胖子僅是借題發揮——荊棘城發來消息，虎爺身死，北郊茶肆八人被擒，殺害虎爺的兇手，叫做余斗。
與西荒公主秋玄清，流風少宗主的顧清風，昨日啟程，結伴前往無為學院。
另有小廝見了三匹火靈雎，從荊棘嶺方向跑回。
之后，再無與之相關的半點消息。
也就是說，胖子的目標，是一個三人組合。
眼前卻是四個年輕人，明顯不符。
何況時辰尚早，荊山城的幫派接到消息，早在滾石坡設下埋伏。就算余斗等人連夜通過荊棘嶺，也定會在滾石坡鬧出動靜。
然而滾石坡方面杳無音信，在胖子看來，余斗一行多半還被困在荊棘嶺上，找不著東西南北！
……
“家里？”胖子掃眼大道，面色狐疑，“牛二，你是金盆鎮上，哪個幫派的？”
余斗咧嘴一笑，撓撓頭道：“自家玩鬧，建了個小幫派，喚作‘里飛沙’——就指著各路老大照拂，帶小的們上道呢！”
說著，還取出木徽，雙手奉上。
胖子腰上贅肉層層，也懶得去接，瞥見木徽上多有裂痕，像是有幾個年頭，頓時沒了疑心。
笑道：“你這小子，倒有幾分機靈——待爺爺擒了西荒公主，便擰個腳指頭，也讓你吃一口！”
“……”
余斗心里猛的一跳，忽然想起地窖里聽到的傳聞，慌忙跪下道，“原來是豬爺爺！小的有眼不識，該死，該死！”
“哈哈哈！”胖子耍得威風，朗聲大笑，與左右使個眼色，一行人便縱馬離去，尋那荊山幫派不提。
余斗又吃了一臉灰，站起身來，拍掉膝蓋上的泥土草屑，眼里閃過森然殺機。
那胖子，是荊棘城的豬爺！
據說實力非凡，武境達到戰靈，并且頗有謀略。此外，豬爺還有一項特殊嗜好，令人聞風喪膽！
“他就是那個吃人的家伙？”顧清風張望一眼，輕聲問道。
余斗“嗯”了一聲，旋即邁開腳步，咬牙恨道：“總有一天，我要斬了他的豬頭！”
顧清風倒是懶得爭搶，跟上去時，不禁玩笑：“豬頭給你，但你也別給我瞎起名字！怎就牛百葉了，想吃火鍋了吧你！”
——
在荊山城外逢著豬爺，說來兇險，卻也禍福相依。
再面對荊山幫派的盤詰，余斗從容應對，大不了扯個“豬爺”旗號，暫且認個爺爺。畢竟雙方對話時，就在山城跟前。
當時路過數百，皆曾看見。
……
走入荊山城，雖無高堂殿宇，街道上隨處可見的馴化異獸，亦令得四人大開眼界。
盤人肩頭的巨蛇，街邊耍弄的金猴，都只是小兒科。
有些身份的幫派老大，座下必有異獸坐騎。
或是踏雪靈雎，或是蠱媚妖狐，又或是莽撞豺豹，看得余斗又是好奇，又是驚懼。
生怕那些體格夸張的家伙，一個貪嘴，路人便少個腦袋。
話說回來，更令四人意外的是，這荊山城的中心區域，竟然也聳立著一座金光燦然的閣樓！
那閣樓樣式頗為熟悉，碩大的匾額之上，赫然寫著“東萊閣”三個大字！
“喔嚯嚯……”
余斗站在東萊閣前，冷不丁想起一件事，不免壞笑。
顧清風見他笑得忒壞，好奇問聲：“怎么了你？想打劫？”
“咳咳！”余斗咳嗽兩聲，悄聲解釋，“在鶴山竹林，與你交手的飛龍大俠，還記得吧？”
“哦，那家伙啊。”顧清風想起當日情形，還有些耿耿于懷，“不是我對手！”
“那是，那是！”余斗把話說得漂亮，轉而道，“飛龍大俠有一相好，竟是東來閣主秋云劫的長女，秋焉夢！”
“我勒個……”顧清風自恃突破戰驍，正想著下次見面，怎么教訓嚴飛龍，冷不丁一聽，頓時嚇個哆嗦。
連忙把手一擺：“得，是我輸了！江湖有緣，再也不見！”
東萊閣主的女婿，誰敢得罪？
哥倆玩笑幾句，不免疑心，“秋云劫”、“秋云馗”的名字相似，難不成東萊閣跟西荒皇室，也有關聯？
身邊就有西荒公主，然而細問一句，秋玄清也茫然搖頭。
既然如此……
余斗、顧清風相視一眼，信步踏入東萊閣的大廳——來都來了，不逛他一逛，總覺得有些可惜。
而且身后的穆沙覺醒不到兩天，總該挑選一兩個入門戰技，危急時刻也好防身。
——
荊山城東萊閣內，仍舊保持特有的安靜。
荊棘之地雖無法度，但是東萊閣實力強橫，讓此間之人，必須遵守其規則。稍有不同的是，這里的卷軸標價，皆以靈元石為基準。
“嘶……”
余斗在一樓看了一圈，有些茫然的撓撓頭，“土河太廢柴，絕影又太高級，找不著專屬戰技呀。”
他和顧清風，不約而同看向通往二層的樓梯。
“掌柜，上二樓，有什么條件？”余斗隨口問聲。
中年掌柜模樣和善，耐心答道：“曾在東萊閣購買任意玉品戰技者，可上二樓。”
“曾在東萊閣購買任意地品戰技者，可上三樓，參加本閣每周的例行拍賣會。”
余斗似有明悟，又追問一句：“可以帶人？”
中年掌柜笑著點頭：“凡購買玉品戰技者，皆為本閣貴賓。既是貴賓，當然可以帶人隨行。鄙人建議，最好不超過三人。”
余斗恍然，心里算計——通用玉品低級戰技卷軸，標價最低的是三百。
折算清瀾銀寶，也就是六十萬。
即便現在有錢了，余斗仍覺肉疼，正猶豫間，忽的想起一茬。
他待左右無人，小心的湊到柜臺前，從虛戒里取出一物，卻是猶抱琵琶半遮面，遮遮掩掩的遞到掌柜跟前。
“喏，你看看這個……”
中年掌柜覺得好笑，一個小年輕，還想在東萊閣里玩出什么把戲？
正不耐煩時，猛然瞅見余斗指縫里的物件頗為眼熟，定睛一看，頓時倒吸一口冷氣。
他嘴唇一個哆嗦，眼神又驚又喜，伸出雙手想要驗看。
余斗輕笑，便將那葉落閣樓的精致徽章，擱在掌柜手里。
“這……”中年掌柜眼力非凡，端詳一樣便知真偽，慌忙將徽章遞回，躬身行禮，“奴才歐奇，拜見公子！”
嚯，這么好使？
余斗收起徽章，擱著柜臺扶了掌柜一把：“歐掌柜客氣了，我只是碰巧路過，想給一個絕影戰意的朋友，挑個合適的戰技。”
“絕影？”歐奇愣了一瞬。
穆沙就跟在余斗身側，攤開白皙的手掌，《千字訣》引導，便有絲絲水墨般的光亮匯聚掌心。
“嘶……”歐奇倒吸一口冷氣，連忙喚來伙計，暫時看顧柜臺。
親自引著余斗等人，登上東萊閣二層。
二層布局，和一層大致相同，不過貨柜數量，明顯有所減少。
精簡的空間，有安靜茶室。
歐奇帶四人到了茶室內，招呼坐下。
“公子稍待，奴才這就去挑選絕影專屬戰技。”他從未見過秋家公子，也壓根不敢詢問姓名。
只要信物是真，這整座閣樓，便都是人家的產業。
余斗道聲“有勞”，早有侍女奉上茶點。大伙兒奔波辛苦，置身東萊閣內，總算可以安心休息。
“好你個小豆豆，居然還有東萊閣的背景？”秋玄清妙目閃爍，十分好奇。
余斗喝了幾口溫熱茶水，渾身舒坦不少，想起鶴山下的情景，感嘆道：“占了她的光而已。”
“唔……她？誰呀？”秋玄清有所猜測，卻不敢確定。
余斗坦然道：“我未婚妻，嚴雀——飛龍大俠待她極好，就像對待親妹妹一般。秋小姐對飛龍大俠一往情深，這才愿意助我。”
秋玄清眨了眨眼，打趣道：“運氣不錯嘛，轉個彎兒，還能攀上東萊閣的關系。”
余斗不禁看眼虛戒里，散發銀輝的“雪煙刀”，喝口茶道：“此行兇險，卻結識了不少朋友。”
“嚴飛龍、秋焉夢、船夫一家、孟雪青、秋焉夢，還有那些沒來得及知曉姓名的死士，甚至……太子王肅。”
想起過往種種，猶然歷歷在目。
江湖歷練，不外如是。
余斗看向茶室里的幾人，目光堅定：“有那么幾天，我非常后悔。假如同意退婚，舉家遁逃，確實還有生機。”
“拒絕退婚，奔波萬里，攪得清瀾國不得安寧，又是何苦？”
顧清風白他一眼，消遣道：“過個生日，多愁善感了昂？”
余斗以眼還眼：“也不知是誰，睡著了還在念叨什么……阿離阿離？”
“……”
顧清風臉色一僵，連呼吸都頓挫起來。
他面上發燙，可見有些紅潤，訕訕道：“你……你說啥？我完全聽不懂！”
余斗見他抵賴，語調幽幽的說：“大圩刀皇顧雪堂，與皇族司家關系莫逆。大圩皇帝有一公主，喚作司……唔唔唔？”
他話沒說完，顧清風呼嚕一聲撲將過來，直捂住他的嘴：“你大爺！”
余斗好不容易掙扎得開，早惹得秋玄清、穆沙嬌笑連連。
“行行行，你猜對了！”顧清風喪氣的坐在椅子上，垂著腦袋，一時心緒萬千。
算起來，跑出流風山，已有半年之久。
他也十分想念，那青梅竹馬的大圩公主——司離。
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