三休回到日本時，蕭芹已經得到了自己的水師聯軍被大明水師雇傭者擊敗的消息，但他并沒有發怒。
因為他對琉球的行動，本身就是一種試探，而且還是個一石二鳥之計。
一來是讓佛朗機海盜和日本海盜到琉球去搶掠財物。
日本此時很窮，蕭芹靠利益聯合的這支聯軍，是很費錢的。所以家里的肉不夠吃時，放惡狗出去捕獵。
既可以讓惡狗吃飽，免得反噬主人；又可以試探大明的決心和實力。
二來是把佛朗機和日本海盜徹底逼到自己這一面來。
眾所周知，佛朗機海盜是沒什么操守的，哪里的利益大，就去哪里。別說佛朗機人了，就是日本海盜，此時的國家概念也不算很強。
畢竟日本分裂多年，在徹底統一之前，很多海盜對國家并沒有什么忠誠度。
但經過琉球這一戰，這兩伙海盜都將成為海上公敵。他們再想脫離自己，尋找新的靠山，就沒有那么容易了。
所以當三休勸說蕭芹不要再攻打琉球時，蕭芹順水推舟，給了三休一個人情，表示在日本統一之前，不再輕易動手了。
三休欣慰地點頭，然后勸蕭芹與大明結盟修好，實在不行，身份放得低一點，像琉球一樣，當藩屬國也不是不行。
“蕭芹將軍，此次我聽琉球王子說了仙山石的事兒，若此事當真，則日本成為中國的藩屬國也是順理成章之事。
中國文化之傳承，仍在中國之地，我日本國僅得皮毛，若以此為本，終究難以并立。
何況日本只有四島，尚不及中國關外之地大。看大明建立水師的規模和決心，其水師必將拓展至琉球。
到那時日本與大明之間朝夕可至啊。若一味對立，只怕非日本之福啊！”
蕭芹微笑看著三休，心想果然不出所料，又是一個被蕭風掰彎的家伙！真是丟你師祖的臉！
“大師，日本過去政權林立，確實有很多小國與中國有過接觸，并自認為藩屬國。
但那只代表了他們自己的臣服，卻不是整個日本的臣服。如今我即將一統日本，與過去的日本大不相同！
日本人不能從心里覺得低中國一頭，否則永遠也打不過中國，永遠只能窩在這彈丸之地上！”
三休慘然一笑，他知道蕭芹的心思。蕭芹是要將日本變成一架戰爭的機器，用這個機器打敗大明，然后再占據中國。
到那時，日本還是會成為中國的藩屬國的，只不過，那個中國必須是蕭芹掌權的中國，而不是現在的大明。
至于在這個過程中，這臺機器會不會受傷，會不會撞得粉碎，他是根本就不在乎的。
可自己在乎啊！自己是日本人，這里是自己的國家，這些人都是自己的同胞，不是戰爭機器的血肉零件啊！
“蕭芹將軍，中國要敗，只能是自己先亂，而后日本才有機可乘。否則舉日本全國之力，難以撼動分毫。
如今蕭風在朝，大明內亂已消，若強行為敵，只怕是以卵擊石，有覆巢之禍呀！”
蕭芹冷笑道：“你去了中國這幾天，就成了中國通了嗎？是你了解中國人，還是我了解中國人？
中國歷史上多少盛世，皆以亂局收場。皆因歷來新政也好，變法也罷，都靠一兩個強人推動。
強人在時，自然無憂，強人一去，所有的新政、變法都隨之付諸東流。隨之而來的就是混亂。
大有大的壞處，百足之蟲雖死而不僵，九頭之蛇卻爭斗不休，你何必長他人志氣，滅自己威風呢？”
三休看著蕭芹的目光，知道他已經對自己動了殺心，想到蕭風的勸告，他猶豫一下，咬咬牙，還是開口了。
“將軍所言固然有理，但蕭風如此年輕，等到他去了，只怕將軍你也早就……”
三休自料出言必死，蕭芹果然眉毛微微豎了一下，但轉瞬之間，又露出了笑容。
一雙溫潤如玉的眼睛看著三休，充滿了真誠和無奈，竟讓三休感覺有些為自己的失言而羞愧。
“大師啊，若是按一個合格的幕府將軍，我是該殺了你的。
不是因為你對我出言不遜，我還沒那么小心眼。而是因為你在日本民間名聲太大。
你這些言論如果散播到民間，對我統一日本和稱霸天下都有很大的傷害啊。
不過我確實不是嗜殺之人，所以我替你想了一條活路。
你既然如此仰慕大明，崇敬蕭風，我就再給你一次出使的機會。”
三休一愣：“將軍，不知此次出使，貧僧的任務是什么呢？
如果還是爭論日本與大明的地位，就大可不必了，貧僧已經一敗涂地了。”
蕭芹微微一笑：“不，這次你去，是個美差，蕭風定會把你待若上賓，因為你是去幫他的。”
在三休疑惑的目光中，蕭芹把手伸進衣服最隱秘的兜里，掏出一樣東西來，心里不停咒罵日本將軍的衣服實在不如大明的實用。
“這顆丹藥，叫做極樂神丹，蕭風是見識過的。不但見識過，他還仿造過一顆，我有個朋友就是死在他仿造的丹藥之下。
雖然我不知道他是怎么仿出來的，不過他仿造的丹藥雖然效果很神似，畢竟不得正法，只能殺人而已。
但真正的極樂神丹，不但能殺人，還能救人。你剛才說的仙山之石，我知道在哪里。
而且我還知道，他現在一定千方百計想救活常安公主。可沒有這顆真正的極樂神丹，他是做不到的。”
三休吃驚地接過蕭芹手里那顆如同黑寶石一樣，閃耀著神秘光芒的丹藥，不敢相信蕭芹會這么好心。
“將軍不是和蕭風仇怨難解嗎？何以還要用這珍貴的丹藥去幫他救人呢？”
蕭芹笑道：“蕭風確實厲害，但此人有個最大的弱點，那就是婦人之仁。他一沖動，什么傻事都干得出來。
你可以明白地告訴他，常安公主是極寒體質，上次舍命救他，已經是燈盡油枯。
他若想救活公主，只能嘗試以真正的極樂神功為藥引，以自身為火種，以公主為鼎爐，或許有一線之明。
可若是這樣，他就得吃下極樂神丹，并且也不能再耍上次的花樣了。
他若是提前測字消耗陽氣，這極樂神丹就會被他自己吸收，對常安公主毫無作用。”
三休的手一哆嗦，極樂神丹差點掉在地上，趕緊用兩只手捧住。
“這，他如果直接吃了，是不是會死？你剛才說過，他仿制的極樂神丹都能殺了你的朋友。”
蕭芹哈哈大笑：“也許會死，也許不會死。他與胭脂姐妹和云姑娘都眉來眼去過，對了，沒準和漸漸也睡過呢。
說不定也吃過這幾個女人的軟飯，學過一點極樂神功，可惜就和他仿造的極樂神丹一樣，只是皮毛。
他自己也知道，這些女人本身練的極樂神功就是殘本，根本化解不了極樂神丹的藥力。
所以他吃極樂神丹救公主，就是要用九死一生的結果，賭一個十有九敗的機會。
大師，你猜他會不會賭？”
三休緊緊的攥著那顆極樂神丹，驚恐地看著蕭芹的微笑，就像看到了一個能看透人心的魔鬼。
“不，我不能這么做，我不能欺騙他，我不能去送這顆藥，我不能害死他……”
蕭芹溫聲道：“你送藥給他，把我這些話可以一字不落的告訴他，知無不言，怎么能叫欺騙他呢？
你送藥給他，是他自己做出選擇，他原本連選擇的機會都沒有，是你給了他選擇的機會，怎么能叫害他呢？
他只會感謝你給他的機會，感謝你告訴他我的陰謀詭計，何況這本就是一件兩全其美的事。”
三休困惑的看著蕭芹：“什么兩全其美？怎么會兩全其美呢？”
蕭芹像個惡魔一樣，用最溫和的聲音，最真誠的笑容，最溫潤的眼神，說出了讓三休最崩潰的話。
“大師，你不是心系日本這個國家，心系你的日本同胞嗎？
可你也看見了，你阻止不了我統一日本。你更阻止不了我帶著日本去攻打大明。
所以你唯一的選擇，就是帶上這顆藥，去見蕭風。
此事不外乎兩個結果，一是蕭風走了狗屎運，救活了常安公主；二是最可能的結果，他死在常安公主的身子上。
若是蕭風救活了公主，那么你就是大功臣，他欠你一個大人情。
將來若我帶著日本攻打大明失敗，你可以以此身份盡力保全你的同胞。
我說過，蕭風此人最重情義，婦人之仁，他一定會給你這個面子的，不至于把日本斬盡殺絕，亡族滅種。
若是蕭風死在公主身上，那大明就完了。蕭風的一切努力都將付諸東流，大明必然走向內亂和沒落。
到那時我帶著日本攻入中國，必然大勝。你的同胞自然就不用死了，日本國也可以如你所愿，成為中國的藩屬。
所以你看，不管是哪個結果，對你都是有利的，這不是兩全其美是什么呢？”
三休忽然哈哈大笑起來，一瞬間，他師祖一休上身，猶如當年一休面對足利將軍一樣，狂態盡顯。
“蕭芹將軍啊，你真是太厲害了。難怪日本這些大名在你面前俯首稱臣，你當真是歷代幕府將軍中最厲害的一個。
可惜啊，你終究是略遜蕭風一籌。當初在大明，你就被他趕了出來。如今還想靠著日本，反敗為勝嗎？”
蕭芹并不生氣，反而莞爾一笑：“大師，你自己難做決斷，就想激怒我，讓我殺了你，也就省得自己矛盾掙扎了，對吧？
可惜你看錯人了，我若是那么沉不住氣的人，如何能與大明朝廷對抗數十年，又如何能統一日本，稱霸天下呢？
我敗給了蕭風，這是事實，但他是挾朝廷的排山倒海之力，而我卻只能以區區白蓮教為根基。
這種對決，就如同一個被綁住了手腳的人，對抗一個穿著鎧甲，拿著武器的人，這樣的勝敗，我憑什么要認？
我不會幫你做決斷的，你盡管自己想清楚，去還是不去。只是你要清楚一件事。
你不去，我最終也會派別人去，到時蕭風還未必能聽到全部的真話，他的選擇就只會更危險。”
三休冷笑道：“既然你能派別人去，干嘛還非讓我去？殺了我不就行了？”
蕭芹微笑道：“因為你是最佳人選。你就算不去，留在日本也沒法傳播你的思想。
我雖不想殺你，但我可以殺別人。你聽說過文字獄嗎？
有一個人聽信你的話，我就殺一個人；有十個人聽信你的話，我就殺十個人。
到時候這些人都是因你而死，這些因果會把你們一起困在地獄里，佛家是這么解釋的吧？”
三休閉目良久，最后將丹藥踹在懷里，轉身走出將軍府，連寺院都沒回，徑直地走向那條剛剛走下來的大船。
大船揚帆起航，再次向大明的方向駛去。
蕭芹看著漸漸遠去的船帆，陰冷地一笑，沒有回府，而是走向天皇居住的宮城。
天皇和蕭芹年齡相仿，但看起來比蕭芹要蒼老不少。他正斜靠在榻榻米上，身邊是一個赤身裸體地顫抖著的女人。
見到蕭芹走進來，那女人趕緊抓起榻榻米上的和服，裹住身子，跑進了隔壁房間。
天皇則看著蕭芹，并無惱怒，只有疲憊和無奈。
“將軍這個時間來見朕，有何要事嗎？”
蕭芹看著一眼榻榻米上的一片凌亂，微笑道。
“主上威風不減，想來那藥吃得還好。臣已從中國拿到了金曼陀，再也不用擔心沒有原料了。”
天皇深吸了一口氣，疲憊的臉上沒有什么喜色。
他何嘗不知蕭芹給自己獻藥是為了控制自己，可他有什么辦法？
蕭芹已經即將統一日本，成為歷代幕府將軍中最強大的一個。自己空有天皇之名，卻無兵無權。
何況天皇也不是非自己當不可，歷代幕府將軍，對不聽話的天皇，也曾有廢立之舉。反正只要是天皇血脈，民眾就不會反對。
“如此甚好，將軍有心了，只是宮中受寵的女子有的也離不開藥了，你多進獻一些吧。”
蕭芹微笑看著天皇，忽然道：“臣有好東西，都想著進獻給主上。可主上有好東西，卻不肯分享給臣啊。”
天皇眼神微微收縮了一下：“將軍是什么意思，想要什么賞賜，盡管開口就是。”
“仙山之石的事兒，主上可從來沒想過對臣說啊。難道主上不希望臣幫你將仙山之石找到嗎？”
天皇的瞳孔猛然收縮，抬頭看向蕭芹，蕭芹笑容不變，眼神卻變得極其鋒利。
“你是從哪里聽到的這件事？”
“自然是琉球王子說的，他以為我派兵去打琉球，是為了搶奪仙山之石呢，就向大明告狀了。”
天皇長嘆一聲：“你派兵去打琉球，我就擔心會發生這種事。果然不錯。
這是我皇家歷代秘密，與你無關。你便是知道了又如何，那仙山之石虛無縹緲，根本找不到。”
蕭芹冷笑道：“我不是嘉靖，不會夢想著那東西能讓人得道成仙。
不過若是能長生不老，倒是不錯。天下那么大，我要想全都征服，真的需要再活五百年。”
天皇輕笑一聲，表示不屑，這是他最大能力的反抗了。蕭芹冷冷的看著他。
“我現在是告訴你，不要對我隱瞞任何事情。這是最后一次，如果再有下一次，我就廢了你，另立一個。”
天皇忍了又忍，終于還是開口了：“你就是廢了我，換一個上來，也未必比我更聽話。
天皇的血脈畢竟是天皇的血脈，自有天皇的神性和驕傲。
幕府將軍一代換一代，天皇卻是萬古一系！”
蕭芹哈哈大笑：“什么狗屁神性，不過是個欺世盜名的方士罷了！
神性？我告訴你，用不了幾年，我也是神！
真到那時，也許我不用仙字石就可以長生不老，不用靠你們日本這些倭奴也能獨霸天下！我就是神！”
蕭芹大笑著走出了宮城，天皇猛地站了起來，兩眼通紅，全身發抖，他狠狠地一跺腳，從盒子里又掏出一顆極樂丹來。
吃進嘴里后，一腳踹開了木頭和紙做成的隔門，剛才躲進屋子的女子已經穿戴整齊，正在梳頭。
天皇一把將女子摔在榻榻米上，然后一只手抓住女子和服的腰帶猛地一抽。
片刻之間，寸縷全無！天皇一抽自己的腰帶，同樣的效果！果然方便至極！
相比起來，蕭風和劉雪兒雖然已經輕車熟路，卻依然比天皇那邊要費勁得多，中國的衣服，不好脫！
蕭風在解除最后的武裝時，雪兒輕聲哼哼。
“你小點勁，別把我的肚兜也扯破了。”
蕭風的手停頓了一下，報復性的一把扯了下來，嚇得雪兒驚叫一聲，兩手抱住了胸前，嘻嘻地笑。
“柳如云今天來見過你？”
“嘻嘻，柳姐姐來謝謝我成全，還想給我磕個頭，嚇得我也跪下了，跟她說她要敢磕我也磕。
結果這時候巧巧跑來找小梅，看到這一幕，驚訝得被包子噎到了，我倆還幫她拍了半天背。”
“怪不得我一回家，巧巧就說她也想跟張云清拜把子，張云清死活不肯，被巧巧追得滿院子跑。”
“相公，柳姐姐以后在咱們家，她管我叫姐姐，我不肯，她比我大呢！”
“嗯，她是比你大……”
“嗯……嗯？你什么意思？嗯？……嗯……嗯……”
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