陳米扎著丸子頭，蹲在地上的姿勢有些窘迫，她身邊還躺著另一個人。
不是紀東歌，是英冬中學的校長王野。
王野校長此刻面容枯槁，他的腹部赫然是一個駭人的血洞，太歲的肉質增生從其中生長了出來。
秦尚遠見狀立刻沖了上去：“王野校長？”
夏薔柔也是一愣：“王野叔？”
陳米只是瞥了一眼：“你們好呀，秦尚遠，沒想到在這里碰見你了。”
陳米的身邊帶著急救箱，急救箱里的東西早已經被翻得亂七八糟，陳米的雙手也染滿了鮮血。
可看樣子現代醫學對此時此刻的王野已經回天乏術了。
秦尚遠只見過王野一次，他總是覺得這個男人長著一副吊死鬼的臉，沒想到等到他真的快要死的時候，也和他平時看起來差別不大。
“小姐......”王野看到了夏薔柔，原本昏沉的眼神忽然亮了。
夏薔柔看著王野，愣了幾秒，忽然沉默著哭了出來。
“他這是......”秦尚遠打量著王野身上的傷口。
陳米蹙著眉頭：“他被太歲重傷了，正在被同化成菌仆的過程中。”
“這里是太歲結界的邊緣，他在用自己的契約硬撐，阻止了結界進一步擴大。”
“王野校長的契約......”秦尚遠一愣，“是什么？”
“目前看來是召死幡，約束局序號61，能夠操縱亡靈。在古代，持有這種契約的人會被稱為死靈法師。”陳米說，“你仔細看周圍。”
秦尚遠回過頭，才發現他腳下早就變成了堅實的瀝青路面，肉毯的結構停在了數米外，像是流淌到一半便冷卻結晶的巖漿。
只是空氣中仍舊彌漫著猩紅色的薄霧，遠處的黑色囊腫林立成群，卻逡巡著始終不敢靠近，仿佛有什么無形的東西將它們阻隔在了某條紅線之外。
秦尚遠恍然大悟。
難怪從某個地方開始，那些黑色囊腫就像是陷入了詭異的靜默。
王野一把抓住了秦尚遠的手。
秦尚遠回頭，看到了王野干涸的嘴唇上下翕動，像是有什么話要對他講。
“秦、秦老爺，”王野的聲音虛弱而沙啞，“你是對的，你是對的......是我遲鈍了，我盡力了。”
王野吃力地吐出每一個音節，嘴角的鮮血汩汩地涌出來。
秦尚遠忽然覺得有些不好受，他不忍心看到王野就這么在他面前死掉，雖然王野平時就頂著一張癆病鬼的臉。
只有他能看見的系統界面浮現了出來。
治療我的功能可以用在別人身上么？
【不可以。】
系統的回答很決絕，界面轉眼就消散得無影無蹤。
他再度看向王野，卻只看見王野笑著搖了搖頭。
“小姐，我這條命是夏老爺子撿來的，本就不長。”王野用手碰了碰泣不成聲的夏薔柔，“如果當年不是夏家，我甚至都活不到現在，您沒事就好，這是我應該做的。”
夏薔柔沒有說話，只是流著淚搖了搖頭。
“菌仆同化的過程好像停止了？”秦尚遠問。
陳米神色凝重地點點頭：“封印物的效果。”
她扭頭，她的背后是一個低溫箱，乳白色的低溫液氮在箱體中翻騰。
秦尚遠看過去，里面似乎壓著一塊黑色的石板。
“摹刻石板展開的固有結界抵消了太歲的結界，菌仆暫時沒辦法再繼續同化，可是他的神經已經被侵染了，身體也處于失血過多的狀態，大概活不了太久。”陳米低聲說。
“小姐，您過來，我有一樣東西要交給您。”王野沙啞地說。
夏薔柔抽泣著輕輕地俯下身，王野吃力地抬手，從兜里摸出了一串吊墜。
那墜子是一枚精致小巧的鈴鐺，風一吹，鈴舌碰撞，丁丁零零地響了起來。
夏薔柔接過吊墜，鄭重地放在手心里。
王野神色悲戚：“您的父親萬般不希望您踏入這個世界，可身上留著夏家的血，您的人生哪能就這樣如他的愿呢？”
“您果然還是踏入了這個怪圈，今后的路途也必然艱險......我把我契約的一部分放在了這枚墜子里，以后如果碰到危險，只需要與它締結簡單的血契，地下的亡靈就能夠保您無虞。”
秦尚遠沉默地看著，只覺得生命的脆弱，即使對于擁有著契約的人來說也一視同仁。
契約者的生命甚至更為易碎。
江洋對他說過，人的生命與燃燒的薪柴無異，燒得越旺盛，就燃盡得越快。
“快七年了吧......這七年來我看著您長大，我本就是一個活不久的人，可是我衷心希望您能夠平安幸福。”王野的眼神越發渾濁，聲音也越發低啞，“您幫我告訴老爺子，他的恩情，我......”
低啞的呢喃戛然而止，王野眼底的光也熄滅了。
他沉默地望著某處，像是一尊冷冰冰的雕塑。
“他走了。”陳米低聲說。
夏薔柔伸手，輕輕為王野合上了雙眼。
詭異的嘶鳴聲四起，宛若吹響的戰號，三人不約而同地抬頭，泛著熒光的穹頂飛速地向著外圍擴張開來。
遠處的肉毯也開始了生長，交織著向未曾被污染的瀝青路面流動。
“契約人死了，他維持的召死幡的領域也隨之崩潰，太歲開始突破原本的限制，占領整個都容市了。”陳米說。
“鈴鐺還能維持這個領域之前的狀態么？”夏薔柔迅速冷靜了過來。
“不行，鈴鐺中的魔靈沒有辦法和真正的契約相比，只能用于你自保。”陳米搖頭。
“太歲真的能將整個都容市范圍納入它的結界？”秦尚遠有些難以置信。
“它的菌絲延伸到什么地方，結界就能抵達什么地方。”陳米說，“不過即便是這樣也暫時不用太擔心，看到那些肉質增生了么？它們需要接觸到人類才能進行獵食，我們還有時間。”
陳米沉默了會兒：“柳玉顏那時候就應該注意到的，是我們疏忽了。”
“對了，”秦尚遠想起了什么，“分局叛變的消息......”
“那個啊，我們早就知道了。”陳米正色。
她亮出了自己胸口的蛇杖徽章，粲然一笑：“我現在代表的是學院，按約束總局的標準，我們現在都是叛徒。”
“不過據學院招生處說，你一直沒有確定入學？”陳米問。
秦尚遠一愣，撓撓頭。
藍湖學院招生處的號碼已經被他拉黑了，原因是因為他們每個月都會不厭其煩地發一遍信息催他確認入學。
“這邊還有一點事情沒有解決......”
“無論你想調查什么，里世界的秘密也好，父母去世的原因也好，學院都是你最好的跳板和信息來源，”陳米說，“否則在這個由謊言和欺騙構成的世界里，你只會感覺寸步難行。”
謊言？欺騙？
秦尚遠一時間沒太懂陳米為什么會這么說，只能點點頭：“我知道了。”
“希望一切還來得及。”陳米垂下眼簾，低聲說了幾句。
“什么？”秦尚遠沒聽清。
“太歲只能指望白恩那邊了，蘇柏呢？她沒和你們一起么？”陳米抬頭問。
“她在英冬校園里，”秦尚遠說，“我們分工，我負責的是夏薔柔的安全。”
說完他才想起來夏薔柔和陳米是第一次見面。
秦尚遠向夏薔柔介紹：“這位是藍湖學院醫學系的陳米學姐。”
夏薔柔禮貌地伸出手：“陳米學姐，你好，我是......”
陳米攤攤滿是血污的手，只微笑著點點頭：“你好，夏薔柔小姐。”
沉默了幾秒，秦尚遠有些躊躇：“陳米學姐，我想我還是得回去一趟。”
“回去一趟？”陳米不解。
“去找蘇柏，我不太放心。”秦尚遠語氣堅定。
陳米思索了片刻：“我知道了，夏小姐由我來負責，你萬事小心。”
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