“總督大人，您看到的那個蒸汽船，真的有那么神奇？”
看著科恩坐臥不寧的樣子，庫伊特小心翼翼的問道。
科恩深吸一口氣，答道：“庫伊特，大明帝國的線膛槍沒有將我震撼到，因為線膛槍西洋也可以制造；火箭也沒有讓我震撼，因為火箭的射程有限，精準度不高，而且我相信西洋只要確定了思路，就一定可以造出來；但是，這蒸汽船將我震撼到了，到現在，我都不明白，一個這么大的船只，在沒有安裝風帆的情況下，到底是如何能夠在運河之上如此快速行駛的，不可思議，絕對是不可思議！”
“總督大人，”
庫伊特問道：“那這個蒸汽船到底有多快？”
科恩總督沉聲道：“運河之上，不借助風帆，不借助人力拉纖，這艘蒸汽船的速度就已經達到了每個小時十五碼的速度，你也知道，在萊茵河上，即便是最先進的帆船，速度都不會超過一小時十碼，這還是在順風的狀態下！”
庫伊特倒吸了一口冷氣，震驚道：“竟然這么快！”
科恩嘆道：“我到達運河碼頭的時候，只是看到了回航的蒸汽船，速度只怕是已經慢了下來，如果全速行駛的話，只怕會更快，而且，如果采取順水順風，且裝上風帆的情況下呢？我想這速度即便是突破到一小時二三十碼都不無可能，要知道，這可是體量超過一百噸的大船！”
庫伊特震撼不已，眼睛都閃爍著光芒，急聲道：“那、那我們必須要將這艘船給買下來啊，要知道，我們荷蘭人能夠稱雄海洋，壟斷海外貿易，完全依靠海船啊，如果我們未來能夠換裝成蒸汽船，那整個世界貿易都會落入我們手中！”
科恩苦笑道：“哪里那么容易？大明皇帝已經明確的拒絕我了，起碼數年之內，是絕對不可能賣給我們的，一方面是，這個蒸汽船技術可能還不能大規模的督造，另一方面，只怕如此先進的船只，他也不想賣給未來的對手，畢竟，隨著蒸汽船技術的完善，未來帆船與其根本不在一個水平上，如此重要的底牌，豈能輕易示人？而且他似乎還懷疑我們跟朝中的重臣有所勾結，方才得到他巡視運河碼頭的消息……”
庫伊特心頭一驚，急聲道：“那、那可怎么辦才好？”
科恩深吸一口氣，答道：“不妨事，即便是查到了又能如何，如今大明有求于我們，朱慈烺絕對不會因為這么點小事跟我們翻臉的，庫伊特，科恩沉聲道：“我決定了，我要將你留在京城，作為東印度公司在大明的使者，以溝通東印度公司乃至于荷蘭王國與大明帝國的所有事務！”
庫伊特連忙點頭答應。
科恩接著說道：“記住了，一定要交好大明帝國朝中的重臣，以及皇上身邊的近侍，不要怕花銀子，我們需要盡可能的得到大明帝國最核心的情報，比如他們正在研究的各項技術以及機械設備、武器，比如大明帝國的軍事布防以及接下來剿滅鄭芝龍甚至對付南洋的策略，只要是情報都要給我搜集起來！”
庫伊特愕然道：“總督大人，這樣的話，一旦被朱慈烺察覺，那我們跟大明帝國的關系可就要破裂了！”
科恩冷笑道：“破裂？起碼短時間內，我們的關系不會破裂，不過日后，必定是要破裂的，你以為本督是傻子，還是他朱慈烺是傻子？現在我們是各取所需，有共同的敵人，所以方才緊密合作，一旦鄭芝龍被剿滅了，大明帝國的手必定會伸入南洋，到時候必定會與我們東印度公司產生利益沖突的！而且，朱慈烺雄心勃勃，是要與西洋強國爭雄世界的，南洋作為大明帝國的家門口，怎么可能允許西洋人一直掌控，不遠的將來，不光是英法西葡將會面臨與大明帝國一戰，我們同樣免不了要跟大明帝國大動干戈？”
庫伊特心頭大震，急聲道：“怎么可能，總督大人，如果真的有那么一天，那我們絕對不能與英法西葡全部鬧翻啊，否則的話，那我們就只能被大明帝國各個擊破了！”
科恩冷小刀：“放心，我自有打算，你只需要多注意收集大明帝國朝堂上的情報就是，小心一點，這個大明皇帝可精明的很，你可別犯在他的手里，否則，有你的好果子吃！你現在知道為什么本督急于求購蒸汽船了？這蒸汽船速度如此之快，一旦改造成主力戰艦，可以想見，將會給世界上的海戰帶來多么巨大的影響，所謂兵貴神速啊，同等戰力的艦隊相遇，那經過蒸汽船改裝之后的艦隊絕對是穩操勝券，我們想要維持世界貿易中的霸主地位，那就必須先世界強國一步，裝備蒸汽戰艦！”
庫伊特連連點頭，遲疑道：“總督大人，屬下覺得我們還是維持如今大明南洋與東洋的態勢為好，有鄭芝龍牽制大明帝國，那朱慈烺就沒有機會將勢力滲透到南洋了，否則，一旦沒有了鄭芝龍的牽制，僅僅靠著英法西葡來應付大明帝國強大的水師，沒有任何的勝算！”
科恩微微點頭，答道：“是需要跟他們幾家好好談談了，不過，現在即便是沒有我們相助，只怕大明帝國的水師實力也已經超越鄭芝龍了，只希望鄭芝龍不要太過廢物，能夠抵擋的住啊，至于英法西葡，待本督返回南洋，就會先行跟他們商議，即便是不能一致對外，起碼也要保證西洋勢力不陷入內訌才行，你盡快督促朝廷簽訂協議，協議一旦達成，本督就即刻返回南洋！”
“屬下明日就去催促工部與兵部的人，要求盡快完成簽約！”
庫伊特沉聲說道。
科恩點頭道：“還有，重中之重，那就是收集關于蒸汽船的一切技術與設備，如果有西洋工程師參與其中，最好是能夠想辦法將他們帶離大明，返回南洋，他朱慈烺不肯賣，那我們就想辦法，自己制造！”
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