關于虞啾啾長大以后會尋個什么樣的駙馬的問題，最終在她不滿的小奶音中停止討論。之后，他們議論起行程。按照慣例來說，皇帝南巡，路上要經過許多地方，中途會有目的地停下來巡視一番，而后再繼續趕路南下，直到最終目的地。但這一次，宣平帝南巡是有備而來，他沒有打算在其他地方停留，于是便沿著大運河一路南下，直往忻州府去。并且這一次宣平帝沒有搞很大的排場，宮里那么多妃嬪，也只帶了姝妃一個妃子同行，算得上是輕車簡行了。于是，不到半個月，他們就抵達了忻州府。忻州府知州楊興則，以及兩浙路的承宣布政使司沈清嶸等當地的官員，早早地接到了宣平帝即將抵達的消息，天沒亮就在碼頭上等著，餓著肚子，一直等到傍晚時候，才終于等到了南巡的御船抵達。天色漸漸昏暗下來。一眾官員頂著等了一天的饑餓疲憊，終于看到宣平帝穿著明黃龍袍的身影出現，紛紛一臉激動地跪下行禮，齊聲喊了皇上萬歲萬萬歲之后，便忽然聽到一道軟糯可愛地感嘆：“哇，爹爹，忻州府好漂亮呀！”
一眾官員聞聲一愣，紛紛悄悄抬起頭，便見到緊緊跟隨在宣平帝身旁，被宣平帝牽著小手的一個四五歲的女童，正一臉好奇又贊嘆地望著碼頭后頭，熱鬧的街道上，一盞盞明亮漂亮的花燈。這，無疑就是那位傳說中的小福星，深受宣平帝寵愛的凌芙公主了。“都起來吧。”
此時，宣平帝低聲跟身邊的小奶團說了一句什么之后，才是看著一眾大臣，威嚴地說道。“謝皇上。”
以沈清嶸為首的百來號官員，齊聲應著，而后齊齊起身。宣平帝牽著虞啾啾的小手，身后跟著江幼悠、虞瑾、虞越、沈欞、裴書硯等隨行人員，紛紛下了船。“皇上一路舟車勞頓，想必也已經累了，國公府已經準備好了一切，就等著皇上移駕前往呢。”
沈清嶸上前幾步，恭敬地說道。這都是事先安排好了。忻州府沒有皇宮的行宮。宣平帝又不想臨時建行宮，鋪張浪費，于是便提出干脆住在沈家，也就是沈國公府。沈國公府是沈家的老宅。而有著國公頭銜的，其實是沈墨鋒的父親，從沈墨鋒這一輩起，就不太看重爵位，只看重自身的能力了。這一輩的爵位落在了沈墨鋒的兄長沈同鋒的頭上。沈同鋒只承襲了爵位，沒有官職，管著國公府大大小小的事務。“辛苦你們了，朕突然決定要南巡，時間倉促了些，想必你們為了朕此行，手忙腳亂了。”
宣平帝看一眼沈清嶸，說道。沈清嶸是帝師沈墨鋒的長子，但年紀比宣平帝還要大上十歲左右。宣平帝還是皇子的時候，和沈清嶸關系頗為不錯，那時候都叫他“清嶸哥哥”。然而時移世易。誰也想不到，幾十年過去，當初那個叫沈清嶸哥哥的小皇子，如今已經是如此滿面威嚴之色、神情深邃得讓人看不透的九五至尊了。“臣不辛苦，只惶恐皇上為了節約國庫，不肯讓臣為皇上建造行宮，在國公府那小小的府邸，會讓皇上和娘娘、以及公主……”沈清嶸說著這話的時候，目光在宣平帝身后輕輕掃了一眼，話語忽地一頓。只因他竟然在隨行的人群當中，看到了虞瑾、虞越和沈欞兄妹三人。他眼皮不由得狠狠一跳。他們三個，怎么又回來了？父親也并未特意來信說明此事……宣平帝感受到他的異樣，審視的目光，立即落了過來。沈清嶸壓下心底的不安，接著說道：“臣只擔心會讓皇上和娘娘、公主、皇子們，住得不好。”
“這都是小事。”
宣平帝目光從他身上移開，落在身旁被他牽著小手的小奶團身上，神情顯而易見地變得寵溺，道，“朕這一次突然來，概因小九兒這陣子纏著朕，非要來忻州府看看她的欞兒姐姐從小長大的地方。“但朕朝政繁忙，哪有時間陪她來？“太后便說，自朕登基以來，還從未南巡過，如今既已親政，倒不如趁著這個機會，帶小九兒出來見見世面，也圓她一個心愿。“故而，朕便又把瑾兒他們兄妹三個，給一起帶著回來了。”
宣平帝突然決定南巡的原因，沈清嶸早就在京城那邊的來信中知道了。他和殷太后都十分寵愛這位凌芙公主，所以這樣的理由，的確很說得過去。沈清嶸雖然意外虞瑾兄妹三人也會跟著回來，但他們怎么說都是從小在沈家長大，他們的母親是他的親妹妹，想來也不會在皇上跟前亂說的。另外一點就是，看來，他們三個沒有按照事先說好的，跟虞啾啾作對，爭奪寵愛，反而跟她關系極為不錯。“瑾兒他們三個自小在國公府長大，這突然離別，臣一直很想念他們，如今能回來，臣心里很是高興。”
此時，沈清嶸這般回應了一句，說完，抬眸朝虞瑾三人溫和一笑，像是真的很想念他們似的。虞瑾則唇角勾起一抹嘲弄的笑。不過這笑轉瞬即逝。他垂下眼眸，一臉恭敬乖巧地道：“瑾兒也想念舅舅了。”
“皇上！皇上！”
這時候，一道有些虛弱的聲音，突然從一旁插進來。這聲音聽起來不男不女的，有些嘶啞難聽。虞啾啾皺了皺眉，便見到在沈清嶸身后不遠處，一個老太監坐在輪椅上，焦急又期盼地朝宣平帝招手。宣平帝擰眉看著他，顯然記不起來此人是誰了。還是沈清嶸提醒道：“皇上，這是太后娘娘當年身邊的老人，李蔚然李公公，他得知皇上要來，早幾天就跟臣說，想要一起過來迎接皇上，他的心里，也一直很惦念皇上和太后娘娘。”
宣平帝聞言，腦海中關于李蔚然此人的記憶，才慢慢復蘇了一些。然而年代久遠，他對著李蔚然的那張臉，也實在印象不很深刻，只隱約覺得有些熟悉。倒是一旁，小奶團忽然驚呼出聲：“什么？這就是那位李公公呀？”