枯草在寒風中匍匐，馬蹄依舊無情踩過。
一匹匹戰馬越過山丘，撲向居廷湖，不久之后，白色的蒙古包如雨后蘑菇一般生長而出，連綿五六里之遠。
阿魯臺搓著冰冷的手，背著西風，眺望南方。哈兒只伯、哈費思站在阿魯臺身后垂手而立，如同忠城的仆人。
本雅失里看到這一幕，目光變得陰翳。
說到底，自己和死去的鬼力赤并沒有多少區別，都只是阿魯臺的傀儡罷了。不過不要緊，自己已經在找尋曾經的族人與部下，明年開春，定能有一批可用之人。
本雅失里走向阿魯臺，哈兒只伯、哈費思聽到聲音，見是本雅失里，行了個禮。
阿魯臺沒有行禮，只是對本雅失里指向南方，一臉凝重地說：“向南是大明的威虜城，那里囤積著大量過冬物資。我們若是想在這個冬日過得舒坦，就需要打開威虜城掠奪一番。”
本雅失里臉色有些難看，勸說道：“我們與馬哈木交戰已是受損不少，雖沒有折了主力，但士氣已是受損。此時再進攻大明的城池，是不是會帶來更大……麻煩。一旦激怒建文皇帝，派遣朱棣再次遠征，那我們恐怕連漠南都待不了，只能逃向漠北了。”
阿魯臺冷哼一聲，頗有些不屑地說：“朱棣再來親征又如何？我們韃靼不是帖木兒，只知攻堅不知機動。大明軍士縱有萬千火器，只要我們充分利用騎兵的機動，就他們憑著兩條腿，能如何與我們作戰？在他們疲憊不堪的時候，只要我們回擊，定能覆滅明軍主力。讓我說，你和馬哈木一樣，都被明軍嚇破了膽！”
本雅失里看向阿魯臺，語氣有些無奈：“帖木兒可謂是極西霸主，哈里更是其孫輩中佼佼者。可在面對大明時，帖木兒身死，哈里更是輸歲幣以求安穩。太師，你認為我們當真能對付得了明軍嗎？”
阿魯臺背負雙手，分析道：“帖木兒之敗，就敗在其攻堅，遭遇明軍火器打擊。若他繞過昌都剌，直接進取哈密、嘉峪關，朱棣必然會匆促追擊。一旦朱棣動起來，明軍必敗。至于哈里，不過爾爾。他害怕明軍，我可不怕，怎么，大汗對我們勇猛的騎兵沒有自信？”
本雅失里有些無語。
勇猛？
沒錯，你口中的勇猛騎兵，在一個多月之前被馬哈木狠狠教訓了一番，丟下了兩千多尸體。
看著沉默的本雅失里，阿魯臺繼續說：“威虜城守軍不到五千，我們騎兵橫掃而去，定能破城而入。掠來物資之后，我們就撤回來休整。明軍即便是想要動作，也要明年四五月，那時候我們已經回到河套了。”
本雅失里清楚反對沒有任何意義，只好點頭贊同：“既然太師想要取威虜城，那就打吧。前面是弱水吧，沿著弱水南下就是威虜城，太師在等什么？”
阿魯臺抬頭看了看天空，緩緩說：“等雪來。”
只兩日，大雪已至，沸沸揚揚的雪花開始裝扮世界。
馬蹄疾，雪滿刀。
威虜城。
指揮同知梁先看著城外的茫茫大雪，下令軍士再次檢查城門。
考慮到惡劣天氣下攻人不備的事時有發生，明軍早已將“大雨、大雪、大霧”等列入緊急事項，只要能見度低于二里，邊關城門需要關閉，并加強警備。
千戶趙德走到梁先身后，呼出一口熱氣：“梁同知，這個鬼天氣是不會有敵人來的。傅指揮史已溫了酒，請咱們去暖暖身子。”
梁先轉過身，惡狠狠地瞪了一眼趙德，毫不客氣地說：“按軍規，值守將士不得飲酒。今日大雪，傅指揮史當親自登城墻巡視，與軍士同甘共苦，而不是留在府邸里飲酒作樂！要去你去，老子不去！”
趙德熟悉梁先的性情，此人心直口快，豪爽沒心計，但也因此得罪了不少人，鎮守威虜城八年，僅僅從指揮僉事升至指揮同知，爬了半級。
而指揮史傅琛因會辦事，與甘肅行都司的官員關系融洽，八年前還只是一個千戶，如今卻已是指揮史。
趙德伸手拍掉梁先肩頭的雪，勸說：“都是同僚，何必如此固執？我們鎮守威虜城以來，雖有幾次險情，可滿打滿算，哪里有一次真正的軍情？不是瓦剌路過，就是韃靼路過，誰會找我們麻煩。何況這大雪里，不利行軍，馬哈木是懂得兵法的，他不會冒雪出兵。”
梁先退后一步，冷冷地看著趙德：“我們守城，求的就是萬無一失。沒錯，多年來威虜城沒有被敵人圍攻過，安穩如山。可趙德你記住了，只要我們疏忽一次，敵人抓住機會，威虜城就沒了，大家都得死！”
趙德嘴角微動，搖了搖頭：“你啊，還是太較真了。昌都剌大捷后，誰還敢窺視大明？馬哈木已稱臣，韃靼也消停了。現在天下太平，無需如此。去喝酒暖暖身子，也好過在城墻上喝西北風。”
“滾！”
梁先怒斥。
趙德看著憤怒的梁先，甩了甩手轉身就走了，耳邊還傳出“加強戒備，打起精神”的喊叫聲，不由地暗暗譏笑：有什么用，又升不了官，白受罪。
府內，熱鬧非凡。
指揮史傅琛、指揮僉事、千戶、百戶，甚至連郁郁不得志的安全局百戶王佩也在，喝酒的吆喝聲不斷響起。
大雪，當浮一大白。
隨著入夜，傅琛等人終也喝得大醉。
天更冷了。
梁先站在城墻上，凍得腳指頭都已經沒了知覺，親兵何準勸說梁先回去休息。梁先看著軍士依舊站在城墻上值守，手指凍裂，不由地有些心疼。
“這鬼天氣真冷。”
梁先咒罵一聲，看了一眼城外雪的世界就要下城墻，剛轉過身去，梁先似乎察覺到什么，猛地回頭看向雪外的原野。
茫茫的大雪中，似乎有什么東西在接近。
“你感覺到什么沒有？”
梁先詢問何淮。
何淮瞇著眼看向城外，茫茫的大雪擋住了視野，搖了搖頭：“沒什么，興許同知太累了。”
梁先瞇著眼，伸手取來一張弓，搭起箭射向城外。
一箭出，刺破無數雪。
世界似乎被冰封起來，剎那之間無聲。
陡然之間，風瞬間變得大起來。
一團黑色的暴雨從雪中飛出，梁先打了個哆嗦，扯開嗓子大聲喊道：“敵襲！”
冷箭飛雪！
噗噗！
幾名軍士沒有提防，瞬間被射殺。等軍士反應過來，匆匆躲在城墻后，有幾個軍士剛一冒頭，腦門上就挨了一支箭，噗地倒下。
血流淌著，浸濕了雪。
“咚咚咚！”
戰鼓雷動，城內輪休的軍士聽到動靜匆匆起身，拿起兵器登城作戰。
“還擊！”
梁先看向城外，一隊隊騎兵已經披雪而來，叫喊著沖向城門處，不由地喊了一嗓子。軍士們反應過來，紛紛射箭。
可敵人的數量太多，箭更猛，不少軍士只放了兩支箭就被射殺或射傷。
何淮看了一眼城下，立馬收回腦袋，沖著梁先喊道：“梁同知，應該是韃靼主力，想要退敵，必須用神機炮。”
梁先何嘗不知這一點，看向跑來的傳令官，厲聲問：“指揮史呢？”
傳令官無奈地說：“傅指揮史喝醉了。”
梁先一跺腳，看向何淮：“你，去告訴指揮史，拿出庫房鑰匙，帶軍士取出火藥彈。”
何淮答應一聲，帶幾名軍士匆匆下了城墻。
進入府中，何淮看著大醉在暖房里的指揮史，還有趙德、還有幾名指揮將領，不由地恨得咬牙切齒，多少兄弟正在流血作戰，他們卻已醉得一塌糊涂！
“指揮史，韃靼主力進攻，速速拿出火藥庫房鑰匙！”
何淮喊了幾次，推搡了幾次，都不見傅琛有動靜，不由地大急，見鑰匙掛在傅琛腰間，伸手就要去拿，卻被身后的一名軍士羅晶攔住：“沒有經過指揮史同意就拿走鑰匙，我們就違背了規制，到時追究下來，你會因私開均火藥庫房而被處死！”
羅晶的話是對的。
何淮清楚，但眼下顧不得這么多了，看向傅琛，問了句：“指揮史，你是不是命令我拿走要是打開火藥庫房？”
傅琛沒動作。
何淮猛地踹了一腳，傅琛嗯哼了一聲，何淮看向羅晶：“你看，他同意了。”
說完，取走鑰匙與腰牌，趕至火藥庫房，看守認識何淮，也知道城被圍攻，見到鑰匙與手令，二話不說打開庫房，組織軍士搬出火藥彈，運至城墻。
韃靼騎兵沒有想到明軍早就關了城門，匆促之間沒有殺進去，只好改變策略，選擇攻城。騎兵下了馬，抬著小木梯到了城下，這邊剛立起，已有軍士爬了幾步。
阿魯臺看著威虜城，目光冰冷，對一旁的本雅失里說：“聽說建文皇帝要舉辦開國四十年大閱兵，我們滅了威虜城，不知他還有沒有心情大閱兵。”
本雅失里看了一眼阿魯臺，擔憂不已：“大明的皇帝有沒有心情辦大閱兵我不知道，但我知道，他一定會發怒。太師，希望你的決策是對的。”
阿魯臺哈哈大笑：“發怒又如何，他還敢深入草原不成？”
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