“難怪這黃雀道友會幾次三番地提醒我，原來是受了二師兄的托付。”
許太平心頭關于這黃雀的一點疑惑，終于解開，心頭莫名地感到一暖。
“多謝二師兄，多謝黃雀大哥。”
他沖黃雀的背影一揖，暗暗對二人道了聲謝。
不過即便如此，他明日依舊還是會以武技挑戰那樊祁。
不只是因為蘇蟬大師兄的劍鞘，還因為想要借此，再磨礪一下自己的武技，畢竟這種機會非常難得。
“有二師兄的好兄弟看著，我明日更加不能丟我們第七峰跟二師兄的臉了。”
他一邊這么想著，一邊轉身也回到了客棧。
今晚繼續修行。
……
翌日。
按照山外的時間來算，應該是五月十五。
黃梅鎮今日與昨日一樣，依舊陰雨綿綿，可這并沒有打消鎮上眾人前去觀看生死擂的熱情。
好在怒拳莊夠大，而且夠爽快，這一日大門敞開，來者不拒。
“殿下，我剛剛看到樊忠了。”
怒拳莊為生死擂搭建的看臺上，楚將軍神情嚴肅地小聲對已經落座的六公主說道。
“他怎么來了？！”
六公主一臉的驚訝。
“他知殿下此行必要過此關，所以早就在此守候多日，只為替殿下您一戰。”
楚將軍眼神帶著幾分敬意道。
“可他根本不可能是樊祁的對手，這么上去豈不是白白送死？”
六公主有些激動道。
在他看來太平道長尚且沒有把握，這樊忠怎可能是樊祁的對手？而且這樊祁還沒有太平道長的保命手段，登臺之后必死無疑。
“不只是他，齊炎、汪正浩、賀元、狄義，這些年受過殿下您恩惠白樹國游俠都來了，只為報殿下您當日恩情。”
曹千戶這時也來到了六公主的身旁，語氣非常沉重地說道。
六公主沉默了。
她雙手緊緊地抱著懷中的小猴。
“殿下，我跟他們提過太平道長的事情，他們得知太平道長在生死擂上不能施展術法后，便想在太平道長上場之前，盡可能多地消耗掉那老賊的一點內力。”
楚將軍接著又道。
聞言，六公主將腦袋埋在了小猴身上。
楚將軍的話已經說得很清楚了，這群人就是來為她赴死的。
褪去公主這層身份，她也就是一個十六七歲的少女，在宮中學的也多是琴棋書畫，此刻會不知所措也很正常。
“殿下，這些人的個性，你應當很清楚，他們認定的事情，我們阻止不了，殿下您也阻止不了，在他們看來，為殿下您赴死，那是大義。”
曹千戶語氣低沉地補充了一句。
“我會記住他們每一個人，將每一場比試都刻在腦海里，永世不忘。”
良久后，六公主抬起了頭，用力一抹臉上的淚水，眼神重新變得堅定了起來。
其實她心里還有一句話沒有說出口，那就是：
“我要永遠記住今日這份屈辱跟不甘。”
作為一個面臨亡國之禍的公主，她能做的事情太少。
……
生死擂的擂臺下。
“簽下這份生死狀后，再登擂臺，要么活著下來，要么死了被人抬下去。”
一名少年拿起一份契書在眾人面前晃了晃。
鎮上經常看生死擂比試的人都知道，這少年其實就是樊祁的孫兒，樊燁。
“今日愿登臺者，速速過來簽下生死狀。”
那樊燁繼續道。
“讓讓、讓讓，別擋著路！”
許太平剛想上前，卻被一名身形非常壯碩的漢子給推了開來。
“真礙事！”
那漢子瞪了許太平一眼，然后罵罵咧咧地走到那樊燁跟前，飛快地按下一道手印。
“哪來的不知死活的小家伙，后面去。”
“小娃娃，這里可不是什么好玩的地方，別來湊熱鬧了。”
“就是，就是，你娘親叫你回家吃飯呢。”
還沒等許太平再邁開腿，這時又有幾名武夫快步走上前來將他推開。
“不是說每個月參加生死擂的沒多少人嗎？”
許太平有些不解地望著那爭先恐后地簽下生死狀的幾人。
按照他事前的了解，最近這幾年來跟樊祁打生死擂的武夫應該越來越少才對。
“小道士。”
就在所有人都簽完生死狀后，那樊燁喊了許太平一聲。
“來了。”
許太平點了點頭，快步走了過去。
“生死狀一簽，要么你死，要么擂主死，你可想好了？”
樊燁沒有將手中的筆立刻遞給許太平，而是一臉鄭重地向他確認了一遍。
“我想好了。”
許太平直接將筆從他手中拿了過來。
他飛快地寫下自己的名字，跟著又按下手印，隨后默默站回原位。
“許太平。”
樊燁看了眼最后一份生死狀上面的名字，隨后嘆了口氣，喃喃道：
“這個月來送死的人怎么這么多？”
……
眾人簽下生死狀后沒過多久，擂臺的觀戰席上忽然響起了一陣嘩然之聲。
順著眾人的目光，許太平看到一名一頭華發，臉上戴著惡鬼面具，身著老舊皮甲的高大老者，正邁步走上擂臺。
登臺之后，老者張開雙臂，語氣難以言明的肅殺之氣道：
“歡迎諸位蒞臨怒拳莊，與以往一樣，生死擂上要么你死要么我亡。無論你是我昔日的仇家，亦或者只是尋求武道突破的武夫，皆可上臺與老夫比拼生死，你若勝了，不但老夫這顆頭顱歸你，這怒拳莊的一切也都歸你所有。”
哪怕沒有刻意顯露，那一身的殺意，也還是化作一道道勁風，席卷整個生死擂所在的這座院子。
就憑這股睥睨天下的殺氣，就算他戴著面具，場上場下，也無人對他的身份做出質疑。
“這股凝實厚重的殺意，必然是從刀山血河之中得來，這樊祁如此年紀，居然還沒被這股殺意侵蝕心智，其功力的確不可小覷。”
葫蘆之中的靈月仙子這時喃喃自語了一句。
許太平點頭應了一聲。
除了這一點之外，此刻他也已經能夠確定，擂臺上那位老人，與他在街上遇到的那一位截然不同，無論是身形還是氣質。
當然，就算樊祁就是那老人，他也依舊會全力以赴。
“本次生死擂，第一回挑戰之人，樊忠。”
就在這時，那樊燁朗聲讀出了第一位挑戰之人的名字。
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