“黑白無常”對視一眼，莞爾發笑。
嚴雀道：“他偷摸接了個任務，可不就是索命？”
——
摘星閣戰驍中級任務：九淵幫堂主唐雙鏢，為禍鄉里、惡貫滿盈，其罪當誅！
其人三十有七，武境為七星戰驍。招牌戰技，便是左右開弓的“雙鏢”之術，威力不俗，故而搏得了“唐雙鏢”的江湖諢號。
唐雙鏢平日好以公子打扮，自詡君子。
可是一副俊美的皮囊下，卻有著一顆骯臟的內心。
擅長給人扣帽子，損人利己。
嘴上忠貞不二，實則暗中采花，甚至連同幫兄弟的女人，也不放過！
——
夜色中，余斗、嚴雀比翼齊飛，快速逼近九淵城。
尋了隱蔽處落地，便直奔鬼鐮幫飛行站點——雖有上次變故，鬼鐮幫、九淵幫幾乎撕破臉皮。
終是沒有鬧出人命，九淵幫主霍律也十分懂事，不僅治好了金毛獅鷲，還另備厚禮，一并送來。
揚言稱：九淵幫與鬼鐮幫，愿世代交好，永不背叛！
當然，荊棘之地的盟約，向來等同廁所的紙。
飛行站點的鬼鐮幫中，瞧是“黑爺”到來，頓時大喜過望，忙不迭的把人引進院子——院子里一片忙碌，幾頭體型雄壯的金毛獅鷲，正在卸貨。
逗趣的是，一名年輕乘客想是沒有經驗，從金毛獅鷲背上一步躍下，不想這正月雪天，地面結冰濕滑，腳下一個咧跌，頓時摔了個四腳朝天。
“……”
余斗表情一僵：完了，小爺當初也摔了……
瞧著周圍的表情，心說當眾摔這一跤，貌似挺丟人的？
正有些“偶像包袱”，人群中忽的閃出一個家伙，笑呵呵的迎上前來，行禮招呼：“拜見黑爺。”
余斗壓著嗓音，淡淡笑聲：“周隊長，近來可好？”
此人正是鬼鐮幫飛行隊長，周全。
他滿面喜色，將兩位貴客引入凈室，安排茶水，道：“托黑爺的福，一切安好——不知這位是？”
黑爺身邊，坐著個身姿相對纖細的白衣人，瞧著便不一般。
和黑爺一樣，都不透半點靈元波動，戴著面具，令人難以琢磨。
“這是我家夫人。”余斗總算逮著機會，心里樂開花，“在谷中悶得慌，這次陪我出來走走。”
“原來是‘黑夫人’！”周全乖覺，連忙招呼。
嚴雀暗翻白眼，用靈元卡著嗓子，模仿出中年聲線，語調懨懨：“叫我‘白夫人’。”
“是，是！”周全連忙改口，“白夫人！”
他也不待兩人道明來意，虛戒里取出一封厚厚的密信，雙手呈上：“這是近來收集道的，大圩、西荒、清瀾三國的消息。”
余斗取在手里，也不急于拆看，轉而問道：“九淵幫有個堂主，名叫唐雙鏢，你可認識？”
“咳……”
周全臉色一僵，眸子里閃出幾分恨意，“說起來，黑爺應當見過此人——上回在臨淵閣，承蒙黑爺救命。在包廂里對我出手的，除了九淵幫主霍律，便是唐雙鏢！”
余斗冷冷一笑：“原來如此——此人在新年前，打傷了我的學生，本座待會兒，要找他好好聊聊。”
學生？
周全對“黑爺”的身份，一直有所揣測。
今日總算證實，眼前的“黑爺”、“白夫人”，多半是無為學院的導師！
戰豪級別的導師親自出手對付九淵幫？
他嗅覺敏銳，捕捉到一些契機，順著道：“實不相瞞，唐雙鏢人品卑劣，是荊棘之地有名的偽君子，當面下跪，背后捅刀的事，不知做了多少。”
余斗不禁一笑：“當面下跪？”
“嗐……”周全說起，亦覺好笑，“此人看上去一表人才，實則欺軟怕硬。當初九淵幫與鬼鐮幫相爭，他差點被豬爺擊殺，虧是跪地求饒，磕了不知多少響頭，才逃過一劫。”
“后來得天眷顧，九淵幫開采出一片元靈礦，養出幾個戰靈。唐雙鏢便暗中使壞，給我鬼鐮幫下了許多絆子！”
上回臨淵閣的飯局，恐怕就是唐雙鏢設計！
“嗯……”余斗故作沉吟，旋即一笑，“你們鬼鐮幫，最近也不老實。”
周全臉上一慌，連忙斟茶：“說起來，全托黑爺的服——上回您一亮手，不禁嚇退了九淵幫，連著整個荊棘之地，也抖了三抖。”
“您救了在下的命，旁人不免揣測……利益相爭時，自然怯了幾分。”
余斗難得被吹捧一回，心里暗藏玄機，又道：“假如沒有九淵幫，鬼鐮幫會否占領九淵城？”
“這……”周全心弦緊繃，不知“黑爺”是幾個意思。
難道真有天上掉餡餅的好事？
憑空冒出來個戰豪強者，給自己撐腰？
就因為替他打探了流風山的消息？
周全沒那么蠢，在東南大陸，戰豪強者想要的消息，沒有查不到的。或是學院事務繁忙，以及另有掣肘，才委托了自己。
可是，拿錢辦事，談不上一絲情誼。
所以黑爺拋出這句話，其中用意，恐怕沒那么簡單。
“黑爺，您說笑了。”周全不敢妄想，低著頭道，“過去半年鄙幫損失很大，荊棘城的常青幫虎視眈眈，我們恐怕……有心無力。”
余斗淡笑：“聽聞半年前，鬼鐮幫的白公子，曾與常青幫的烏公子一戰，雙方不分勝負。想必是聽了‘斗獸場’的斡旋之詞？”
“……”周全表情一僵，訕訕賠笑，“黑爺……您……你都知道了？”
余斗不置可否，語調玩味：“白公子的死亡鐮刀，自然比烏公子的青藤妖花更強一些。他接受平局，怕是情非得已。我猜吶，是常青幫在暗地里，與‘斗獸場’的主人走得更近。”
他面具下的眼眸，透出戲謔之意：“加上龍爺沒能降服血魅妖狐，鬼鐮幫的處境……呵呵。”
自家人知自家事，周全身為飛行隊長，在鬼鐮幫的地位，甚至高過一些堂主。
聽得這番言語，他臉色難看，垂首嘆道：“黑爺所言，字字如金吶！”
余斗已經拿到情報，不欲久坐，起身道：“九淵幫這幾年把手伸得太長，對城內的小幫派也不加約束，我遲早給他們個教訓。”
他一邊向外走，一邊哼笑：“至于能否抓住機會，那就是你們自己的事了。”
……
送“黑爺”、“白夫人”離開院子，周全回屋愣了好一會兒，才叫來一名心腹：“我有要事稟告幫主，你立即準備，半個時辰之后出發，連夜返回荊棘城！”
兄弟有些茫然：“周哥，金毛獅鷲耐力雖好，可是夜間飛行，恐怕不妥吧？”
周全咬著牙，提筆寫信，嘴里道：“黑爺的眼里有殺氣！九淵幫必定生變，你回去之后，讓城里飛行大隊的弟兄，暫停外出任務，盡量集結飛行運力！”
“嘶？”兄弟聽出些端倪，“咱這是要……”
他話說一半，生怕隔墻有耳，連忙壓低了嗓音：“借黑爺之勢，搶占九淵城？”
“只是一個契機……”周全面色凝重，“咱們的處境確實不妙，龍爺上次回去，還遭了常青幫埋伏。”
不知常青幫使了什么手段，與斗獸場頗為親近。
鬼鐮幫再不求變，怕是要坐以待斃了！
周全思忖一圈，寫完密信，叮囑道：“你務必把消息送到幫主或龍爺手上，近兩日如若九淵城有變，我會及時傳信！”
是否展開行動，則由幫主定奪。
——
過不多時，院子里的一頭金毛獅鷲騰身掠起，直上夜空。
看到這情景，早已脫去黑白斗篷的兩人相視一笑。
“你可真敢吶！”嚴雀笑吟吟的道，“大忽悠！”
余斗面露端詳，一邊欣賞“白夫人”的美貌，一邊說：“‘黑爺’想要引人注目，必須攪動荊棘之地。此外，還得大張旗鼓的打探大圩國的消息。”
嚴雀“嗯”的應聲，與之并肩走在街頭：“南宮寒對‘黑爺’留有戒心，只要讓他堅信，‘黑爺’來自流風山，顧大哥的壓力便會小很多。”
話說到此，余斗總算取出密信，展開來看——
大圩皇帝遇刺身亡，太子司朝暮即位。太后垂簾，外戚插手朝政，流風山勢力遭到血腥清算！
流風刀宗封山后，曾有十萬大圩重甲，逼迫山門。與此同時，清瀾國執劍弟子大批北上，屯于北平郡。
恰與大圩重甲互成犄角，夾持流風山！
眼看形勢危急，忽有“身披雷電”的“神秘戰豪”出現，一夜之間，奇襲清瀾城關，并毀去了大圩兵營的諸多輜重。
恰在那時，大圩、清瀾收到消息，說流風刀宗在無為學院留有后手，一位名叫“黑爺”的戰豪強者，對東南之局頗為關注！
而黑爺的戰魂翼，并非雷獄屬性。由此可見，流風刀宗預留的后手，可謂相當強勁！
大圩重甲、清瀾劍客騎虎難下，卻都不敢擅闖流風山，只好暫時作罷。
待查明“黑爺”與“雷電戰豪”的身份，再作打算！
至于清瀾國，傳單事件過后，被挾持在劍一門的余家小姐余霜，被太子王肅接到云霄別苑，任別苑領事。
被清瀾宗多方制裁的水月城余家，也好過了不少。
古怪的是——
“西荒鐵騎，未曾進逼清瀾，反而……”余斗看過一遍，將信件遞到嚴雀手里，“有五萬精銳，集結在了苦樓城。其名曰：荊棘之地賊人作亂，故而調集重兵，保護苦樓地區的百姓……”
“鬼王秋云馗，居然已經——”嚴雀將幾張信紙看完，在余斗的示意下，將其付之一炬，“失蹤半年？”
余斗面色凝重，皺眉道：“當初本該由鬼王前輩，帶秋玄清趕來學院求醫。但在出發的那天早上，他突然告訴我，另有要事去辦……”
半年過去，這是一直未曾解開的謎團。
現在干脆連人都找不到了……
失蹤？
“該不會，像顧宗主那樣遭人伏擊，有所不測？”嚴雀意識到局面的嚴峻，不禁駐足，俏目有些茫然。
“有可能。”
余斗呼出口熱氣，掃視九淵城的街景——恰是正月，各家各戶張燈結彩，頗有年味。今日天氣不錯，到了夜晚，仍有許多孩子在外邊玩耍。
追逐打鬧，好不歡快。
“我們的動作，得加快了……”余斗面露銳色，“橫掃東南的計劃，從王肅登山求親的那一刻起，就已經啟動！”
無論余家是否退婚，大圩皇帝，都會遭遇刺殺，顧雪堂也會被伏擊。
鬼王秋云馗，亦會遇到那件無法抽身的“要事”！
“你我微末之力，恐怕于事無補……”嚴雀有幾分悵然，“師父跟我說過，學院絕對不會插手東南之局。我們冒用導師之名，已經違反了學院規定。”
余斗倒是看得開：“我們學會飛行戰技的事，早已不是秘密，有心人自然猜得到——譬如那位周隊長，你真當他是傻子？”
能組建飛行小隊，并在整個荊棘之地設計飛行路線、網點的家伙，怎會是個憨直忠厚的老實人？
余斗也不是易容大師，雖有斗篷遮蓋，卻難免露出破綻。
“啊呀——”嚴雀轉而發笑，“你們吶，怕是長了一百個心眼！”
“我也不想……”余斗晃了晃腦袋，瞧著前邊街口，一個出攤的小哥有些面熟，一邊走近，一邊對嚴雀道，“放心吧，我有辦法。”
——
說話間，來到那處攤前。
十六七歲的攤主，身形單薄。
好在今年光景不錯，他身上穿了新棉衣。出攤的小木車，也換了輛新的。
攤主小哥賣的是“畫糖人”——紅白糖加上飴糖，放在爐子上文火熬制，到足可牽絲時，用小勺舀起，在石板上快速澆筑，畫出造型。
攤主小哥眼疾手快，畫出一只形神具備的小貓咪，就用竹簽沾了，待其冷卻凝固，再小心鏟起，插在攤上的草把上售賣。
感覺有人靠近，他抬起頭來，下意識招呼：“客官，要個畫糖……呃？”
攤主小哥話說一半，頓時渾身僵住。
愣了好一會兒，才心里一個激靈，慌忙沖著眼前的年輕男女行禮：“公子、小姐，新年好！”
原來這攤主小哥，正是當初余斗收買的眼線之一。
說來唏噓，一塊元靈石便可讓窮苦之人，過上一個好新年。
但在覺醒戰意的戰士手里，一次玉品戰技，就能消耗一塊元靈石的全部能量！
“新年好。”余斗輕笑招呼，順手摸出塊靈元石，和當初一樣，放在草把邊上，“跟你打聽個事兒。”
攤主小哥知道對方來頭不小，沒敢立即接取靈元石。
半躬著腰，小心問道：“公子請說。”
余斗撐開靈元屏障，封住周圍，用極低的音量道：“九淵幫的唐雙鏢，家住何處？”
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