大時雍坊，一座神秘的宅子中。
黑袍成為這個團體的標準服飾，每個人都穿著同款的黑袍從轎子下來，直到會議廳才會露出真容。
這場會議的人數已經達到八人，坐在主座的人仍舊是原都察院左都御史馬文升。
馬文升的臉色憔悴，正斂著一張老臉，端著茶水無奈地嘆息一聲，發現今年確實是流年不利。
年初朝廷整頓金融，名下的當鋪蒙受巨大的經濟損害，自己的蠢兒子更是因為鬧事傷人被拖到西市砍了頭。
他們這幫人之所以能夠聚到一起，除了組成共同政治利益體外，亦是組建金融和房地產方面的聯盟。
原本他們所經營的當鋪已經積攢不少的宅子，由于資金被從金融店鋪擠了出來，所以他們導演了今年京城宅子的炒作。
憑借著他們的資金優勢，加上北京城的宅子確實存在很強的稀缺性。為了炒高京城宅子的價格，他們亦是籌集資金購置不少宅子，致使現在千兩以上的宅子起碼擁有一百座。
誰能想到，臨近年關之時，今年最得意的京城宅子的炒作，竟然再度遭到了朝廷的一記兇狠重創。
現在面臨即將到來的奢靡稅，不僅宅子幾乎都砸在手里，而且年后很可能要繳納一筆恐怖的房產奢靡稅。
這奢靡稅可不是一萬兩二萬兩，后面至少還得增加一個零，甚至實際的征收額還得更多，單是想一想便讓人感到肉疼。
到了這一刻，他亦是意識到權力的恐怖，但奈何現在的權力不在文官集團手里，而是落到那位少年帝王身上。
一念至此，他知道所有問題的關鍵都是那個年輕人，而解決問題的方法是呼之欲出。
“難道真不能阻止奢靡稅了嗎？”
“阻止？你說一說現在誰能阻止？”
“以前是紙糊三閣老泥塑六尚書，現在是二十奉臣！”
……
面對現在最高會議上的二十名重臣，在場的人早已經全無好感，甚至忍不住進行嘲諷，更是扣上了“二十奉臣”的帽子。
不管他們承認與否，而今的朝堂完完全全被朱祐樘所掌控，偏偏他還得到了二十位重臣的極力擁護。
只是他們這些聲音注定只能成為嘮叨，而今的朝廷已經成為了朱祐樘的一言堂。
若非朱祐樘改變主意，以朱祐樘現在的權勢和聲望，這個奢靡稅將會毫無阻礙地出臺，而他們將成為最大的受害者。
“當真該死！”
“這分明是搶劫！”
“消消氣吧，難得你還敢……那個什么嗎？”
……
在場的眾人顯得十分的不甘，很多人覺得這分明是朱祐樘在搶他們的錢，但任誰都知道根本無能為力。
雖然是處在這種場合，但有兩個字誰都不敢說出口。
“要你說，這都是那幫奸佞給害的！特別是那個吏部右侍郎董山，為了討好皇帝，竟然連國家穩定都不顧了！”
吳山長心知不能總盯著朱祐樘，便是痛批現在朝堂上的那幫奸佞之臣，更是將矛頭直接指向了吏部右侍郎董山。
“董山這不是什么好鳥，回頭老子收拾他的罪證便遞上去！”最年長的老頭咬了咬牙，便做出決定道。
吳山長突然注意到馬文升一直不哼聲，便主動開口進行詢問：“馬兄，不知你可有什么破解之法？”
在場的幾位老者紛紛扭頭望向馬文升，卻是發現馬文升的嘴角微微上揚，心里當即產生了一份期待。
論計謀，他們在場所有人其實都不及馬文升。
若不是李敏的事情出了一些意外，以馬文升的聰明才智，在朝堂必定能夠成為一個呼風喚雨的大人物。
“諸位其實不需要如此急躁！年少登基，這兩年一直都是順風順水，他的運氣確實是太好了。只是幸運再好亦有耗光的時候，讓他先將天下人都得罪光了，到時失道者自然是寡助了！”馬文升顯得智珠在握，顯得自信滿滿地道。
吳山長等人發現還真是這個道理，不由默默地交換了一個眼色。
他們亦是意識到事情或許沒有他們所想的那般糟糕，皇帝此次所推出的奢靡稅并不僅僅是針對他們，而是向全天下所有富人進行征稅。
若是從這方向來想的話，事情正朝他們所期待的方面發展。
只是想到即將面臨的損失，年后所要繳納的奢靡稅，大家卻是怎么都高興不起來。哪怕皇帝的最終歸屬是被淹死，但他們年后都要大出血，這種苦日子還不知要持續多久呢？
如果有得選擇的話，他們是多么希望某人見不到明天的太陽。
“諸位且放心好了，袍首已經有了周全的計劃，事情很快會有重大轉機！”馬文升知道大家心存顧慮，便是認真地保證。
自從他的兒子被推上斷頭臺后，心里比誰都更加痛恨朱祐樘，只是他現在比誰都更懂得如何隱忍。
現在身后的人已經有了安排，他只需要靜靜等待即可。
何況，朱祐樘若是真推出這種針對富人的奢靡稅，必定會得罪整個天下的官紳階層，到時甚至都不需要自己親自出手了。
“袍首真的這么說？”
“怎么？現在連我的話都不信了嗎？”
“不……不，我只是太激動了！”
“呵呵……如此的話，那么事情必定馬到成功！”
……
吳山長等人初時不敢相信這個消息，但得到馬文升的證實后，整個會議室的氛圍當即變得輕松起來了。
從這個反應可以看出，那位未曾露面的袍首在他們心里擁有極強的威望。
吳山長的眼睛閃過一抹喜意，卻是知道重大轉機所透露出來的信息。
或許，年后是黑暗的，但前途必定是光明的。
北京城一直被皚皚白雪所籠罩，上空的云層顯得變幻莫測，冬天的太陽同樣是朝起夕落，而這座京城永遠顯得暗流涌動。
眨眼間，時間已經來到弘治三年。
不知不覺間，歷史又翻開了新的篇章，而今年所面臨的形勢必定是更加的復雜。
天剛蒙蒙亮，朱祐樘在皇后常有容的服侍下起床更衣，換上了最隆重的龍袍，整個人越發有帝王之威。
跟往年的流程一般，朱祐樘來到奉先殿，在這里祭祀列祖列宗。
“興王，快給你皇帝哥哥叩頭！”邵太妃對朱祐樘似乎有一種天生的畏懼感，看到朱祐樘剛剛出現便急忙催促朱祐杬道。
雖然她算是太后之下的第一太妃，但終究是作為宮女出身，所以對一些規矩像是被刻到了骨子里一般。
“臣弟朱祐杬給皇帝哥哥拜年了！”朱祐杬規規矩矩地跪了下來，同時朝著朱祐樘重重地叩了一個頭。
其實不僅是朱祐杬在這院落中向朱祐樘拜年，在場的皇弟都紛紛跪了下來，似乎都很懂這個規矩。
朱祐樘知道自己暴君的名聲不僅在外，亦在這皇宮大內中。自己被很多人所畏懼，哪怕自己的這幫弟弟，全都不例外。
他淡淡地掃了一眼在場的弟弟們，簡單地客套了幾句，最終目光落到了朱祐杬身上：“興王，年后你便要到宮外了，在王府當慎言慎行！”
他今年已經二十歲，卻是比最大的弟弟朱祐杬大上六歲，所以朱祐杬今年已經十四歲了。
十四歲在后世僅是初中生的年紀，但在這個時代都可以娶妻生娃了，所以已經不合適繼續呆在皇宮里面。
原本應該直接將興王外放封地，但邵太妃、周太皇太后和王太后先后出面求情，他最終決定將朱祐杬安排在皇宮外的興王府。
朱祐樘自然知道將興王放在皇宮外面并不是一個萬全之策，但現在已經掌握了一切，倒亦不需要警惕到草木皆兵。
其實邵太妃、周太皇太后和王太后的求情是一方面，另一方面是他想要趁著興王等皇弟的安頓，找個合適的時機徹底解決現在大明圈養宗藩的模式。
雖然圈養宗藩有利于穩固皇權，但朱家的皇室確實是太能生了，原本朝廷給的祿米就已經不低，偏偏這造人速度堪稱外來物種入侵。
嘉靖朝的御史林潤曾稱“天下財賦歲供京師糧四百萬石，而各處王府祿米凡八百五十三萬石，今天下之事極弊而大可慮者，莫甚于宗藩。”
朱祐樘雖然自信有從外部獲取資源哺育華夏的能力，但亦不愿意宗藩這個毒瘤一步步做大，所以這是自己在位期間必須解決的問題。
正是基于諸多方面的考慮，朱祐樘決定將朱祐杬暫時留在京城，一切還是暫時以國家的利益為重。
“臣弟謹記皇帝哥哥教誨，在王府定當慎言慎行！”朱祐杬仍舊跪在地上，顯得規規矩矩地施禮回應道。
朱祐樘深深地望了一眼跪在地上的朱祐杬，去年遇見興王還覺得興王實在過于膽怯，但今年卻有了一種不太一樣的觀感。
雖然興王在自己的面前還是一副唯唯諾諾的模樣，但剛剛明顯敢于抬頭觀察自己一眼，而興王的眼睛似乎多了不一樣的東西。
“起駕！”劉瑾看到朱祐樘坐上龍輦，當即便大聲唱道。
看到朱祐樘離開，在場的皇子紛紛恭敬地見禮：“臣弟恭送皇帝哥哥！”
朱祐杬先一步站了起來，只是看到朱祐樘消失在拐角處，早前的怯儒已經消失，眼神有著一種跟年紀不相符的堅定。
弘治三年，大明即將迎來新篇章。
奉天殿，山呼萬歲之聲。
身穿龍袍的朱祐樘往龍椅上一坐，整個大殿中的正四品以上官員紛紛見禮，越發感受到眼前的皇帝不容正視。
大朝會的前半部分是百官、使臣向皇帝祝頌、呈獻禮物，稱之為朝賀。后半部分是皇帝賜宴，稱之為大宴儀。
“臣代表父王向陛下獻上賀禮：上貢千年大參五株、豹皮五張、苧布五匹、金銀器皿十件、螺鈿梳函十對，祝皇帝千秋圣壽、萬壽無疆！”朝鮮世子李?出列，顯得有些緊張地背誦道。
李娎上次被召來京城后，朱祐樘跟李娎面談一次，雖然沒有趁機將李娎宰掉，但已經好好地敲打了李娎，更是將世子李?留下為質子。
經過上次的敲打后，不管李娎是出于何種心理變得如此慷慨，卻證明李娎確實想要討好朱祐樘這位大明皇帝了。
戶部尚書李嗣等官員聽到朝鮮方面的禮單，不由暗自點了點頭。
旁邊的兩名小太監上前接過朝鮮方面的賀禮，然后將這些賀禮一一登記、入庫。
朱祐樘面對朝鮮方面的賀禮顯得十分平淡，便遞給旁邊的郭鏞一個眼色。
郭鏞心領神會地打開圣旨，亦對朝鮮方面進行回禮。
按大明一貫堅持“薄來厚往”的原則，雖然朝鮮方面的賀禮值不了多少錢，但大明方面給出的回禮往往高出賀禮的價值。
而今的大明王朝明明財政緊張，但還是堅持做著打腫臉充胖子的事情。
咦？
在朝鮮世子退回去的時候，一個身穿大明士子服飾的青年男子出列，但這位青年男子明明就是呂宋的使臣。
“臣顏色代表羅阇向陛下獻上賀禮，祝皇帝千秋圣壽、萬壽無疆！”顏色身上明顯擁有華夏血統，顯得尷尬祝賀道。
戶部尚書李嗣沒有聽到唱禮，不由疑惑地詢問：“呂宋使臣，伱們的賀禮呢？”
“請陛下原宥，臣此次前來十分倉促，因大部分賀禮在前來的途中損壞，現在只有一張地毯作為賀禮！”顏色看到已經避無可避，只好硬著頭皮解釋。
一張地毯？
戶部尚書李嗣簡直不敢相信自己的耳朵，堂堂一個南洋藩國給皇帝的賀禮竟然是一張毯子。
郭鏞注意到朱祐樘的眼神，當即面無表情地道：“呈上來！”
“地毯在此，這是我們呂宋的馬拉麻所編，即便受海外浸泡亦十分耐用！”顏色將地毯上呈，又是硬著頭皮進行解釋。
戶部尚書李嗣等官員看到呈上去的地毯，明明就是麻繩所編織的粗鄙之物，不由得暗自搖頭。若是論富裕程度，這些島國連西南土司都不如，甚至有辱藩國的稱號。
朱祐樘知道馬拉尼麻其實適合做魚線，只是簡單地掃了一眼后，顯得自言自語地道：“堂堂一介藩國，竟給朕帶來這份賀禮，千古奇聞啊！”
“請陛下治罪！”顏色意識到這位皇帝并不是好說話的帝王，當即主動認罪道。
朱祐樘心里有了決斷，當即便淡淡地道：“雖然呂宋是一個大島，但據朕所知，島上主要有六大勢力，而你們羅阇只不過是占據馬拉尼海灣。既然你們并沒有一統呂宋島，亦沒有強國的做事氣度，以后便不要再稱呂宋國了，改授馬拉尼國！”
此話一出，全場皆驚，堂堂的呂宋國僅僅一句話便被抹除了，但這個做法偏偏很弘治。
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