蘇州城外，沙子口碼頭！
這里已經成為了，蘇州城前往東洲島的唯一交通要道。
曾經不被人重視的碼頭，現在已經有了江南第一碼頭的氣魄。
來來往往的商人絡繹不絕，停靠在岸邊的船只，沒有一百也有八十。
雖然也是在大海之中，但是這么近的距離，完全沒有必要用海船。
哪怕只是小小的漁船，當輕易跨過不到二十里的海域。
一隊盔甲鮮明的府兵，突然出現在人們的視線之中。
這個時候，突然出現官府的人，絕對不是什么好事。
早年間，官府是不允許平民百姓靠近海邊的。
只有那些真正靠海吃飯的地方，才有專門收取相關稅款的稅吏。
因為在皇帝眼中，海洋就是他們家的大池子。
想要在自家大池子里撈魚過活，自然是要收稅的。
而且要收重稅！
因為大海上的海盜實在是太多了，自己的家丁護院，要騰出功夫，來保護那些去撈魚的百姓。
春天之后，開海并沒有幾天。
官府的人出現，是不是代表著今年的稅又要提高一些？
很快，人們就發現自己想錯了。
提高稅款還只是比較仁慈的事情。
把人全都趕走，是什么道理？
難不成以后，沙子口碼頭不讓待人了啊？
這可怎么活！
李元禮是最后出現的。
他這個蘇州刺史，擁有很大的權力。
普通百姓的想法，并不在他的考慮范圍之中。
只要做好功臣的迎接工作，他那個沒良心的皇帝兄長才能開心。
只有讓他那個沒良心的兄長保持心情愉悅，他這個蘇州刺史，才能活得長久。
用彩色的緞子，把整個沙子口碼頭都圍起來。
“干活都精細點，別什么阿貓阿狗都放進來！”
李元禮親自指點著工匠們干活。
這些年來，朝廷總共也沒給他派幾樣任務。
這一次迎接從倭國回來的人，屬于難得的大場面了。
他只有把這件事辦好，才能夠表示對他那個皇帝兄長的忠心。
沒過多久，李延壽也趕到沙子口碼頭。
“嫂夫人沒來嗎？聽聞韓侍郎也在船上！”
李元禮笑呵呵的說道。
李延壽面無表情的看著他。
昨天開始，李延壽忽然對這個閑散親王充滿了警惕。
“你是如何知道蘇州城外，正在大興土木的？按理說，除了我的人之外，不該有人知道，而且江南道總共調集了四千多人，將那里圍的水泄不通，任何泄密的人，都會禍及家族，告訴我，你是如何知道的？”
李元禮的笑容瞬間收斂！
他幽幽的說道：“延壽兄不會以為，小王這些年來，在江南全是吃干飯的吧？”
李延壽依舊死死盯著他的眼睛。
“從前是我小看了你，從今天開始，你最好不要有任何的動作，否則的話，天子劍就會落在你的脖子上！”
說完，李延壽自顧自的朝著碼頭走去。
李元禮苦笑一聲，說道：“何至于此？”
事實上，他并不知道蘇州城外究竟發生了些什么。
這些年他豢養了無數的人，并不是為了給自己謀權，也不是為了給自己謀財，只不過是真心實意的想保住性命罷了。
他從來都不在乎蘇州刺史的位置，他知道，能夠成為蘇州刺史，并不是因為他那個皇帝兄長對他有多么的仁慈，而是因為，需要有一個鎮得住場面的人，那些前途無量的年輕官員，先把這個坑占住。
而這個前途無量的年輕人，要么是李延壽，要么就是來濟。
不會有其他的選擇！
江南這地方，局勢極其復雜。
在皇帝能信得過的人之中，滿打滿算，只有李延壽和來濟這兩個人最合適。
或許他們的能力有所欠缺，但是，沒有什么太大的毛病。
如果單純的從品德來看，這兩個人絕對是朝中最好的。
遲早有一天，蘇州刺史的位置會交給他們兩個人的其中一個。
李元禮何必還要費心經營呢？
如果耐著性子細細的琢磨，李元禮大致可以猜測出，關于蘇州城外的幾種可能。
不過他并不愿意管。
可是現在看來，連知道，也是天大的罪過！
李延壽對自己產生了無窮的敵意，以后的日子，怕是不好過了...
“弄巧成拙，弄巧成拙...”
李元禮搖頭嘆息。
這年頭，竟然連自保，也自保出毛病來了...
“王爺，船到了...”
身邊的親隨，小聲地提醒道。
李元禮點了點頭，道：“那就讓蘇州的官員全都出來迎接吧！”
...
大唐帝國對于使節的態度，分成兩個極端。
他們對待外族使節的態度，向來極其惡劣。
而另外一種使節，則是大唐派往外族的。
這種人，往往能夠享受到極其優厚的待遇。
因為他們在大唐百姓的眼中，和在大唐朝廷的眼中，都是一樣的。
他們去往異國他鄉，從來都不會為了裝犢子，給那些外族人送去大量的禮物，只為了宣揚皇朝的恩德。
真這么干的人，就該把腦子瓜子擰下來踢到海里喂鯊魚。
那些派往外族的使者，唯一的任務，就是給帝國帶來更大的利益！
什么都是虛的，只有金銀財寶和原材料才是最為寶貴的，和實實在在的東西。
東海水師的船，是在天擦黑的時候到達的。
沙子口碼頭早就被裝扮成了一個極其華麗的糖果盒。
因為，李元禮聽說，隊伍之中好像還有女人...
一大群英雄好漢，換個一肚子高度酒的李元禮，準確的在人群之中發現了一個無比美麗的女子。
只不過這個女子，似乎有些不端莊。
端著酒杯，跟一群男人哈哈大笑。
除了嗓子有些粗之外，其他的一切無不吸引李元禮的注意力。
往旁邊一看，一個更加令人驚艷的女子，就站在更近的地方！
“真是個可憐的人，去倭國那種地方，還要穿男裝來保護自己，我等大唐男兒，一定要為她們遮風擋雨才行！”
李元禮自說自話的，朝著那邊走去。
他完全沒有看到，周圍那些人戲謔的目光。
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