幽林北線，西向大道。
余斗、嚴雀、花仙兒三人三騎，縱馬疾馳。
“羅學長的實力，很強么？”花仙兒雖然認得羅煥峰，不過在里飛沙領地，彼此只算點頭之交。
剛才喬戈那般叮囑，肯定有什么特殊原因。
余斗應道：“當年入學考核，羅煥峰親自帶領獵手小隊，圍捕我那一批新生。他擁有某種‘鏡壁’天賦，空手一招，便打敗了我哥。”
“我僥幸用魚尾霞鏢打掉他的學院臂章，才博得單挑雀兒的機會。”
說完，他看向并行的嚴雀。
“羅學長呀……”嚴雀比余斗早到數月，又加入無常幫，對名列前茅的幾位學長自然有所了解。
她思忖一瞬，款款而談：“無常幫高手眾多，如果說‘無常三劍客’是門臉，那羅煥峰就是喬學長尋求的‘底牌’。”
“羅學長的‘鏡壁’戰技出神入化，攻防一體，我們這個階段的戰士，無人能比。”
花仙兒聽到這般評價，驚訝道：“居然……這么厲害？平時在幫會領地，完全看不出來呀。”
嚴雀咯咯發笑：“羅學長諸般都好，就是太低調了。若他有三劍客的斗志，遲早也是摘星榜前二十的人物。”
余斗深以為然，打趣道：“羅學長四階覺醒后，幾乎沒有出過手——之前還主動要求管理幫會訓練場，也沒大咱們兩歲吧，整天盡想著養老。”
“也別那么說。”嚴雀莞爾，“羅學長每天完成的全套圈數，怕是比咱們加起來都多。你看著他是在領地里溜達，冷不丁就去訓練場里跑一圈了。”
“這樣……”余斗點了點頭，順勢一想，釋然道，“也難怪——過去兩年，在武學根基、招式上能夠完全拉開同輩的對手，說來就那么幾個。”
“一是羅煥峰，二是烈擎天，三嘛……”余斗寵溺的看向嚴雀，心里的最后一個名字，不言自明。
除了這三人，哪怕是自己跟顧清風，都要弱上一線。
嚴雀甜甜發笑，提醒道：“東盟的青年戰士，驚才絕艷之輩不勝枚舉。我們想在月瀾山脈打出成績，必須了解每一個隊員，將所有人的潛力都發揮出來。”
“仙兒——不要因為隊友暫時領先，就放棄表現自己。因為誰也不知道，自己的未來能有多強。”
得到嚴雀的鼓勵，花仙兒的眼里逐漸恢復光彩：“嗯，雀兒姐，我不會掉隊的！”
——
且說這萬里幽林，最大的勢力，確實是喬家堡。
不過分化地域，又各有所屬。
譬如南線的劉家，昔日的花家。
或是北線的方家、陳家等等。
余斗一行飛馬離開喬家堡前，喬家早已飛書傳訊，一是宣告喬家之主更替，二是嚴令幽林各區，務必保證道路通暢。
不論對余斗一行，還是南線的顧清風，亦或是打前站的羅煥峰，都要予以最大程度的方便。
而喬戈成功奪權的消息傳至九淵峽谷，那些待命的“應屆畢業生”馬上出動，浩浩蕩蕩進入幽林，北上喬家堡！
——
余斗行出半日，座下里飛沙快如銀電，在幽林大道上快速穿梭。
偶有行腳的路人，只會感覺身畔掠過一道疾風，隱約聽得幾聲駿馬嘶鳴，驚覺側目之時，只能看到幾個模糊的背影。
“前面林梢有炊煙，或有村莊集市。”余斗顛簸了一路，摸得座下里飛沙也出了不少汗水，于是放緩速度。
嚴雀知他狀態不佳，順勢道：“那我們暫且歇腳，跑了這半天，馬都餓了。”
花仙兒取出一張幽林地圖，按著早間的行程，逐一推算：“我們這半日通過了師家寨、界亭山、北峽鎮。前邊是一處村莊，喚作‘寧家村’。”
“寧家村……”余斗輕輕念聲，抹去額前冷汗，驅策向前，“若有茶棚食肆，便去要些茶點。”
嚴雀、花仙兒相伴左右，一齊進了寧家村。
——
這寧家村坐落于幽林北線橫向大道左右，約有數十戶人家。聚集之處相對平坦，有一條清幽溪流，在村莊里蜿蜒流淌。
眼下正是午間飯點，不少人家炊煙裊裊，傳出翻炒菜肴的聲響。
由是往來客商頗為頻繁，看來不大的寧家村，還真有幾處茶肆飯館。
“我先喂馬。”余斗就停在溪畔，下馬道，“你們去看看想吃什么，我隨后就來。”
花仙兒愣了愣，她本想包攬一路上的雜活兒，不料余斗也主動喂馬。
正想爭奪一下“喂馬權”，嚴雀已經拉住她的手，招呼道：“仙兒，里飛沙就給他好了，咱們走！”
“唔……”花仙兒分說不得，只好把韁繩遞給余斗，和嚴雀一道進了寧家村，尋覓這幽林中的美食。
——
村口溪畔，余斗看清這是溪水下游，才放心把三匹里飛沙帶到溪水中，任其玩耍時，就在西邊平坦處擺出木架、馬槽。
確認穩當，又才從專用的虛戒里，放出三份馬草——看得那溪水清澈干凈，三匹里飛沙一邊玩鬧一邊喝，今日的飲水倒是省下了。
余斗忙活完畢，就拎出個小板凳坐在一側，沖著三匹里飛沙打個呼哨。
他不會御獸之術，卻吃了西荒國的御獸丹，加上騎行一路，早和里飛沙混得熟絡。
里飛沙是地品異獸，其靈智與十余歲的少年無異，聽到余斗招呼，又問道“口糧”的香味，一個個屁顛屁顛的跑上岸來。
整齊的排成一溜兒，就在溪邊享用各自的午餐。
——
寧家村習慣了往來客商，溪邊飲馬的畫面早已見了無數回。
不過瞧著余斗年輕，這三匹坐騎又著實非凡，一時引來不少村民觀望。
贊嘆里飛沙之時，又不免猜測余斗的身份。
趕巧，有個膚色偏黑的少年經過。
約是早上忙碌得累了，就在溪畔草地上一屁股坐下，少年隨口招呼道：“這位大哥，你的三匹白馬好生威猛，五十塊靈元石也買不到吧？”
五十塊靈元石，折算清瀾銀寶約摸十萬。
一般的馬匹也就幾千至一萬。
三匹里飛沙無論體型品相，都遠超尋常馬匹，少年道出“五十塊靈元石”的價格，已是善意恭維。
余斗暗自調理氣息，臉上笑容恬淡：“差不離——”
那少年也不笨，知道對方說得保守，立即坐得端正些：“大哥此行，不是走商吧？”
余斗莞爾，故意問道：“何以見得？”
少年倒是有些經驗，答曰：“萬里幽林，隔不到三百里，就有喬家設置的飛行站點，直通幽林邊緣的南宮家、徐家、葉家，走商便利，價格也還公道。”
“大哥騎馬而來，自然不是商人——像是來幽林尋寶的。”
余斗不置可否，順著閑聊：“萬里幽林，天材地寶不計其數，若是仔細探尋，肯定收獲頗豐。”
“可不是——”
少年緩了口氣，又站起身來，下意識看向西邊道，“你和你的同伴，是向著西山居遺跡去的吧？”
余斗心里一激靈，故意裝作平靜的模樣，似笑非笑的道：“哦？怎么說。”
少年走到溪邊蹲下，自顧搓了把臉，呼口氣道：“就前幾天的事，聽說好幾撥人都去了西山居遺跡，為了爭搶個什么來著……”
旁邊有資深的“吃瓜”村民，樂呵的提醒道：“鳳翼流珠！”
“哎對對對，鳳翼流珠！”少年兩手一拍，看起來十分興奮，“聽說是件了不得的寶貝，吸引了不少戰豪強者前去爭搶。”
余斗心里茫然，完全沒聽過“鳳翼流珠”的名頭。
他故作幽默的笑了笑：“小哥，西山居遺跡，怎么走？”
“呃……”
少年愣了愣，又立即反應過來，面上有些失望的道，“嗐，原來大哥不是去西山居遺跡的呀。”
余斗忍俊不禁：“你都說了，去西山居遺跡的有戰豪強者，我算老幾？不過聽你這么一說，我還真想去見識見識——不為爭搶寶物，就想看看戰豪之間的戰斗。”
“也是……”少年上下打量，看余斗面色不佳，似有病癥在身，心里暗暗嘀咕，“戰豪也不騎馬。”
他往西邊指了個方向：“出了村莊不到十里，向北有一岔道。那岔道林深道窄，行不得馬匹。循著走上小半天，就能看到‘西山居遺跡’——那兒山崩地裂，到處是坑，很好辨認。”
說罷去處，少年對這陌生路人似乎有些擔心，勸道：“大哥，你們還是在周邊找些天材地寶得了——”
話說一半，他謹慎的壓低了聲音，神神秘秘的道：“這幾天聽村里長輩說，遺跡那邊打得兇，已經死了不少人！”
“行。”余斗向來聽人勸，坐著抱拳，“多謝小哥提醒。”
那少年齜牙發笑，臉上露出些靦腆，臨走之時，還故作老成的連連感嘆：“好馬，真的是好馬！”
——
當天的午餐，是寧家村地道的菌菇雞湯面。
“把我當病號呢……”余斗拴好三匹里飛沙，好笑的坐下來道，“放心吧，我沒事兒。”
“啊呀，還沒事呢！”嚴雀皺著鼻子，嗔他一眼道，“你在望江亭被清瀾劍仙所傷，硬扛一路了都——吶吶吶，臉都白了！”
說著，還伸出蔥白玉指，往余斗臉頰戳了一下。
“哪有，哪有……”余斗連忙遮攔，忍不住捏了一下嚴雀的小手，又畏縮的低著頭吃面，嘴里支吾道，“我沒事，就昨夜睡的急，欠了肚皮一頓宵夜。”
“還頂嘴？還宵夜？”嚴雀俏目一瞪，一邊挑了碗里的雞肉夾給余斗，一邊哼道，“里飛沙腳力非凡，我們完全能在約定的時間趕到紅楓城。”
“喬戈學長也飛書傳訊，和幽林各區打了招呼，只要我們不惹事，你就能安心休養。”
“你身體無恙，我們才好應對后續的戰斗。”
面對媳婦的“威逼”，余斗宛如小雞啄米，連連點頭：“行行行，我會盡快好起來——”
向嚴雀允諾之后，余斗就把筷子一揚，沖店家招呼道：“阿叔，添三個雞腿，咱們一人一個！”
他早把嚴雀的舉動看在眼里，這心里那叫一個感動。
話說回來——傷要養，媳婦也不能吃虧。
咱是買不起雞腿的人？
都給我吃得好好的！
——
只是一頓鮮甜可口的午餐吃完，三人翻身上馬時，余斗想起一茬。
他慢行在前，故意問道：“雀兒，你可曾聽過一件叫做‘鳳翼流珠’的寶物？”
“唔？”嚴雀眨了眨眼，思索一番，凝眸看著他道，“你從哪里聽來的名目？是……老李告訴你的？”
余斗兩手一攤，就把剛才在村口喂馬，跟少年交談的經過告知。
簡單的三言兩語，卻讓嚴雀大驚失色：“什么？鳳翼流珠竟還存在？”
余斗見她這般反應，心里也料知幾分，待散人行出寧家村，到了幽林荒野之處，才細細交談。
嚴雀妙目微凝，光芒疾閃：“甲子之前岷山血戰結束，有大批高手席卷中土，以剿除‘寒雪夢魘’為名，從岷山追至幽林，殺得蒼茫人間伏尸百萬、血流成河。”
“眼看就要進入東南大陸，卻在幽林之中，遇到一名隱士強者——西山居士。”
“西山居士早已看穿岷山血戰的根源，為了遏止戰火，西山居士毅然出手，他手持‘鳳翼流珠’，接連擊敗十余名戰魔級別的超級強者，令護典家族大軍聞風喪膽、逡巡不前。”
“不過，西山居士再強，也終是一人。”
“最后拼至力竭，寡不敵眾，隕落在西山之巔——其住所‘西山居’被護典家族焚于一炬，法寶‘鳳翼流珠’從此不知所蹤。”
……
嚴雀字句很輕，余斗、花仙兒卻聽得入神——從她輕緩講述中，大家仿佛回到了甲子之前，那個戰火紛飛的歲月。
一個隱士，為了庇護百姓，竟不惜與護典家族為敵。
那是何等氣魄？
何等的壯懷激烈！
“西山居士舍身取義，令人敬佩……”余斗欷歔而嘆，旋即回過神來，“雀兒，西山居士既然隕落，那些身外之物，應當早被瓜分。”
怎會在六十多年后，引起江湖紛爭？
“這卻不知。”嚴雀搖搖頭，如實道，“我也是從爺爺口中，聽到西山居士的故事。要不……”
她和余斗心意相通，早就猜到他的想法，試探聞聲：“我們過去看看？”
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