商場大樓似乎正在微微震動，瓷磚下的墻灰紛紛抖落，仿佛地下有什么龐然大物正在蘇醒。
無數的樹根交錯縱橫，層層疊疊地生長在一起，將男廁所編織成了一架致密的牢籠。
蘇柏瞬間警覺起來，雙拳下意識地攥緊，手背上青筋微微暴起。
震動在數秒之后停止了，那些原本攀爬生長著的樹根也停止了蠕動，它們安靜下來，像是陷入冬眠的群蛇。
“什么情況？”秦尚遠環顧四周的環境。
樹根盤桓堆積，其上還生出了綠茸茸的青苔。
但就剛剛的整個過程而言，它們的主人似乎并不具有攻擊性。
蘇柏緩緩走到被樹根封住的門口，她伸出手，觸摸那些交織的枝椏。
樹枝像是感應到了有人站在它們的面前，在蘇柏手指觸碰到的瞬間，竟然自動地向周圍緩緩地縮回。
將大門敞開來。
秦尚遠和夏超緊隨其后，三人緩步警惕著走出了男廁，來到了廁所外的消防通道。
不出所料，整個消防通道也遍布了交織的樹根樹枝，這些根枝緊緊攀附在墻壁、天花板，似乎有一株生長茂盛的巨樹已經占領了這個地方。
它的根系交錯盤桓，遍布在這里的每個角落。
他們繼續朝外走，來到了商場的環形正廳。
正廳內的景象撲面而來，有那么一瞬間幾乎讓秦尚遠喘不過氣來。
大廳之中仍舊亮著燈。
盤根錯節的樹枝交叉生長，從一樓蔓延到五樓的墻壁，就連正廳頂部的玻璃天花板都被它們占領了。
粗壯的樹根足足有一人粗，而細的樹根則細得如同榕樹新生的小小根須。
樹根擠破了玻璃，纏繞著鋼架，如同成群的爬山虎那樣編織在一起。
萬達商場仿佛在瞬間變成了原始森林中的某個巢穴。
“不是花之惡魔么？”秦尚遠震驚，“怎么看起來說是樹之惡魔更加貼切啊！”
但如果仔細觀察就會發現，遍布整座商場的所有樹根，都是從一個中心點呈放射狀向四周散布開來的。
而那個中心點就在他們身下的一樓。
三人朝樓底的小廣場看去，那里蹲伏著一個巨大枯瘦的人形，它樹狀的四肢接觸地面，竭力將自己蜷縮成小小的一坨。
四周的樹枝就是從它的四肢處蔓延開來的。
“那......是什么？”蘇柏看著那具人形說。
“花之惡魔的使魔，樹守。”夏超緩緩地回答。
“她的使魔是，一株樹？”秦尚遠的手撫摸過那些纏繞在欄桿上的樹根。
“沒錯。”夏超說，“我也是第一次見到。”
“我以為使魔都是那種成群出現的......”秦尚遠不禁回憶起那些寄生在魚腹上，令人惡心的蟲子。
“不同惡魔的使魔當然不一樣，使魔只是泛指由惡魔創生的生物。”夏超以一種驚嘆的表情觀察著蹲伏在底樓的樹守。
“它們既有可能是惡魔憑空捏造的生物，也有可能是原本就存在的，一些崇拜惡魔的眷屬。”
“一般而言，使魔不具有理性，它們抑制不住對血肉的渴望，從而對活物具有極強的攻擊性，”夏超繼續說，“但這頭樹守好像繼承了花之惡魔惰性的特質。”
“它對活物并不感興趣。”
蘇柏也看到了，她放下了原本警戒的心態，轉而開始有些好奇起來。
樓下，幾個收容所的工作人員提著采樣箱站在門口，他們和樹守撞了個照面，不敢輕舉妄動。
但樹守對于他們的出現，并沒有做出什么太大的反應。
那顆巨大的頭顱緩緩地左右搖擺，像是小孩在觀察小貓小狗。
三人逆著向上生長的樹根枝椏下樓。
扶梯已經完全停了，想來是龐雜的樹根卷進了扶梯的鐵板中，不由分說地攪壞了電機。
“好大......”秦尚遠站在樹守面前，不由自主地喃喃。
直到設身處地地和樹守站在同一個平面上，秦尚遠才真正感受到了這頭巨物的龐大。
它仿佛就是由幾截樹枝拼接而成的生物，幾乎有兩層樓高。
而它那張溝壑斑駁的樹皮臉上卻長著和人一樣的面孔，眼睛、鼻子、嘴巴分毫不差。
它原本是以一個笨拙的姿勢蹲在地上的，那雙枯枝巨手也撐著地面，和蔓生出去的樹根長在一起。
身上彌漫著一股森林枯樹的氣息。
周圍所有人都不禁摒住了呼吸，觀察著這頭龐然大物的一舉一動。
而樹守也在以同樣的姿態，俯身觀察著它周圍的人類。
寂靜。
片刻之后，幾聲樹枝斷裂的聲音陡然傳來。
所有人都被嚇了一個激靈。
蘇柏的反應最快，她率先把秦尚遠擋在身后，雙手握拳擺出防御的姿態。
而另幾個收容所的人員被突如其來的響動嚇得連連后退，但是隨即就被身后的樹根絆倒在地。
可樹守并不是要發動進攻，它只是折斷了手腳連接的樹根，并不在意人類。
在所有人的目光中，樹守緩緩支起龐大的身軀，它軀干上堆積的灰塵和樹皮盡數抖落，樹干構造的關節轉動發出“吱呀吱呀”的巨響。
隨后它又俯下身，朝著另一片大廳緩緩爬行。
“愣在這干嘛，快采樣啊！”回過神來的夏超對著收容人員大喊。
下一刻，他看向了躲在蘇柏身后的秦尚遠，眼神中一股幽怨。
秦尚遠的目光和他對上。
這家伙......好像是個妹控啊。
秦尚遠察覺了夏超的心思，旋即勾起嘴角，露出一抹賤兮兮的笑。
(●'?'●)
·
南部山區礦場。
深夜，葬魔之井。
從半空中俯瞰，在山壁上鑿出的巨大白色階梯一層接著一層，規則致密，如同隱藏在群山之中的巨人王座。
夜空中飄著細雪，雪白的大功率氙燈從四面八方照射在大理石平臺上，將整座礦場照亮得如同白晝。
渣土車和工程破碎機在平臺上運作，發動機發出巨大的響聲，整座平臺也在跟著微微震動。
“這里已經封礦很多年了，這片礦場在前幾年的時間里一直沒人來管理，理所當然地成為了廢礦。
當地政府也沒有管理的閑心，只是下發了打擊非法采礦的文件。”
江洋的聲音被遮蓋在機器運作的巨響里，他將手里的安全帽遞給林瀾。
“那這里怎么又被重新關注了？”林瀾大聲問，接過安全帽戴在頭上。
電機就在他們旁邊不遠處滿功率運轉，再加上其他柴油機的聲音，交流的確要靠喊。
“上個月有一個某音平臺的戶外主播，驅車來這里做恐怖直播。”江洋說，“跟我來。”
林瀾隨著江洋的步伐，走向了山壁中鑿出的礦洞。
探進礦洞之中，平臺上的傳來的巨響驟然小了許多。狹長的礦洞山壁上，每隔數米就安裝有一個照明燈。
但即便如此，林瀾窮盡目光，礦洞的盡頭也仍然幽暗深邃，像是一頭巨獸的喉管。
看得出來這里確實廢棄很久了，黑色的管道沿著凹凸不平的山壁鋪設，這里每個角落都結滿了蜘蛛網。
墻角堆積著很多年前的食品垃圾袋，已經辨認不出它們原本的顏色了。
“來這里做直播？”林瀾跟著江洋往洞穴深處走，繼續著剛才沒有結束的話題。
“對，他甚至自己帶了炸藥，”江洋繼續說，“這個原本封住的礦洞就是他炸開的。”
“然后呢？”林瀾皺起眉頭。
“然后他就因為帶炸藥被舉報了，直播間被某音官方封殺。”江洋說，“不過這似乎沒有讓他停下向里探索的腳步。”
“他......下去了？”林瀾問。
“對，我們在礦井最深處發現了他的身體，”江洋說，“他被燒死了。”
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