客棧。
穆肅猛地推開門，看著一個人喝悶酒的紀綱，隨手關了門，道：“你聽說沒有，武進士蕭辰、武舉人康源、王旦、杜欣四人上書想要留在京師，結果被兵部革除了功名不說，還永不敘用。”
紀綱臉上浮現出了驚訝之色，道：“上書留在京師？他們可是在教場中公開宣誓聽從朝廷指派，前往邊疆戍邊殺敵的，怎么突然想要留在京師，這也太言而無信了吧？好歹是男人，怎能連信義二字都守不住！”
穆肅連連點頭，贊佩紀綱的覺悟，道：“可不是，作為男人，當一言既出，駟馬難追，豈能為了個人之利，忘記承諾？兵部處置的好，大快人心！”
紀綱臉上浮現出一抹不自然的笑意。
留在京師，才更容易向上爬，這是紀綱不變的認識，原因很簡單，一旦辦出了事情來，皇上就容易聽到，到時候升官發財兩不誤。
可若是在地方，哪怕是自己的功勞，也會被上官給吞掉，想混出個名堂很難，除非真的熬個二三十年，還需年年考核優秀，三年一提升，從七品混，到自己六七十時，大致能混個三四品致仕。
可那時候都老了，還享受什么榮華富貴去？
為了留在京師，紀綱找到了蕭辰、康源四人，這四個人有一個共性：力氣大，脖子粗，腦袋不好使。
經過紀綱一番演戲，四人果是被說動，還約定五人一起給兵部要求留在京師。
蕭辰、康源等人很單純，回去之后要么自己寫了文書，要么找來測字先生，口述一份文書，毫不猶豫地遞給了兵部。
但紀綱沒有上書，甚至連寫都沒有寫。
紀綱的打算是這樣的：
若有人上書，得到兵部批準自己再上書，就是跟風，即便是朝廷怪罪下來，也是找第一批人的責任，自己沒多少損失，風險很小。
若有人上書，沒有得到兵部批準，那自己即使和他們一起上書，也會被駁回。
最重要的是，自己在小教場公開支持前往邊關之地，身為榜眼，若給兵部或朝廷留下一個言而無信、反復小人的污點，自己的前途就毀了。
所以，紀綱答應了五人一起上書。
所以，紀綱沒有上書。
事實證明，紀綱憑借著自己的手段，規避了一次極大危機，雖然這種手段有些下作，但官場就是這樣，不相互傾軋，對不起這歷史的車輪。
紀綱嘆了一口氣，現在算是看清楚了，留在京師的路被堵死了。既然如此，那就只能想其他辦法，讓自己能從邊關早點回來。
穆肅還在說，紀綱憤然起身，對穆肅喊道：“穆兄，我認為作為男人，作為大明武進士，我們應該在這個時候做點事。”
“什么事？”
穆肅不知道紀綱要干嘛，看他嚴肅的樣子，不像是開玩笑。
紀綱轉身，將房間里的白簾子撕成長條，然后將茶碗等掃到地上，將白布條鋪在桌上，將右手食指放入口中，猛地一咬，血便流了出來。
穆肅吃驚地看著紀綱。
紀綱一臉莊嚴，以血來書，在白布條之上寫下：
奔赴邊關，當有殺敵封侯志。
武夫報國，豈因小家忘國家。
中途還因為血流得不多，來回咬了幾次手指……
紀綱的字不好看，卻是沒別字，寫完之后，拿起布條高舉起來，喊道：“走，去兵部！”
穆肅被紀綱的熱血鼓舞，當即喊道：“等等！”
白布條，咬手指，血書出：
邊關報國生，
馬革裹尸死。
“走！”
穆肅拉開門，與紀綱一左一右，尚未出客棧就吸引了眾人的目光，當血書被高高舉起，兩人走到街上時，更是引起了轟動，圍觀百姓紛紛稱贊，更有甚者追著紀綱、穆肅跑，直至兵部之外。
中軍都督府。
徐輝祖正在與宋晟商議哪些京軍參與安南作戰，就聽到外面吵鬧不斷，剛想喊人查探情況，徐膺緒走了進來，道：“好事，好事啊。”
“什么好事？”
徐輝祖問。
徐膺緒指了下兵部方向，道：“之前不久，有武進士、武舉人上書想要留在京師，鐵尚書震怒，革了其功名。就在大家人心惶惶時，武榜眼紀綱與武進士穆肅，手持血書，力挺朝廷，請命前往邊關最危險之地，不少武舉、武進士聽聞之后，也紛紛加入其中，正熱鬧著呢。”
“紀綱？”
徐輝祖有些撓頭，這個家伙到底搞什么，朝廷讓你們去最危險的地方，還需要你們弄血書嗎？如此嘩眾之舉，意欲何為？
罷了，反正他去廣西去定了，一個小小的武榜眼，實在是沒必要浪費自己的時間。
武狀元薛祿、探花袁岳等人也聽到了消息，卻沒有像其他武進士、武舉人一樣去寫血書，去兵部表態，而是拿著一份簡略的安南輿圖，推演著戰事。
薛祿扮演的是安南胡氏，主防，袁岳扮演的是廣西都司，主攻。
袁岳看著看著輿圖上越來越少的白子，不由搖頭嘆息：“只兩萬余人，最多只能打過隘留、雞陵兩關，繼續深入就太過危險。”
薛祿審視著輿圖，嘆道：“若這城關真如你所言，安南怕是不好打啊。”
袁岳目光中有些擔憂：“這些城關布防，只是我個人聽聞與揣測，實際布防兵力恐怕超我等想象。眼下安南的情報并不多，但其兵力之多，沒有百萬之巨，怕也不低于八十萬，若想要打安南，絕非廣西、云南兩地可為。”
薛祿盤算了下，點頭贊同：“就你所說的情報而言，想要打下安南東都升龍城，就必須先打下重城多邦，如此相互呼應的兩座大城，沒有十萬之兵，根本就不好下手啊。”
袁岳丟下手中的棋子，起身道：“是啊，在廣西時，張指揮同知也是如此認為，還斷言若滅安南，出兵不能低于二十萬大軍。可朝廷以民為重，當真會發如此大的戰事嗎？”
薛祿自北平南下，看過移民隊伍，看過疏浚會通河的百姓，也看到了混凝土道路，看過金川門外的大型糧倉，看過聚寶門外尚在營造的報恩寺，深切地感覺得到，建文年與洪武年最大的不同，那就是沒有那么壓抑。
這種寬松與舒坦，來自于朱允炆的珍惜民力，哪怕是移民，也做出了周密安排，哪怕是疏浚運河，也會不干預民工，任其自主決定進度，以績效來定工錢……
雖然自建文登基以來，大明也發生了四起戰事，不過都太小，像廣西都司與安南胡杜大軍作戰，青州齊王作亂，白蓮青州作亂，大寧外的奇襲，不是地方性的，就是小規模的，雖然也有幾萬人參與，比如齊王帶了四萬人，但也就換來了一堆泡沫。
建文兩年多，大明沒有發動過一次由朝廷主力，京軍為核心的戰爭。而這，就是朱允炆珍惜民力的明證，加上其素有仁慈之名，教場與百姓同淋雨的壯舉，更是收了許多人心，很多人都相信，建文不是洪武皇帝，不會輕易大動刀兵。
戰爭，離人們很遠，和平，將會持續下去。
這是京師百姓的普遍看法。
可誰說，珍惜民力，不輕易發動戰爭，就沒有戰爭了？
薛祿背負雙手，看著長空：“建文皇帝是仁慈的，同時也是睿智，有遠見的，一個有遠見的帝王，是不會允許安南亂邊的。袁兄，若我能去廣西，我愿與你并肩作戰！”
袁岳大喜，潘成、黃貴也是驚喜不已，一直打瞌睡的耿韋也站了起來，道：“若是可以，我也愿意加入。”
“哈哈，當攜手報國！”
袁岳喊道，一臉笑意。
“報國，就你們？”叢佩兒走了過來，一臉不屑，道：“真正報國的英雄是那紀綱，人家可是血書請命，你們幾個，也就只是紙上談兵。”
薛祿、袁岳、耿韋幾人眼珠子都快瞪出來了，怎么哪里都有這個刁蠻無理的女子？
“咳，叢小妹，是我奉命前來，我沒說話，你就插嘴，有些不合適吧？”
林昭雪走了過來，表示抗議。
叢佩兒白了一眼林昭雪，叉著腰道：“咋，奉誰的命？顧三審本姑娘欺負也不是一次兩次了，你一個小小的千百戶，憑什么給你面子，再說了，你再敢喊我小妹，我就揍你。”
林昭雪有些無語，你哥哥湯不平和小寒都已經那啥了，大家都是一家人了，不喊你妹，喊啥？
“百戶，什么情況？”
薛祿等人有些驚訝，看著林昭雪。
在幾人的印象中，林昭雪在最后馬射時摔傷，退出了武會試比試。之后連兵部召喚時也沒見他，原以為傷勢嚴重，無法起身，不成想，人家都成了百戶。
按照兵部安置標準，探花袁岳這才是秩六品，百戶職，林昭雪連武進士都沒中式，憑什么享百戶職？
林昭雪清了清嗓子，道：“各中事很難解釋清楚，林某現任安全局廣西分部百戶，接安全局命，后日將出京師前往廣西，今日來找尋幾位，是受安全局顧指揮史命，傳一句話。”
“安全局？什么話？”
薛祿、袁岳、耿韋臉色有些難看。安全局的人找上門，可沒什么好事。
“顧指揮史說，朝廷將武舉、武進士充廣西、云南兩地，袁岳、薛祿、耿韋，有監察武舉人、武進士之權，若發現違背朝廷律令，軍令者，可直告林昭雪，交由廣西安全局處置。”
林昭雪平和地說。
薛祿、袁岳、耿韋一臉冷漠。
薛祿黑著臉，道：“這不合適吧，我們入衛所，聽命于朝廷，自然是用心報國，豈能出賣朋友？你已入安全局，我們應再無瓜葛才是。”
袁岳認真地點頭：“我的將士犯了錯，自然有軍法處置，安全局想要介入，至少要拿出證據來。”
耿韋沒有說話，但態度很是堅決。
林昭雪看著三人，嘆了一口氣，說道：“沒錯，有些武舉人，武進士是你們的兄弟，會為朝廷效命。可你們似乎忘記了，有些人不把朋友當朋友，而是當做嘩眾取寵的棋子！他，你們未必看得住，管得住！”
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