動刑只是其中一種。小冬年幼，再聰明也有限，應該不必動刑的。”
蕭風躬身施禮，嘉靖已經讓了一步，他知道不能再緊逼了，接下來的事兒，就得靠自己了。
嚴嵩無比的失望，他是多么希望蕭風能跳起來跟嘉靖硬鋼啊。
不過也無所謂，等到小冬和二當家坐實罪名，被斬首那天，看蕭風還能不能忍得住！
嘉靖的聲音和緩了很多：“師弟，我知道你對入世觀的人都很有感情。
不過入世觀人口眾多，你又要在各地建分觀，難免有不法之徒混進去。
二觀主收養小冬時，你還不認識他，此事與你無關，你不要摻和進來就好。”
蕭風什么也沒說，嚴嵩卻忽然問道：“陸大人，錦衣衛到入世觀抓人，一切可還順利？”
陸炳看向嘉靖，嘉靖被嚴嵩這一提醒，也想到了什么，詢問地看著陸炳。
陸炳本來不想說的，但此時嘉靖既然詢問，不說肯定是不行了。
“回萬歲，抓小冬和二觀主時，遭到了觀內弟子們的激烈反抗。
不過他們還都是些孩子，都是些木刀木棍之類的，并未造成什么傷亡。”
嚴嵩大驚失色：“天啊，錦衣衛抓人，現在也有人敢反抗了嗎？錦衣衛代表萬歲，天威何在，體統何在呀！”
嘉靖的臉色不太好看，但也沒馬上發作，顯然是在等著蕭風的解釋。
蕭風委屈的看著嘉靖：“師兄，上次為給我府上的王迎香解心蠱，陸繹帶著錦衣衛把二觀主騙出來了。
從那之后，入世觀弟子就不太相信錦衣衛的話了。這次陸大人帶錦衣衛去抓人，弟子們一定以為又是說謊。
因此弟子們并非無視天威，只是覺得錦衣衛說話不靠譜，怕他們騙人罷了。
陸繹上次也是為了我家的事兒，所以錦衣衛在入世觀的信用不佳，其實是替我辦事背的鍋。
一切罪責都在我，請師兄責罰。”
嘉靖想了想，就明白了此事的來龍去脈，忍不住搖頭笑了笑。
“一幫孩子，頭腦簡單天真，自然會如此。
你欠了陸繹一個人情，自己慢慢還去吧，我卻懶得管這事兒。”
嚴嵩失望地直咬牙，他就知道入世觀里抓人不會那么簡單，過程也絕不會像陸炳說得那么輕描淡寫的。
但嘉靖既然有心開脫入世觀，他也沒法繼續揪著不放了，只能從另一個角度繼續逼迫蕭風。
“蕭大人，人常說物以類聚，人以群分。你與二觀主感情非同一般。他肯為你而死，可見是知己之人。
二觀主偷偷救下小冬，說明他一定是同情夏言之人。蕭大人與他既為知己，想來情感也是相近相通吧。”
這次不但黃錦，連陸炳都忍不住看向嚴嵩。這老東西太毒辣了！
從現在的證據看，小冬很有可能是夏言的孫女。二觀主收留小冬，也不太可能完全不知道她的身世。
若是如此，二觀主別說還在植著說不了話，就是醒過來，滿身是嘴也難以辯白，夏言余黨的帽子也摘不掉了。
既然老道是夏言余黨，蕭風和老道的關系人盡皆知，那蕭風自然黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎了！
蕭風淡然一笑：“說道物以類聚，人以群分，我和二觀主確實關系不錯。
不過我倆關系再好，想來也好不過嚴大人父子情深。
嚴老大人致仕之前，下官曾冒昧登門查案，雖然沒查出什么來，還被萬歲責罰了，但嚴老大人的后院實在給下官和百官都留下了深刻印象。
且不說那一屋子的道具，連我這個春燕樓的半個老板都認不全。還有那一屋子不愛穿衣服的姬妾，也讓人大開眼界啊。
京中還盛傳嚴老大人口味獨特，嬌妻美妾不夠，還要騙搶清秀男子，以藥物制成女子身形，方覺刺激盡興。
原本還以為這些都是嚴老大人的個人愛好，今日聽嚴大人一說物以類聚，人以群分，頓時恍然大悟啊。
想來嚴老大人與嚴大人父子情深，自然是有福同享，志趣相投了。難怪嚴大人從不納妾……”
嗖的一下，一個茶杯直奔蕭風面門而來，蕭風此時功力深厚，身手敏捷，一歪頭就躲過去了，身后的陸炳一伸手，就將茶杯抄住了。
嚴嵩噗通跪倒在地，大哭起來：“萬歲，蕭風如此侮辱老臣，老臣與他勢不兩立！
老臣乃圣人門徒，堂堂首輔，卻被他說得如此不堪，請萬歲為老臣主持公道啊！”
嘉靖看著蕭風，心里也知道，今天蕭風確實是被嚴嵩給激怒了，平時至少在自己面前是不會這么刻薄惡毒的。
“師弟啊，嚴愛卿乃當朝首輔，又年高有德，于公于私，你都太過分了，還不賠禮道歉？”
蕭風淡然道：“師兄，我說他人以群分，不過是合理懷疑他和兒子共同有點風流韻事罷了，既不犯法，也死不了人。
他說我人以群分，卻是在暗示我為夏言余黨，這既犯法，搞不好還得死人。
嚴首輔若不滿意，那我倆掉過來好了，他可以隨便懷疑我和他兒子一個癖好，我合理懷疑他在夏言的事兒上居心叵測，可否？”
一片寂靜，嘉靖想了想，和平時一樣，師弟的話雖然匪夷所思，但確實很有道理啊！
你懷疑人家是夏言余黨，人家都沒說啥，人家懷疑你與子同樂，你就要死要活的，確實有點反應過度啊。
“此事就算了吧，朕相信蕭風與夏言余黨并無關系，也相信嚴愛卿與兒子并無相同癖好。”
嚴嵩本想替兒子解釋解釋，其實也不是像蕭風說得那么不堪。但嘉靖隨后又加了一句。
“你兒子，你也確實要管管，否則以他這般做派，早晚會給你惹禍的。”
嚴嵩只好把辯解的話都咽進肚子里去了。他能說什么，總不能說：“萬歲你說得不對”吧？
“臣，謝萬歲體諒之恩。”
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