穆沙咯咯笑道：“紅藥逛了一回紅楓城的‘神殿斗場’，便著迷似的，每天要去下注，紅藥眼力不錯，贏了許多‘戰魂幣’呢。”
“我拗不過她，只好請煥峰學長陪她一塊去，順帶研究研究中土高手的戰斗習慣。”
秋玄清點了點下巴，不禁看向西側的龐大城市：“神殿斗場？類似學院的摘星斗場么……背后的東家，莫非是斗戰神殿？”
穆沙“嗯”的應聲：“各類規則大體相似，不過人家來真的，聽說每天晚上都有高手隕落其中。”
她作好出門準備，見顧清風、王肅等人風塵仆仆，就讓他們暫時看家，自己閃身離了莊園，循著常走的小道快速前往紅楓城。
——
夕陽下的紅楓城，因其金碧輝煌的建筑，以及南北匯流的兩條江水，而在幽林西端閃爍著熠熠輝光。
氣勢恢宏的神殿斗場坐落在江水交錯處的北岸，其占地頗廣，面前石磚鋪就的廣場便有五十丈方圓。
下午的諸多場次剛剛結束，廣場上人潮涌動，十分熱鬧。周圍配套完備，不論驛館食宿、花場賭場，應有盡有。
“啊哈，又贏了四千九哎！”一個特質妖媚，卻又透著些純真的女聲傳出，引得不少人心頭蕩漾。
循聲看去時，卻只見到一個包裹嚴實的身影。
除了隱約看清她有一頭紅發，以及一雙嫵媚撩人的血瞳，并不能分辨其容顏。
“我的姑奶奶，今天玩開心了？”在妖媚女子身側，一名滿目英氣的男子連連搖頭，“三買三中，真不知道你是怎么猜的。”
妖媚女子得意洋洋，把剛剛到手的“戰魂幣”收入虛戒，哼聲道：“大侄子真笨，跟了我這么多天，居然什么都沒學會！”
“咳……”男子訕訕咧嘴，一時哭笑不得。看著時候不早，在前引路道：“是小侄愚鈍了，還請姑奶奶多多教導。”
——
旁人聽他們對話，還真以為這是姑侄倆。
殊不知，此二人正是進城玩耍的羅煥峰、紅藥。
相處多日，羅煥峰早已摸清紅藥的性子，且由她嘴上占些便宜，便什么都好。倘若爭執起來，這丫頭便是個炸藥桶。
說爆就爆！
紅藥得了許多戰魂幣，就去路邊習慣的鋪子買些零嘴。見到有現烤的攤兒，還要了兩手羊肉——
還不忘塞給羅煥峰一把：“喏，賞你的！”
羅煥峰暗笑不已，一邊道謝一邊接下，也樂得有肉吃。
看看日頭西墜，這條街也逛得七七八八，按著往常習慣，兩人理應返程。紅藥正尋路向東呢，川流不息的街道側邊，忽的“哐啷”作響！
一個慘叫聲傳來，引得紅藥凝眸看去——只見道旁的蘋果攤被一個渾身花繡莽漢掀翻，紅彤彤的蘋果滾了一地。
擺攤的是一雙兄妹，十六七歲的少年吃了莽漢一掌，胸腔可見的坍塌下去，跌倒在墻角處，口腔鼻腔汩汩的冒出血來。
少女僅有十四上下，正表情悲切的伏在少年身邊，朝著一名莽漢哭求道：“兩位大人，是我們無禮頂撞，是我們該死，還請饒了我們吧……”
“媽的晦氣！”莽漢臉色發黑，斥道，“剛在斗場里輸了錢，又碰上不長眼的——老子是吃蘋果的人嗎，就擱那叫叫叫？”
他聲如獅吼，掀起陣陣音波，光是迸發的靈元之威，就讓路人避之不迭。
旁人見他兇惡，哪里還敢上前主持公道？
只好故作慈悲的默默感嘆，這倆孩子真是倒了八輩子血霉……
——
墻角的少年本就傷重，又吃了莽漢當面怒吼，眼看就要沒了聲息，忽有一道血光凌厲閃至——
順帶而來的血爪鋒芒，將莽漢一下逼退。
“……”莽漢虎目一瞪，退步之時，身上甲胄成型——強橫的戰意靈元，令得旁人紛紛驚嘆，這竟是一名擁有戰魂甲的戰靈高手！
不過莽漢臆想中的攻擊并未出現，來人迫開身位后，便立即半蹲墻角，袖袍中探出纖白玉手，點出絲絲縷縷的血色靈元。
就在少年胸前匯聚成一道精妙的符印，再一點而入！
“咳……哇……咳咳！”
神奇的一幕出現了，幾乎斃命的少年在那血符入體之后，仿佛重獲新生般，胸腔起伏之間，接連咳出幾口黑血。
不多會的功夫，呼吸已然恢復了正常。
“你他媽誰啊？”
莽漢身為戰靈高手，完全不在乎幾個普通人的死活。見對方救人，仿佛當眾折了臉面，登時又要咆哮。
恰在危機關頭，側邊兀的閃來一個人影——
“老兄。”滿面英氣的年輕人彬彬有禮，拱手之時，四色戰魂所化的鏡壁懸列街邊，將莽漢和受傷的少年隔開。
看似透明單薄，卻如同一座堅城，令人不敢小覷。
年輕人面帶笑意，勸道：“老兄，消消氣。”
“嘶？”
莽漢看清四色戰魂，知道對方擁有戰靈武境，登時被唬了一跳。
在紅楓城，戰靈高手是有不少。
然而如此年輕的戰靈，卻是鳳毛麟角。
莽漢心思轉動：萬一這兩人是護典家族的公子小姐，豈不是大水沖了龍王廟？
他當場變了臉色，眼里的兇狠瞬間不見，裝出幾分憨厚來：“公子小姐，好手段，好手段！”
年輕人見莽漢笑容可掬，于是順手揮散四色鏡壁，四平八穩的道：“沒什么事的話，有緣再會。”
莽漢能在紅楓城混跡，自然是個曉事的。
他被二人氣勢所懾，借著臺階，嘴里道聲“告辭”，便慌忙退走。
——
短暫的沖突，并未引來太多人圍觀。
而且隨著莽漢離開現場，注定不會出現街頭“亂斗”，沒了精彩的戲碼，匆忙的路人也懶得關注后續。
畢竟，那一雙賣蘋果的兄妹并無任何背景，本身也完全沒有戰意天賦。
他們的性命如同螻蟻，會因為強者的怒火，而慘遭殃及。也會因為強者的憐憫，而得到眷顧。
蕓蕓眾生，莫不如是。
……
墻角處，少年氣息虛弱，好賴保住了性命。
他探眼向外，看到灑出街面的蘋果有的被人撿走，大部分遭到踐踏，已經無法挽回。不由神色黯然，垂首落淚。
艱難的側過身子，就跪在地上道：“小民馮平、舍妹馮萱，拜謝公子小姐的救命之恩。”
他當街叩首，按在地面的雙手顫抖不止，似乎想要摳進地里，看得人心里不是滋味。
出手救下他們，自然是紅藥、羅煥峰。
“小兄弟，你們也回家去吧。”羅煥峰生怕紅藥惹事，主動上前道，“蘋果沒了可以再種，若是因為幾句爭執丟了性命——誰來照顧你妹妹？”
馮平跪伏不起，肩膀微顫，似乎是在哭泣。
但他并非怯懦，而是分外不甘：“公子說的是——但小民沒有想到，這里和神殿斗場一街之隔，許多執法神侍就在不遠處，竟也有人當街行兇！”
“天道何在，公理何存？”
少年的情緒壓抑，稍稍用力錘了一下地面。
然而磚石堅硬，似乎讓少年意識到了自己的力量太過渺小。
莫說這世道，就連腳下的磚石，也奈何不得。
短暫的宣泄過后，他頹然起身，和妹妹馮萱收拾了攤子。在漸漸消散的夕陽下，一步步朝著家里走去。
——
羅煥峰心里默嘆，正想招呼紅藥離去時，這妮子冷不丁開口：“我在那漢子身上留了血印——要么咱們找個機會，把他做掉？”
紅藥說得并不大聲，不過身處街頭鬧市，早被旁人聽得清晰。
“我的大姑奶奶！”羅煥峰一個激靈，連忙轉換角色，繼續當個大侄子，連拖帶拽的道，“走了走了，再不回家，又要被小姑奶奶嘮叨了！”
紅藥眨了眨眼，正尋思誰是“小姑奶奶”，忽然聽見一個熟悉的聲音：“你們呀，還沒逛夠呢！”
兩人偏頭一看，原來是穆沙趕來。
——
且不說穆沙轉告了顧清風等人抵達的消息，三人興高采烈的去市場采購一番，要替同學接風洗塵，這街邊的小插曲，還真就落入了有心人眼中。
神殿斗場外的某處茶攤里，幾個年輕人看得真切，彼此對視一眼，頓時計上心來。
……
當夜，紅楓城東郊農莊小院。
一桌美味佳肴周圍，顧清風、秋玄清、穆沙、紅藥、羅煥峰、王肅、孟雪青，共七人齊聚，好不熱鬧。
先到的三人，難免問起望江亭論武。
顧清風也懶得多費口舌，就把話茬引向王肅——哎嘿，你想融入隊伍，就得深刻檢討！如果無法得到大家的信任，你來了也沒用！
王肅也還坦蕩，就從自身的角度，把望江亭論武一戰的諸多細節，詳盡復盤。
旁人紛紛化為“吃瓜群眾”，這“魚雀之亂”、“兩年之約”，過去都存在于江湖傳言。今番遇上了始作俑者，聽他一番講述，更是津津有味。
大家聽得過癮，這才暫時揭過，不作計較。
……
不覺酒過三巡，穆沙以喂馬為由，逃過顧清風的無良勸酒。
獨自來到后院馬廄，暗運戰意驅除酒勁，清理罷一溜兒馬槽，便放出今夜的口糧、清水，由七匹里飛沙安然享用。
穆沙靠在一側凝望，唇角帶笑：“一路同行，也多虧了你們。否則我們這支隊伍，不可能跑贏對手……”
里飛沙是地品異獸，多少懂些人言，聽到穆沙的低語，它們好像格外開心，不時發出些響鼻嘶鳴，像在互相交談。
議論著眼前的人類丫頭，為何如此純真、善良。
“今早喬家傳來消息，說余大哥七月初一便離開喬家堡，計算時日，或許還要兩三天。”
穆沙淺聲低喃，細致推算：“今日是七月初五，約定是七月初七，嗯……來得及！”
正憧憬著隊伍會合的情景，靜謐的幽林中，忽的傳來連聲炮響！
嘭嘭嘭！
嘭嘭！
“那是……”穆沙一個激靈，當即施展幻光步，踏至馬廄頂部——正看見五道火光，從農莊北側襲來！
“里飛沙小隊注意，立即撤出小院！”
“炮擊，炮擊！”
穆沙聚音成線，精準傳到每個人的耳中，又直下馬廄，趕在炮火降臨之前放出里飛沙。
沒跑出去多遠，道道炮彈便精準命中農家小院！
嘭轟！
嘭轟轟！
剛才還是一片溫馨的房舍，頓時被爆裂的火光掀上了天空。
“什么情況！”王肅身法奇快，與孟雪青閃身而出，險險脫離了爆炸范圍。兩人的臉色，皆有些僵硬。
正有些驚詫時，見得秋玄清、紅藥安然無恙。
那顧清風逃得雖慢，染了一臉灰，手里卻揣出來一壺美酒——旁邊有個更過分的，羅煥峰的兩只手上，居然端出來兩個盤子。
一盤是泡椒田雞，一盤是涼拌牛肉。
得嘞，都挑的桌面好貨！
“嗐……”顧清風自斟一杯，看著第二輪火炮徹底將農家小院摧毀，非但不驚，反而有些懷念，“峽谷戰區的炮聲，聽著都倍感親切！”
說完，手指一轉，酒杯換筷條。
這家伙，還吃上了。
羅煥峰也在酒興上，靈元御力，將兩盤好菜定在半空，取出個酒杯，去顧清風手里倒得九分滿。
邊喝邊道：“這炮聲洪亮干脆，定是劉家集的炮！”
……
哥倆在炮火中對飲的情景，直把旁人看得石化。
秋玄清看見穆沙努力收攏里飛沙，不由怒道：“顧清風，他們都騎臉開炮了，你還有心思開玩笑？說好的第一個上呢！”
“我倒是想上啊……”顧清風看似醉了，心里卻是清醒，壓著聲音道，“玄清你自己瞅瞅，咱這七人有幾個囫圇的？”
“這……”秋玄清呼吸一滯，這才發現七人之中，狀態完好者堪堪半數。
顧清風又才解釋：“出發前我已查明，十位學院執事，骨齡在二十五、二十八之間。平均武境超過五星戰靈，最強者達到七星！擱在所有東盟學院代表隊里，都是靠前的存在！”
“現在打起來，我們毫無勝算！”
“嘶？”秋玄清聽得備細，這才悻悻作罷。
難免有些不服：“有那么強？”
——
幾人說道時，三輪炮擊精準命中，把可供安身的房舍炸得粉碎。
烈火騰燒，焰紅的光芒直沖天際。
北側草地外的樹冠上，隱約現出一個人影，他看著自己的杰作，輕笑出聲：“各位學弟、學妹，都沒事吧？”
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