柳家人向江南緩緩行進的同時,江南道的吳郡,卻已經殺翻了天!
吳郡土生土長的世家大族,不計其數。
要說排得上名號的,當屬顧、吳、陸、朱這四家。
其中的陸家,當然就是陸敦信的家族。
其他三個家族,雖有人在朝中為官,但地位都不高。
隨著北方豪族的崛起,曾經顯赫一時的江南華族,已經衰微到了歷史的最低點。
顧家的血脈,最早可以追溯到戰國時期的霸主越王勾踐。
傳承二十余代,及至東漢,顧家一度勢微。
到了三國年間,隨著江東小霸王孫策,任命顧雍為吳中郡守,情況才有所改善。
可惜后來,孫權將顧家人拋棄。
大唐立國之后,顧家只能算是茍延殘喘。
當年柳白那一手‘斗地主’,讓顧家徹底失去了作為大地主,繼續稱雄的希望。
不過,他們卻看到了新的出路。
海運!
顧家的當代家主顧成道,年逾古稀,卻精神矍鑠,老當益壯。
前年還給自己添了一個小兒子。
正在顧家大宅之中,逗弄小兒子的他,老臉上帶著滿足的笑容。
小兒子使勁抓著他的胡子,他都不生氣。
一旁年輕的侍妾,看的心臟都要蹦出來了。
“力道倒是不小...”
顧成道呵呵一笑,仿佛感覺不到疼痛。
“小謙兒,快快長大,為父好把這偌大的家業,都傳給你...”
叩叩叩——
急促的敲門聲,讓顧成道臉一沉。
侍妾急忙把兒子抱走。
“進來!”
一個四十多歲的中年人走進來,臉上是說不出的陰郁。
“父親!”
他拱手稱道。
說完,又向一旁那個,比他還要年輕二十歲的后母行禮。
顧成道看了侍妾一眼。
侍妾急忙走出去。
顧成道這才開口道:“海熊傳回話了?”
中年人關上門,道:“父親,海熊失蹤了!”
顧成道一怔。
“怎么講?”
“陸敦信帶著兩千府兵,攻打海熊,咱們都知道,這只是一個笑話罷了,他手中沒有半條船,也沒有任何攻堅利器,可...可咱們的人在海邊親眼所見,有兩艘艨艟巨舟出現在港口,與海熊展開了激烈的火并...”
顧成道臉色一變。
“朝廷的大軍?”
中年人搖了搖頭,道:“不可能是朝廷的人,東海艦隊遠在渤海,不可能一點風聲都不露,就到達江南港口,孩兒想到了一種可能。”
顧成道沉聲說道:“嶺南?”
中年人苦笑道:“普天之下,有實力的水軍總共就那么幾支,嶺南的平陽侯也是一員悍將,當年高句麗之戰,就是他率先突破高句麗王城。”
顧成道略一沉吟,道:“損失幾何?”
“沉了三條船,死了近六百人,海熊和他的兄弟們集體失蹤,不過很顯然,并沒有被抓住。”
聽見他的前半句,顧成道的嘴角,狠狠的抽動了幾下。
聽完了后半句,他稍稍感到安慰。
沒被抓到,就不會把自己供出來。
這是目前聽到的,最好的消息了。
很少有人知道,肆虐江南的海熊一伙,就是他顧家一手扶持起來的。
顧家能保持現在的狀態,海熊一伙功不可沒。
當然,這件事情,在他們這些大家族之中,算不上什么秘密。
有根底的家族,或多或少都跟海盜,有些聯系。
“朱家和吳家呢?”
中年人的語氣,頗有幾分幸災樂禍的意味。
“那兩家扶持起來的人,都被抓住了,想必用不了多久,陸敦信就能撬開他們的嘴!”
他沒想到的是,顧成道的臉色卻是一沉!
“咱們三家一榮俱榮,一損俱損,找人將他們滅口!”
中年人嚇了一跳。
“父親,朱吳兩家一向敵視咱們,何必...”
“蠢貨!”
顧成道打斷了他的話。
“若是大海之上,只剩下海熊一支勢力,那就離著徹底滅亡不愿了!雖然損失了六百人,但也不算太慘重,假以時日,不難恢復!”
“孩兒明白!”
中年人心中一凜,趕忙推下去安排。
顧家在江南是地頭蛇一般的存在。
手底下的人,盤根錯節,想要滅幾個活口,還是能夠輕易做到的。
中年人走后,顧成道在屋子里踱了幾步。
“嶺南水軍、陸敦信...柳白就要到江南了,我江南華族,可萬萬走不得河東豪族的老路...”
不管顧家在江南的名聲如何,與海盜勾連,就是滿門抄斬的大罪!
顧成道有些猶豫,究竟要不要,割裂跟海熊的關系?
歷史的經驗告訴他,柳白不好惹。
想當年,河北河東的那些豪族,是何等的囂張跋扈?
皇帝都拿他們沒辦法!
結果,被柳白用春風化雨的手段,逐一擊破,最后一舉掃平!
想一想,都覺得后脊生寒...
尤其是,柳白已經封了王。
雖說是個虛銜的王爵,但也是王爵!
之前江南最大的王爺,是越王李泰。
為了讓柳白更加方便,皇帝竟改了李泰的封號!
很明顯,柳白的權柄,遠不是虛銜王爵能比的。
陸敦信的調任、嶺南水軍的到來、海熊的失蹤...讓他感覺,仿佛有一張鋪天蓋地的大網,正在逐漸接近...
投降?
顧成道壓根就沒想過。
放眼過去,滿是金子的一條路,是沒人愿意走的。
可要說,真的跟柳白斗一場...
他沒有絲毫的信心。
虛與委蛇?
顧成道并不認為,江南的華族,有跟柳白合作的資格。
“難道,真就是死局嗎?”
顧成道深吸了一口氣。
不過,他看起來倒是沒有多少懊惱。
因為他早就做好了最壞的準備。
看了一眼,小兒子剛才躺過的小木床。
顧成道摸了摸自己的胡子,喃喃道:“不到迫不得已,還不能走這一步。”
他搖了搖頭,走出屋子。
很快,登上了馬車。
一炷香之后,他出現在吳郡刺史府外。
走下馬車,他親自將名帖,交給刺史府外的胥吏。
“老朽顧氏顧成道,求見刺史大人!”
胥吏不敢怠慢,連忙將他請到會客廳之中。
滿蘇州城的人都知道,顧家老爺子是什么身份。
即便是刺史大人,都沒有謝絕他前來做客的資格。
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