對夢魘帝國來說，局勢相當微妙。
八甲山天門戰場，幾次戰敗后，倒是沒有出現潰敗的跡象。
據可靠消息，夢魘大家已在西界雪原站穩腳跟，只待后續兵員、物資確保無誤，即可向岷山陣線發起總攻。
對于夢魘百姓來說，只要戰火未曾蔓延到本土，日子照樣過，小酒照樣喝。
這不，鈴木家族主母的七十壽宴，馬上就要開始。
……
鈴木家族后廚里，余斗閑坐許久。
他只對鈴木家族的幾名核心成員負責，大部分菜品，有其他廚師班子操心。
面前的盆子里，有大量冰塊。
冰凍著幾條身體延長，側扁尾細的海魚。
正是炎炎夏日，隨著時間推移，冰塊逐漸融化，那幾條海魚居然有著漸漸蘇醒的跡象。余斗預估著時辰，臉上浮出恬淡的笑意：“嗯，恰到好處。”
……
鈴木家族主母的壽宴，規模不可謂不大。
按著風俗，這里都是一人一席，與清瀾國某些場合的習慣，倒是頗為類似。
——
隨著宴會開始，鈴木家族的院子里，響起悠揚的樂曲，一些穿著古怪的男女，在廳堂里跳著“僵尸舞”。
呃……
至少余斗來到大廳側后方的屏風位置時，看到的情景大致如此。
對夢魘大陸的音律，聽著總覺“小氣”、“鬼怪”，不過余斗自詡“五音不全”，也就聽個樂子。
待到鈴木家主、主母發表完致辭……
噗呲！
噗呲！
大廳側邊的席位上，細微的聲響藏在樂曲中傳來，余斗激靈點頭——那鈴木蝰給自己發信號呢。
可以開工了！
……
余斗殺魚，那是小菜一碟。
屏風后方，也布置了一個簡易廚房。
到鈴木蝰的暗示，余斗伸手一抓，從冰水里把半睡半醒的海魚抓了出來，魚兒還沒想明白怎么喘氣呢，就被宰殺干凈。
這回余斗把大部分魚身切段，并留下脊骨。只有少部分魚肉留作刺生——又與尋常刺生不同，切好薄片的魚肉，都放在盛有特殊料酒的碗里腌制去腥。
而切塊的魚肉，則是通過油煎、火烤等方式，制作成不同的幾道菜品。
多道工序同時進行，又收尾得恰到好處。
待鈴木后廚上菜，他也將將完成。
立即有幾名侍女，用木盤將菜品端給主要席位上的客人。
恰在這時，鈴木家的長子鈴木隼直起身子，向主位行禮：“母親，您一直愛吃河鮮、海鮮，孩兒特意請來了城中名廚井上先生，為您獻上‘鱈魚宴’，祝母親福祿滿堂、健康長壽！”
鈴木夫人，是位慈眉善目的老太太。
比起家主的英明神武，她顯得有些蒼老，不過這并未影響她在家族的地位——家主愿意為了她，請來滿城名流，一同賀壽，足以說明夫妻情深。
聽到兒子言語，鈴木夫人紅光滿面：“鱈魚極是難得，能夠做好鱈魚的師傅極少，阿隼你有這份心意，母親非常開心！”
位于側后方屏風處的余斗，在鈴木隼的示意下，恰是時機的端著菜品來到主桌邊——他嚴格按照夢魘帝國的貴族禮儀，先行禮，再跪走上前，左手托著盤子，右手將菜肴一盤一盤小心的送到鈴木夫人的桌面。
放置完畢，又將木盤朝內合在胸腹，再低頭行禮。
嘴里介紹道：“腌鱈魚刺生、燴鱈魚、香煎鱈魚，以及魚骨味增湯，請您品嘗。”
說著，還取了個小瓶，置于桌面道：“鱈魚性寒，食用之后，鈴木木芙蓉可服此溫補丹丸暖身，以免腹痛。”
他的手藝自不必說，幾份菜品端送至主廳時，就有迷人的香味擴散開來。仿佛海浪卷涌，令人聽到浪花的聲音，聞到大海的氣味。
鈴木夫人看那菜肴品相極佳，下意識抿了抿嘴唇——她是吃貨，也是行家里手，光看品相推斷火候，就知道面前的廚師非同小可。
就捧起魚湯抿了一口，那鮮甜的味道，醇厚的口感，頓時讓鈴木夫人舒心的呼出一口氣來。
由衷稱贊：“極品，真是鱈魚中的極品！”
她十分好奇：“井上先生看著年輕，骨齡不過二十四五，竟有如此手藝，不知師從何人？”
鈴木夫人身出名門，得鈴木家主寵愛五十余年，自然見識不凡。
因為鐘愛吃魚，夢魘帝國半壁江山的水產名廚，她基本都有印象。
眼前的小伙子刀功精湛、技藝非凡，就連年輕廚師最難拿捏的火候，也達到了極高水準——問話時，她不禁夾起一塊現場腌制的雪域刺生，蘸了余斗特制的醬料送入口中。
……
那口感，就像海浪在舌尖翻騰。
十足的韌性，在拍打之時隨著牙齒輕咬，而脆聲斷裂。就像浪花撲下，散碎成最美的水花。
心有陽光，讓自己的味蕾，有了彩虹般的奇妙體驗！
太好吃了！
而享受到這份美食的其他人，也都面露驚喜，紛紛看向了余斗。
足以見得，兩方大陸的人，對美食的態度都一樣。
并且，夢魘人似乎更尊重廚子。
……
“回稟夫人。”余斗對自己的手藝有著十足的自信，卻未曾失禮，“諸般技藝，都是家父傳授。”
鈴木夫人更好奇了：“令尊是？”
余斗心里一抽：這還真沒想過……
只好胡謅：“家父井上純化，是九州的普通漁民，他帶我從小打魚，并教我各種魚類的料理方法。”
“井上純化？”鈴木夫人感到困惑，顯然記憶之中，并無這個名字的廚師。
她也并不在意，隨口閑聊：“聽說你的水之道酒樓生意不錯，是該把家里的長輩接到城里享福。”
余斗靈機一動，臉上浮出緊張之色，低頭之時鼻息有明顯的顫抖：“家父他……他……”
似乎是察覺在這樣的場合不宜“說明”，余斗連忙強撐笑顏，躬身攤手：“鈴木夫人說的是啊，父母生我養我，辛苦了一輩子，是該樂享天倫——您和家主大人，請慢用，住鈴木家主、鈴木夫人闔家安康。”
說完，眼神便有些躲閃的退回了自己的位置。
……
看到這般情景，明眼人早已猜到，井上先生的父親，多半已經不在人世。或許是故去不久，鈴木夫人突然問起，才讓他有所失態。
不過井上先生的涵養出眾，為了不破壞宴會氣氛，硬是壓制住了心里的悲傷，替鈴木家族送上真摯的祝福。
“好兄弟，待會兒我敬你幾杯。”鈴木蝰只是粗獷，同樣心思細膩，看出些蹊蹺，便朝余斗豎起大拇指。
當晚宴會，氣氛融洽。
殊不知……
坐在主宴會廳屏風后的余斗，看著是要哭，心里壓根沒有一絲悲傷。
演技嘛，嗐。
他一邊享受美酒佳肴，一邊用藏神訣隱住傳音領域，對埋伏在外圍的嚴雀道：“已鎖定位置，你不必現身。”
“按我的靈元標記，用‘那招’。”
嚴雀此刻壓根不在鈴木主城，而是去到相隔甚遠的松下主城。正偽裝成一個路人，平平淡淡的走在街頭。
她捕捉到余斗的靈元標記，“嗯”的應聲：“定位完畢，等你指令。”
……
余斗、嚴雀的目標，就在宴會的主廳內，離著鈴木家主、鈴木夫人的席位不到七尺，恰與鈴木隼、鈴木蝰兄弟隔廳相望。
能夠坐到這個位置，足以說明其身份尊貴。
此人五短身材，卻是面貌精悍，恰才余斗端送鱈魚菜品時，就被他盯得渾身難受。那家伙的靈元之力，仿佛要把自己拆散一般。
得虧是六境藏神，才沒有暴露本體的戰意靈元。
而此人的身份，就是東玉城派來的欽差——江戶川一郎。
說是追查疫病起源，實則“督導”各城主家族，嚴格完成江戶川朝廷布置下來的所有任務。
若有不從，江戶川朝廷不介意殺雞儆猴！
……
眼看酒過三巡，有鱈魚宴打頭，主要賓客興致正高。
江戶川一郎看得時機，便有意提起：“疫病之下，鈴木家主還能聚起數百賓客，足以說明主城的繁華。”
“那三百戰靈的名單，不知鈴木家主可曾備下？”
這話一出，原本歡快的氣氛，頓時彌漫開幾分緊張。
為了八甲山天門之戰，夢魘帝國的所有主城，已經貢獻出了主要戰力。剩下的人手，基本都是必要的公務人員。
這要是再送出去，等于把主城的政務拆了骨架，一碰就碎。
現在疫病還不算嚴重，沒有直接病死的例子，果斷時間要是出現大面積死傷，埋尸體的人手都不夠！
更別說亂世之中，可能出現的嘩變、叛亂。
“有的，有的。”鈴木家主嘴角抽搐，卻硬撐著一抹笑意，“待宴席結束，我便親手呈上，相關人員，也會在數天之內啟程，前往八甲山大營報到。”
皇命不可違，縱有萬千苦處，鈴木家主還是有所準備。
大不了，把老大老三也送去戰場，反正老二老四等人，已經在八甲山大營。
江戶川一郎得到這般回復，心里稍安。
他也知道，如此窮兵黷武，是一場丟棄根基的豪賭。
一旦打輸了，斗戰神大陸的軍隊開赴夢魘大陸，后果不堪設想。
但是……
“那就多謝鈴木家主了。”他冷冷一笑，心里沒有絲毫憐憫。
上位者，為天地而戰，豈顧渺小螻蟻？
——
眼看局面稍緩，鈴木蝰也敬過了主要賓客，就拎著酒壺捏著杯子，溜到屏風后邊。
“哈哈，井上先生，我來找你喝酒了！”鈴木蝰毫不客氣的坐在余斗身邊，狀態十分親熱。
想也知道，經過剛才的事，鈴木蝰已經把余斗當成自家兄弟。
“來來來，干杯！”鈴木蝰的酒量，其實沒有那么差，只是每日操勞，有心買醉，才會屢次在水之道酒樓喝得東倒西歪。
余斗就跟他一杯一杯的掰扯起來，聊得很是開心。
正玩些夢魘大陸的酒桌劃拳……
啊咳！
咣當！
……
前面的大廳上，忽的傳來誰的慘叫，以及盤碟灑地的聲響！
屏風后猜碼的兩人眼神一怔，旋即不約而同，一前一后的沖將出來，一左一右的擋在主桌跟前。
鈴木蝰注意到，就這一瞬，余斗還拿上了剛才放在一旁的解魚尖刀！
好兄弟！
他心里一定，掃視廳堂時，才發現剛才還大聲說話的江戶川一郎，居然倒在了血泊中，幾名家族強者，已經關閉大廳門戶，鋪開靈元壁障，死死鎖住現場。
“這……”
鈴木蝰瞪大眼睛，難以置信的看著眼前的場景：“欽差大人有八星戰魁的實力，怎么……怎么會……”
余斗視線落下，只見一道猙獰的傷口，從江戶川一郎的左肩切入，將他的肩膀、鎖骨、胸口整整齊齊的切開，鋒芒貫出左肋，在斜下方的木質地面，打出一個深深的洞穴。
這等致命傷勢，心臟都被斬成兩截，繞是江戶川一郎武境高強，也難逃暴斃的下場。
……
“雀兒，干得漂亮。”
“夫君自己小心，我回了。”
“嗯。”
神品戰技，誅神劍！
利用戰魁的無距境，聚靈成器，隔著十萬八千里，也能取人性命！
嚴雀出手的一瞬開啟劍印，武境直破戰魁巔峰。此一擊非同小可，江戶川一郎能夠慘叫出聲，已經算他有些本事！
……
鈴木隼意識到情況不對，立即下令：“阿蝰，護送父親、母親到后堂暫避。”
于此同時，他打開時刻保持的靈元幻境，呈現在家族強者面前，試圖逆向推斷，找出刺客的所在。
鈴木夫人眼看這晚飯是吃不成了，臨走時道：“井上先生也一起吧，這里沒你什么事，我和丈夫還沒吃飽，如果可以的話……”
——
于是，鈴木家主、鈴木夫人、鈴木蝰，以及幾名家族強者，加上余斗，一齊轉入家族后堂。
前面的事情，自有鈴木隼和其他族人處置。
鈴木家主也是戰魁高手，坐下來時，顯得驚魂未定：“能用那般手段秒殺江戶川大人，至少是戰尊級別的強者！”
“真不知兇手是誰，要如此殘害我夢魘帝國的大臣……”
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