云霄別苑，后園。
一環水榭亭臺間，是碧波蕩漾的美麗荷塘。步道十字交錯，于中心處設有圓臺。圓臺高三尺，闊三丈，木面有道道深痕，想是常作切磋之用。
荷塘設席一周，聚集于此的江湖小輩，怕是有個二三百之數。有宮女奉上瓜果茶點，隨意享用。
王肅到時，場中已有爭執。
……
“還是這群手下敗將，唉，無聊！”
“吳公子、李公子、花公子，看這情形，今日又是你我爭雄了。”
“老蕭，昨日你連打十人，可謂風頭出盡，我擔心吶——你把人給打怕了，待會兒無人下場，該如何是好？”
幾名京城公子分坐四角，遙遙相望，聊得頗為熱鬧，儼然是場中主角。
在他們的屢番挑釁下，早已群情激憤。諸多江湖小輩，恨不得立即去那圓臺之上，出一口胸中惡氣。
奈何吳、李、笑、花四人，皆有八九星戰鋒的強橫實力，只有幾大宗派的內門弟子，才有把握戰而勝之。
荷塘周圍青俊數百，自然有幾大宗派的小輩強者。明明有實力競逐，卻顧忌四人身份，不敢放手一搏。
不過數日忍耐，那般情緒，已然壓抑到了極限！
“四位公子武境非凡，以武服人，大家皆是心服。而肆意叫囂、騷首賣弄……呵呵，著實落了下乘！”一個冷峻的聲音響起。
這話一出，全場當時一靜。
無數目光循聲望去，只見一名穿著白鶴錦衣的青年劍客，抱劍而坐，正自顧飲茶。
“是鶴山宗的人！”
有眼尖者，一眼分辨出服飾圖樣。
“聽說鶴山宗的大小姐嚴雀，有天人之姿，殿下曾登山求親……”
“對對對，奈何嚴雀跟水月城的余斗，曾經定下婚約。”
“余斗？那不就是個廢物嘛！”
“鶴山宗派人前去退婚，那余家不知好歹，竟敢不從！”
“可不嘛，清瀾宗近日大動干戈，舉國搜捕，就是為了抓余斗！”
“抓著沒？”
“前幾日南平郡界的噬魂山脈，有清瀾宗號箭升起，或許已有結果。”
……
旁的議論紛紛，蕭公子看清那人，亦是瞇眼冷笑：“我道是誰呢，原來是鶴山宗的飛龍大俠——你這幾日靜坐旁觀，是自命清高，小看同輩英雄？還是頭頂虛名，畏敵怯場？”
嚴飛龍心里慪火，他恨余斗浪費天賦，更恨清瀾宗仗勢欺人！若非師父嚴澤有令，他才懶得坐于此處！
“嘁……”嚴飛龍不為所動，傲氣如鋒，“魍魎之徒，也敢自稱英雄？就你們幾個，還不配我飛龍劍出鞘！”
蕭公子面色玩味，淡聲笑道：“我等確實不配——只有飛龍大俠這等人物，才配得上‘肆意叫囂’、‘騷首賣弄’！”
“對極，對極！”吳公子遙相附和：“若非如此，他前幾日就該出手——咱們以武會友，光明磊落！那畏縮暗處之人，才是真正的魍魎之徒！”
京中公子哥，能說會道。三言兩語，就把嚴飛龍給壓了下去。
更有投機者，知道鶴山宗處境尷尬，正是落井下石的絕好機會！一時間竟有多人開口嘲諷，刻薄之言此起彼伏，將那平靜的荷塘，激起了層層波浪。
嚴飛龍目光凜凜，寒光閃爍，眼看按捺不住，冷不丁瞥見后園入口處，出現了王肅、孟雪青的身影。
而在他們身后，赫然是兩個熟悉面孔！
……
“嘶？”
嚴飛龍臉色一僵，未再出聲，旁人只道他是吃癟，也不敢過分刁難——好賴是同輩中的成名高手，在花江一帶頗有名望。
加上太子到來，在場之人無不起身行禮，口中道聲“殿下”。
只是看到王肅身側，除了往日形影不離的孟雪青，另有一雙年輕男女，不禁紛紛疑惑：“這兩人，什么來頭？”
余斗、嚴雀自然沒資格坐在太子身側，由孟雪青引領，在荷塘側邊安排了位置。
“哎，趙公子、徐小姐……”孟雪青安排妥當，湊近些許，小聲道，“你們是怎么認識殿下的？”
嚴雀應道：“我與相公今日剛到，在江北定了房間。游玩過虹橋到了東萊閣，恰巧遇見太子殿下。”
“唔，原來如此。”孟雪青打聽清楚，隨后輕嘆，“哇，沒想到你們竟是夫妻。年少成婚，真是讓人羨慕呢！”
余斗聽到嚴雀說出“相公”，心都被暖化了，得了便宜賣個乖：“都是緣分，我這媳婦，還險些被人搶去呢。”
孟雪青咯咯發笑：“我看也是！徐小姐生得這般好，我見猶憐，男子更是傾心——你可得好好守住！”
“當然！”余斗點頭相應。
孟雪青笑起來時眼眉彎彎，十分好看，她目視荷塘，淺聲道：“殿下礙于宗門情面，不好約束大家，待會兒你們若得機會，定要全力出手！”
“那四個家伙，真是煩死人了！”孟雪青皺了皺鼻子，哼道，“要不是殿下宅心仁厚，我才不讓他們來呢！”
余斗、嚴雀訕訕點頭，待孟雪青離開，才暗松一口氣。
“故意的吧……”余斗多了一眼婀娜背影，不禁表示懷疑，“吳、李、蕭、花四公子，一兩個囂張跋扈也就算了。四人皆是如此，多是太子之謀。”
“用這四人逼迫大家出手，攪動江湖風云，確實是個好辦法。”嚴雀點頭，不免問聲，“那我們……上不上？”
余斗拍拍膝蓋，輕笑一聲：“待會兒看我的，誰讓我是雜學派呢！”
嚴雀所學，皆是鶴山宗戰技，她若出手，定然露餡。加之兩人以夫妻身份示人，余斗身為“丈夫”，自當先行出戰。
“可是……”嚴雀瞧出那四人實力不弱，現在的余斗，恐怕難以抵敵。
“別擔心，又不是一定要贏。”余斗咧嘴笑道，表情甚是輕松。
“我信了你！”嚴雀掩唇輕笑，眼里明寫著不信。
——
太子到場，諸人坐定，孟雪青揚聲道：“殿下剛去了東萊閣，替今日之會置辦彩頭。諸位兄弟姐妹，切莫辜負了殿下一番心意。”
“規矩嘛，和昨天一樣！凡登臺者，無論勝敗，皆有獎勵。”
“能在荷塘圓臺守擂兩刻鐘，或十連勝者，則獲得一個隨機類目的玉品戰技卷軸！”
“現在正是未時，待決出四名勝者，再強強對決！誰能最終奪魁，將會額外獲得一個玉品戰技卷軸！”
云霄別苑今日只有兩名新人，孟雪青一番講解，倒似專門說給余斗、嚴雀。
她介紹完畢，剔透的眼眸溫和掃視：“今天下午，誰來當這第一個擂主呢？”
荷塘周圍近三百人，年齡約在十四五歲，至二十七八。
其中絕大部分，都在戰士之境。躋身戰鋒的小輩精英，僅有十之一二。
孟雪青話音才落，荷塘對面跑上一名健碩男子，他腳步頗重，奔跑之時，腳下木臺轟隆作響。
待到圓臺中心，健碩男子抱拳行禮，張口虎嘯：“西平郡馮雷，獻丑守擂！”
孟雪青退入涼亭，就坐在太子身側，輕聲道：“馮雷倒是有副好膽子，四天皆打頭陣。屢戰屢敗，屢敗屢戰。”
王肅沖擂臺上的馮雷遙遙點頭，示意可以開始。
也不關注有誰上臺挑戰，偏頭看向嬌媚動人的孟雪青：“可惜覺醒得晚，二十五歲，九星戰士……”
孟雪青莞爾：“殿下心里有數便好，我是怕你花了許多錢財，卻尋不到可用之人。”
王肅不置可否，目光灼灼：“有師姐在，我閉著眼睛也能覓得良才。”
“行了你，眼珠子都跳出來啦！”孟雪青剝開一顆荔枝，眼疾手快的塞到王肅嘴里，轉而看向荷塘圓臺，“快看快看，比試開始了！”
即便如此，王肅并未掩飾眸子里的情緒。
深看了好一會兒，才強行挪開視線，用只有對方能夠聽到的聲音說：“師姐，你說王逸長老他們，抓到余斗了么？”
“……”
孟雪青明媚的笑容倏然一僵，她輕咬薄唇，低聲道：“你說呢？”
“我也不知。”王肅搖頭，“那日得知，南平郡升起宗門號箭，我便不再關注此事——數萬人全國圍捕，一旦確定蹤跡，那余家小子插翅難逃。”
“嗯。”孟雪青淺淺應聲，凝眉低頭，似有心事。她的手指用力捏著裙角，以至于指節發白。
些許細節，都被王肅看在眼里。
他只是苦笑輕嘆，身為皇族子弟，婚姻大事常常利益當先。清瀾之局，豈是一個十六歲的太子爺所能左右？
……
嘭！
轟！
荷塘圓臺上，馮雷大開大合，又將一名挑戰者擊落水中。先前上臺的皆是年輕戰士，面對功底扎實的馮雷，很難討得便宜。
沒一會的功夫，竟已接連擊敗八人！
“嘿嘿！”馮雷揚起鐵拳，得意大笑，“各位江湖朋友，再作觀望，在下可要十連勝了！”
他自知拿不走玉品戰技卷軸，與其待會兒被打落荷塘，遭人嘲笑，不如磊落求戰！這幾天能在荷塘圓臺獲得不少勝場，已是收獲頗豐！
馮雷話音才落，坐于西南角的李公子拍手起身——他穿著淺黃色錦衣，頭戴金冠，行走之間，腰下環佩清脆作響。
不知戴著玉佩，會否影響待會兒的戰斗。
話說回來，京城的公子哥嘛，就是要貴氣！
李公子踏上荷塘圓臺，戰意兇悍震蕩——以二十出頭年紀，達到八星戰鋒的武境，雖不比一流天才，卻也勝過大部分江湖同輩！
他倨傲哼聲：“北城李曜，前來領教！”
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