時光如水,往往在人們沒有察覺的時候,悄然流逝。
在擒獲了幾位海上大盜之后,蘇州城恢復了往昔的平靜。
當然,這種平靜僅僅是對于老百姓而言的。
至于某些大戶人家的商船,被海盜洗劫,亦或是家里的公子被人綁走,跟百姓們的生活,沒有多大關系。
新來的這批海賊,似乎對百姓沒什么興趣。
漸漸的,就連海邊漁民,看見這伙海賊出現,都懶得跑了...
一個多月的時間,這伙海賊做案近二十起。
惡名沒有宣揚開,反倒在民間,博得了‘好漢’的稱謂。
只因為,這伙海賊極其講究信譽。
交了銀子,勢必會把肉票放回去。
肉票不光沒挨打,沒挨罵,反倒養的白白胖胖的。
有時候,海上的漁民受了難,這伙海賊還要出面救助!
人們都說,他們是早年間逃難的綠林好漢,跟二賢莊的單員外,屬于一類人。
也有人說,他們是一群被貪官污吏迫害的老兵,無奈之下,才落草為寇。
不然的話,他們怎么可能只對富人下手?
不知從什么時候開始,民間流傳出一種比較可信的說法。
說這群人,是上蒼派下來,專門責罰那些為富不仁之輩的天兵天將!
聽起來扯淡,但比起之前的幾種說法,可信度反倒大了很多。
蘇州城內的大小酒樓,甚至開始以此為范本,編寫出了很多傳奇故事。
“俺們可信親眼所見,當時俺在海邊撒網,就看見遠處噴出一片火光,那聲音,簡直跟耳朵邊炸了雷一般!”
“然后,顧家的商船就沉了,好家伙,光是被旋渦卷死的,就有二三十個!”
“那場面,俺這輩子怕是忘不掉了...”
“這可是神仙才有的手段,那伙人必定是天兵天將,俺敢拿腦袋擔保!”
“...”
一個臉頰長著大痦子的漢子,正在繪聲繪色講述自己的見聞。
他所在的地方,是蘇州城之中,最為龍蛇混雜之地。
這里距離港口很近,一多半是專門搬運貨物的力工,剩下的有小生意人,也有來往各地的行商。
周圍聚集了一大片人。
老百姓們最愛聽鬼鬼神神的故事,其次愛聽那些高門大戶倒霉的事情。
兩者混在一起,對他們有著致命的吸引力。
“對對!當時俺也在岸邊,那火光一閃,直接把顧家的商船,蹦出一個大口子來,好家伙,這要是落在人身上,骨頭渣子都化沒了!”
“要我說,顧家就沒一個好東西,被天兵天將懲罰,也是應該的,想當初那海熊...”
漢子話說了一半,腦袋上被人拍了一把。
力工就沒有好脾氣的。
他‘蹭’得一下子站起來,就要跟人拼命。
起身之后,這才發現,來人的身份不一般。
“你這憨廝,肚子里存不住二兩油,長了張嘴,就什么都敢說?”
來人是一個,穿著儒生長衫的老者。
稀疏的頭發,稀疏的胡子,看起來有些落魄。
不過,渾身上下倒是挺干凈。
一看之下,就知道跟周圍這群力工,不是一路人。
漢子撓了撓頭,道:“閑晌的時辰,也沒有多少活計,倒是雷先生你,怎么到我們這些粗人聚集的地方了?”
雷先生呵呵一笑,道:“總行那邊,交代了幾件差事,便來碼頭尋些可用之人。”
周圍的人眼前一亮。
靠著力氣混飯吃的人,是最苦的。
他們賺的銀子,糊口都費勁,還要時常受各方的欺負。
不知什么得罪了貴人,第二天尸體就泡進大海里了。
抱團,是他們唯一的求生方式。
多年以來,倒也有人出面,替他們伸張正義。
漸漸的,形成了一個類似幫派的組織。
碼頭上的力工,幾乎都是其中的成員。
“雷先生,你看俺合適嗎?”
“水生腦子不靈光,俺從小就聰明,雷先生選俺!”
“...”
這位雷先生,在‘總行’的身份不一般。
他親自出面選人,報酬肯定會很豐厚。
“不挑腦子靈光,就挑有力氣的,不過事先說好,跟老夫走這一趟,三個月不能回家,能接受的就找老夫報名!”
這句話一出口,遠處的人也玩了命的往前擠。
雷先生從懷里掏出一個小本,拿著炭筆,記下了報名的單子。
力工們四處漂泊慣了。
什么回家不回家的,沒什么所謂。
本來就都是孤家寡人,沒銀子就沒老婆,沒老婆就沒孩子。
哪里有值得牽掛的地方?
走上三個月,起碼說明這三個月,有人管飯。
混過一頓是一頓。
雷先生挑完了人,把小本子一收,道:“報上名的,明日正午去沙子口報到!”
聽到這個名字,烏央烏央的人群,驟然安靜了下來!
沙子口!
這個名字在海邊的人眼中,可不是什么好地方...
武德年間,毗鄰吳郡的海邊,忽然冒出來一片沙洲。
起初,只有不到方圓百丈的樣子。
僅僅兩年之后,便擴充到了上千丈!
直至今日,已經有了島嶼的規模。
人們都說,這座沙洲下邊,有傳說之中的息壤!
而沙子口,便是吳郡通往這座島嶼,唯一的港口。
不管息壤的說法可靠不可靠,百姓們對那座島嶼,有著天然的敬畏。
漁民們入海,都不敢靠近方圓十里之內。
萬一被息壤扯過去怎么辦?
雷先生看到很多人有了退卻之意,不以為然的笑了笑。
“男子立于天地,靠山吃山,靠海吃海,生來就是跟老天爺搏命的!去拼上三個月,回家每人拿著八十貫錢,未來幾年都吃喝不愁!”
重賞之下,必有勇夫!
吳郡的物價,還不如長安那般離譜。
八十貫,若是省著點花,十幾年都有著落了!
“干了!”
“跟著雷先生干!”
“不就是沙子口嗎?老子生下來就有卵,怕它作甚!”
雷先生的話,起到了很好的作用。
滿打滿算一百號人,沒一個慫的!
“如此甚好,明日正午老夫在沙子口等你們,莫要帶你們那些破破爛爛的家當,光著屁股出海,回來穿金戴銀,老夫敬你們是條漢子!”
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