那聲音沁似冰雪，潤如絲竹，引得林下諸人，翹首循望。
只見竹林青簇之中，沙沙脆響，一襲繡竹翠裙飄瀟疾落。一位美麗少女身如云絮，亭亭玉立。
她眼似桃花，眉如柳葉。
面如初月，肩瘦腰纖。
鼻尖小翹，唇如霞煙。
三千烏亮青絲，僅用竹色發帶，束起單馬尾辮。
雖是及笄之年，卻風華隱現，妙不可言。
——
眼看翠裙少女到場，嚴飛龍的氣勢不弱反增，咬牙怒道：“師妹休要攔我，余家小子誤你終生，師兄定要替你出這口惡氣！”
余斗離家之前，一直有霜兒相伴，本以為自家妹子已是傾城紅顏，不料今日見了翠裙少女，竟似夢游仙境，偶遇天仙。
他呆在原地，臉上雖無表情，心里卻似戰鼓擂動，轟鳴不止。
翠裙少女，就是嚴雀！
是……
自己的未婚妻！
……
顧清風心里乖覺，哪還瞧不出其中關系？
余斗、嚴雀的婚約，不僅傳遍清瀾國，隔壁的大圩帝國、西荒帝國也……都一度當成笑料。
顧清風怎會取笑兄弟？
假如今兒是來接親，自個就是唯一伴郎！
伴郎來干嘛的？
當然是給兄弟撐場子的！
娘家的大舅哥要給下馬威，咱當伴郎的，不答應！
“真以為我怕你？”顧清風不讓分毫，輕一跺腳，烏亮的黑色戰魂再度出現，除此之外，身后一朵湛然深邃的藍色戰魂，飄然浮現！
雙爆戰魂，讓他氣勢飆升，竟能與年長三歲的嚴飛龍分庭抗禮、不遑多讓！
“……”
嚴雀俏目一凝，竟不懼九星戰鋒雙暴戰魂的強大威壓，一步卡在二人當中，冷斥道：“我說住手！”
嚴飛龍眼看師妹擋在跟前，圈中氣勁銳如金鐵，飚飛四濺。生怕有所誤傷，連忙撤回戰魂，猶然咬牙切齒：“師妹，你真以為這廢物，能打敗王肅？”
數丈外的余斗早被說慣了“廢物”，倒是不以為然。只是瞳孔一縮，記下來一個名字：王肅！
清瀾宗少宗主，當朝太子爺！
嚴雀生得嬌俏可人，卻因心事所擾，此刻漠如冰雪：“王肅十二歲入戰鋒，十六歲摘九星，確實天賦異稟。”
她不管顧清風，目光掠過藍黑戰魂，看向不遠處的余斗：“兩年之后，王肅必定踏入戰驍之境，不知……余公子，可有把握戰而勝之？”
顧清風自以為威風八面，不料卻慘遭無視。
訕訕的收起戰魂，咳嗽兩聲道：“嚴飛龍，看在弟妹的面子上，我暫且放你一馬！”
“你！”嚴飛龍聽其直呼嚴雀為“弟妹”，頓時氣沖天靈。正要呵斥時，卻見嚴雀左手輕抬。
他這才怒哼一聲，咬牙作罷。
——
余斗強裝鎮定，舉目對視——竹林之下，翠葉紛飛。那一襲明艷動人的翠裙，在亂流中輕輕飄動。
鶴山宗大長老嚴海曾說，兩年之后若能成為九星戰鋒，便有一戰之力。
如今看來，那說法保留甚多。
或是擔心余斗懼怕強敵，當場放棄？
畢竟，讓一個困步九星戰士五年的小家伙，兩年之后擊敗戰驍，說來便是天方夜譚。
“沒有。”余斗十分平靜，只是目光晃動，隱隱多了幾分別的東西——不是癡迷，更非貪戀。
而是，惋惜。
亦是，不服！
嚴雀心思玲瓏，瞧出林下少年的心緒，蹙眉輕嘆：“余公子應該同意退婚，再舉家遷移，逃出清瀾國。”
“哈哈……”余斗聞言一笑，“清瀾宗行事霸道，手段狠辣，自你我覺醒那天起，便注定無路可逃。”
嚴雀輕眨妙目，似乎并不習慣與男子對視，盼向那俊秀山川：“留得青山在，不怕沒柴燒。你根骨已廢，清瀾宗不會趕盡殺絕。”
“是么？”余斗搖搖頭，想起鏡水湖畔的宰魚畫面，“人為刀俎，我為魚肉……如此跪地求生，我……不喜歡。”
嚴雀微抿薄唇，一時欲語還休。此局兇險，她如何不知？僅是心存僥幸，不想讓那無辜之人平白送死。
“余公子，今后兩年，你可留在鶴山。”嚴雀輕轉半步，面向鶴頂峰，“勤學閑度，皆可自便。”
嚴雀語罷，玉足輕邁，打算就此離去：“兩年之后清瀾江論武大會，江湖涌動，余家可趁機脫逃，我自去擊敗王肅！”
眼看那一襲翠裙就要乘風離去，余斗忽然笑道：“清瀾宗布下殺局，你我兩家皆入死門，誰也逃不掉，誰也躲不開！”
“……”嚴雀足下一滯，卻并未回頭，似有所盼的問道，“余公子，意欲如何？”
余斗沉吟一瞬，看向那林下俏影：“殺局如此，死門當前！我欲——向死而生！”
他這番話說得斬釘截鐵、毅然決然，莫說是嚴雀聽之一愣，嚴飛龍也大為驚訝。顧清風和老李的目光，已有不同。
“向死而生？”
嚴雀轉回身來，在她眼里，此般弱小的余斗，更像是自尋死路。
余斗的目光稍稍著力，似乎想把嚴雀的嬌顏記在心里，旋即松懈一笑：“你放心，兩年之后，我定會給你一個交代。”
“至于那一紙婚約，到時候悉聽尊便！”余斗嘴上此說，心里卻在感嘆——嚴海所言不假，這嚴雀小姐，確實是天人之姿、傾世絕色。
如此人物，便是放到中土大陸，亦是璀璨明珠，怎會瞧得上此刻的自己？
他瞅得前方竹林分有岔道，信步向前。
與嚴雀錯身而過時，余斗不無戲謔的笑了笑。
嘴里向后招呼：“老李，顧大哥，快跟上！”
嚴雀看出那抹微笑中的苦澀，正有些感嘆，冷不丁瞧見余斗走了南岔道，連忙喚聲：“余公子，向西走，才是鶴頂峰。”
卻見余斗擺擺手：“代我向令尊致歉，就說小侄貪腳程，往西荒去了！”
“你來鶴山……”嚴雀蹙眉，“實為借道？”
清瀾國內風起云涌，江湖中欲殺余斗者，十之八九！
鶴山宗內，亦有清瀾宗眼線。但有“江湖少年面見宗主”的情報傳出，余斗再想走鶴山入西荒，便是難如登天。
余斗不敢心存僥幸，腳步加快，漸行漸遠：“借道只是其一，其二嘛……”
山林間傳出余斗朗朗笑聲，直到那人影消失不見，才遠遠傳來一句：“為了見你！”
——
鶴山竹林，打斗的痕跡猶在，卻只剩下嚴雀、嚴飛龍二人。
“這小子，倒是有些不凡。”嚴飛龍搖頭輕嘆，心間反復品味那句“向死而生”。
嚴雀輕蹙眉心，嘴上雖無言語，心里卻疑惑重重：“父親之前讓我殿內等候，打算一同見見余家公子。”
“卻在派出大師兄不久之后，讓我下山試探？”
“這不是父親的行事風格呀……”
“難道說——”嚴雀俏目之中，閃過一絲濟極難察覺的寒光，下意識看向自家碼頭。
……
鶴山道上，余斗、顧清風、老李疾步而行。按說在鶴山宗內，理應遭到盤查阻截，然而三人非但于路無阻，走到那迂回雜亂之處，總能“恰巧”遇到一名鶴山宗弟子。
不僅笑呵呵的指明方向，還贈予地圖，似乎生怕余斗等人迷路，耽擱了行程。
顧清風憋著股笑：“你這老丈人，有點兒意思。”
“可說呢，他是我老爹的過命兄弟，老江湖了！”余斗忍俊不禁，旋即詼諧一嘆，“可惜，這回沒見著。”
顧清風對此間情況不甚了解，疑惑道：“人家派了大弟子下山相迎，是你自個兒不去吧？”
余斗一面分辨地圖上的山勢，一面淡然發笑：“顧大哥試想，既然派了嚴飛龍引路，嚴雀為何出現？”
“這……”顧清風略作思忖，很快發現了其中疑點，“嚴飛龍受命接引，因關心自家師妹，對你心存怨氣，故此出手，極為合理！”
“嚴雀突然出現，要么刁蠻任性，想給你個下馬威，要么……亦是受命而至？”
余斗“嗯”的點頭，腦海中浮現出那一襲翠裙：“那顧大哥認為，嚴雀是否刁蠻任性？”
“我呸！”顧清風瞪他一眼，“嚴雀小姐知書達理、風采卓然，言行之間頗有俠者風范，如此人物，你說她刁蠻任性，老弟你是眼瞎了不成？”
“明明是你說的……”余斗知他正話反說，被逗得一笑：“好吧，那就是鶴山宗主之令，讓她出迎。”
“先派大弟子，又派出親閨女？”顧清風連連搖頭，抓準了疑點所在，“你這‘廢物姑爺’，讓他慌亂無措？”
“這不合理，極不合理！”
“那是自然……”余斗想起幾位前輩的籌謀策劃，背脊都為之發寒。這等多智近妖的老江湖，怎會因些小事亂了方寸？
“鶴山宗主，怕是早已算準……”一直未曾搭話的老李，捏著下巴上稀疏的胡須，裝模作樣的道，“少爺走鶴山道目的，一是借道，二是見嚴雀。鶴山宗主見不見少爺，都不重要。”
顧清風很是迷惘：“走鶴山入西荒，這很合理。可是……他見嚴雀做甚？”
老李悠悠一笑：“緣起緣滅，終系一人——少爺向死而生，臨行之前見那嚴雀小姐一面，不論如何，心里皆可留個念想。”
而這一念之差，往往能在絕境之時，迸發出極其強大的能量！
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