思忖之間，身側跟上來一人。
秋玄清不消去看，低語吩咐：“苦樓擄掠案，一名嫌犯就在茶樓里，另有七人，盤踞北郊茶肆。”
“許甲定是化名，安排可靠之人，晝夜緊盯，看是誰取包裹。”
“連根拔起，斬除后患！”
那人得了指令，未曾言語，眨眼間消失無蹤。
秋玄清見穆沙腳步虛浮，便拉著她的手道：“你一夜未曾安歇，今日追蹤賊人，又走了那么久，咱們先回去，也好等余斗的消息。”
穆沙輕點下巴，此刻日頭正毒，她說話都沒幾分力氣。
于是一并回了太守府，就在秋玄清的房間暫歇。
好巧不巧，穆沙沐浴一番，剛躺下不久，一夜未歸的余斗，急匆匆的趕了回來。
“沒事吧你？”秋玄清見他臉色不佳，連忙倒了杯水。
余斗壓著嗓子，低聲道：“賊人午時叫來買家，要把擄走的孩子帶去荊棘城。還好顧大哥及時趕到，我們聯手殺了十個賊人，頭領叫虎爺，七星戰驍！”
穆沙眼睛發亮：“哇，余大哥好厲害！”
聽到紗帳里的軟糯女聲，余斗不禁看去，只見床上之人，穿著薄綿睡裙，僅小腹處遮蓋薄毯。
她青絲散開，衣襟松亂，肌膚似雪透白，強撐起身的動作，令她本就好看的脖頸更顯優雅。
香肩鎖骨，清晰可見。
“得得得，你乖乖躺著……”余斗臉上發燙，連忙收回視線。
繼續對秋玄清道：“我們生怕打草驚蛇，不曾帶人回城——顧大哥與那三十六個孩子，都在城外楓林深處，你這邊怎么樣？”
秋玄清于是將今天的發現，與相關布置，都細細說與他聽。
她有所顧慮：“西荒鐵騎巡查繁密，顧大哥帶著許多人，遲早會被發現！一旦打草驚蛇，恐怕再難抓住那幕后之人！”
余斗在地窖里憋了一宿，又跟虎爺竭力一戰，這會兒頭暈腦脹，巴不得睡到地老天荒，哪里想得出計策？
正心急火燎時，紗帳里傳來輕細的聲音：“余大哥、公主姐姐，你們在城里，會讓許多人緊張。”
“假如用那些已經斬殺的賊人結案，將矛頭指向荊棘城。”
“待你們離開苦樓，繼續去往無為學院，那幕后之人……應該會露出馬腳！”
恰是一語點醒夢中人，余斗聽了，猛的一拍大腿，驚喜的看向床上少女：“嘿喲，你個小妮子，聰明！真聰明！”
穆沙俏臉一紅，笑容甜蜜，美得不可方物。
余斗無暇多看，摸出兩塊靈元玉，立即用《千字訣》引導吸納，補充幾近枯竭的戰意靈元。
恢復得五六成，他取出一串染血的虛戒，遞給秋玄清道：“你去找彭太守，說我跟顧大哥勘探前路時，偶遇賊人！”
“擊殺綁匪十名，匪首是荊棘城的虎爺！救回三十六人，此案告破！”
“我去尋顧大哥，把大家帶回來！”
秋玄清妙目閃動：“這不叫打草驚蛇，這叫欲擒故縱！”
——
于是乎，當賊人的尸身，以及相關證物，呈于衙門大院時，苦樓城一眾官員，無不額手稱慶。
許多百姓聽到風聲，紛紛去北門守候。待得余斗、顧清風領著三十六人回城，一時間歡天喜地。
不少失而復得的家長，甚至燃起鞭炮，夾道歡迎。
“當英雄的感覺……”
余斗受人簇擁，得萬眾喝彩，卻并未感到興奮。
那三十六個被拐賣的孩子，與家人重逢的場景，反而令人感慨——其實，自己也才剛滿十六歲。
自己，不也是被命運綁架，流離至此？
——
余斗、顧清風去到郡城衙門時，一隊西荒鐵騎，已將北郊茶肆的八名綁匪擒回。綁得嚴嚴實實，一字兒跪在院中。
太守彭舉大喜過望，行禮相迎：“余大人、顧大人，你們真是苦樓福星，初來乍到，便破解奇案，救百姓于水火之中！令卑職汗顏，汗顏吶！”
余斗淡笑，目光冷冷一掃，看向衙門里跪著的八人。
狗爺鼻青臉腫，正巧抬頭，一時驚得瞪眼：“你……你是昨天，來贖人的那小子！”
彭太守怒喝出聲：“大膽狂徒，還敢無禮！睜開你的狗眼看清楚，這位是西荒護刀英雄，三品侯爵，余斗，余大人！”
狗爺本就吃了一頓痛打，哪里還敢出聲？
余斗也懶得追究，松口氣道：“彭大人，此間諸事已了，這些個匪徒，便交給您來處置——最好順藤摸瓜，追查其他失蹤孩子的下落，也好讓受害的百姓，有個團聚的盼頭。”
彭舉恭敬行禮，應道：“卑職遵命！”
余斗點了點頭，聽到府衙外喧囂不斷，乃是城中百姓涌至。一面是感激救護之恩，一面是想親睹“護刀英雄”的風采。
彭舉生怕驚擾了公主，提議道：“既是人贓俱獲，此案且由巡檢司審辦。余大人、顧大人力戰殺賊，頗為辛苦，不如暫回鄙府，好作修整。”
“卑職安排晚宴，一者慶功，二者踐行！”
余斗暈暈乎乎，本想推辭，倒是秋玄清點頭應下。
他不便多言，于是跟在公主身后，頭重腳輕的回到太守府。
秋玄清房間里，穆沙已經睡著，余斗坐在外間，試圖用元靈玉的能量，祛除身體的虛弱之感。
“以刀傀秘法強提武境，對身體的消耗，也是異常劇烈……”
余斗坐下來后，竟連動下手指，都頗為困難。
爽是爽了，可是爽過之后，這般渾身虛脫的狀態，又令人十分掙扎。
“戰驍……”余斗閉上雙眼，仔細回味刀傀陣法里，那不屬于自己的高妙武境。
通透，迅猛！
原本滯塞的經脈，在戰驍武境下，宛如江河決堤，一瀉千里！
“可惜我才三星戰鋒，極限狀態下，只能發起一次攻擊。”
“耽擱了五年，我的武境在同輩里，僅能排個二三線……”
“剩下兩千里路，要盡快提升武境等級！”
“否則，連無為學院都進不去！”
余斗的腦海里，浮現出一襲翠綠裙裳，那個目如桃花的美麗少女，還等著自己去守護呢！
正鞏固一番，忽覺有人靠近。
他睜開眼，瞅見顧清風湊得極近，正在打量自己。
“顧大哥？”余斗視線一偏，看到秋玄清也在，呼口氣道，“我得睡會兒，晚宴時不一定起來。”
顧清風搭手按在余斗的腕口處，思索一瞬，取出個精致丹瓶來。
塞到余斗手里道：“你小子，靈元沖涌，又要突破了！你這兩個月連番晉級，快把這個吃了，免得有傷根基！”
“哎？”余斗愣了一瞬，低頭看時，發現那丹瓶之上，赫然繪有清瀾劍標，“顧大哥，這是？”
顧清風嘿嘿笑道：“地品養心丹，從王逸那兒訛來的！”
“清瀾長老王逸？據說是位八星戰靈！”秋玄清聽來好笑，“這也能訛？”
“嗐……”顧清風樂不可支，劍眉舞動，“當初在噬魂山脈，為了替豆豆拉扯空檔，我扮成你哥，老李扮你三爺爺，可不就把人唬住了？”
秋玄清先是發笑，旋即眨了眨眼：“老李？”
“……”
顧清風心里咯噔一跳，才發現余斗瞪著自己——壞了，說漏嘴了！
“呃……就一釣友！”顧清風齜牙解釋。
秋玄清仍舊疑惑：“釣……釣友？”
“釣魚認識的朋友，簡稱‘釣友’。”余斗白了顧清風一眼，聲音虛弱，“他見我和顧大哥處境危險，仗義出手，幫我們離開清瀾國。”
秋玄清心思玲瓏，始終盯著余斗的眼睛，只是幾番分辨，發現他并未撒謊。
老李，確實是個“釣友”。
這才松懈一笑，逗趣的道：“釣魚也能認識這么仗義的朋友？小豆豆你可別忘了，到了學院，要教我釣魚！”
余斗捏了捏手里的丹瓶，就當著兩人的面，取出那枚地品保心丹，磕糖豆般吃下。
“包教包會！”他沖秋玄清點頭一笑，旋即對顧清風道，“顧大哥，替我護法時，能否開啟刀主陣法？”
“嚯？”顧清風感知到跟前銳意，驚喜應下，“還得是你聰明，都會‘偷’武境了！”
余斗嘴角揚起，卻是再度閉上雙眼。
他端坐椅上，雙手結印，引出刀傀陣法。
待地品保心丹的藥力化開時，刀傀之陣謹慎摸索，跟上刀主之陣的脈絡。顧清風十分默契，將刀主之陣的戰意強度，堪堪壓在四星戰鋒。
待余斗能夠自主適應，再一點一點的向上提升。
修行突破，本是逆天而為，前路迷惘，猶如大霧遮天。
然而主傀刀陣共享戰意武境，似將迷霧一掃而空，讓余斗可以清晰看見，高層武境的精要所在！
而且，地品保心丹的強悍藥效，足以抹平強提武境時，對身體造成的拉扯損傷！
到底是八星戰靈常備在身的靈丹妙藥，在保持溫和藥性的同時，其藥力能量，卻是玉品賦元丹的數倍之多！
“果然是條捷徑！”
余斗內心狂喜，卻并未貪功冒進。
哪怕找到了捷徑，依舊步步踏實，務必摸透刀主之陣的武境，才會探向更高的境界。
也終于明白，為何在花江之上，老李會點頭同意。
刀傀，不就是抄刀主“作業”？
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