“你聽說了嗎？天南鎮節度使上朝廷給拘起來了……”
“害，咋沒聽說啊，這可真叫財不露白，這李來亨也是的，怎么就跑到南京來了？他也不看看他是什么身份？這不是自投羅網嘛！”
“可不是嘛……”
“聽說，朝廷那邊，非要管李節度使要五百萬兩銀子，要是不給的話，便不放人……”
“這可真是昏君啊！”
有人嘆息道。
“哼，這昏君干的出格的事，還少嗎？天南鎮立下大功，結果，卻遭如此苛待，朝廷這分明是想將天南鎮逼反啊！”
“財帛動人心，也動昏君啊，咱大明朝攤上了這樣的昏君，百姓可有的苦受嘍……”
又有人唉聲嘆氣。
而這樣的場景，則就發生在八月的南京中秋賞月會上。
這賞月會，乃是柳如是主辦的，攏過來了一大群士子，過來吹牛逼，而且，還招攬來了南京城內，幾個熱愛漢學，精通詩文的西洋人士，過來賞月，共度這中秋佳節。
而就在這秦淮河邊，小樓內的賞月會正進行著的時候，大伙之間，自然難免的議論起了如今的大明朝第一熱聞！
那就是，朱慈烺扣下天南節度使李來亨，勒索五百萬兩銀子的事。
這種事，出自朱慈烺之手，大伙都不意外——朱慈烺這樣的昏君，干的這出格事還少嗎？
人家奴福臨，好歹也是正兒八經登基為帝的天子，雖說是夷狄之君，但好歹也是君啊，怎么能把人家弄到妓館接客呢？
這也忒狠，忒毒了吧？
如今，眼饞天南節度使李來亨從印度弄來的財貨，把人家扣下來，在大伙看來，也是情有可原的。
因為，據當下大明士人了解，朱慈烺這個昏君，是非常的貪財。
這一點，自他掌權伊始，就露出來了苗頭。
強逼著那些個忠臣們，捐了那么多的銀子，這還不算完，到了南京城后，更是想方設法的收稅，收他們這些正人君子的稅，收他們的農稅不說，還要收他們的工商稅，車馬稅，各種各樣的稅種，猶如雨后春筍一般，在幾年內接連冒出來。
以至于，如今大明朝內，有些對朱慈烺不滿的家伙，竟然編了句詩，來嘲諷朱慈烺收稅，叫什么，古今未聞糞有稅，如今只剩屁無捐！
天地良心，朱慈烺收的可不是什么糞稅，他無非是管那些個經營南京糞業的大商人收了點工商稅而已——南京城可是百萬人口的大都市，每天生產出來的糞便，是一個天文數字，而這年頭，糞是農家寶，可以當肥料，可以賣錢，自然而然，便有了做這種生意的商人。
朱慈烺是管這些商人收稅。
可如今，卻成了朱慈烺亂收苛捐雜稅的證明。
用來嘲諷朱慈烺。
眾在這里，斥責著朱慈烺這個昏君的不是的時候，幾個西洋人，卻是緘默其口，不敢亂說話。
大明朝對言論管制，還是很低調的。
雖然朱慈烺加強了對這方而的管制，但管的還是很不嚴，如果拿后世的標準來衡量，甚至可以稱的上是寬松到極點了。
但是，作為外國人，在大明朝的二等公民——大明朝的西人可得夾著尾巴做人，要不然很容易獲罪的，被拘到崇明島上挖沙子滴。
什么幾個學伴了，一大群醫生，伺候洋大人的丁丁，亦或者是隔三差五的送東西，送溫暖，平時里上趕著伺候，這種事，在大明朝是不可能發生的。
稍有不慎，輕則挨板子，重嘛，就得跟大明朝的那些個勞改犯去服苦役嘍。
所以，雖然幾個大明朝的不第士子，正在這里發著牢騷——發牢騷的當然是不第士子了，但凡朱慈烺能收下他們，或者委以要職，亦或者，親自登門，來一個禮賢下士，君臣佳話，他們早就成朝廷棟梁，忠臣孝子嘍。
但是，幾個洋人，卻是不敢插話，而是饒有興趣的吃著加了雙份糖的月餅，喝著濃茶，看著來回奔走的柳如是，欣賞著這中式美人的風采。
就在這時，在罵了一會朝廷之后，錢謙益的大公子，對朱明朝廷恨之入骨，對朱慈烺恨之入骨的錢孫愛，突然間舉杯，走到了幾個洋鬼子身側，然后朝其中一個叫謝爾頓的英國佬道。
“謝兄，好久不見！”
“好久不見！”
謝爾頓趕緊笑道，然后舉杯，與錢孫愛碰了一下杯，便操著口流利的漢語，問道。
“錢公子最近在做些什么？”
“在家中著書，著書……”
錢孫愛老臉一紅，有些尷尬的道。
說起來，他還真有點丟人，二十歲了，身負著血海深仇，一心報仇，但他又有點沒出息，如今連養活自己都尚且做不到，只好啃后娘柳如是，可如此的話，也太丟人了，所以，錢孫愛平時里拿著柳如是給的銀子交際時，往往自稱在家中著書。
實際上嘛，他跟他爹錢謙益的文采比起來，那差的可不是一星半點——錢謙益人品暫且不提，文學造詣還是有的。
但大文學家，生出來的孩子就不一定是大文學家了。
因為基因這方面很玄學，父母聰明，并不代表孩子聰明。
精人生出傻孩的事，可是屢見不鮮。
反正錢孫愛是沒太大的文采。
著書什么的，自然只是借口而言。
“書成之后，還請相贈一本大作，對于君之大作，我們早就想拜讀了……”
謝爾頓笑呵呵地說，錢孫愛點了點頭，然后詢問道。
“剛剛諸位也聽了，對于此事，有何看法？”
“這個嘛，這是貴國事務，我們身為外人，就不太好插嘴了……”
謝爾頓趕緊搖頭，他的身份還是挺特殊的，是英國駐大明使館內的人員，也是大使的親信，同時，還拿了一份東印度公司的薪水，所以，行事起來，更加的小心。
聞言，錢孫愛笑道。
“無妨，這里都是自己人，斷然不會有告密的小人，在其中的……”
“但愿吧！”
謝爾頓呵呵一笑，他抬頭看向了天空上的圓月，然后朝錢孫愛發出了邀請。
“錢公子才學頗佳，而且，精通外語數門，但因為父親的事情，而無法進入到仕途，這不得不說，是一大遺憾，我欣賞錢公子你的才干，錢公子可愿意到使館內做事？”
錢孫愛雖然文學造詣不行，但腦子還是不笨的，外語學會了幾門，此時，謝爾頓就打算以此為理由，邀請錢孫愛到他那里去做事。
因為他知道，錢孫愛對大明朝廷，恨之入骨。
而且，其父，還有那個柳如是的影響力在。
若是能夠，將其給拉到身邊，無疑是有利于刺探情報的……
“這恐怕不妥吧？萬一……”
錢孫愛道。
他身份特殊，他自己也知道，陳子龍已經暗示過柳如是，還有錢孫愛了，如果他們不搞事，大概還能活下去，但萬一生事，那朝廷十有八九，是要對他們痛下殺手的。
所以，錢孫愛膽子還是很小的。
他也就是敢罵罵朝廷。
但這在大明朝算不得什么大事。
誰不高興了，都能罵上幾句。
但真要是讓他當反賊，錢孫愛可沒這個膽子。
“若是擔心安全的問題的話，我倒有想法，你可以入我大英國籍……”
“是嗎？”
錢孫愛卻沒有同意，他心說，這個大英國籍的含金量，貌似也不太高啊，原先那個西班牙國的國籍，含金量不比你大英的高？
可直到現在，那群西班牙佬，不照樣還被那昏君拘東南當苦工？（腌力四世死活不肯交付贖金，朱慈烺也就只好留著他們當苦力了）
“大使會居中斡旋的，明英之間的貿易，越來越密切了，不可能因為一點小事，而發生不快愉快的，我實在是欣賞您的才干，大使先生亦是如此，所以，我們真的邀請您，加入到我們那里……”
謝爾頓說。
一旁的幾個士人頓時朝錢孫愛投以了羨慕的目光。
而錢孫愛也心動了——畢竟總不能一直呆在柳如是這啃老吧？
尤其是，啃的這個柳如是，還不是他親媽，是后媽。
只聽他道。
“若是如此，弟倒愿意為貴國使館效力……”
“愿為大英效力！”
“哈哈，那就再好不過了！”
謝爾頓大喜，有錢孫愛這條線，他就相當于搭上了很多被朱慈烺打擊的東林黨人。
這說不定，能夠打探到很多情報的。
……
次日，當錢孫愛乘坐著馬車，到了大英使館后。
他就被幾個門口充當禮儀的黑奴仆役給請了進去。
謝爾頓看到他后，顯得是格外高興，他請錢孫愛請到了一間會客廳后，朝后道。
“錢公子昨天向我詢問，關于那件事的看法，在賞月會上，我不便多言，但現在，我卻可以說一說，我的想法……”
“在我看來，如果這件事屬實的話，那么，對于貴國皇帝而言，他只剩下一個選擇可以做了……”
“那就是與在緬甸的天南鎮展開一場戰爭！”
“這件事大概是屬實吧，這可是宮里面傳出來的，而且，李來亨確實是讓扣下了，這是從李邦華家打聽出來的，李邦華還上疏勸過昏君呢……”
聞言，錢孫愛說道。
跟柳如是來往的很多舔狗，在大明朝如今身居要職的可不在少數。
這也是謝爾頓會出現在柳如會的賞月會上的原因——在那上面打探消息還是很便利的。
“還有這事？”
謝爾頓明顯不知道這件事，聽到李邦華都上書勸說了，他就知道，這十有八九是屬實的，一想到這，他的嘴角不由勾勒出來一絲不易察覺的笑容，這笑容稍縱即逝，只見到謝爾頓朝錢孫愛問。
“那你覺得，天南鎮會反抗嗎？”
“這個就不太清楚了……”
錢孫愛倒有些皺眉，他說。
“昏君雖然昏，但他手底下的御前親軍，卻太能打了，天南鎮之前歸降，就是因為打不過朝廷，如今，縱使朝廷做的過分，他們畏懼朝廷的兵，畏懼昏君的虎威，會不會反，還是兩說……”
“就是他李來亨交了五百萬兩，回了緬甸，也大概是如此……”
錢孫愛見解還是有些的，他就看出來了，大明朝廷太強了，鎮壓實力很強橫，所以，即使是做的過分了些，天南鎮也不見得會反，畢竟，實力太懸殊了，打也打不過啊……
“這倒是，我忽略了這個因素！”
謝爾頓點了點頭，他詫異的看著錢孫愛，沒有想到這家伙竟然會有這種見識。
“不過，雖然天南鎮不見得會反，但昏君所為，會讓天下人看清其嘴臉的，也讓會李節度使，看清其嘴臉，將來有朝一日，若是實力可以，李節度使未嘗不會報今日之仇也……”
“這似乎是有些困難啊！”
謝爾頓搖頭道。
“僅僅占據了緬甸的天南鎮，可沒辦法跟大明比……”
不過馬上，謝爾頓突然間話鋒一轉，朝錢孫愛說。
“如果，這位李節度使，能夠獲得一些外力支持的話，那么，他應該就能堅定自己反抗的決心了……”
“英國要支持天南鎮？”
錢孫愛驚訝的問，手上端著的茶杯都差點沒拿穩——這事要是泄露了，他還能活命嗎？
“不必害怕，這里沒有外人！”
謝爾頓道，他是一點也不擔心錢孫愛報信，因為明英雙方，暗中進行對抗，已經是所有人心知膽明的事了，實際上，不只是明英雙方，明朝同所有西方國家表面友好的關系下的暗流涌動，已經是半公開的事實了。
不過，對于錢孫愛而言，這個消息還是有些讓人震驚的，他消化著這個事實，也沒有告密的打算——他恨死明朝，恨死朱慈烺了，怎么可能會告密？
他擔憂道。
“支持李來亨，這恐怕不靠譜，李來亨有膽無膽，尚且未知，何況，昏君即使是收了銀子，，也不一定會放他回到緬甸……”
“我們支持的不是李來亨，我們支持的是天南鎮！”
謝爾頓說。
“不過李來亨被軟禁，亦或者是直接殺害，天南鎮上下都會心生不滿的，而只要我們肯給予支持，他們大概率，會選擇與我們站在一邊的，畢竟，沒有人會喜歡，隆武皇帝這種，隨時可能卸磨殺驢的君主吧？”
“卸磨殺驢？這是他們朱家的老把戲了，謝兄，你不知道，從他朱家太祖始，他們老朱家，就開始玩這一套把戲嘍……”
聞言，錢孫愛冷笑道。
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