囑咐過大炮的安放后，這時候，谷瀚源喜氣洋洋地過來稟報。
“殿下，西洋使節再有兩三日就可以到南京！”
聽到這，朱慈烺不由地流露出來凝重的表情。
在這些官員們看來，這些紅毛使節過來，那是萬國來朝，是件好事，但朱慈烺卻知道，這群紅毛人跟那些個歷史上，萬國來朝的藩屬是截然不同的，因為他們的國力與這些大明周邊的弱小的藩屬完全不同。
他們與大明王朝一樣，都是十七世紀的列強。
而且，還都是處于上升期的列強！
是典型的帝國主義！
面對著這些帝國主義殖民者，朱慈烺必須要表現出來足夠的實力，只見朱慈烺猶豫了下，摩挲著下巴道。
“讓第一鎮，近衛鎮做好準備，這二日嚴格訓練，過幾日本宮要讓這些西洋使節，見識一下我大明朝的赫赫軍威，讓他們知道，與我們開戰是何等的下場！”
“是，殿下！”
谷瀚源接令后連忙退下。
……
八月十一這天，位于長江岸邊，幾條繪著中式彩畫的運河官船正順勢拖拽著長長的白色浪跡，行駛在船只來往不絕的長江航道內。
在略微有些蕭瑟的秋風里。
幾條官船上面懸掛著的大明旗幟，還有幾面怪模怪樣的旗幟，在風中獵獵抖動，再配合上船頭船尾，那些個奇裝異服，紅色藍眼的紅毛人，一時間，江岸的村莊城鎮，鄉野里閭的人，都被這難得一見的怪事，給吸引了注意力。
就連長江上面的來自的船只上面的水手，亦被其吸引了目光。
“嗨，中國的朋友，我們是在貴國皇太子的邀請下，代表尼德蘭國訪問貴國首都的……”
一條懸掛著尼德蘭國旗幟的官船上面，一個名叫布魯斯的尼德蘭人，正揮著自己毛茸茸的爪子，朝遠處的岸邊的農夫，商人，還有船上的來往的行船揮手示意。
而這里面，也不乏有人朝他們拱手致意。
這一回來南京的是好幾個國家的使節。
有西班牙，葡萄牙，尼德蘭，英吉利，法蘭西，總共有五個國，可以說這年頭的世界列強全都過來了！
他們當然也不可能是一塊過來的——這幾個國現在還在掐著呢，哪可能一塊來，一塊來的話，半道上準保得先打起來！
他們是在七月就受鄭芝龍的邀請，到達了福建，但一直遲遲未到南京，直到朱慈烺到達了南京后，才派人請他們至南京去，所以，這五國的使節，也就湊一堆往南京去了！
不過當下，正在布魯斯這個尼德蘭國使者，在朝兩岸的百姓們揮手問好的時候，另外一條官船上，日斯巴尼亞國，也就是當下的西班牙帝國的使者桑切斯卻一臉不屑地掃視著在兩岸的景色！
從福建，一路駛入杭州灣，然后沿著運河，進入到長江，一路經過了這個國家最為富庶的幾座城市后，桑克絲對于大明王朝的輕蔑，愈發的加重。
原本，他還對此時的馬尼拉總督科奎拉認為的只需要幾十艘大帆船，幾千人遠征軍就可以征服中國的想法，是嗤之以鼻，認為那是不可能的，純粹是科奎拉在跟腌力四世一塊發瘋！
可是。
當深入到這個國家后，桑切斯就無比地佩服起來了科奎拉總督的卓絕眼光！
因為，當深入這個國家了解后，桑切斯詫異地發現，這個大明帝國最富庶的東南，出產生絲，瓷器，茶葉，猶如一塊海綿一般，在吸取著來自于美洲的財富的寶地！
竟然沒有太強的軍事武裝力量！
沿著運河，經過那些個富庶的城鎮，桑切斯竟然連一支像樣的軍隊都沒有看到，除了在福建見到的，鄭芝龍那個海盜手下的士兵還算精銳外。
這個貌似強大的東方帝國。
簡直就是一個有國無防的國家。
所以，桑切斯這個帝國主義殖民者！
在窺見了大明帝國的虛弱后，桑切斯現在正在琢磨著，究竟需要多大規模的軍隊，才能夠徹底的征服這個龐大而又富庶的國家！
不過，桑切斯還沒高興多久。
當次日上午，清晨的第一縷陽光，灑在江面，照射入他們休息的船艙內后，桑切斯下意識地將目光，投向了窗外，入目所及的一幕，頓時把他給震撼住了。
只見到遠處是一個一眼望不到邊際的龐大城市。
城市的周圍，是綿延著的中式城墻，將偌大的城市，還有一座大山，包圍在城墻之內，磚石徹就的城墻，看規模，恐怕能夠容納西班牙帝國三分之一的人口吧？
不過，震撼只持續了幾秒鐘，桑切斯就恢復了淡定。
他曾去過美洲，對那些個美洲土著建立起來的恢宏建筑也產生過震撼，但他知道，在這個時代，是火與劍的時代，物質的繁榮并不能夠讓一個國家富強，反而會招惹來軍事強國的入侵。
一想到偉大西班牙無敵軍團，將要征服一個如此富庶的國家。
桑切斯的臉上，就流露貼出來了喜悅之色。
“嗨，湯若望兄弟，好久不見！”
當他們登岸時，大明朝鴻臚寺的官員已經等候了一會。
而湯若望也在其中，布魯斯是認識湯若望的，一上來就招呼了起來，而湯若望也是笑呵呵地朝他道。
“布魯斯兄弟，你們好啊，皇太子殿下派了專司于禮儀的官員，來教授你們面見皇帝時的禮儀，會在今天下午，召見你們！”
聽到這，布魯斯面露出來喜色，他笑吟吟地操著拉丁語道。
“我聽說中國正在遭遇北方韃靼人的進攻，連他們在北方的都城都被韃靼人給占領了，他們的境內，還有好幾支，擁有百萬人的亂黨正在鬧事，湯若望兄弟，中國的皇太子是不是想要向我們西方尋求軍事上的幫助？”
“如果是這樣的話，他們就應該給我們一些便利了！”
葡萄牙使者湊上來一臉奸詐地道。
就連桑切斯也笑呵呵地道。
“除此之外，主在中國的傳播，應該也會順利得多吧？”
聽到這，湯若望不由臉色不由地就是一沉，他看了眼一旁的鴻臚寺官員，然后，有些無語于這些個使節的癡心妄想——是啊，真的是癡心妄想，他們不知道朱慈烺叫他們過來的目的。
但湯若望已經門清了。
只見到他搖了搖頭，朝幾人解釋道。
“不不不，韃靼人確實很厲害，不過，并不是不可擊敗的，皇太子殿下指揮著他麾下的軍隊已經打出來了兩次大捷，殲滅掉了一萬多個入侵的韃靼騎兵，并且，還同大順達成了軍事上的聯盟，除此之外，太子殿下還組建起來了規模很大的新式陸軍，準備了重型火繩槍，還有三磅陸軍炮。”
“而且，這支新式陸軍正在進行擴軍，皇太子不缺少財富，現在的太子殿下，或許是這個世界上最富有的君主了，他擁有的黃金白銀數量，如果拿到歐洲，能夠把整個歐洲的雇傭軍給雇傭來，擁有如此大財富的皇太子，他們會在一年內，將這支新式陸軍，擴充到二十萬人的規模……”
“所以，皇太子并不畏懼任何敵人，相反，他顯得格外的自信……”
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